— Поскольку ты меня так выручила, приглашаю сегодня вас с Агатой на ужин.
— Ура-а-а-а! — завопил Вова, начиная прыгать, и Агата повторила за ним — тоже закричала и запрыгала.
— А у тебя всё готово? Может, надо помочь? — спросила я, не спеша соглашаться. Несмотря на то, что мне очень хотелось последовать примеру Агаты и Вовы и запрыгать.
— Ну, суп мы с Вовкой доели, к сожалению, — улыбнулся мне Денис. Глаза у него были настолько тёплыми, что мне безумно захотелось просто взять и обнять его. — Но я плов приготовил. Вы же с Агатой едите плов?
— Шутишь? Конечно едим!
Сначала Денис хотел забрать у меня Вову сразу и пойти с ним домой, но, увидев, что дети ещё не нагулялись — хотя к тому времени мы были на улице больше четырёх часов, если вместе с утренней прогулкой, — пошёл домой сам, заявив, что приготовит ужин в одиночестве, а наша задача — вдоволь нагуляться.
— Эх, жаль, что завтра в детский сад, — вздохнула Агата, когда мы спустя час возвращались домой. — Сегодня было классно…
— Увы, — развела я руками. — Мне завтра на работу.
«И на свидание со Львом», — ехидно процедила внутри умная Лара-язва, и я едва не застонала.
Точно! Надеюсь, Денис об этом не узнает…
— И папе на работу, — важно кивнул Вова. — Но во вторник он будет дома. Я спрошу, может, он заберёт нас с тобой из садика пораньше, Агат!
В голове у меня будто молоточки застучали.
Во вторник пораньше… да и у меня занятия во вторник не до темноты, значит…
Что это значит, я пока не решила.
Хотя… кого я обманываю?..
64
Лара
Думаю, будет излишне говорить, что плов был офигенным — про кулинарные способности Дениса мне (и не только мне) всё давно понятно. Хотя у него целая куча способностей, не только кулинарных, и чем больше я с ним общалась, тем сильнее понимала, насколько уникальный парень живёт у меня по соседству. Но больше всего меня впечатляли всё-таки не кулинарные способности, а его умение ничего не ждать и не требовать от жизни и окружающих.
Игорь и вся его семья были из тех людей, у которых всегда и во всём виноват кто-то другой, кроме того, им постоянно кто-то должен, от государства до майских жуков, жужжащих слишком громко. Денис же ничего не ждал и никого не упрекал за плохие поступки, даже биологическую мать Вовы, какую-то на редкость чёрствую женщину.
И наверное, во мне говорила влюблённая Лара, но, только узнав Дениса, я поняла, что такое «поцелованный Богом». Не в плане гениальности, а в плане характера.
Агата и Вова, слопав плов, убежали к мальчику в комнату, а я, оставшись с Денисом наедине, героически предложила помочь помыть посуду.
— Сиди, — махнул он рукой, — что тут мыть? Кастрюля, несколько тарелок, чашки и приборы. Ерунда.
— Тебе всё ерунда. И плов готовить, наверное, тоже ерунда.
— Конечно, — засмеялся он. — А ты, кстати, халтуришь, ученица. Обещала мне картофельное пюре сделать, а сама? Вовка уже сказал, что на обед вы ели макароны с сосисками. Он, конечно, рад был, любит это дело, но об обещании надо помнить.
Я страдальчески вздохнула.
— Как перебороть собственную лень?
— Может, просто не думать о ней? — улыбнулся мне Денис. — Встать и сделать, не задумываясь.
— Не получается.
— Надо стараться. Сначала сложно, а потом вырабатывается привычка. И вообще — что именно тебе лень? Картошку чистить? Больше ведь ничего не требуется.
— Как же, а молоко с маслом разогреть…
Вот так дружелюбно обсуждая мои кулинарные неспособности, мы с Денисом провели следующие пятнадцать минут — пока он мыл посуду и убирал со стола. И только когда вокруг вновь воцарился армейский порядок, он сказал то, что меня расстроило гораздо сильнее, чем звонок бывшей свекрови:
— Сегодня без прогулки, хорошо? Устал очень, хочу пораньше спать лечь.
— Эх, — вздохнула я, Денис рассмеялся, и я почувствовала, как краснею. — Вот так всегда. Я-то надеялась…
— Я только про прогулку говорил, — подмигнул он мне, заставив сердце забиться сильнее. — Напишу, как Вова уснёт. Придёшь?
— Можно было и не спрашивать, — ответила я тихо, замирая от восторга, как четырнадцатилетняя девочка, влюбившаяся впервые. — Конечно приду.
65
Денис
Укладывая Вовку и готовясь к завтрашнему дню, Денис поймал себя на мысли, что слегка волнуется.
Это было неожиданно и забавно: чего волноваться-то? Всё ведь понятно, никаких сюрпризов не предвидится. Однако волнение тем не менее имелось и будто щекотало пёрышком пятки, заставляя слегка вздрагивать и настораживаться. И уже когда Вова уснул, Денис сообразил, в чём дело и как с этим бороться.
Быстро приняв душ — после рабочего дня Денис споласкивался, но хотелось сделать это ещё раз, чтобы предстать перед Ларой совсем идеально вкусно пахнущим, — он надел домашние джинсовые шорты, радуясь, что в прошлом месяце сообразил купить себе новые штаны для дома — предыдущие Денис носил лет пять и стёр до дыр в буквальном смысле, — а после уже написал Ларе.
«Вова уснул».
«Иду», — тут же откликнулась соседка, и в груди у Дениса взволнованно потеплело.
— Дурак влюблённый, — прошептал он, и не думая отрицать очевидное — и правда влюбился, — и пошёл в прихожую. Встал рядом с входной дверью и начал смотреть в глазок, чтобы открыть Ларе, как только она появится.
Прошло минуты две — и Денис в полумраке тусклого подъездного света заметил тонкую фигуру Лары. Сразу негромко щёлкнул замком, протянул руку — и втянул долгожданную гостью в свою квартиру.
Лара сама поцеловала его, даже до того, как он успел поздороваться. Хотя зачем здороваться? Виделись же. Обняла обеими руками, прижалась всем телом, а затем поцеловала так пылко, что у Дениса сразу голова закружилась и все мысли почти вылетели из неё, сражённые наповал одним поцелуем.
Впрочем, не только поцелуем. Денис отлично чувствовал и мягкие холмики грудей, прижатые к его торсу и, кажется, не стянутые бельём, и нежные руки, которыми Лара перебирала его волосы и ласкала затылок, и приятный запах обычного мыла — не душного парфюма, каким часто пользовалась Саша, а простого мыла, который не забивал ноздри и позволял глубоко вдыхать, различая в этом аромате настоящий запах Лары.
— Погоди, — прошептал Денис, когда соседка опустила руку и погладила его по месту ниже спины. Ненавязчиво, но с намёком. — Я хотел кое-что сказать.
— Только не говори, что у тебя нет презиков, — шепнула Лара, коснувшись губами его щеки. — Я этого не переживу.
— Есть, — засмеялся Денис негромко. — Я хотел поговорить о другом. Но пойдём в мою комнату. Вовка редко просыпается, но мало ли, вдруг в туалет или воды захочет…
— Да, конечно, — выдохнула Лара вибрирующе, и Денис понял, что она сейчас не способна нормально воспринимать информацию.
Был соблазн перенести разговор «на потом», но Денис знал, что это неправильно, поэтому приготовился к тому, что до сознания Лары ещё придётся достучаться.
66
Лара
О чём Денис собирался разговаривать, я не представляла, да и соображала плоховато, если не сказать — совсем не соображала. Все мозги в прямом смысле утекли понятно куда.
Я могла думать только о поцелуях. Ну и обо всём остальном тоже, что обычно за ними следует.
Поэтому, когда мы оказались в комнате Дениса, где горела одна лишь настольная лампа и сладко пахло сиренью из приоткрытого окна, я немедленно принялась искать взглядом какую-нибудь горизонтальную поверхность. А найдя, поспешила к ней, держа парня за руку.
Влюблённая Лара ликовала, а сердитая зануда даже не думала высовываться, зная, что её сейчас же запинают ногами.
— Подожди, — повторил Денис свою недавнюю просьбу, останавливая меня посреди комнаты. — Надо обговорить всё сейчас, чтобы потом не было неожиданностей. Хочу быть честным…
— Что такое? — только в этот момент я встревожилась, даже внизу живота засосало, но вовсе не от возбуждения. — У тебя есть ещё дети? Ты женат? Ты собираешься улететь в космос в командировку?
Глупо шутила я, конечно, из-за приступа паники и непонимания, что такое собирается обсуждать мой гиперответственный сосед.
— Нет, — тихо засмеялся Денис, усаживая меня на свою кровать, и сам уселся рядом. Точнее, это был неразложенный диван, на котором наверняка вдвоём будет тесновато… — Ничего из вышеперечисленного. Понимаешь… я не хочу несерьёзных отношений.
— Что? — поразилась я, открыв рот от удивления.
— Ко мне все и всегда относились несерьёзно, — продолжал Денис, сжимая мою руку. — Просто как к парню, с которым можно потрахаться, но больше ничего. Я не хочу так с тобой. Не хочу, чтобы ты считала меня временным развлечением. Поэтому, если для тебя это всего лишь эпизод, давай даже начинать не будем. Разойдёмся по своим квартирам и забудем.
Как это — забудем? Да он с ума сошёл!
— Разве я могу относиться к тебе несерьёзно? — пробормотала я, подняв свободную руку, и погладила Дениса по щеке. — Ты самый ответственный и взрослый мужчина из всех, кого я знаю. Ну, кроме моего папы, конечно. То, что я тебя хочу, не значит, что для меня это развлечение… Да я никогда подобным образом и не развлекалась! Поэтому если тебя не смущает, что я родилась в СССР…
— Это такая ерунда, Лар, — и в голосе, и во взгляде Дениса была улыбка. — Главное, чтобы ты не стеснялась и не думала про возраст. Нам комфортно и хочется быть друг с другом, поэтому я и решил предложить… Я хочу с тобой встречаться. По-настоящему. Ты согласна?
Я чувствовала себя так, будто Денис прямо сейчас делает мне предложение руки и сердца.
Впрочем, учитывая его основательное отношение к жизни, то, что он говорил сейчас, недалеко ушло от марша Мендельсона. Для Дениса «встречаться» — прямой путь к свадьбе, разумеется.
Готова ли я к такому?
Вопрос оказался сложным. Я осознавала, что сильно влюблена в него, но думать о свадьбе сейчас, когда мы и двух недель друг с другом не знакомы, после парочки поцелуев и одного минета, — это как-то… странно. Но всё равно приятно, что Денис озаботился подобным разговором, а не просто набросился на меня, раздевая и укладывая на кровать.