— Ладно, — уныло согласился Игорь. И кстати, я в принципе не поняла, что его смущало, поскольку сразу, как я поставила перед ним кружку с чаем, бывший муж заявил: — Я хотел извиниться перед вами обеими. Просто отдельно…
— Можно и вместе. Чтобы два раза не вставать, — пошутила я. Извиниться, ага! Так-с, мне сегодня точно понадобится лапшерезка.
— Угу, — пробубнил Игорь и продолжил: — В общем, ты помнишь. Но Агате, наверное, надо объяснить… Я когда от вас ушёл — у меня почти сразу близнецы родились. Там трат было очень много, даже с учётом того, что Милке много отдавали…
Милке. А раньше она всё «Милочка» была.
— В общем, я работал постоянно, а если не работал, Милке помогал. Про тебя, Агат, редко вспоминал, но не потому что я тебя не люблю. Просто времени у меня не было совсем. Ты вряд ли поймёшь, если я скажу, что за эти четыре года даже ни разу в отпуске не был.
— Ну почему не пойму, — хмыкнула Агата. — Мне ведь уже не два годика, я вполне понимаю. Отпуск нужен взрослым, чтобы отдыхать. А у детей каникулы. И без отпуска, и без каникул — грустно.
— Точно, — покивал Игорь, явно восхитившись уровнем рассуждений Агаты. — Какая ты молодец!
— Дальше давай, — вздохнула я, подгоняя бывшего мужа. Хотелось, чтобы он поскорее ушёл. — Мы поняли, что ты уставал, поэтому у нас не появлялся.
— Да-да. И за это я хочу попросить прощения. Но теперь я собираюсь исправиться.
— А время где возьмёшь? Близнецы-то по-прежнему есть в твоей жизни.
— Я с Милой договорился, — не слишком охотно признался Игорь. — То она меня к вам пускать не хотела, ревновала. Но мы всё обсудили. Она признала, что нельзя обделять Агату вниманием. Так что, дочь, я бы хотел встречаться с тобой хотя бы раз в неделю. И звонить постараюсь чаще. И на Первое сентября твоё обязательно приду.
Судя по озадаченному виду Агаты — она не знала, как реагировать. Я же подозревала, что Игорь всё-таки рассчитывает потихоньку вернуться. Сначала раз в неделю приезжать, потом два раза… И так помаленьку свалить от Милочки ко мне. Просто сразу не признаётся, чтобы не спугнуть.
Впрочем, вполне возможно, что у меня мания величия и ничего подобного в мыслях Игоря нет.
— Только я хотел уточнить, — в глазах бывшего мужа мелькнуло нечто, похожее на страх. — Ты на самом деле замуж собираешься, Лар? За того молодчика?
Я уже открыла рот, чтобы сообщить правду, но Агата меня опередила.
— Да! — объявила дочь, кивнув. — Правда!
Да уж, до прощения Игорю пока далековато…
82
Лара
Кроме извинений, больше Игорь в тот вечер ничего обсуждать не стал. И вообще, допив чай, он быстро ушёл — к нашему с Агатой облегчению.
— И как ты относишься к тому, что говорил папа? — уточнила я у дочери и получила почти взрослый ответ в бабушкином стиле:
— Поживём — увидим.
Другая моя «проблема», гораздо более болезненная, сначала названивала и писала в мессенджер, но потом прекратила. И если по первости я не собиралась отвечать Денису, потому что злилась, то после разговора с Игорем почувствовала: раздражения во мне стало меньше, а значит, надо всё-таки пообщаться нормально.
Поэтому перед сном, налопавшись пельменей, которые придали мне дополнительную смелость, я ответила Денису на одно из его сообщений:
«Давай поговорим завтра. Отведём детей в сад, а потом всё обсудим».
«Хорошо», — ответил он тут же, начал что-то ещё печатать… но через пару минут перестал.
Ну и славно. Если бы Денис вновь завёл ту же пластинку, что и днём, у меня бы точно случилось несварение.
83
Денис
Чем больше проходило времени, тем сильнее Денис убеждался, что зря повёл себя так с Ларой. И Вовка распереживался, да и Агата наверняка тоже. Надо было сразу поговорить, а теперь, после всей их совместной горячности, — получится ли?
Полночи Денис плохо спал, прокручивая в голове, что следует сказать Ларе при встрече завтра. Но, как только увидел её, слова и аргументы выскочили из головы.
Денис отвёл Вову в сад раньше, к половине восьмого — чтобы не нарушать режим, он не позволял сыну даже в свой выходной слишком долго спать, — а затем сел на детской площадке возле дома, ожидая, когда появятся Лара с Агатой. Они вышли из подъезда спустя почти час, но Денис только проводил их взглядом, решив не подходить к Ларе при её дочери. И тут же написал соседке в мессенджер, где именно сидит и ждёт.
Лара не ответила, но прочитала. И появилась на месте через пятнадцать минут. Спокойная, с собранными в хвост тёмными волосами, одетая в платье тёмно-зелёного цвета — Денису оно не понравилось, потому что было слишком строгим и мрачным, оно откровенно старило Лару, — в общем, она в это утро была практически воплощением строгой школьной учительницы.
— Привет, — поздоровалась Лара, подходя к Денису, тут же вскочившему с лавочки. — Сиди, ты чего поднялся? Тут и поговорим. Много времени это не займёт.
Выглядела соседка не слишком радостной, да и фраза «много времени не займёт» оптимизма не внушала.
— Я хочу извиниться, — сказал Денис, как только сел на прежнее место, и Лара опустилась на ту же лавочку, но не рядом — предпочла находиться на расстоянии, и это тоже говорило о многом. — За вчерашнее. Я перегнул палку. И зря тебя не выслушал.
— Извинения принимаются, — кивнула Лара, не глядя на Дениса. — Я так и думала, что ты опомнишься. И ты тоже меня извини — есть за что. Нет, не в том смысле, как ты вчера подумал, разумеется. Тот мужчина — действительно дядя моей ученицы, он увидел меня впервые в пятницу, когда его оставили приглядывать за Викой. Зацепился за что-то, настаивал на свидании. Я встречалась с ним утром в понедельник, он возил меня кататься на воздушном шаре.
— На чём? — едва не присвистнул Денис. — Ни фига себе…
— Да, у меня тоже была примерно такая реакция, — усмехнулась Лара. — Но я несколько раз говорила ему, что больше ничего не хочу. И вчера я просто пришла к Насте на занятия, отвела урок, вышла из дома — а там он. И так ловко завертел меня с разговором — мол, я понял, что ты не хочешь больше со мной встречаться, но давай скажи мне это сейчас в машине, зачем тратить лишнее время? В общем, я сама не заметила, как села. И всё время, пока он меня вёз, объясняла, почему больше не хочу встречаться. Он пытался соблазнить меня полётом уже на вертолёте.
Чем дольше Денис слушал Лару, тем тошнее ему становилось.
Воздушный шар, вертолёт… У Дениса была огромная проблема даже просто цветы ей купить — он был способен максимум на один букет в месяц. А тут такой уровень ухаживаний! Денис не осилил бы и сотой части.
— Я хочу, чтобы ты понимал, — вздохнула Лара, наконец посмотрев на него. И улыбнулась — мягко так, словно этот разговор причинял боль и ей. — Твоя основная ошибка — то, что ты ассоциируешь каждую женщину с биологической матерью Вовы и похожими девушками. Денис, далеко не все люди рассматривают деньги как главное положительное качество. Не все делают финансовую составляющую мерилом всего. Не все падки на откровенный подкуп. Ты думаешь, что у тебя нет денег, но у меня тоже их нет, — развела Лара пустыми руками. — И у моих родителей нет. Я росла в небогатой семье, у меня даже почти не было новой одежды в определённый период времени — мама либо принимала в дар старую чужую, либо шила и перешивала сама. И тем не менее я считаю, что у меня было прекрасное счастливое детство, а уж таких родителей, как мои, — дай бог каждому. И если бы мне сейчас предложили поменять всё это на возможность расти в богатой семье и каждую неделю кататься на собственном самолёте к морю — я бы не согласилась. Так что не думай ты о размере кошелька этого мужика. Я всё равно ему откажу. Ну не мой он человек, и никакие деньги это не изменят.
Денис не знал, что сказать.
С одной стороны, он чувствовал, что Лара искренна, но с другой… Она ведь не похожа на женщину, которая решила остаться с любимым мужчиной. И платье ещё это почти траурное… Значит, им обоим от ворот поворот?
— И тем не менее — со мной ты быть не хочешь, верно? — уточнил Денис, и Лара, к его огорчению, вновь отвела глаза. — И тому мужику отставку дашь, и мне.
— Верно, — кивнула она. — Он мне просто не нравится. А ты… Поищи себе кого-нибудь помоложе. Между нами слишком большая разница в возрасте. Видишь, как я выгляжу? — И Лара провела ладонью вдоль своего тела, от ворота к юбке платья.
Значит, вот в чём дело! Вот для чего она надела подобный мрачный наряд. Демонстрация собственной правоты, ну конечно.
— Лар, — вздохнул Денис, болезненно улыбнувшись, — я понимаю, почему ты так говоришь. Я обидел тебя вчера. Сразу наклеил ярлык, не дал ничего объяснить. Тебе было неприятно, и теперь ты хочешь обойтись без отношений. Спрятаться в своей раковине, в которой ты сидела с момента развода. Пожалуйста, не надо… Дай мне ещё один шанс.
— Нет, — покачала головой самая упрямая женщина в мире. — И не спорь! Ты мне потом ещё спасибо скажешь.
— А Вова и Агата?
— А что с ними?
— Сама знаешь.
— Ну, я же не предлагаю не общаться или избегать друг друга. Пусть дружат.
Денис покосился на Лару, которая, кажется, до конца не понимала, что он не сдастся — да и не только он, дети тоже, — но решил сейчас не настаивать.
— Ладно, как скажешь, — пожал он плечами и встал с лавочки. — Тогда я пойду.
И ушёл, ощущая, как Лара взглядом прожигает ему спину.
84
Лара
Этот разговор оказался одним из самых сложных в моей жизни.
Всё время, пока я весьма своеобразно объясняла Денису, почему между нами ничего не может быть, мне хотелось сказать: «Извини, я тупо пошутила». А ещё изнутри выло маминым укоризненным голосом: «Лара, ну что ты делаешь, ты с ума сошла?!»
Но я была уверена, что права. И лучше прекратить всё сейчас, когда ещё ничего не началось, чем страдать потом вместе с детьми. Почему придётся именно страдать, я сама не до конца понимала, и всё прокручивала в голове аргументы в стиле «большая разница в возрасте», «мне и без отношений хорошо», а ещё — «я и сама сойду с ума от ревности». Вот надоем я Денису, найдёт себе девицу помоложе — и я точно поеду разумом, потому что слишком сильно влюблена в него.