Я была очень даже в духе, просто не для Льва, поэтому лишь плечами пожала.
Лев сдержал слово и дождался меня после занятий. Причём Вика уже знала, что он явился, и выкатилась из своей комнаты следом за мной — явно хотела посмотреть «концерт по заявкам». Однако устраивать какие-либо разборки на виду у неё и Лидии я не собиралась — себе дороже. Мирно и мило улыбаясь, переобулась, попрощалась с хозяйками дома, а затем вышла из квартиры. Правда, маленький демарш я всё же устроила, не приняв руку Льва, из-за чего он удостоился ехидного комментария от Викиной мамы.
— Смотри, Лёва, в этот раз добыча может оказаться тебе не по зубам, — пошутила она, подмигнув, и мне сразу стало легче. Значит, если я ему сейчас откажу, меня всё-таки не уволят. По крайней мере, если судить по реакции Лидии.
Льва она, кстати, задела — я поняла это, как только мы вышли на лестничную клетку и встали возле лифта. Напряжённая улыбка, и во взгляде, направленном на меня, отражалось что-то пытливое. И словно не совсем понимающее. С категоричными отказами, что ли, не сталкивался?
— Я договорился на воскресенье, — сказал Лев и протянул мне карточку. Я не взяла её, только мельком взглянула и увидела надпись: «Аэроклуб “Пропеллер”». — Подъезжайте с дочкой по этому адресу. Свой трансфер предлагать не буду — вижу, что не захочешь.
— Я не только трансфер не захочу, — ответила я, не принимая карточку. — Остального тоже не нужно. Говорила ведь уже.
— Упрямая ты и строптивая, — вздохнул Лев, но карточку убрал. — И что с тобой делать?
— Да ничего не делай. Я думаю, у тебя достаточно и других кандидаток. Скажешь, нет?
— Согласен, достаточно. Но так сопротивляешься только ты.
— В этом всё и дело, — кивнула я. — Стало интересно переломить сопротивление. А если не получится? Ну вот представь — ты стараешься, стараешься, а всё тщетно. Что тогда? Отступишь?
— Не думаю, что это возможно. Я про «тщетно», — усмехнулся Лев. Да уж, на редкость самоуверенный мужик!
Подошёл лифт, и мы оба сели внутрь. Когда кабина тронулась вниз, я продолжила свою речь, надеясь, что мне удастся уговорить Льва сдаться без аргумента про блондинку. Было у меня ощущение, что на него это подействует скорее как красная тряпка на быка. Ещё подумает, что я ревную…
— Это не просто возможно, Лев, вероятность такого исхода равна ста процентам. Я говорю тебе заранее, чтобы потом не было претензий. Готовься к тому, что я ни на что не буду реагировать. На все предложения о встречах я стану отвечать отказом, подарки не приму, в машину больше не сяду. Я не сяду с тобой даже в лифт, это последний раз, только чтобы объяснить мою позицию. Мне ничего не надо, и вовсе не потому что я вся из себя такая независимая мать-одиночка. Просто я люблю другого человека.
— Ах вот оно что, — рассмеялся Лев, и мне показалось, что он внезапно расслабился. — Ну так бы сразу и сказала!
88
Лара
Да, наверное, мне стоило использовать этот аргумент раньше. Но я и правда не хотела делиться со Львом своими чувствами. Однако для него мои слова «я люблю другого человека», похоже, оказались чем-то вроде лекарства от тяжёлой болезни. И поводом без урона для самолюбия отказаться от завоевания труднодоступной женщины, которая — и я более чем в этом уверена — для него, на самом деле, не очень-то привлекательна. Просто испытание, просто инстинкт охотника… Но раз ты влюблена в другого — что ж, тогда я, пожалуй, отступлю.
В итоге мы со Львом расстались вполне довольные друг другом. Он — тем, что не вышел из зоны комфорта, оставшись победителем — против любви-то не попрёшь! Я — тем, что наконец разрулила этот конфликт.
Стоило, конечно, разрулить его раньше, до того, как я поссорилась с Денисом. Но что есть, то есть…
У метро я нашла кафешку, быстренько и бюджетно пообедала, чтобы не тратить время и продукты дома — тем более что у меня, по обыкновению, ничего не было в заначке, надо в магазин идти, — а потом потихоньку направилась к себе. Доехала на метро до своей станции, вышла из подземного перехода на проспект… И обомлела, потому что из проезжающего неподалёку автобуса выскочил Денис, а следом за ним помчались два каких-то незнакомых парня.
Это чего? Наших бьют, что ли?
Я, не теряя времени, припустила за ними, надеясь, что ещё не забыла свои школьные умения — бегала я всегда хорошо.
89
Денис
Парни были настроены очень воинственно, это было понятно сразу, ещё до автобуса. Но и в автобусе они не присмирели, а пошли на Дениса, играя мускулами и строя суровые физиономии.
Однако Денису повезло — несмотря на то, что время было не самое горячее, автобус оказался почти полон. И рядом с ним оказались две бабушки и девушка с малышом — не размахнуться и не подойти толком, весь проход загораживала детская коляска. Денис-то ещё протиснулся, а вот Катины дружки уже застряли.
— Слышь ты, — рявкнул один из них, почернявее. — Выколупывайся давай оттуда. Покалякать надо.
«Покалякать». Это что, блатной жаргон?
Девушка и обе бабушки покосились с опаской сначала на Катиных дружков, потом на Дениса, и девушка неожиданно поинтересовалась у него, видимо признав более приличным:
— Может, водителю автобуса сообщить?
— Или сразу полицию вызвать, — поддакнула одна из бабушек. — А то вздумали тут калякать в автобусе. В автобусах нельзя калякать!
— Что бы это ни значило… — раздался чей-то голос из-за спины Дениса со стороны сидений, и чернявый парень — скорее всего, это и был Рустам, Катин молодой человек, — возмутился:
— Эй, вы чего вмешиваетесь? Это наше дело!
— Если дело ваше, его надо обсуждать не в автобусе, — сурово сказала вторая бабушка. — А если вы сюда влезли и угрожаете этому молодому человеку, готовьтесь к тому, что остальные тоже будут вовлечены.
— Хулиганство, совершённое группой лиц, — откликнулся ещё один голос, но теперь говоривший находился с другой стороны, рядом с Рустамом. — Статья двести тринадцать, часть вторая. До семи лет.
— Не пойдёт, — сказал другой голос — за толпой Денис не видел, кто говорил, но понял, что это была какая-то женщина. Все тут же нервно захохотали, и Рустам со своим подельником кисло улыбнулись.
— Не переживай ты так, — обратился к Катиному дружку Денис. — Сейчас остановка у метро будет, и я выйду. Ты, главное, тут кулаками не махай, а то ещё заденешь кого-нибудь. Не надо народ вмешивать.
— Народ уже вмешался, — пробормотал Рустам, и одна из бабушек возмутилась:
— А ты как хотел? Тут тебе не кино, чтобы вы кого-то били, а мы смотрели.
— А придётся, — огрызнулся парень. — Не здесь, так в окно посмо́трите!
— И за что же вы его бить будете? — поинтересовался ещё один голос из-за спины Дениса, теперь мужской. — А то, может, не за что?
— Есть за что! Он к чужой девушке пристаёт.
Офигев от того, как всё представила Катя, Денис честно сказал:
— Да врёт она тебе, Рустам. Это она ко мне пристаёт, а я отказываюсь, вот она и обиделась.
— А что, между прочим, правдоподобно, — покивали обе бабушки, но Катиного ухажёра это не впечатлило. Даже наоборот.
— Вы его больше слушайте! — рявкнул он, но народ было не смутить.
— А почему бы не послушать? — возразила девушка с коляской. — Ты свою девушку послушал, теперь его послушай. Кто знает, может, он правду сказал. Надо разобраться.
— Даже в суде обвиняемым предоставляется слово, и не только последнее, — заметил тот же голос, который упоминал статью Уголовного кодекса о хулиганстве. — А ты без суда и следствия бить собираешься. Я же сказал — до семи лет! Оно тебе надо?
Пока Рустам со своей группой поддержки в виде мускулистого, но молчаливого друга переглядывались, автобус как раз подъехал к нужной Денису остановке, и он, протиснувшись мимо коляски, прошмыгнул рядом с Катиными дружками, а затем рванул в открытую дверь, на улицу.
— А ну стой!.. — проревел Рустам, в последний момент попытавшись схватить Дениса за футболку, но промахнулся, поэтому прыгнул следом, натужно пыхтя — Денис даже заподозрил, что у него не столько мускулы, сколько жир, а ещё вредные привычки вроде курения, — и побежал, ругаясь матом настолько трёхэтажно, что это даже вызывало восхищение. Где-то в глубине души, разумеется.
План был прост до безобразия: гонять Катиных дружков, пока не отстанут. Если судить по их дыхалке, долго бегать не придётся, а уже в следующий раз можно попытаться поговорить с ними после смены, захватив парочку ребят из числа коллег — на случай, если товарищи недоговороспособные. И с Катей тоже пообщаться, а то вздумала небылицы сочинять…
Но сделать ничего этого Денис не успел, потому что Рустам сзади как-то странно захрипел, а следом за этим звуком послышался Ларин громкий и очень возмущённый голос:
— Вы чего за моим мужем гоняетесь? Совсем, что ли, офигели? Я вам сейчас все моргалы выколю и глаз на жопу натяну! Обоим!!!
Обернувшись, Денис обнаружил крайне недовольную и раскрасневшуюся Лару, которая держала Рустама за шкирку, будто котёнка. По-видимому, она догнала его и схватила за ворот футболки, а тот не успел затормозить — вот и получился эффект удушения.
И как удержала только? Не упала? Не зря говорят, что женщины могут коня на скаку остановить. А этот Рустам — конь хоть куда, здоровый.
— К-к-к-к… — хрипел Катин ухажёр, пытаясь ослабить ворот футболки, впившийся в его шею.
— Какой муж? — перевёл эти хрипы его друг, с интересом глядя на Лару, но почему-то не пытаясь разжать её маленькие, но цепкие руки.
— Обычный! — рявкнула Лара и всё-таки отпустила Рустама. Сжалилась, наверное. — Правда, будущий, но это уже детали. У нас с ним, между прочим, двое детей! Вы чего с ним собираетесь делать, а? Я не согласна! Вас потом в тюрьму посадят, а детей наших кормить кто будет? Акакий Назарыч Зирнбирнштейн?!
— Это кто ещё такой? — обалдел друг Рустама, и Лара поморщилась.
— Молодёжь, — процедила она, озираясь и глядя на людей, которые постепенно стали собираться вокруг их четвёрки. — Ну, так что? Вы, может, ответите, по какому поводу безобразия? Мы с народом ждём.