Стекло треснуло со звуком, похожим на пистолетный выстрел. Несколько его кусков упали с шестиметровой высоты прямо в кабинет Бофельта. Она увидела панику в его глазах.
От неожиданности он отпустил трос и начал скользить вниз к узкой полоске крыши, окаймлявшей купол с той стороны.
Все выглядело как в замедленной съемке. Линн испуганно таращилась на него и не могла пошевелиться. Она судорожно цеплялась за трос. Пыталась распределись вес тела между руками и ногами, хотя понимала, что из-за этого стекло может треснуть в нескольких местах одновременно. Бофельт все быстрее скользил вниз по обледенелому куполу, несмотря на все его попытки схватиться за медные детали конструкции.
Линн почти бежала по стеклу, держась одной рукой за трос, который поднимался к вершине, а второй старалась поддерживать равновесие на скользкой поверхности. Она видела Бофельта далеко внизу. Он лежал на самом краю крыши, вцепившись в него руками. Одна его нога висела в воздухе.
Линн сняла веревку с плеча. Она привязала один ее конец к креплению молниеприемника и, крепко держась за него, бросила веревку Бофельту. Судя по его глазам, он был очень испуган, но все равно какое-то мгновение колебался, прежде чем схватился за нее правой рукой. Упершись ногами в крепление молниеприемника, Линн попыталась подтянуть Бофельта. Но безрезультатно. Он не сдвинулся ни на миллиметр. Но все равно, похоже, немного пришел в себя. Линн не сдавалась. Она потянула веревку сильнее. И теперь ясно увидела вертолет, вынырнувший из тумана позади Бофельта. Страх сразу исчез из его взгляда. Сначала она не поверила своим глазам, но потом разглядела издевательскую улыбку на его губах. Он таращился прямо на нее.
— Тебе нет смысла помогать мне. Так ты все равно не спасешься, — пропыхтел он.
Веревка задрожала в ее руках.
Вертолет парил над ними. Бофельт повысил голос:
— Мы доберемся до тебя. И до твоей родни. В любом случае. До твоей сестры. Ее детей. Твоей матери. Это только вопрос времени.
Она вся дрожала от злости. Этого не должно было произойти снова. Не могло так продолжаться.
Казалось, нечеловеческие силы проснулись в ней. Она дернула за веревку. Бофельт поднялся на несколько сантиметров. Теперь он держался за конец веревки обеими руками. В этот самый момент привязанный к креплению молниеприемника конец веревки отвязался, проскользнул между пальцев Линн и быстро заскользил вниз по крыше.
Она посмотрела на Бофельта.
Увидела удивление в его глазах.
Он отчаянно вцепился в веревку, которая уже больше не помогала ему, и, соскользнув на самый край крыши, исчез в черной пустоте.
Несмотря на гул вертолета, она явно услышала глухой звук удара, когда его тело встретилось с землей.
Пилота, похоже, одолевали сомнения, он обернулся назад и крикнул что-то. А потом вертолет, вероятно следуя новому приказу, развернулся и исчез в неизвестном направлении.
У Линн гудела голова. Она как заведенная повторяла про себя одни и те же слова. Он отпустил веревку. Он отпустил веревку. Он отпустил веревку.
Она отпустила веревку.
Действительно ли она сделала это? Казалось, мозг отключился. Она не могла вспомнить, что же, собственно, произошло. Неужели узел развязался? Она посмотрела на свои ладони. Веревка оставила на них красный след. А какой у нее, собственно, был выбор?
Поврежденная кожа зудела. Она не чувствовала сожаления. Грусти. Радости. Ничего. Тупо смотрела в темноту.
Потом словно кто-то включил ее мозг снова. Она поняла, что ей надо убираться прочь, и начала быстро спускаться назад, держась за стальной трос. Однако, находясь где-то на полпути с купола, резко остановилась. Кто-то двигался в кабинете Бофельта. Она напрягла зрение и посмотрела вниз сквозь стекло. Карин стояла посередине комнаты, потом туда же торопливо вошли братья Фрост. Кто-то преследовал их. Они спрятались в углу, где их не могли увидеть из коридора. Карин по-прежнему держала альпинистские приспособления в руках.
Линн наблюдала за развитием событий внизу как завороженная. Понимала, что сейчас что-то должно было произойти. В коридор вбежали трое мужчин с автоматами. Черт. Откуда они взялись? Неужели в подвале находилась резервная группа? Мужчины подняли оружие и, когда приблизились к двери кабинета, перешли на шаг.
Находившиеся в нем Карина и братья явно нервничали. Линн увидела, как она занесла над головой руку со своим ледовым оружием. Это было абсолютно бессмысленно. У них не было ни единого шанса. Линн вся задрожала. Она крикнула, но ее голос заглушил шум ветра. Они не услышали ее. Страшная драма вот-вот могла разыграться перед ее глазами. И пусть она парила над ними как богиня, все равно не могла вмешаться. Ей никогда не приходилось чувствовать себя столь беспомощной. Там внизу двое вооруженных мужчин шагнули в кабинет.
Карин напала на них первой. Она попала альпинистским инструментом одному из них в плечо. Он выронил автомат. А потом один из братьев атаковал его сбоку. Он взмыл в воздух и попал ему ногой прямо в грудь. Затем раздались выстрелы. Линн терла стекло ладонями, чтобы убрать конденсат, образовавшийся на нем от ее дыхания. Она плакала от бессилия, и ее слезы ручейками бежали вниз по стеклу. В комнате тем временем продолжалась стрельба. Двое других мужчин вели огонь от дверного проема. Один из братьев упал на бойца, которого только что отправил в нокаут. Фонтанчики крови били у него из груди. Он не шевелился. Безжизненным взглядом он с недоумением уставился вверх прямо на нее. Второй из нападавших, ни секунды не сомневаясь, застрелил другого брата. Карин осталась одна. Она молча смотрела прямо на них.
Линн закричала как безумная. Самообладание покинуло ее. Она видела, как пули попадали в тело Карин. Та сделала шаг назад. Споткнулась. Ее бронежилет помимо баллистической ткани явно был усилен бронеэлементами. Пока выстрелы, похоже, не причиняли ей особого вреда. Она схватилась за письменный стол. Мужчины стали стрелять выше. Несколько пуль пробили ей шею. Кровь брызнула из горла. Падая вперед, она ухватилась за оружие мужчины, стоявшего к ней ближе. Он дернул его на себя. Когда он отшатнулся назад, ствол развернулся к потолку.
Пытаясь восстановить равновесие, он случайно нажал на спусковой крючок.
Пули пробили стекло рядом с Линн. Но она поняла, откуда в нем появилась вереница круглых отверстий, только когда оно начало трескаться. Она успела схватиться руками за медное обрамление окон купола буквально за секунду перед тем, как стекло под ней рассыпалось на куски. Осколки упали с шестиметровой высоты в комнату, где находились два нациста. Ее пальцы скользили по холодному металлу. Уголком глаза она видела, как полицейские ворвались в коридор внизу. Но было уже слишком поздно. Она попыталась подтянуться, но силы оставили ее, и она рухнула вниз на стекла.
Вслед за ней туда ворвался холодный ветер.
Как пришелец из другого мира.
«Погоня все ближе и дышит мне в спину,
Я знаю, что не уйду.
Я знаю уже, что конец мой близок,
И сам его зову».
Строчки из песни «Winter» группы NEW MODEL ARMY.