Больше остальных дисциплин, Фату полюбилась интеллектроника. Построение информационных систем, программирование и алгоритмистика. Геку казалось достаточным уметь растолковать машинам, что они должны делать. Благо машины землян были необыкновенно умны и понятливы. Но Фату умения пользоваться было явно недостаточно. Он хотел не управлять, но создавать.
В основах информационных систем он нашёл какие-то параллели с магическим искусством големостроения, которым славился их род. Не то, чтобы они были искусными големостроителями, но на фоне общего упадка этой ветви искусства в бывшем домене Ан-фееро, всё же выделялись. В роду хранились трактаты и записки големостроителей. В детстве АнФат, по велению деда, провёл немало часов за древними фолиантами и с удивлением обнаруживал сходство между заклинанием големов и созданием информационных систем. Причём земляне продвинулись в этой области знаний гораздо дальше всех древних «высших».
После занятий по интеллектронике Фат был возбуждён и радостен. Его успехами заинтересовался сначала куратор их группы, а затем и командир отделения учебно-трудовой армии Мата. Даже сама Заря обратила внимание на его друга. Перед Зарёй трепетали и Гек и Фат. Земляне называли искусственный интеллект сложнейшей машиной, но при этом относились не как к машине, а как к человеку. Заря была одновременно и богом, и слугой. Она властвовала и управляла, и она же подчинялась. В общем, во взаимоотношении искусственного интеллекта и молодой республики, с точки зрения коренных жителей, всё было очень сложно.
— Ты хотя бы понимаешь, что именно нам дают земляне на уроках основ построения информационных систем? — спросил Фат.
— Понимаю, — преувеличенно серьёзно, будто разговаривая с больным человеком, ответил Гек.
— И что же?!
— Основы построения информационных систем, я полагаю, — Гек не выдержал и засмеялся.
Фат бросил в него подушкой. Гек поймал, но не стал возвращать, а положил на спинку стула, чтобы было мягче сидеть.
— Отдай подушку!
— Брошенное возврату не подлежит.
Фат рассмеялся, но всё же попробовал объяснить. — При создании голема, чтобы тот мог принимать решения и выполнять приказы, маг должен наделить его подобием сознания. Не знаю, как всё это выглядит с технической точки зрения и где в каменной башке храниться это «сознание», и похоже сами земляне пока этого не понимают, но не суть. Главное, что маг не может просто создать это «псевдосознание» и должен копировать своё или чьё-то другое, предварительно обрезая и упрощая.
— Зачем упрощать-то? — из вежливости поинтересовался Гек. Честно говоря, магические заморочки были ему малоинтересны. Воспользоваться ими сам он всё равно никогда не сможет, а в случае нужды, справиться с враждебным одарённым, поможет импульсная винтовка. Ну или накрытие из огнемётной системой залпового огня, в крайнем случае.
— Затем, необразованный ты человек, что чем сложнее помещаемое в голема сознание, тем больше сил для этого требуется. Лишь по-настоящему великие маги могу создать полноценного разумного голема. Делается это очень редко потому, как слишком тяжело и сложно. К тому же полноценное сознание в големе ничем не лучше «обрезанного». Наоборот, только хуже. Вместо того, чтобы подчиняться начнёт действовать самостоятельно, а какая магу от этого польза?
Но используя знания чужаков можно создать голема обладающего сколь угодно сложным поведением и при этом не вкладывая в него ни малой доли сознания и потому практически не тратя сил! Можно клепать таких големов пачками, создать целую армию. Если бы мы знали это раньше, то могли бы сами разбить армии доменов Ар-фестаго и Аш-амоном не прибегая к помощи из другого мира. Мы бы буквально завалили их каменными и железными големами.
Глаза Фата сияли, сам он часто дышал.
— Ты сказал «чужаки», — заметил Гек.
— Что?
— Ты сказал чужаки, вместо земляне. Так говорят не принявшие новую республику паранормалы.
— Подумаешь, оговорился, — потупился Фат.
Гек посмотрел на друга и товарища по отряду. Взгляд пробежал по кольцу коммуникатора на пальце Фата заменившем браслет блокирующий его паранормальные способности. После той ночи в деревне, когда отряд, сказал, что доверяет внуку барона, его способности ничего больше не блокировало. Свой коммуникатор, в виде браслета, Гек носил на левой руке.
— Думаю это очень важная информация и её необходимо как можно скорее донести до командиров-учителей.
— Но это просто теория, — заартачился Фат, — у меня не было времени попробовать и проверить. Сначала нужно проверить и уже потом идти к землянам.
— Лучше пойти прямо сейчас, — мягко предложил Гек.
— Я хочу сначала проверить сам!
Гек осторожно переместил ладонь на свой коммуникационный браслет.
В баронском замке, в тишине медитативной залы, где пол и стены покрыты толстыми коврами, в которых тонут звуки, сидел новый барон. Бароном он стал недавно, после того, как предыдущий погиб вместе с практически всеми сильными высшими домена. Принявший титул барона высший просто оказался самым сильным из оставшихся в роду.
Толстые ковры так хорошо гасят звуки извне, что собственное дыхание кажется подобным грому. Помнится, в далёком детстве умение сосредоточения давалось ему особенно нелегко, но сейчас это не представляет проблемы. Почувствовав, как установилась связь разумов, барон мысленно улыбнулся младшему внуку.
— Здравствуй, дед, — по мысленной связи приходили не только слова, но и картинки и даже ощущения. Барон чувствовал эмоции юного высшего ещё не научившегося закрываться, читая их как открытую книгу.
Они много раз связывались подобным образом с тех пор, как с АнФата сняли блокирующие оковы. Подумать только, низшие надевают кандалы на высшего, куда катиться этот мир? Барон знал куда — мир катится к переменам. Больше ничего не будет как раньше, всё изменится. И только тот, кто узнаёт о переменах первым, кто сможет оседлать их, пока процесс ещё не разогнался во всю мочь, сможет уцелеть и возвысится на недосягаемую ранее высоту. Впрочем, может и упасть так низко, как не падал никогда раньше.
Связываясь с дедом, юный АнФат рассказывал ему о чужаках. О том, как они поступают, как живут, чему учат. Многое древний маг не понимал или не был уверен, что понимает правильно, но всё равно, из всех представителей древних родов, на данный момент именно он больше всего знал о чужаках. Будь его воля, барон бы пожелал, чтобы никаких чужаков бы не было, по-прежнему бы правил повелитель, а он сам оставался на третьих ролях в заштатном, не слишком сильном и не слишком древнем, роде. Возможно пожелал бы. Но в любом случае это было не в его власти.
Повелитель мёртв. Чужаки перестраивают домен в свою непонятную республику. Через несколько лет разразиться большая война — кто-то из повелителей соседних доменов не потерпит нарушения древнего уклада, кого-то возмутит своеволие «низших», кто-то просто захочет увеличить территорию своего домена за счёт бесхозного. Будет война и главе не слишком сильного, не слишком древнего, а вдобавок ещё и лишившегося лучших магов, рода необходимо заранее угадать победителя. Решать нужно обдумано, но немедля слишком долго. Неправильный выбор погубит род. Правильный откроет множество возможностей. Всё как всегда и, в то же время, на этот раз по-другому.
Желая лучше понять изменения, которые несут с собой чужаки, барон настоял, чтобы они взяли юного АнФата. Оковы, усыпляющие носителя, как только он пытался воспользоваться силой, мешали АнФату устанавливать контакт разумов, барону приходилось трудиться за двоих, но он справлялся. Получаемая из первых рук информация была очень важна.
В беседах с дедом, юный АнФат говорил невозможные вещи. То, что чужаки заботятся о низших, занимаются распахиванием новых полей и строительством новых домов барон видел и сам. Это вполне понятно. Сила чужаков в их технике и в умеющих с этой техникой работать низших. Чем их больше, чем лучше они обучены, тем сильнее чужаки в целом.
Но, по словам юного АнФата, чужаки на деле, а не на словах надумали построить новое государство. Они строили его так же, как свои машины — основательно и с огромным запасом прочности. Государство-машина должно было включать в себя жителей бывшего домена Ан-фееро. Местные смешивались с чужаками. Изучая их науки проникались их мыслями и идеями. И, в конечном счёте, сами становились неотличимы от чужаков. Было в создаваемой на его глазах машине-государстве место и для высших. Теряя безграничную власть над жизнями низших, согласившиеся примкнуть к чужакам высшие кое-что приобретали взамен. Не так уж много, на взгляд древнего мага, но и не так уж мало по мнению юного АнФата.
Во время сеансов связи внук говорил деду, что ему трудно продолжать считать остальных членов его отряда обычными «низшими». Вынуждено узнав их лучше, вынужденный впитывать всё, что дают чужаки, он теперь считал их людьми. Пусть лишёнными дара, но наделёнными многими другими талантами. Во многих областях они даже превосходили его, потомственного высшего-аристократа. А технологии чужаков до предела сокращали разницу в возможностях между одарёнными и немеющими дара.
Впрочем, про отсутствие дара не совсем верно. Только пришедшие из другого мира чужаки были полностью лишены дара. В большинстве низших из местных дар оставался слишком слаб, не поддавался сознательному контролю, дар спал, но всё же он был. Взять хотя бы того же Грана, бывшего охотника. Только неконтролируемым использованием дара можно объяснить точность его стрельбы. С копьём или луком бывший охотник был бы не страшен высшим, но имея оружие чужаков, Гран мог убивать высших до того, как те бы его заметили. Нелегко считать низшим того, кто может убить тебя в поединке. Моральные устои юного АнФата подвергались всё большему давлению.
Затем произошло то, что поразило даже старого мага — с его внука сняли оковы. Ночью, в одной из деревень, куда их отряд поехал на какие-то «практические работы». Просто потому, что входящие в отряд его внука низшие так решили. Жертвы сами решили выпустить хищника из клетки. Впрочем, они давно не были жертвами, как не были и низшими, они были людьми.