— Я никуда не тороплюсь. Напротив, жду друга. Мы с ним провожали других наших друзей, отправляющихся к вам, то есть на большую луну.
— А вы бы хотели попасть на луну? — спросила Лена.
— Хотел бы, но не сейчас, — признался незнакомец, — слишком много дел здесь. А почему вы решили переселиться в молодую республику? Вернутся обратно будет не просто. В ближайшие годы республика Ан-фееро и лунная республика планируют осуществлять только информационный обмен. До тех пор, пока…
— Пока не закончится война? — уточнила Лена.
— Забыл, что вы с луны, — объяснил незнакомец, — у нас здесь не говорят об этом так явно, но да — пока не закончится война. Ниточка связывающая наши две республики проходит через ваш мёртвый мир и там она слишком тонка. Легко оборвать.
Мимо них проехала заставленная контейнерами грузовая тележка. В отдалении пробежал паучий танк, тащивший за собой волокушу с чем-то крупногабаритным и, судя по тому как груз подпрыгивал и перекатывался, отнюдь не хрупким.
— Позвольте вернуть ваш вопрос обратно, — попросил незнакомец, — вы не солдат. Зачем вы решили переселиться в Ан-фееро? Не сочтите за грубость, но сейчас не самое лучшее время для того, чтобы строить мирную жизнь в новом мире.
— Я… — Лена попыталась подобрать подходящее слово на местном языке, не смогла и перешла обратно на русский — …генетик. Конструирую полезные растения из менее полезных. Ваш зелёный мир — настоящий Клондайк для меня, столько удивительных возможностей.
Взгляд незнакомца изменился. В нём появилось неподдельное уважение.
— Очень хорошая профессия. Только благодаря земным агрономам большая часть населения новой республики наконец-то начала забывать, что такое страшный весенний голод.
— Как можно голодать на земле? — не поверила Лена, — когда земли под ногами целая… земля. Я читала отчёты, но мне сложно понять.
— Поверьте, это великое счастье, не понимать, что такое весенний голод. Я сам вырос в деревне и поэтому прекрасно осознаю насколько важно то, что вы делаете. Может быть даже важнее танков и ракет. Простите, сразу не представился — Гек, лейтенант второй особой роты шестой армии.
— Елена Игоревна Растович, пока училась — работала на фермах и в лаборатории лунного города Коммуна. Сейчас не знаю куда пошлют. А почему вы не сказали свою фамилию?
— Я вырос в деревне, — объяснил Гек, — до прихода землян крестьяне принадлежали тому или ному роду высших. У нас не было фамилий. Да и за людей нас не считали, если честно. Конечно, сейчас можно взять любую фамилию, но обычно так не делают.
— Почему?
— Чтобы получить фамилию — её надо заслужить. Вот, допустим, назовусь я «смелым». Гек Смелый — звучит? Но смелее я от этого ведь не стану. Поэтому настоящую фамилию должны дать человеку его товарищи из ячейки или отряда. Фамилия только тогда имеет ценность, когда она настоящая.
— Как интересно, — сказала Лена.
Людей вокруг становилось меньше. Все земляне уже перешли на эту сторону и только остатки местных переселенцев, на глаз не больше двух или трёх тысяч, торопливо и с какой-то нарочитой бесшабашностью, человек за человеком, шагали в портал.
— Фат! — позвал ей новый знакомый. Идущий мимо молодой человек в такой же, как на Геке, лёгкой броне, повернул голову и, широко улыбаясь, зашагал к ним.
Однако, чем ближе он подходил, тем больше увядала его улыбка и под конец исчезла со всем.
Встав рядом с сидящей на скамейке Леной, он многозначительно посмотрел на Гека и преувеличенно вежливо обратился к девушке: — Простите, вы только что прибыли с большой луны?
— Да, а что…
— Вам говорили, что сразу после перехода необходимо установить защиту разума от влияния паранормалов?
Лена потупилась: — Говорили…
— Так почему вы сидите здесь, с нами? Или вы хотите, чтобы кто-нибудь прочитал ваши мысли и даже внушил что-нибудь? Немедленно идите в пункт регистрации новоприбывших.
— Откуда здесь возьмётся паранормал, их всех убили! — возразила Лена.
— Да-да, убили, — усмехнулся Фат и вдруг резко сменил тему разговора. — Какое у вас звание? Солдат?
— Медицинская служба.
— И вы сейчас, вместо того чтобы выполнять приказ, препираетесь со старшим по званию?
— Простите! — Лена быстро встала. Так быстро, что у неё закружилась голова и уйти с оскорблённым видом не получилось, пришлось ухватиться за спинку скамьи и переждать головокружение. Когда, наконец, перед глазами перестали плясать разноцветные точки, она услышала окончание разговора новых знакомых.
-..правил не знаешь?! — кипятился тот, который злой, но, если честно признаться, более красивый с лицом и фигурой ожившей статуи, кажется его звали Фат.
— Ой не заводись, — отмахнулся Гек. — Здесь только выдохшиеся портальщики, которым в ближайшие десять часов ничего в жизни не нужно будет, только спать и глюкозу литрами трескать. И ты ещё. Кто может залезть ей в голову?
— А если даже я?
— Тогда я разнесу тебе голову из этого большого пистолета, друг, и никакая магия-шмагия не поможет.
— Спасибо что предупредил, установлю незримый щит заранее, — фыркнул Фат и, подняв глаза, встретился взглядом с Леной. — Пришли в себя? Немедленно идите в пункт регистрации.
Гек быстро сказал: — Я провожу.
Его товарищ закатил глаза, а Лена поблагодарила: — Большое спасибо.
И специально, чтобы позлить наглеца Фата, взяла Гека под локоть. Тот сначала удивился, но тут же расслабился и дальше они так и шли, будто старые знакомые. В другой момент Лена крутила бы головой, но сейчас она боялась повторения приступа головокружения и решила лучше расспросить спутника.
— Скажите, а этот Фат, он настоящий паранормал?
— Самый настоящий. Потомственный. Его отец владел моей деревней, ну и мной, получается, тоже.
— И после этого вы с ним дружите?!
— Больше чем дружим, мы товарищи. Как бы вам объяснить, — Гек замедлил шаг, подбирая подходящие слова, — старый барон сам по себе, а Фат сам по себе. Я знаю, что он принял республику всем сердцем и не подведёт, уже были прецеденты.
— Но ведь он может залезть вам в голову и заставить доверять себе!
— Нет не может, блокиратор тут же усыпит меня. И это хорошо. Иначе мы не смогли бы быть товарищами.
— А что такое «особая рота»? — поинтересовалась Лена.
— Убийцы магов.
— Паранормал охотится на паранормалов?
— Вы ошибаетесь, сводя всё к противостоянию высших и обычных людей, — объяснил Гек. — Правильнее говорить о борьбе защитников новой республики с её врагами. Просто так сложилось, что с нашей стороны магов, то есть паранормалов, всего ничего, а с их — практически все.
Они остановились перед входом в стоящий на краю поля, по пути в город, купол с надписью «временный пункт регистрации новоприбывших». Около купола никого не было. Кажется, Лена пришла последней.
— Подождёте? — попросила Лена.
— Хорошо, но Фат…
— Ничего не имею против присутствия вашего грозного друга, — улыбнулась Лена.
— Мне показалось, будто вы обиделись на него.
— Обиделась, — признала она, — но зря. Он был прав, и я должна извиниться перед ним. Нельзя обижаться на правду, пусть даже высказанную в грубом тоне.
Внутри её ждал механический муравей ростом по колено взрослому человеку. Муравей показал на кресло, предлагая лечь. Скрытые динамики укорили Лену: — Ну ты и копуша.
— Мне лечь в кресло?
— Не бойся, больно будет не больше чем при обычном уколе. Технология давно отработана. Твой коммуникатор я уже прописала в местной сети и отправила на него минимально необходимый пакет инструкций, потом ознакомишься. Осталось защитить тебя. Чтобы всякие голубоглазые маги не завладели бы твоим сердечком проникнув в него через потайную дверь, — ехидно закончил голос.
— Этот задавака мне ни капельки не понравился!
Устраиваясь в кресле, Лена положила голову на мягкий подлокотник. Тотчас механический муравей ловко забрался ей на грудь, что-то ввёл в вену на руке, потом переместился на спинку кресла с обратной стороны и девушка почувствовала укол в основание шеи. И правда, совсем не больно.
— Посмотрим, посмотрим, — с сомнением произнёс голос из скрытых динамиков, — пока слишком мало данных для расчётов.
— Каких расчётов? — удивилась Лена.
— Не обращай внимания. Это я о своём. Кстати, приятно познакомиться, я Заря, а твоё имя мне уже известно. Хочешь, чтобы я сообщила брату о твоём решении переселиться в новую республику?
Помедлив секунду и решив, что если головомойки не избежать, то и откладывать её не имеет смысла, Лена кивнула: — Сообщи.
— На самом деле он и так знает, — в голосе послышались нотки веселья, — но я здесь неприём. Твои родители написали письмо и прямо сейчас Констант его читает.
— Сильно злится? — почему-то шёпотом спросила Лена.
— Изрядно, — подтвердила искусственный интеллект, — но ты не бойся, он сейчас за городом. Пока вернётся в столицу, пока найдёт где ты остановилась, как раз успокоится. Я его хорошо знаю. Но хватит разлёживаться, выходи к своим кавалерам.
— Ты и правда ехидная, — сказала Лена, — всё как он писал.
— Наговаривают на честных искусственных интеллектов, — усмехнулась Заря, — а нам потом приходится соответствовать.
Старший инженер-администратор временно исполняющий функции диктора молодой республики прошёлся вдоль стола и уточнил: — Вы уверены, что противник не сможет использовать телепортацию и открывать порталы куда ему заблагорассудится?
За длинным, но почти пустым столом, сидели новый командующий, глава дипломатической службы и нарисованная голографическим проектором, ненастоящая девочка Заря.
— Наши союзники выразились достаточно определённо, — уточнил командующий, — открытие коротких порталов потребует от магов значительно больших усилий, открытие длинных и, тем более, межмировых, порталов практически невозможно, кроме специально защищённых мест, выделенных нами для связи с большой луной.