— Задание понял, выполнить не могу. Киберам запрещено покидать закрытые помещения.
Опять не слава Богу. Ну до чего ты упрямый, ящик с болтами!
— Изменяю формулировку. Киберам запрещается удаляться дальше десяти километров от энергоцентрали.
— Задание понял, выполняю.
— Стой, сколько времени займёт выполнение.
— Силами четырёх агрегатов — от 4 до 18 суток.
— Возьми второго кибера, остальные пусть занимаются проверкой и расконсервацией малой энергоцентрали по первоначальному плану. Половину отремонтированных киберов пусть направляют тебе в помощь для установки ветряка. Докладывать о ходе работ будешь мне или леди Тэрибл каждые восемь часов. Понял? Приступай.
Фу–у–у. Ну разве я не молодец? Что–то забыл спросить. Потом вспомню. Киберы кучкуются у пульта, дружно втыкают в него свои разъемчики. Потом гуськом выезжают в коридор. Остаёмся вдвоём с Лирой.
— Поняла что произошло?
— Ага! Здорово ты их! Как ни упирались, а как шёлковые стали, на задних лапках бегают.
— Если мы сумеем оживить базу Повелителей, то сможем закончить их дело. Точнее, твои внуки закончат. Мы организуем свои школы, университеты, академии. Академия леди Тэрибл! Звучит? Гаудеамус игитур…
— Коша, наверно это плохо, только я боюсь браться за такое дело, которое на всю жизнь. Боюсь и не хочу. Я хочу получить назад свою землю, и ей управлять. Чтоб все меня там знали, любили, и всем было хорошо. А когда ты говоришь о всех людях сразу, я не понимаю. Все люди разные, одному то нужно, другому это. Но я всё равно буду тебе помогать. Ты не обижайся, ладно?
Вот так.
Два кибера–ремонтника тащат через прихожую тяжёлый ящик. Иду за ними. Сейчас они столкнутся с нестандартной ситуацией. Тут и посмотрю, на что у них мозгов хватит. Вышли на балкон, обнаружили пропасть. Проехали по краю туда–сюда, повертели головами. Полезли в свой ящик. Прилаживают на брюшко какую–то гусеницу с присосками. Ненадёжно выглядит, надо проверить.
— Стойте. Покажите, как умеете лазать вот по этой стенке.
Так и есть. Один ссыпался с полутора метров. Второй, правда, дополз до потолка и там висит. Объясняю основную идею альпинистской страховки. Киберы достают из своего ящика трос, сварочные пистолеты, какие–то железяки. Гоняю их по стенке вверх–вниз раз десять. Стенка становится похожа на ёжика — вся в крюках. Крюки вплавлены в камень — не выдернуть. Вешалка. Наконец отправляю команду на штурм вершины. Нам с Лирой пора обедать и заниматься. Лира учится бесшумно и незаметно перемещаться. Как ниндзя. Бесшумно у неё получается, а вот незаметно — не очень. Всё время забывает про свою тень. И про отражения в зеркальных поверхностях. Потом урок логического мышления. Задача простая — вспомнить всё новое, что видела за день, и, неторопясь, рассортировать на понятное и непонятное. Потом разобраться с непонятным. И всё это вслух. Иначе как мне контролировать процесс? Кстати, это очень интересно.
Крыса в лабиринте
— Коша, а как это тебя кибер обозвал?
— Биологический объект?
— Да–да. Это что такое?
— Биологический — это значит, что я живой. Объект — не объекты, а один объект. Кусочком. Без названия. Одно живое. Так, пожалуй, точнее всего — одно живое. Слушай, Лира, получается, что киберы не знают, что такое дракон. И на плане нигде нет помещений для драконов. Понимаешь, киберы Повелителей никогда не видели драконов!
— Ну и что?
— Тогда я — кто? Если я не дракон Повелителей, то кто я? И что я здесь делаю? И проход этот… Его же не от тебя закрыли. Понимаешь? Для тебя проход оставили. Если нужно, ты могла киберам приказать, они бы за час его расчистили. Проход от меня закрыли. Если б не ты, я за сто лет не догадался бы стенку долбить. Мне оставили три зала, от дождика спрятаться, а дальше — ни–ни.
— Ничего не понимаю. Кто оставил, когда оставил, для кого оставил. Я думала, ты всё знаешь, когда надо будет, расскажешь.
Пожалуй, пора раскалываться. Иначе потом придётся темнить, притворяться.
— Мне особенно и рассказывать нечего. Помню только последний год. Видишь, вдоль скалы ручеёк течёт. Год назад я там очнулся. Лежу, шевельнуться не могу. Не я, а комок боли. Дышать не могу, рёбра поломаны, зубы выбиты, крыльев и лап не чувствую. Представляешь, я тогда не знал, что у меня крылья есть. Что обидно, носом в ручье лежу, а напиться не могу. Так три дня пролежал. Может, больше, я часто сознание терял, но три — точно. А на четвёртый день дождь пошёл. Ручей разбух, я сначала напился за все три дня, потом чуть не утонул в нём. Голову не мог из воды вытащить. Но дело на поправку пошло. Через неделю ковылял по полянке, грыз ёлки. Потом память начала возвращаться. Но как–то странно. До сих пор не могу вспомнить, как меня зовут. А всё, что помню, относится вроде бы не к этому миру, а к другому. Очень похожему на этот, но всё–таки другому. В том мире Пришествия не было. И мамонты давно вымерли. Зато люди знали столько же, сколько здешние Повелители. Знаешь, что странно, когда я киберам мозги вправлял, такое ощущение было, что я всю жизнь этим занимался. Ну не этими конкретно, а вообще киберами. Но, вот чего я не пойму, и в том мире драконов не было. Только в сказках.
Лира молчит, смотрит на костёр, переваривает мою историю.
— Бедненький. Тебе дракониху найти надо. Одному нельзя.
Точно, у всех женщин мозги не в ту сторону повёрнуты.
— Коша, тут твой упрямец приходил. Жаловался, что для ремонта чего–то не хватает. Я ему велела со склада брать. И наказала всё записывать, кто, когда, сколько чего взял.
— Я же ему разрешил со склада брать.
— Нет, ты разрешил для ветряка, а это для ремонта. Я так поняла, что у них складской начальник потерялся, а без него ничего брать нельзя, пока мы не разрешим.
— Умница! Всё правильно.
Чувствую, что пропустил интереснейший диалог. Может, кибер записал? Потом расспрошу, когда Лиры рядом не будет.
Мимо два кибера катят катушку кабеля. У одного на шее зелёный бантик.
— Стойте. Новенький, подойди ко мне, — командует Лира.
Кибер подходит, получает розовый бантик и приказ продолжать работу.
— А у моего упрямца какой бантик?
— Синий.
— А что ты будешь делать, когда бантики кончатся?
— Не кончатся. Я со склада приказала принести. На всех хватит.
Одной заботой меньше. Никакой роботофобии. Лира киберов не боится и не стесняется ими командовать. Летим с ней инспектировать стройплощадку. Бардак, как и на любой стройплощадке в мире. Однако работа кипит. На полусобранной вышке копошатся уже шесть киберов. Отзываю одного в сторонку и расспрашиваю. Ввод ветряка в эксплуатацию ожидается завтра к обеду. Отлично.
Кто–то дёргает меня за хвост.
— Лира, дай поспать титану мысли.
— Леди Тэрибл велела передать, что ветряк упал в пропасть, — скрипучий голос сопровождается ритмичным подёргиванием за хвост.
— Ах ты, ящик с болтами. Велела — где ты набрался такого жаргона? Надо говорить… ЧТО???
Проношусь по коридору, сбиваю какую–то бочку, с балкона вертикально иду вверх. Вышка ветряка стоит, как стояла. Киберы навешивают лопасти. Трудовая идиллия. Ну, Лира, погоди!
Лира, смущённая, встречает на балконе.
— Коша, прости меня, я неудачно пошутила. Тебя так трудно разбудить. Я больше не буду.
Где–то я это уже слышал.
— Коша, а почему ты зовёшь его: «ящик с болтами»?
— Ты знаешь, что такое болт?
— Это такая тяжёлая арбалетная стрела, чтоб латы пробивать.
Иду в мастерскую, нахожу в верстаке болтик с резьбой М10, шляпка под ключ 14, показываю Лире.
— Это тоже болт.
— Понятно. А когда мы здесь порядок наведём?
— И на самом деле! Очень своевременная мысль.
Отлавливаю пробегающего мимо кибера, объясняю задачу. Кибер осматривает кучи щебня и неожиданно убегает. Провожаю его удивлённым взглядом.
— Коша, куда он?
— Не знаю. Наверно, за веником побежал. Если я что–то понимаю в уборке, сейчас здесь будет очень пыльно.
— Летим в деревню!
На полянку выходит целая делегация. Впереди, конечно, Лира. За ней длинный и тощий парнишка. Дальше — Тит Болтун. Замыкает процессию — подумать только — Бычок. Лира представляет Сэма–младшего. Садимся в кружок и начинаем неторопливую беседу. Парнишка явно хотел бы оказаться где–нибудь подальше. Видя это, Лира обнимает мою переднюю лапу и пытается вытащить наружу когти. Делаю вид, что ей это удалось. Парнишка сглатывает. Слушаю нехитрые деревенские новости. Кто где новый дом поставил, почём зерно в Литмунде, о чём на кухне сэра Блудвила болтают. Предлагаю Титу переселиться в Замок. Тит колеблется.
— Нет, рано мне ещё переселяться. Времена сейчас неспокойные, лишняя пара глаз в деревне не помешает. Да и хозяйство. Вот зимой поспокойней будет, скажу, что к родне в гости поеду. Найдётся в Замке стойло для Бычка?
Лира с надеждой смотрит на меня.
— Найдётся. Хорошо, что сейчас об этом заговорили. Лира, возьмёшь потом двух киберов, накосите сена.
Чувствую, что у Тита ко мне масса вопросов, но конфиденциального характера. Предлагаю прокатить до Замка и обратно. К моему удивлению, Тит отказывается, зато парнишка готов лететь хоть на край света. Ну что ж, тоже вариант. Пусть пока Тит с Лирой побеседует. Набираю высоту и на максимальной скорости иду к Замку. Сажусь на краю скалы рядом с лебёдкой киберов. Ветряк практически готов. Парнишка соскакивает с меня, отбегает метров на десять и вываливает на камни свой завтрак. Боже мой, укачало бедного. Но дотерпел — молодец. Так и говорю ему. Поворачивает ко мне лицо зеленоватого цвета.
— Сэр Дракон, только Лире не говорите пожалуйста.
— Негоже женщин посвящать в мужские тайны. Кстати о тайнах. Если кто–нибудь узнает, что Лира жива, она может ненароком поймать арбалетную стрелу. Ты всё понял?
— Разве я маленький? Только Бычок после её приходов два дня сам не свой. Вот и сегодня учуял, вырвался и прибежал. А это и есть те гномики, о которых Лира говорила?