Но вслух произнёс только:
— Ну, давайте посмотрим девицу.
Хозяин тяжело поднялся из-за стола, кивнув гостям, чтобы следовали за ним, и направился в глубину дома. Вас с Вилем последовали за ним. Замыкал процессию давешний атлет, оказавшийся сыном хозяина.
Они спустились вниз в подвальные помещения, явно вырубленные в скале. Хозяин подвёл их к внушительной двери, запертой на мощный засов:
— Тут она, — он распахнул дверь, приглашая друзей войти.
В небольшой комнате не было темно: свет лился сквозь узкие и длинные, забранные решётками, окна под потолком. Скудная обстановка состояла из кровати, стола и стула. На кровати, словно без сил, лежала девушка. Чёрные кудри в беспорядке разметались по подушке. Рядом стоял… Ведун. Виль сразу понял, что это именно он, и никто иной. Головной убор из длинных разноцветных перьев, кожаные штаны и куртка, украшенные странной вышивкой… широкий изукрашенный пояс, с которого свисали целые гроздья непонятных предметов… на ногах мягкие кожаные ботинки. Непроницаемое загорелое лицо и резкий взгляд абсолютно чёрных глаз. В руках он держал странное плетение из блёкло мерцающих нитей, по которым то тут то там пробегали красные и синие бусины.
Это что-то отдалённо напоминало Вилю, но что, он никак не мог вспомнить.
— Ацтлан? — сухо спросил Вас, делая непонятный пасс рукой.
Ведун еле заметно утвердительно качнул головой.
— Подождите за дверью, — Вас обернулся к хозяину. И столько власти было в его голосе, что никто не осмелился ослушаться. Дверь закрылась, и с девушкой остались лишь они втроём.
Вас заговорил на странном щёлкающем, словно птичьем, языке. Какое-то время Вилю было сложно улавливать смысл, но скоро он приноровился.
— Что ты здесь делаешь, один, вдали от своего народа?
— Моего народа давно нет, — размеренно ответил Ведун. — Бледные варвары разорили наши земли, убили наших воинов, пленили наших дев… Уицилопочтли скрыл от нас свой лик и отнял магию у сыновей Белой Цапли. Уцелели и смогли уйти немногие. Меня отвезли в подарок на потеху местному властителю. Я сбежал. Много скитался, и нашёл свой приют здесь. Рад приветствовать потомка Тонакатекутли, — он склонил голову в поклоне. Затем, обернувшись на Виля, склонил голову, кланяясь и ему:
— И потомка Камазотца…
«Будь я проклят! — голос Васа прозвучал у Виля в голове. — Этот индеец раскусил нас, несмотря на нашу маскировку. Опасный тип!»
— Не утруждайте себя, стараясь скрыть ваши разговоры, — бесстрастно произнёс Ведун. — Я не собираюсь злоумышлять против столь высоких существ, которым, как я вижу, до сих пор доступна магия. Дух, которого я поймал сегодня ночью, не обманул.
— Хорошо! — поднял руку Вас. — Никаких секретов. Что с девушкой?
— В ней злой дух. Он вошёл в неё с питьём. Я не могу его изгнать, хотя дух сам по себе слабый. Что-то держит его внутри.
— Я посмотрю, — кивнул Вас, подходя к девушке.
Девушка неожиданно открыла глаза, налитые клубящейся чернотой, и вдруг завизжала и забилась в конвульсях.
В комнату ворвались отец и брат
— Что происходит!?
Вас, не удостаивая их внимания, сделал жест левой рукой, и непрошенных визитёров вынесло за дверь. Одновременно правой рукой он начертил в воздухе пару рун, и девушка замерла, вытянувшись на кровати, сверкая глазами в бессильной ярости.
— Вот так-то лучше, — кивнул Вас.
Некоторое время он молча смотрел на девушку, изредка делая небрежный жест рукой. Нахмурился. Хмыкнул.
Подошёл к двери, открыл её и крикнул:
— Приведите сюда жениха девушки!
Виль, догадавшись, к чему идёт дело, отошёл в сторону, придвинув себе стул, сел. Ему, конечно, ужасно хотелось расспросить Васа насчет личности Ведуна, и выяснить, потомком какого такого Камазотца он его назвал… но, похоже, разворачивались другие события.
Дверь открылась, и в неё вошли трое мужчин: хозяин, его сын и, очевидно, жених. В комнатке сразу стало неимоверно тесно.
— Варт, — обратился Вас к сыну хозяина. — Подожди снаружи. Здесь становится слишком тесно.
— Откуда ты знаешь моё имя, мажеский сын!? — зарычал парень.
— Мне кажется, в твоём вопросе кроется и ответ. Подумай немного, — усмехнулся Вас, поводя рукой, от чего оборотня вытеснило наружу. — Я прошу прощения, — обратился Вас к отцу, — но это было необходимо.
Повернулся к жениху и протянул руку:
— Куклу!
— О чём ты говоришь? — брезгливо вздёрнул верхнюю губу оборотень. — И зачем вы притащили меня в комнату этой гулящей девки?!
Вас, нахмурившись, некоторое время смотрел на жениха, который с наглым видом стоял посередине комнаты. Чтобы прочитать его мысли не нужно было напрягаться: он не считал ни Васа, ни Виля серьёзными противниками… и закон гостеприимства явно защищал его от хозяина.
— Михай, — обратился Вас к хозяину. — Призываю тебя в свидетели. И тебя, Коатль! — он перевёл взгляд на Ведуна.
Затем снова повернулся к жениху и чётко, раздельно произнёс:
— Рауль. Отдай. Мне. Куклу.
Из горла оборотня вырвалось рычание. Черты лица начали дёргаться, словно он собирался обернуться… но как он не сопротивлялся, его рука сама нырнула за пазуху и вынула оттуда неряшливо сделанную тряпичную куклу, связанную по рукам и ногам чёрными верёвками.
Виль прищурился: нет, это были не верёвки. Это были волосы. Он удовлетворённо кивнул.
— Кто надоумил? — Вас взял куклу и брезгливо повертел в пальцах.
Оборотень взвыл, но начал отвечать.
….Он хотел власти. К сожалению, его отец, альфа клана оборотней Северных Карпат, был ещё в расцвете сил. Видя бурлящие амбиции своего наследника, отец решил женить его на дочери клана южных Карпат. Южные были ослаблены войнами и пограничными стычками, и им позарез нужен был союз с северными. Так что обручение случилось. Рауль было обрадовался, что появилась возможность занять более высокое положение, но оказалось, что его будущий тесть тоже ещё полон сил. Более того, у тестя был сын и наследник.
В общем, в обозримом будущем главенство ему не светило нигде. Но жизнь на вторых ролях парня не устраивала. И он придумал план, который, как ему казалось, мог обеспечить ему значительный вес в клане южных. Он нашёл лесного колдуна, который сделал ему куклу невесты, используя её старую одежду и волосы. Колдун оказался очень хорошим магом. Он дал парню настойку, сказав подмешать в питьё девушки. И тогда она станет одержима духом блуда. И тогда, с невестой, которая не пропускает ни одного мужика, можно диктовать условия не только тестю, но и отцу нажаловаться: дескать, вот что любимый сын терпеть вынужден… авось война разразится… а южане ослаблены… глядишь и выгорит: его клан победит, и его поставят над поверженными…
В процессе повествования Вас мрачнел на глазах и к концу уже еле удерживал отца невесты, рвавшегося вершить праведный суд… Виль откровенно ухохатывался от корявых планов оборотня…
В конце-концов Вас не выдержал и сделал короткий пасс рукой, лишая возможности шевелиться и жениха, и обманутого тестя…
Повертев ещё куклу в руке, он раскрыл пальцы… кукла занялась жарким пламенем прямо на его ладони. Потусторонний вой пронизал пространство. Девушка на кровати, выгнувшись дугой, забилась в конвульсиях, чтобы через пару секунд бессильно обмякнуть.
Вас тяжело вздохнул и обратился к отцу:
— Итак, ваша дочь свободна. Не рекомендую напоминать или рассказывать ей о том, что было. Она ничего не помнит… Что мы делаем дальше? Как я понимаю, вам всё ещё нужен этот союз… Говорите, Михай. Говорить вы можете.
— Нужен, — прорычал отец, кидая злобные взгляды в сторону жениха своей дочери.
— В таком случае, предлагаю вам вариант: он женится на вашей дочери без возможности развода, без возможности напомнить о том, что было, без возможности дальнейших пакостей… Тем более, он сам был первым, кто воспользовался помешательством вашей дочери. Как вам такое?
— Гррр! Но пусть эта сволочь помнит всё сама, но не может ничего сделать! Пусть он до конца жизни станет рабом моей дочери!
— Вы жестоки, баца*, - хмыкнул Вас. — Нет, рабом я его не сделаю. Память я ему подкорректирую. Баца, зачем вам нужен рядом тот, кто будет помнить свой провал и мечтать о реванше? Ваша дочь ему на самом деле нравится, просто его амбиции оказались выше зарождающихся чувств. Я усилю его чувства к вашей дочери и скорректирую его воспоминания. Он будет помнить, что взял невесту до свадьбы против ее воли. Этого достаточно для заключения вечного брака.
— Хорошо, — выдохнул отец. — Сделайте, как нужно. Но пусть он к ней привязан останется. Он не только мою дочь обесчестил, он клан обесчестил! Всё для вас сделаю!
— Прекрасно, — кивнул Вас. — Всё мне не нужно. Мне нужен только дух, которого поймал ваш Ведун. Он мне нужен.
— К дьяволу духа! Берите!
Вас обернулся к Ведуну и мысленно спросил: «Ты не против?»
Тот только усмехнулся: дескать, а что он может сделать?
«Может могу чем-то помочь? Вернуть в Ацтлан?»
«Я запомню твоё предложение, сын Верховного. И обращусь, когда тяжесть лет станет неимоверной. Благодарю за поддержку»
Вас кивнул. Прикрыл глаза, собираясь с силами… Откровенно говоря, он терпеть не мог выступать в этой ипостаси… но ему тоже не оставили выбора. Он очертил руками в воздухе круг.
Девушка поднялась на постели. Вас щёлкнул пальцами, и она оказалась облачена в брачный наряд. Скрипящий зубами жених деревянной походкой подошёл к невесте и предложил ей руку. Рука дрожала. Вас гневно сдвинул брови, и дрожь унялась. Он обернулся к отцу:
— Благословляйте детей!
Отец, кривящий губы в язвительной ухмылке, снял икону из красного угла и взмахнул над парой.
— Благословляю вас, дети м-мои!
Вас вздохнул (сейчас начнётся!) и воздел руки. Яркая вспышка осветила помещение, на несколько мгновений облачив Васа в белое сияющее одеяние. Блистающие крылья распростёрлись за спиной, заставляя присутствующих оборотней ахнуть и упасть на колени… но только на миг.