что богатство настолько вскружит ему голову! Он умудрился промотать практически всё буквально за год! Мне срочно пришлось подстроить его трагическую гибель, пока он не лишил Генриэтту крыши над головой… Но вот дальше мои возможности были сильно ограничены. Так что в их бедности, да, есть моя вина. Я не предусмотрел подобное развитие событий. Правда надеялся, что всё закончится быстро, и мы сможем воссоединиться. Снова просчёт. Всё затянулось. Похоже Жерар подозревает слежку.
— Кстати, дружок твоего сына испортил их портал из Вампа. Так что смотри. Надеюсь, они будут какое-то время заняты, настраивая маяки заново.
— И кто же этот таинственный дружок? — заинтересовался Артес.
— Ну а ты как думаешь? — усмехнулся призрак. — Племянник Лýны. Твой сын весь в отца, и без зазрения совести дружит с эльфом. Причём эльф его покрывает и прячет, пребывая в полной уверенности, что герцогиня не в курсе. Да что там! До сегодняшнего вечера я и сам был уверен, что она не в курсе!
— Знаешь, — задумался Артес. — Не стоит им говорить. Если Лýна предпочитает именно такое развитие событий, значит на то есть причины. Оставим всё, как есть.
— Согласен, — кивнул призрак. — Оставим.
— Так когда мне тебя ждать? — поинтересовался Артес. — Не могу понять, почему ты продолжаешь это призрачное существование. Так интереснее? Или как? Насколько я знаю, призраки не могут колдовать, а ты без этого жить не мог… В чём дело?
— Если честно, я просто не знаю, как, — вздохнул призрак.
— Так клятва же! — недоумённо нахмурился Артес. — Насколько я понимаю, отца ты не предавал, иначе от тебя бы и призрака не осталось…
— Какая клятва? — непонимающе переспросил призрак.
— Ну ты же давал стандартную клятву жизни… «Обновлю за верность, отниму за предательство», — процитировал Артес. — Тот медальон, который ты носил на груди… Нужно было его активировать… Твоя жизнь была бы восстановлена сразу.
— Надо же, — усмехнулся Алоиз. — Совершенно забыл про эту дурацкую клятву… Вот что значит всегда полагаться лишь на себя! Впрочем, это мне мало бы помогло. Я был прикован серебряными цепями к стене. Ну чем бы мне помогло обновление? Я и так слишком долго умирал! А потом, когда воскрес призраком, я не помнил ничего. Долгое время не помнил даже кто я. Постепенно вспомнил, конечно, но где находится моё тело оставалось для меня тайной… Вот только недавно нашли. И как раз собирались заняться моим воскрешением. Даже заклятие разработали… Но, конечно, с амулетом жизни будет проще.
— Ну и прекрасно! — потёр ладони Артес. — Восстанавливайся и возвращайся.
— А тебе не кажется, что мне лучше было бы остаться с твоим сыном и помочь ему тут? Продолжать его обучать, и всё такое?
— Алоиз, — вздохнул Артес. — Ты, кажется, забыл ещё кое-что… В момент восстановления ты восстанешь там вампиром с бьющей через край магией… архимагом Высших Арканов в полной силе и славе… это на лишённой магии Земле. Представил? Да у Стражей в момент сорвёт всю сигнализацию, какая у них есть! От Северного до Южного полюса. Получив такую встряску, они сначала они будут бить, а уж потом разбираться. А я, при всём моём уважении, не уверен, что ты продержишься против герцогини и пять минут. А она — я уверен — будет первой, кто появится на такой всплеск энергии.
— Хмм… — задумался призрак. — Пожалуй, ты прав.
— Так что твоим спасением будет мгновенно нырнуть в портал перехода. Я буду тебя ждать. Уверен, Жерар тоже будет счастлив тебя видеть! Сумеешь сделать портал?
— За такое короткое время? Нет конечно. Возьму это зеркало, воспользуюсь им. Оно может послужить порталом, правда всего один раз. Но мне больше и не надо. Хорошо, что я не разжирел, — усмехнулся Алоиз, — и легко в него пролезу.
— Ну значит договорились, — улыбнулся Артес. — Жду тебя в резидеции… Помнишь ту потайную комнату? Вот там.
— Договорились, — кивнул призрак.
— Ну что ж, мне пора. Передавай привет Вильяру!
И зеркало погасло, начав отражать погружённую во мрак комнату и окно, в которое всё ещё заглядывала луна…
Алоиз задумался. Надо будет многое распланировать. Жаль оставлять мальчишек, но нужно взяться за это дело и помочь Артесу. Похоже речь идёт о возможности амнистии вампиров, если они правильно поведут дела… Главное — аккуратно нейтрализовать Жерара с его неуёмной жаждой власти… Но это позже. Сейчас главное — воскреснуть!
Глава 22. Подготовка к часу Х
— Ну как прошли переговоры? — поинтересовался Вас у призрака на следующий день. — Что это у вас такое траурное настроение? — он обвёл взглядом колышущегося у книжного шкафа мрачного призрака и нахохлившегося в кресле Виля.
— Да нет, не то чтобы траурное… — пожал плечами Виль. — Просто, сожалею. Как я понял, Алоизу придётся уйти на Вамп… а я как-то не чувствую себя пока адекватным колдуном.
— Ну-ка, ну-ка! — заинтересовался Вас. — С этого места поподробнее!
— Какие ещё подробности? — буркнул призрак. — Артес хочет, чтобы я вернулся, чтобы помочь ему расчистить весь дрек*, в который нас загнал этот хокер ** поц*** Жерар. Но дело даже не в том, что он хочет, чтобы я вернулся. Я просто не смогу остаться. Вампира такого уровня тебе, мой драгоценный, не прикрыть. Это Вилли сюда блокированным и почти пустым явился, и до сих пор на полную ему восстановиться негде. А у меня там амулет Жизни, о котором я напрочь забыл. Так что я восстановлюсь сразу до максимума… А от этого вздрогнут все ваши Стражи вместе взятые. А я, в общем-то, не готов встать лицом к лицу с твоей разгневанной тётушкой.
— Хмм… — Вас задумчиво потёр переносицу. — Понимаю. Ну что ж, тогда нужно организовать перевозку Аморетт, чтобы вы могли уйти вместе.
— Аморетт? — удивился призрак. — А как-то попозже нельзя? Мне сейчас вот совсем не до неё…
— Ну как тебе сказать, — хмыкнул Вас. — Я тебе ситуацию обрисовал. У тебя, на самом деле, сейчас три варианта, как поступить. Вариант «А»: просто поверить мне, и следовать моим советам. Вариант «Б»: проконсультироваться с тётушкой, чтобы она персонально уточнила для тебя эту вероятность, ибо я такое не потяну… И вариант «В»: просто поступать, как хочешь, наплевав на Аморетт, и принять все последствия этого решения, на мой взгляд, крайне недальновидного. Мне, в принципе, всё равно, по большому счёту, но вот этот парень, — кивок на Виля, — похоже, сильно к тебе привязался… Ну и, как бы, ваш Артес тоже уже облизывает клыки, предвкушая, как вы будете на пару развлекаться…
— Всё! Всё! — Алоиз поднял руку, признавая поражение, второй рукой демонстративно прикрывая глаза. — Вы, эльфы, воистину кошмарные создания!
— Не вижу ничего кошмарного в том, чтобы говорить правду, — пожал плечами Вас. — А правда состоит в том, что воскреснуть вы должны вместе. Вот вместе и уйдёте. Мне меньше проблем. А то Следящий по Европе уже настороженно принюхивается к тому кладбищу. Только близость Сакре Кёр и спасает. Хороший там призрак или нет, Эллеорна это мало волнует. Он никогда не отличался гибкостью при принятии решений…
— Не знаю, правду ты говоришь, или нет, — прищурился призрак, — но вся эта твоя тирада здорово смахивает то ли на шантаж, то ли на манипуляцию. Признайся, ты просто проникся сочувствием к бедняжке Аморетт! Она всегда была полна вот этого необъяснимого обаяния. Ни один мужчина не мог устоять!
— Сочувствие к бедняжке Аморетт? — усмехнулся эльф. — Не забывай, что мы не особенно жалуем смертных.
— Ну-ну, — буркнул призрак. — Твоя мать явно придерживалась другого мнения. Вдруг это у вас наследственное?
— Оставь мою мать в покое, — ровным голосом произнёс Вас, но было видно, что он взбешён. — Мне всё равно, как ты поступишь. Я обещал помочь, и пытаюсь сдержать обещание. Но против твоей воли ничего делать не буду, уж поверь.
— Хорошо, — неожиданно успокоившись, заулыбался Алоиз. — Спасибо за предупреждение. Извини что пришлось взъерошить твои пёрышки, но у каждого свои способы проверить информацию.
— Кто-нибудь, убейте до конца эту заразу! — Вас щёлкнул пальцами, и в его руке появился бокал скотча. — Что за манера! — он сделал большой глоток и прикрыл глаза. — Виль, пойдём отсюда, пока я не воспользовался своими вновь приобретёнными умениями и не заточил нашего Алоиза в красивый тихий хрустальный шарик. Воспользуемся коридором на Булонский лес, и начём подготовку…
Он повернулся к Алоизу:
— Ты знаешь, где нас искать. Но ради своего же благополучия не попадайся мне на глаза в ближайшие сутки!
— На самом деле ты всё больше напоминаешь мне свою тётушку! — буркнул Алоиз, растворяясь в стене. — Какие мы нежные!
Виль медленно и размеренно похлопал в ладоши:
— Браво! Алоиз отступает! Торжественно, при полном параде, оставляя за собой последнее слово… но отступает! Знаешь, мне будет очень не хватать ваших пикировок! Они очень поучительны!
— В Бездну пикировки! — отрезал Вас. — Я стараюсь помочь, выполняя соглашение, а меня подозревают в каких-то дебильных интригах!.. Ладно, всё. Я выпровожу этого старого лиса с Земли, и буду считать свою миссию выполненной… Если ты готов, пойдём, что время тянуть?
— Дай мне минуту, отдам распоряжения Игорю…
— Да мы вернёмся через сутки максимум!
— Ты себе не представляешь, что он может тут за сутки учудить! — ответил Виль с сожалением.
— Перекопать всё, как ненормальный крот, и засадить тебе весь участок саженцами трупного цветка?
— В том числе, — отмахнулся Виль, сосредотачиваясь.
В конце-концов они вышли из коридора в Булонском лесу. Виль недовольно поморщился:
— У вас что, нет коридора сразу на Монмартр?
— Есть, — кивнул Вас. — Но я хочу появиться там без лишнего звона. Я же сто раз говорил, что в Сакре Кёр резиденция Стражей. Ну вот. Да ты не переживай, сейчас подгоню извозчика, их тут много должно мотаться…
Вас на минутку прикрыл глаза и почти сразу же удовлетворённо кивнул.
И уже через три минуты рядом с ними остановилась пролётка, запряжённая унылой пожилой конякой. Вампир довольно улыбнулся, и коняка, в ужасе всхрапнув, попыталась встать на дыбы. Сонный кучер от неожиданности чуть не свалился со своего места, но чудом удержался, и вывалил на лошадь целый поток отборной брани.