– Какие ваши профессиональные прогнозы относительно выздоровления мистера Уоррена?
Пока хирург отвечает, я не свожу глаз с Кары. Она сощурила глаза и крепко сжала зубы, как будто его слова – бодрящий ветер.
– Мы каждые два дня делаем компьютерную томограмму. Хотя нам известно, что давление в мозге понизилось, гематомы в стволе мозга стали немного больше. Он до сих пор не пришел в сознание и находится в вегетативном состоянии. По моему мнению, это серьезная черепно-мозговая травма, излечения которой мы не ожидаем.
Кара морщится.
– Даже если бы и был шанс – крайне призрачный! – в самом лучшем случае мистера Уоррена ожидала бы жизнь в доме инвалидов, он никогда не придет в сознание.
– Почему вы так уверены в своем утверждении, доктор Сент-Клер? – спрашивает Лоренцо.
– Я работаю нейрохирургом уже двадцать девять лет и еще никогда не видел, чтобы больные после таких серьезных черепно-мозговых травм выздоравливали.
– Какова позиция больницы относительно лечения мистера Уоррена и его выздоровления?
– Он наш пациент и получает самый лучший уход, какой только мы можем предоставить, чтобы обеспечить ему комфорт. Но поскольку мы не ожидаем никаких улучшений в качестве его жизни, необходимо принять решение. Либо перевести мистера Уоррена в другое заведение, где ему был бы обеспечен круглосуточный уход, либо же, если будет принято решение отключить его от аппаратов, – он кандидат на донорство органов.
– Если мозг мистера Уоррена не умер, как он может быть кандидатом на донорство?
Нейрохирург откидывается на спинку кресла.
– Вы правы, он не соответствует медицинским определениям смерти мозга. Однако он соответствует критериям донора после остановки сердца. Больные с серьезной черепно-мозговой травмой, которые не могут самостоятельно дышать, все же могут быть донорами, если изъявили такое желание. Больница связывает семьи пациентов с банком донорских органов Новой Англии. После того как принято решение отключить систему жизнеобеспечения, отключают аппарат искусственной вентиляции легких, и больной перестает дышать. Начинается отсчет времени. Через пять минут после остановки сердца пациента признают мертвым и увозят в операционную, где извлекают органы. В случае мистера Уоррена жизнеспособными органами могли бы стать печень, почки, возможно, даже сердце. – Врач умолкает. – Для многих семей, которым приходится столкнуться с такой «проигрышной» ситуацией, осознание того, что их близкие могут спасти чью-то жизнь, – огромное утешение.
– Благодарю вас, доктор Сент-Клер, – говорит Эбби Лоренцо. – Больше вопросов не имею.
Я встаю, готовый к перекрестному допросу нейрохирурга.
– Доктор, – начинаю я, – вам знакома история Зака Данлэпа?
– Да.
– Вам известно, что у мистера Данлэпа после аварии на вездеходе признали смерть мозга, а потом он неожиданно выздоровел, верно?
– Так думают непосвященные.
– Что вы хотите этим сказать?
– Медицинское сообщество полагает, что на самом деле мистеру Данлэпу просто неправильно поставили диагноз, – отвечает врач. – Если бы у него действительно случилась смерть мозга, он бы никогда не очнулся. По сути, я был членом бригады врачей, которая должна была изучить дело мистера Данлэпа – просмотреть историю болезни и сделать официальное заявление о том, что произошло на самом деле, – но близкие не позволили нам его осмотреть. – Он пожимает плечами. – Они предпочли назвать это чудом.
– А как насчет Терри Уоллиса?
– Опять-таки… Мистеру Уоллису был поставлен диагноз «вегетативное состояние», в котором он провел почти два десятилетия, но это не так. Он находился в состоянии минимального сознания, а это уже совершенно другое дело. Больные, находящиеся в состоянии минимального сознания, лишь в определенной степени осознают, кто они и где находятся, но могут выражать свои мысли и чувства. Они могут отвечать на болевые стимуляции, выполнять команды, плакать, заслышав голос близкого человека. Минимальное сознание может принять хроническую форму, но у таких больных больше шансов на выздоровление, чем у тех, кто находится в вегетативном состоянии.
– Существует вероятность, что мистер Уоллис перешел из вегетативного состояния в состояние минимального сознания?
– Да. Существует несколько видов сознаний, начиная от комы и вегетативного состояния и заканчивая состоянием минимального сознания. Некоторые больные переходят из одного состояния в другое.
– Следовательно, существует вероятность, что подобное может произойти и с мистером Уорреном?
– Выздоровление Терри Уоллиса было неожиданным и поразило всех, но изначально его травма полностью отличалась от травмы мистера Уоррена. У него было обширное аксональное повреждение, но ему не сопутствовало внутричерепное давление, нейроны не были затронуты, только аксоны. Нейроны находятся в коре головного мозга. Это серое вещество. Аксоны переходят оттуда в белые области. Черепно-мозговая травма, ведущая к диффузному аксональному повреждению головного мозга, означает, что клетки серого вещества не затронуты, но ни с чем не связаны, потому что эти связи – аксоны – рассечены. Это очень плохая форма черепно-мозговой травмы, но при ней сохраняются сами клетки – нейроны. Мистер Уоллис пошел на поправку, потому что отросли аксоны. Травма мистера Уоррена вызвана не разрывом аксонов, а повреждением нейронов. Но, в отличие от аксонов, поврежденные нейроны не восстанавливаются.
Для каждого счастливчика, которого упомянула Циркония в открытых прениях, доктор Сент-Клер имеет медицинское объяснение чудесного выздоровления.
– Позвольте мне подытожить, – резюмирую я. – Все люди, о которых упомянула мисс Нотч, выздоровели потому, что либо изначально им был поставлен неверный диагноз, либо их травмы существенно отличались от травм, полученных мистером Уорреном?
– Именно так, – подтверждает нейрохирург. – Никто не оспаривает тот факт, что энцефалограмма мистера Уоррена регистрирует активность. Существует вероятность, что он сохранил вербальные и моторные функции во фронтальной зоне мозга. Но с такими повреждениями спинного мозга совершенно неважно, что происходит во фронтальных долях. Он не может их включить, если говорить другими словами. – Доктор Сент-Клер поднимает взгляд на судью. – Это сродни тому, как вы отправляетесь отдохнуть и уже видите место назначения из самолета, когда неожиданно торнадо не дает самолету приземлиться. Вы видите красивейший курорт – шикарные пляжи и пятизвездочные гостиницы – но невозможно покинуть самолет и оказаться там, где хочется.
– Следовательно, мистер Уоррен всегда будет зависеть от аппарата искусственной вентиляции легких и искусственного пищевода? – интересуюсь я.
– Большинство пациентов с подобными травмами умирают в считаные недели или месяцы от воспаления легких либо других осложнений. – Врач качает головой. – Все эти аппараты… Они всего лишь продлевают процесс умирания. Мы поддерживаем жизнь, но разве это можно назвать жизнью?
– Благодарю, – говорю я. – Свидетель ваш.
Циркония Нотч хмурится, подходя к нейрохирургу.
– Кто оплачивает пребывание мистера Уоррена в больнице?
– Насколько я понимаю, у него нет медицинской страховки. Он в этом штате гость.
– Гость, который обходится вам приблизительно в пять тысяч долларов ежедневно без гонорара врача.
– Мы не думаем об этом, когда предоставляем медицинские услуги…
– Верно ли, что в прошлом году ваша больница потеряла два миллиона долларов?
– Да…
– Значит, никто не станет спорить, что отчасти больница форсирует принятие решения о дальнейшей судьбе мистера Уоррена, чтобы освободить место для платежеспособного больного?
– Меня как врача это не касается.
– Доктор, вы сказали, что мистер Уоррен кандидат в доноры после остановки сердца?
– Совершенно верно. Человек в такой физической форме, как у него, мог бы стать отличным донором.
– Правда ли, что четвертая часть всех процедур изъятия органов после остановки сердца идет не по плану?
Он кивает.
– Иногда, когда отключают аппарат, больной начинает спорадически самостоятельно дышать. Если он в течение часа не прекращает дышать, процедуру изъятия донорских органов отменяют.
– Почему отменяют процедуру?
– Потому что у больного будет недостаточное содержание кислорода в крови, чтобы органы оставались жизнеспособными, но достаточное, чтобы сердце продолжало биться, – а именно остановка сердца и является критерием смерти.
– Следовательно, – произносит Циркония, поджимая губы, – вы просто ждете, пока остановится сердце, а потом отсчитываете пять минут и изымаете органы?
– Верно.
– Вы слышали о докторе Роберте Витче? – задает она следующий вопрос.
Доктор Сент-Клер откашливается.
– Слышал.
– Верно ли, что доктор Витч, известный в медицинских кругах профессор, поставил под сомнение донорство после остановки сердца?
– Да.
– Вы не могли бы вкратце изложить суду теорию доктора Витча?
Доктор Сент-Клер кивает.
– Доктор Витч указывает на то, что остановившееся сердце можно снова заставить биться, – на самом деле именно этим и занимаются врачи-трансплантологи. По его мнению, остановка работы сердца и прекращение кровообращения не являются необратимыми у таких доноров – следовательно, это не соответствует общепринятым определениям смерти.
– Другими словами, вы говорите о том, что мистера Уоррена могут признать мертвым, как только остановится его сердце. Но это сердце могут пересадить другому человеку… и оно начнет биться?
– Все правильно.
– В таком случае, не кажется ли вам поспешным объявлять мистера Уоррена мертвым, учитывая то, что его сердце может быть вновь запущено, находясь внутри другого тела?
– Определение смерти по остановке сердца – стандартная медицинская практика в развитых странах, мисс Нотч, – возражает доктор. – Пятиминутный интервал дается для того, чтобы удостовериться, что сердце самостоятельно, без медицинского вмешательства, не забьется.