Крестоносцы нервно переглянулись. Казалось, бущующая вода захлестнет не только остров, но и все скалы.
Но Улмар все расчитал точно. По мере приближения к побережью, высота первой волны немного уменьшилась. И тем не менее ее удар о скалы оказался страшным. Ввысь поднялось огромное облако брызг. На некоторое время остров исчез под водой, и над бурлящей пеной остались лишь вершины нескольких самых высоких скал – тех самых, на которых стояли зрители этой рукотворной катастрофы.
Скалы сотряслись так, что многие крестоносцы не удержались на ногах и упали. Устояли лишь Евеналий и Чейн.
На несколько секунд облако брызг полностью закрыло видимость. Когда оно слегка рассеялось, Чейн увидел Верховного Магистра. Он стоял, высоко подняв над головой меч, и в восторженном исступлении кричал:
– Ты видишь, Господи? Мы исполняем волю твою! Язычество еще живет среди миров, но клянусь – мы сожжем на звездных нивах все ядовитые злаки греха, и посеем семена мудрого слова Христова! И тогда все люди и нелюди Галактики постигнут, что есть истинная благодать, и восславят имя твое!
Обернувшись, он в упор взглянул на Чейна.
– А теперь молись своим варварским богам, терранин!
Чейн вздрогнул – нечасто его называли так. Подняв оружие Ллорнов, он ринулся в бой.
Мечи со звоном скрестились. Противники обменялись несколькими сокрушительными ударами. Чейн использовал пару хитрых приемов, которыми его некогда обучил Банг. Но магистр хоть и не без труда, но все же смог отвести смертельную угрозу. И тогда Чейн понял, что перед ним стоит могучий боец, ничуть не уступающий ему ни в силе, ни в мастерстве.
В синих глазах Верховного Магистра также вспыхнуло изумление. Чуть отступив, он, задыхаясь, произнес:
– Враг Господний, для космического пирата ты недурно владеешь мечом!
Чейн начал стремительно жонглировать мечом – так, как научил его некогда Фарх Косматый.
– Я давно уже не пират… Знай же, магистр, что ты скрестил оружие с рыцарем ордена Ллорнов!
Мокрое от брызг лицо Евеналия исказилось от ужаса.
– Нет! Этого не может быть! – прерывистым голосом воскликнул он. – Ты лжешь, терранин! Проклятого ордена Ллорнов уже нет в этом времени! Мне твердо обещали… А-а!
С яростным воплем магистр бросился вперед. Чейн столь же стремительно ринулся ему навстречу.
Но едва мечи в очередной раз схлестнулись, как на скалу нахлынула седьмая, самая высокая волна. Чейн почувствовал, как могучая сила поднимает его ввысь, в серое, мокрое от брызг небо.
А затем кипящая волна захлестнула его с головой и низвергнула в темную бездну.
Глава 12
Чейн очнулся от того, что кто-то с силой тряс его за плечи.
Застонав, он с трудом разлепил веки и увидел, что над ним склонился Даззар. Рыжий гребень на голове ювенала был растрепан, словно старая швабра, с плеч свисали длинные синие водоросли. В больших, словно яблоки, глазах гуманоида светилась грусть. Но увидев, что варганец пришел в себя, Даззар просиял:
– Чейн жить, слава богам Талабана!
Варганец привстал и увидел, что лежит на лесной поляне. Солнце уже ушло за кроны деревьев, и вокруг царил предвечерний сумрак.
– Спасибо, друг… – вымолвил он непослушными губами. – Я долго был без сознания?
– Долго, – вздохнул Даззар. – Уже совсем темнеть.
– Мы… далеко от берега?
Ювенал идиотски захихикал.
– Очень далеко! Когда я вытащить тебя на берег, то понять, что нас быстро найти озэки. Есть есть плохо, очень плохо! Я тогда я взять тебя на руки и пойти в лес. Но не в лагерь, наоборот. Теперь нас не найти!
Чейн усмехнулся, потирая кровавые ушибы на бедре.
– Да уж, в этот лесу найти кого-нибудь так же легко, как иголку в стоге сена…
Ювенал кивнул и тут же спросил:
– Что есть иголка? И что есть стог сена? Я не знать такой слова. Я плохо знать галакто! Ты объяснять.
Чейн смущенно пожал плечами.
– Честно говоря, я и сам не знаю, что это такое… Эту поговорку я часто слышал от моего друга с Терры Джона Дилулло.
Вспомнив о Диллуло, он вздохнул:
– Как же судьба порою любит жестоко шутить! Теперь вряд ли удасться разыскать самого папашу Джона… Да и времени у нас для этого маловато!
Он указал рукой на красный баллончик Даззара.
Ювенал кивнул.
– Чейн верно говорить… Мне дышать уже плохо! Мне всегда к вечеру плохо дышать. Я большой, баллончик – маленький. Мне мало!
– А вот я маленький, но мне все равно кислорода мало… Пьяное небо, весь мой замечательный план бегства лопнул! Я хотел отнять у озэков два-три баллончика. Но все пошло наперекосяк…
Даззар трагически закатил глаза и разразился душераздирающими вздохами.
– Увы, мы умереть ночью! Дышать нечем, совсем нечем… Воздух в лес плохой, очень плохой!
Неожиданно на круглом лице ювенала вспыхнула радостная улыбка.
– Но Даззар умный! Он понимать, что нам надо много баллончик. Был сильный волны, а у берега много скал. Озэки плохо плавать, и у них тяжелый кольчуга под плащ. Я знать! Я оттащить Чейн в лес, и стал ходить по берег. И я найти три дохлый озэк! Ну, не совсем дохлый, но они плохо дышать. И тогда я сделал их дохлый…
Забыв о боли, Чейн вскочил на ноги.
– Ты снял с них кислородные баллоны!
Рот ювенала растянулся, казалось, до самых ушей. Гукая от радости, словно младенец, он вприпрыжку побеждал в кусты, и вскоре вернулся, держа в одной руке три красных баллончика, а в другой – радиобраслет.
– Вот! – гордо заявил он, протягивая эти сокровища Чейну.
Варганец не нашел слов, чтобы выразить свое восхищение догадливым ювеналом. Он просто обнял его за туловище – до плеч трехметрового гиганта ему было просто не дотянуться.
– Ну что ж, теперь у нас есть по крайней мере еще одни сутки, чтобы унести ноги с Талабана! – наконец, обрел он голос. – Отлично! План у меня такой…
Его прервал пронзительный звук зуммера. На радиобраслете замигала красная лампочка.
Чейн озадаченно прикусил губу, раздумввая, что делать. Он не сомневался, что звонок был адресован не мертвому озэку, а ему. Стоит ли включать эту штуку? Едва он начнет говорить, как его местополождение могут засечь радарами… Ну что ж, он успеет уйти.
Но он все же решился нажать на кнопку приема.
– Как дела, терранин? – послышался голос Евеналия.
Чейн мысленно выругался. Он надеялся, что Верховный Магистр найдет свою могилу на дне моря. Но, конечно же, это было бы слишком просто…
– Неплохо, – сдержанно ответил Чейн. – Кажется, и вам купание в морской воде не повредило. Но все же жаль, что вы не заплатили жизнью за уничтожение арки!
– Я хорошо плаваю, терранин. К сожалению, шестеро моих рыцарей захлебнулись…
– Приятная новость! Это Господь наказал своих неразумных слуг. Вы уничтожили чудесную арку, арка уничтожила своих губителей. Жаль, не всех.
– Чушь! Произошла нелепая случайность. Дурак Улмар неверно рассчитал высоту седьмой волны. К сожалению, что он утонул под обломками, иначе я бы лично содрал заживо с него крысиную шкуру. Придется за все отвечать твоему дружку Шверсу.
– Он мне не друг!
– Возможно. Но бригадир не оправдал доверия, которое ему оказал славный магистр Андерс, и потому умрет в пытках. Но не здесь, а в Замке – у нас там есть хорошие специалисты. Чейн…
– Наверное, ваши люди сейчас определяют радарами мое местоположение в лесу?
– А зачем? До утра все равно тебя не поймают – уж больно ты шустрый. А утром… Трупы мне не нужны, они не умеют разговаривать.
– Не торопитесь записывать меня в трупы, магистр. Я не только шустрый, но и живучий.
– Не сомневаюсь! Но к счастью, Талабан за последние века растерял большую часть своего кислрода. Когда я был здесь в молодости в составе вегианской делегации миссионеров, все было иначе. Ну ничего, мы поможем нашим-другзьям с Торскуна, и как-нибудь потом восстановим атмосферу в ее первозданном виде. Эти ослы-негуманоиды еще пригодятся здесь, на Границе.
Чейн насторожился. Верховный Магистр не производил впечатления непонятливого человека.
– Напрасно вы так торопитесь вычеркнуть меня из числа живущих! Понимаете, я раздобыл не только радиобраслет…
Евеналий разразился хохотом.
– Вот уж не думал, что среди рыцарей ордена Ллорнов встречаются такие наиные парни! Ты надеешься на украденные у трупов баллончики? Вот как полезно не открывать чернорабочим некоторые технические детали. Морган, тебя ждет сюрприз!
Чейн разразился проклятиями. Трясущимися руками он заметил свой баллончик на новый. Зажим манометра отчетливо щелкнул. Но воздух в маску не пошел!
Пришлось варганцу задерждать дыхание и быстро вновь поставить старый баллончик.
– Пьяное небо, неужто в каждом манометре есть чип?
– Ну конечно же! Каждому рабу – а вы все фактически рабы Ордена! – присвоен свой номер, который вводится в чип манометра каждого нового баллончика. Это довольно хлопотливая работа, но я рад, что магистр Андерс посчитал ее полезной. Чейн, скоро ты умрешь от удушья. Жалкая смерть для рыцаря ордена Ллорнов! Но я готов подарить тебе жизнь. Только скажи слово – и я немедленно пошлю за тобой флайер.
– Вы хотите, чтобы я составил компанию бедняге Шверсу?
– Нет, конечно же! Мы оба – рыцари, настоящие мужчины, и всегда сможем разрешить наши споры честной схваткой. Но стоит ли спешить выяснять наши отношения с оружием в руках? Признаюсь там, на скале, я несколько дал волю эмоциям. И я даже рад, что море спасло последнего рыцаря ордена Ллорнов!
Чейн нахмурился.
– Рады? Вот это новость. Уж не надеетесь ли вы переманить меня в свой Орден?
– А почему бы и нет? Белый плащ крестоносца очень пошел бы бывшему Звездному Волку! За прошедшие часы я изучил массу информации о Варге и ее обитателях. Звездные Волки были разбойниками, спору нет, но могли бы неплохо послужить нашему Ордену. Жаль, что ваше племя так бездарно погибло…
– Полезны Ордену? Славно! Но ведь варганцы были отъявленными бежбожниками! Мои родители-миссионеры отдали свои жизни, чтобы обратить их в христанскую веру, но тщетно.