С этого момента Кир шел уже не так беспечно, внутренним взором отслеживая каждого человека, приближающегося к нему, пытаясь заранее распознать его намерения и желания. Это немного замедлило его продвижение, но зато избавило от нескольких опасных встреч.
Кир прошел пешком почти весь город, прежде чем добрался до дома, который ему указал Ринк. В нужной ему квартире никого не было, поэтому он, устроившись на бетонных ступеньках, в очередной раз плотно поел и заснул.
В доме были люди, но ни один человек не прошел мимо него, пока Кир спал, и к вечеру он почувствовал себя отдохнувшим и готовым к новым неприятностям.
Парень проснулся, почувствовав, что к нему кто-то приближается. Он открыл глаза и увидел высокого седого офицера с усталым недовольным лицом, поднимающегося по лестнице. Заметив Кира, офицер вытащил пистолет из кобуры.
— Кто ты такой и что ты делаешь возле моей квартиры? — спросил он, с подозрением разглядывая Кира. Тот как можно добродушнее улыбнулся:
— Если это ваша дверь, то я жду вас.
— Что? — взревел офицер и снял пистолет с предохранителя. — Я тебя не знаю. Даю тебе тридцать секунд на то, чтобы рассказать, кто тебя послал и зачем?
Кир беззаботно улыбнулся:
— Мне хватит и пяти. Вам привет от Ринка.
Лицо офицера стало суровым, глаза недоверчиво сузились, он, не отводя дуло пистолета от Кира, открыл дверь квартиры.
— Входи!
Кир зашел. Офицер закрыл дверь и хмуро приказал:
— Медленно, без резких движений сними рюкзак.
Кир молча исполнил приказание.
— А теперь, крыса, — сказал офицер, — быстро рассказывай, кто тебя ко мне подослал. И учти, если я тебя сейчас застрелю, то никто в доме этого не заметит. А тем, кто тебя ко мне подослал, я скажу, что ты попытался на меня напасть. Ты понял?
Кир кивнул:
— Можно, я достану кое-что из рюкзака? Я не буду делать резких движений и постараюсь, чтобы мои руки все время были на виду.
Офицер подозрительно посмотрел на него:
— Что там у тебя? Оружие?
— Нет, — покачал головой Кир. — Там то, что убедит вас в моей правдивости.
— Доставай, — согласился офицер и приставил ствол пистолета к голове Кира. — Одно неверное движение, и ты уже на небесах. Ты меня хорошо понял?
— Понял…
Кир аккуратно и очень медленно развязал рюкзак. Он вытащил оттуда небольшую стеклянную бутыль и протянул ее офицеру.
— Что это? — спросил тот подозрительно.
Кир улыбнулся, по-прежнему сидя на корточках и держа руки на виду:
— Подарок от Ринка…
— Открой!
Кир вытащил пробку, в комнате резко запахло сивухой.
— Наливай! — скомандовал офицер. — Стаканы на столе.
Кир медленно и осторожно выпрямился, потом так же неторопливо подошел к столу. Офицер шел за ним, не отводя дуло пистолета.
— Пей! — приказал офицер, когда Кир налил в два стакана мутную жидкость.
Кир молча выпил, его передернуло, и он часто задышал ртом.
Офицер усмехнулся и залпом выпил свой стакан, его лицо побагровело, из правого глаза выкатилась одинокая мутная слеза. Он выдохнул, и на лице появилось странное благоговейное выражение.
— Наливай! — приказал офицер и убрал пистолет в кобуру.
— Да ты садись, — добавил он уже спокойно. — Я верю, что тебя прислал Ринк, только он умеет гнать такое жуткое пойло. Давай выпьем! Ты можешь мне не поверить, но с тех пор как их батальон выставили из этой дерьмовой страны, я мечтал только о том, что когда-нибудь выпью еще раз эту гадость. Кир засмеялся:
— Ну, тогда за Ринка. Чтобы его кладовая никогда не пустела!
Офицер ухмыльнулся:
— Хороший тост. За него, подлеца, я выпью с огромным удовольствием! Ты даже представить себе не можешь, сколько мы с ним выхлебали этого пойла! Если бы все это слить в одно место, то наберется не одна железнодорожная цистерна. Пей! Теперь я верю, что жизнь снова станет когда-нибудь нормальной. Если жив Ринк и есть его пойло, то этот мир будет жить и дальше. Наливай!
— Ну, ладно, — произнес офицер, очередной раз выпив и подняв на Кира уже изрядно помутневшие глаза. — Ты меня почти убедил, что тебя прислал Ринк.
— Почти? — Кир удивленно поднял брови. Офицер рассмеялся.
— Конечно, почти, а ты думал, что я тебе поверил? Ринк никогда не прислал бы мне такую маленькую бутылку!
Кир вздохнул и с обреченным видом полез в рюкзак. Он достал еще одну стеклянную посудину и торжественно поставил ее на стол.
— Теперь веришь? Но, впрочем, можешь и не верить, но эта последняя! — Он подчеркнул это голосом.
— Наливай! — велел офицер. — И рассказывай, что Ринку от меня нужно? Кстати, ты знаешь, что Ринк, это прозвище? Потому что «дринк», когда хорошо выпьет, он не выговаривает?
Кир кивнул:
— Я догадался…
— За это давай выпьем. Итак, что ему от меня нужно?
Кир разлил мутную жидкость по стаканам, с тоской думая о том, как ему потом придется трезветь. Он уже отчетливо и по этапам представлял всю эту мучительную процедуру.
— Ринк хочет, чтобы ты помог мне.
— Тебе? Чем я могу тебе помочь? Конечно, Ринк — хороший парень, но он там, за границей, а я здесь, и, если узнают, что я помогал ему, мне запросто устроят свидание с черным камнем, а с этого свидания еще никто не возвращался. Кстати, сейчас подобные процедуры стали очень модны, тебе это нужно хорошо понять, я чувствую, что ты уже сам спешишь на это свидание.
Кир вздохнул:
— Ринк вряд ли хочет подобного исхода, я тоже…
Офицер выпил и поморщился:
— Ты не замечал, что чем больше пьешь его пойло, тем оно становится все более омерзительным. Так что тебе от меня нужно?
— Мне необходимо пробраться на полигон.
Офицер рассмеялся:
— Что тебе там делать? Оружие там больше никто не испытывает, выпивки там нет, поскольку тамошний комендант сурово поддерживает сухой закон. И ты с виду нормальный парень, а не шпион.
— Там держат вашего бывшего премьер-министра, а меня попросили его оттуда вытащить.
Офицер недоуменно взглянул на Кира, потом дотянулся до бутылки, налил только себе и выпил.
— Чуть было не отрезвел после твоих слов. Хорошо, что пойло Ринка так быстро не выветривается. Теперь я понял, почему, как только я тебя увидел, решил, что ты — сумасшедший. Ты представляешь себе, во что ввязался? Несмотря на то что оружие на полигоне больше не испытывают, порядки там остались те же, и охрана там такая же, как и была. Посты через каждый километр, кроме того, колючая проволока в пять рядов, через которую пропускают электрический ток, когда он есть. Сейчас с ним, как и с хорошей выпивкой, проблемы… Так что тебя либо подстрелят, либо отправят к камню, либо то и другое вместе.
— Ринк сказал, что ты можешь помочь с машиной, а все остальное — моя забота.
Офицер задумался, несмотря на выпитое, он по-прежнему хорошо соображал.
— Я слышал, как несколько парней оттуда, — он кивнул на стену, видимо, подразумевая море, — уже пытались напасть на гарнизон, чтобы вытащить эту задницу, премьер-министра. Их всех постреляли, но двое остались в живых, их допрашивали жрецы, а это, парень, будет почище, чем пытка электрическим током. Ты знаешь, что такое пытка электричеством? Так вот, это когда к твоим гениталиям присоединяют провода, и тебе сразу хочется все рассказать… А что, если тебя все-таки подослали? — спросил он задумчиво. — Ты какой-то странный, а у меня нюх на сволочей.
Кир хмыкнул и разлил пойло по стаканам.
— Нет, — ответил офицер сам себе задумчиво, — на сволочь ты не похож. Ты похож на молодого наивного парня, который даже не понимает, что жизнь — это большая выгребная яма, в которой каждый старается выбраться наверх, чтобы вдохнуть хоть один глоток свежего воздуха. Тебя отправят к черному камню, как только поймают, это уж точно, как и тех ребят. Они все рассказали: и про то, как их готовили, и кому нужен этот дурак там, за границей. Охрану усилили, и теперь ни одна мышь не проползет туда не замеченной. Значит, ты из той же команды смертников? Тебя бы сдать, и может быть, я получу медаль…
Кир предостерегающе покачал головой.
— Да ты не дергайся. Я этого не сделаю потому, что всегда действую по уставу. А он гласит: не мешай другому влезать в то дерьмо, в которое сам не хочешь лезть, иначе роли поменяются… Да и Ринку я должен одну услугу… — Офицер задумчиво выпил. — Машина — не очень большая проблема. Только тебе придется ее украсть, а я могу как можно дольше не замечать ее пропажи. Но без соответствующих документов ты не сможешь даже выехать из города.
Кир вздохнул и опрокинул в себя стакан. Офицер был прав, с каждым выпитым стаканом пойло Ринка становилось все более омерзительным.
— А если тебя поймают, я сразу скажу, что машину ты украл, и тебя просто отправят к камню, после короткого и очень болезненного допроса, я уже тебе рассказывал, как это приятно. Конечно, если ты ничего им не расскажешь, а допрашивать они умеют.
Кир кивнул:
— Я и не прошу ничего другого, может, я действительно псих, но все равно попробую добраться до вашего бывшего премьер-министра. Но за предостережение спасибо. Я не буду попадаться, а если попадусь, то не скажу про тебя ни слова.
Офицер хмыкнул:
— Ринк мне не друг, а собутыльник, что гораздо выше по рангу. Друзей предают, а где ты слышал, чтобы предавали собутыльников? То-то… Ты лучше скажи, на что он тебе сдался, этот болван? Если бы он не обижал нас, военных, то он бы и сейчас был у власти.
Кир пожал плечами:
— У меня нет выбора, это моя работа. Так что мне все равно, что там и кто там меня ждет…
— Да, — покачал головой офицер. — Как говорил один мой знакомый покойник, жизнь — дерьмо! Ладно, это не мое дело, решай сам, я тебя предупредил, только постарайся умереть сразу, чтобы не рассказать про меня, иначе… Впрочем, что иначе? Я помогу тебе отчасти потому, что люблю Ринка, который тебя прислал, а он с дерьмом не будет связываться, отчасти потому, что мне не нравится то, что сейчас со всеми нами происходит в этой стране. Жизнь становится все хуже, а те, кто взял власть, заняты лишь разворовыванием того, что еще осталось. Да вдобаво