— Может быть, это было бы для нас совсем неплохо…
— А может быть, она выпустила бы из другого мира орду химусов…
— А вот этого, пожалуй, не надо, мне уже надоело убивать. Откуда их столько взялось на нашу голову, твой камень знает?
— Возможно, и знает, но для этого я использовать его не буду, этим я могу их сам призвать на наши головы. Ты же знаешь, камень мне достался совсем недавно, после смерти отца. И я только учусь им пользоваться. У меня нет ни священных книг, ни помощи мудрых, ничего. Все это осталось там, в нашей деревне, а теперь вообще, наверно, все сгорело дотла. Химусы любят открытый огонь, он их завораживает, они даже перестают убивать, видя его…
Криза положила ему руку на плечо:
— Не расстраивайся, ты ни в чем не виноват, просто так сложилось. Или такова воля богов. Кто знает?
— Опять ссоритесь? — спросил вынырнувший из густой травы Мезон. — Жаль, меня рядом не было, это всегда забавно.
Криза вздохнула и убрала руку с плеча Кронова:
— Узнал что-нибудь?
Мезон с нескрываемым удовольствием растянулся на траве.
— Конечно, узнал. Кто здесь лучший разведчик?
— Тогда докладывай!
— С каких пор ты стала командиром нашего отряда?
— С тех пор, как мы перешли портал. Из нас троих, у меня самое большое количество убитых врагов, следовательно, по нашим законам, я имею на это право, раз с нами нет мудрого.
— Наши законы остались там, за порталом, а здесь все иначе.
Криза гневно вздернула голову и потянулась за мечом:
— Хочешь бросить мне вызов?
Мезон засмеялся:
— Ну, я еще не окончательно выжил из ума…
— Мезон, прекрати ее дразнить, — произнес с улыбкой Кронов. — Рассказывай, что узнал.
Мезон сел, насмешливо глядя на них.
— Ладно. Это, как ты правильно сказал, скотоводы. Разводят лошадей, едят конину, пьют кобылье молоко. Палатки у них из войлока, костер из лошадиного навоза. Проще говоря, лошади — их богатство, их еда, кров, очаг. Язык схож с нашим, поэтому мы сможем с ними говорить. Оружие — бронзовые мечи и кинжалы, железа нет. Луки короткие, чтобы стрелять с коня. Женщины двухгрудые, и, надо сказать, мне это показалось привлекательным.
Криза нахмурилась:
— Я — воин, как бы я стреляла из лука, если бы у меня была правая грудь? И мы — женщины — уже не раз утирали вам нос в бою. А ребенка, когда я сочту нужным завести его от кого-нибудь из вас, я выкормлю и одной грудью, как все наши женщины.
Мезон улыбнулся:
— Я не хотел тебя обидеть. Ты — мой боевой товарищ, я с уважением отношусь к тебе…
— Еще бы! — вздернула голову Криза. — Если бы это было иначе, ты бы уже давно получил вызов на поединок и тогда вряд ли был бы еще жив.
Кронов задумался, неожиданно камень в рукоятке его кинжала засветился. Мезон удивленно раскрыл рот, а Криза вздохнула, но никто из них не решился что-либо сказать. Камень так же внезапно потух, как и засветился, а Кронов медленно и торжественно проговорил:
— Мы сделаем из них воинов, мы завоюем всю эту землю, а со временем и женщины у них станут, как и наши, одногрудыми. В этом наше предназначение, для этого мы пришли сюда.
— Как мне надоела твоя магия, — проворчала Криза. — А особенно те глупости, которые ты после нее говоришь.
— Двугрудые симпатичнее…
— Заткнитесь вы, оба! — буркнула Криза. — И пошли к этим скотоводам, я хочу есть…
Глава пятая
Кир устало потянулся, расслабляя затекшие мышцы.
— У нас, действительно, все получилось, Симпсон. Темнота — это не страшно, вентиляция еще несколько минут будет работать, прежде чем генератор остановится. Но этого воздуха нам хватит, чтобы добраться до выхода.
— Вы не понимаете, — сказал печально Симпсон. — В темноте мы просто заблудимся, там много ответвлений, а в котором из них выход, я не знаю. Мы будем блуждать в темноте и умрем в нескольких метрах от выхода.
— У вас очень мрачная фантазия, Симпсон, даже как-то жаль вас разочаровывать, но я хорошо вижу в темноте, и найду выход. Вы же сами говорили, что я демон, хотя, когда вы меня называли ангелом, мне больше нравилось. Главное, что дверь открыта. Поверьте, все самое страшное уже позади.
Кир встал, взял Симпсона за руку и повел в подземный туннель. Как только они вступили в него, свет замигал и погас, Симпсон только горько охнул.
Туннель был действительно запутанным, в сторону отходили ответвления, ведущие к различным механизмам, обслуживающим лабораторию: к вентиляции, запасному генератору, к сервомоторам двери, к ракетам, компьютеру и многому другому. Он имел небольшой уклон вверх, который с каждым шагом становился все круче. Симпсон, который шел, держась за плечо воина, дрожал от волнения и страха.
Несмотря на свой блок, Кир остро ощущал эмоции бывшего премьер-министра, они мешали ему ориентироваться, но сбросить руку Симпсона со своего плеча он не хотел, иначе тот мог окончательно запаниковать, и тогда будет еще больше проблем.
Потом путники уперлись в стену, и Кир долго не мог понять, где они оказались. Волнение Симпсона его сбивало и путало. Воин, тяжело вздохнув, снял руку спутника с плеча.
— Отдохните. Я поищу продолжение пути.
— Мы умрем сейчас? — прошептал бывший премьер-министр.
— Нет. Мы уже близко от выхода. Мне только надо понять, что это такое перед нами.
Прошло несколько долгих минут, прежде чем Кир понял, где они находятся, и нащупал в стене металлические перекладины лестницы. Она тянулась высоко и когда, наконец, кончилась и беглецы оказались в небольшом помещении, то Симпсон упал на бетонный пол от изнеможения.
Сам Кир позволил себе отдохнуть всего несколько минут, воздух здесь был немного свежее, но и он был уже почти непригоден для дыхания. Воин прошел вдоль стены и нащупал дверь, ведущую наружу.
Замок был довольно простым, но парню пришлось повозиться, не имея никаких инструментов, кроме кинжала в ножнах и собственного мозга. Потом, после нескольких безуспешных попыток открыть замок, Киру, к сожалению, вновь пришлось воспользоваться своей энергией.
Замок щелкнул, дверь заскрипела, и они, спотыкаясь и щурясь от яркого дневного света, вышли из подземного хода. Вокруг были зеленые деревья и трава, по голубому небу плыли облака, и все это казалось слишком ярким и нереальным после лаборатории с ее запахами тления.
Кир вдохнул в себя прохладный, наполненный ароматом цветов воздух, лег на землю, закрыл глаза и погрузился в тяжелый сон, не обращая больше внимания на Симпсона, который что-то взволнованно бормотал рядом.
Воину приснился сон, один из тех, которые всегда предвещали неприятности. Он шел с Симпсоном по бетонным плитам к вертолету, а из-за него выскакивали люди с оружием. Кир стрелял из автомата, потом он упал, перекатился в сторону и наткнулся на премьер-министра, зажимающего рану в животе мертвыми руками, а в его лбу чернела дырка от пули.
Потом он увидел черный камень и огромное количество людей вокруг него, рядом вздымалась вверх статуя Багра, зловеще оскалившего свои окровавленные клыки. Воин вгляделся в лицо распятого на камне человека, оно было ему чем-то знакомо. Кир спрыгнул на камень откуда-то сверху, взмахнул рукой, в которой было что-то зажато, и…
— Вы слишком много спите, похоже, что это у вас какая-то болезнь, и вы ею заразили меня, — услышал Кир недовольный голос премьер-министра и открыл глаза. — За то время, что вы спали, я сходил к лаборатории. Теперь ее трудно будет восстановить, наружное здание взорвано, лифтовая шахта завалена. Все солдаты при взрыве погибли. К сожалению, взорвалось не только здание, но погиб и грузовик, на котором мы приехали, а также все машины и вертолет. Мы остались без средств передвижения…
Кир кивнул и взглянул в лицо Симпсона. Оно было немного другим, чем воин видел во сне. Там бывший премьер-министр выглядел каким-то умиротворенным, а сейчас он был бледным, черты заострились, а глаза запали и горели каким-то лихорадочным блеском.
— Я сплю много потому, что изнуряю свой мозг. Все то, что вы мне рассказали, я уже знал до того, как заснул.
— Тогда, может быть, вы скажете, почему меня предали мои друзья?
Кир на мгновение закрыл глаза.
— Не все ваши друзья, а только тот, к кому вы обратились за помощью. Парень решил, что вы уже списаны со счетов, а он сможет немного заработать, выдав военным место, где вы находитесь. Как я понимаю, это обычное явление в кругу ваших друзей. Разве вы на его месте не поступили бы также?
Симпсон пожал плечами, голос его задрожал:
— Трудно сказать, но вполне возможно. Я сейчас не владею всей информацией, может быть, что-то произошло такое, что заставило его поступить таким образом. Скажите, что мы теперь будем делать?
Кир поднялся с земли.
— Отсюда надо уходить и как можно быстрее. Сейчас сюда двигаются из городка несколько грузовиков с солдатами. Они были направлены сюда сразу после того, как была потеряна связь с вертолетом. А вот куда идти? — Он снова на мгновение закрыл глаза. — Этого я пока не знаю…
Неожиданно Кир внутренним взором увидел высокий земляной курган, покрытый ярко-зеленой травой, и камень с какими-то высеченными на нем письменами. Он тут же мысленно определил, где находится это место.
— Нам надо идти на север!
— Пешком?
— Да, пешком. Но вы можете остаться и подождать солдат, они скоро будут здесь.
— Ну уж нет, — покачал головой Симпсон. — Лучше пусть у меня будут болеть ноги от ходьбы, чем бока от лежания на тюремной койке, хотя сейчас я уже и не знаю, что лучше…
— Не беспокойтесь, — ободряюще улыбнулся Кир. — Тюремная камера вам больше не грозит, вас убьют сразу, как только увидят, Потому что солдатам дан такой приказ.
— А вы умеете, когда и так все плохо, сделать еще хуже.
— Что поделаешь, я — оптимист! — усмехнулся Кир. — Ну что, вперед? В конце концов, если долго куда-то идти, то обязательно куда-то придешь.
— Да, — потерянно согласился Симпсон, — и обязательно туда, куда тебе не надо…