— Не знаю, — пробормотала она. — Я только вложила кинжал в его руку, и все. Больше я ничего не помню, кажется, меня бросило на пол…
Мезон нахмурился:
— Ты хочешь сказать, что Кронов снова начал колдовать? Но ты же сама сказала, что он разговаривает с богом.
— Да, так оно и было. Любой другой бы уже умер, а он боролся за свою жизнь. Ты думаешь, это колдовство? Но у него совсем не было сил…
Мезон подошел к шатру и откинул полог. В лицо ему ударил зеленый свет, и воина тоже отбросило от входа. Он с трудом поднялся и подошел к насмешливо улыбающейся Кризе.
— И что ты увидел?
— Ничего, — буркнул Мезон. — Только свет. Может быть, в шатре демоны? Они пришли за магом, чтобы унести его под землю?
Криза только вздохнула, продолжая смотреть на шатер. Плотные войлочные стены уже не могли сдержать свет, казалось, что весь шатер горит ярко-зеленым пламенем.
— Не знаю, что там происходит, — покачала она головой, — но впервые мне стало по-настоящему страшно.
Свет потух так же неожиданно, как и загорелся. Они переглянулись, и Мезон тяжелой поступью пошел к шатру. Он откинул полог и отшатнулся.
Из шатра вышел Кронов. Он пошатывался от слабости, лицо было серым от усталости и боли, под глазами чернели круги. Посмотрев на друзей, маг, усмехнувшись, спросил:
— Что, уже начали готовить погребальный костер?
— Как я устала от тебя, Кронов! — всплеснула руками Криза. — Даже умереть не можешь по-человечески…
Мезон вздохнул, на небритых щеках показались слезы.
— Уже сложили, — пробурчал он. — Теперь придется сжечь кого-нибудь другого, не пропадать же дровам…
Ринк пришел только на четвертый день, когда Кир уже начал думать о том, что вся его затея безнадежно глупа и из нее ничего не получится. Ринк пришел не один, с ним было еще несколько офицеров, все были достаточно нетрезвы для того, чтобы жизнь им казалось прекрасной.
Кир сидел за столом в дальнем и темном углу, откуда он мог незамеченным наблюдать за тем, что происходит в зале.
Офицеры заказали себе выпивку, потом к ним подсели несколько портовых проституток, и веселье началось. Когда офицеры уже изрядно напились, Кир попросил официантку пригласить к его столику Ринка. Тот подошел, мрачно уставился в него мутными, не узнающими глазами.
— Ты кто? — спросил каптенармус. — И что тебе от меня надо?
— Выпьем? — улыбнулся Кир.
— Выпьем, а чего же не выпить, — буркнул Ринк и грузно опустился на стул.
— Так что тебе надо, незнакомец? — Он опрокинул бокал. — Если какое снаряжение, то договоримся, а если оружие, то прости, этим я не занимаюсь.
Ринк мрачно посмотрел на пустой бокал, Кир тут же наполнил его.
— Давай выпьем за тебя и за этот дерьмовый мир.
— Что? — недоуменно промычал Ринк и внимательно, насколько мог в таком состоянии, вгляделся в него. — Слушай, парень, а я тебя где-то уже видел. Может, служили вместе? Не помню…
— Ты мне помог не так давно. И было это чуть больше двух месяцев назад.
Ринк вздохнул и выпил.
— Бывает, что ни черта не помню. Надо бы поменьше пить, но если не буду пить, то умру от тоски. И как я тебе помог?
Кир вытащил из рукава кинжал и протянул Ринку, тот долго смотрел на него недоуменными глазами, потом стал мрачнеть. Он снова вгляделся в Кира, и теперь в его глазах мелькнула искорка узнавания.
— Черт! — выругался каптенармус. — Не думал, что еще раз увижу тебя. Не знаю, что ты натворил в той стране и знать не хочу, но, похоже, ты разворошил весь этот дерьмовый муравейник. Тебя, парень, сейчас ищут все, в том числе и контрразведка. Налей еще, да я пойду к своему столику. Мне нельзя сейчас говорить с тобой. Эти, которые со мной, могут тоже тебя узнать. Приходи завтра сюда часов в десять утра, я буду потрезвей, и народа будет поменьше, тогда и поговорим. А сейчас уходи отсюда. Скоро мы тут будем бить всех, кто не с нами, или они будут нас бить. Не знаю, каждый раз получается по-разному…
Ринк выпил и пошел, пошатываясь, к своему столику. Никем не замеченный Кир выскользнул из кафе и пошел на берег моря к месту ночевки, думая над тем, что произошло в кафе.
Что-то странное было в поведении Ринка, в его пьяном мозгу скользнуло несколько образов, когда каптенармус говорил с ним, и эти образы ему не понравились. Эти люди были похожи на агентов Гронвальда, они разговаривали с Ринком, но в них было что-то очень опасное.
Утром Кир был в кафе сразу после его открытия. Он позавтракал и с некоторым напряжением ожидал Ринка. Его чувство опасности снова проснулось, но пока он не мог его объяснить. Если только те люди, чьи образы он видел в мозге Ринка, не являются его новыми врагами.
Ринк появился, когда часы пробили одиннадцать, а Кир уже собрался уходить. На этот раз каптенармус сразу его узнал и сел за столик.
Глаза вояки были налиты кровью с жуткого похмелья, на скуле виднелся свежий кровоподтек, видимо, вчерашнее веселье прошло так, как и планировалось, с мордобитием.
Кир молча пододвинул ему полный бокал с легким аперитивом, который заранее заказал.
— Хорошо вчера погуляли. — Ринк выпил и оглядел кафе, ища следы вчерашнего разгрома. — Ты ушел вовремя.
Каптенармус вздохнул и поднял руку, подзывая официантку. Она сразу подошла, неся на подносе бутылку виски и тарелку дымящегося чили.
— Запомни, — сумрачно сказал Ринк, погружая ложку в красно-багровое варево, — нет ничего лучше с похмелья, чем вот это дерьмо. Уже через полчаса после этого чувствуешь, что ты на пути на тот свет, правда, потом отпускает и снова хочется напиться. Говори, что тебе от меня надо… Я слышал о твоих подвигах, ты действительно вытащил это дерьмо, премьер-министра, из той дыры, в которую его засунули, но почему-то нашим это не понравилось. Может быть, потому что ты не явился на место встречи? Корабль-то там дежурил целый месяц. Правда, у меня возникло ощущение, что если бы ты там появился, то проблем у тебя только бы добавилось. Уж больно все стали злыми… Да, вот еще что, несколько дней назад появились какие-то парни, которые расспрашивали о тебе, они мне сунули под нос удостоверения военной разведки и показали твою фотографию. Но меня не проведешь, они такие же военные, как и ты. Может, и служили когда-то, но уж больно крутые ребята, готовы были мне задницу засунуть в мясорубку только для того, чтобы я им все о тебе рассказал. Я и рассказал все, что помню. Ты же не в обиде? Я не знал, что снова тебя когда-нибудь увижу. Они и сейчас здесь, что-то вынюхивают, бродят по базе, как по своему родному дому…
— Спасибо за предупреждение, — поблагодарил Кир. — Я постараюсь с ними не встречаться. И ты прав, я сделал все, о чем меня просили, а им это, действительно, не понравилось. Я это почувствовал, поэтому вернулся другим путем.
— Дерьмо, — согласился Ринк. — А теперь говори, что тебе надо. У меня мало времени, на улице ждет солдат с машиной…
— Мне нужен катер с запасом топлива и водолазное снаряжение. Я хочу вернуться обратно, кое-что оставил в той стране и хотел бы это забрать.
Ринк удивленно хмыкнул, налил в бокал виски и залпом выпил, потом бросил в рот несколько ложек чили.
— У тебя, парень, точно что-то с головой не в порядке, если думаешь, что старина Ринк тебе все это устроит. Тогда я помогал потому, что выполнял приказ, а теперь, парень, ты вне игры. Сейчас только за то, что рядом с тобой сижу, я могу погон лишиться и под суд пойти.
— Я понимаю. — Кир достал из кармана пачку банкнот. — Это поможет тебе продуктивно мыслить?
— Мне нравится твой подход, парень, — ухмыльнулся Ринк. — То, что у тебя в руках, — очень серьезный аргумент. Давай это сюда и приготовь еще столько же к завтрашнему дню, тогда, возможно, что-то и получится. Но учти, это только задаток. Денег надо больше, как ты понимаешь, эти аргументы придется предъявлять многим людям.
— Хорошо, деньги у меня есть, но я не настолько богат, чтобы устелить тебе ими дорогу на базу. — Кир достал из кармана и бросил на стол еще одну пачку банкнот. — Будем считать, что это половина того, что у меня есть.
— Мало, — отрицательно покачал головой Ринк. — Нужно больше. Это я уже сегодня отдам за катер, а тебе нужно еще водолазное снаряжение.
Кир налил немного себе виски в бокал и выпил.
— Ты не знаешь, почему мне всегда с тобой хочется напиться? — спросил он задумчиво.
— Да потому, что ты такой же, как я, — рассмеялся Ринк. — Я сразу это почувствовал, когда увидел тебя, просто ты сейчас крутишься в другом дерьме. Да, как все-таки насчет денег?
— То, что ты просишь, это все, что у меня есть, — сказал со вздохом Кир и полез в карман, — И я тебе отдам, потому что у меня нет другого выхода.
— Ничего. Деньги — дерьмо, чем меньше их у тебя, тем ты свободнее. Завтра, у двенадцатого пирса будет стоять катер. Конечно, не новый, но достаточно надежный, там же будет и снаряжение для погружения под воду. Ты собираешься погружаться один или с какой-нибудь красоткой?
— Конечно, с красоткой, — улыбнулся Кир, — А что делать под водой одному?
— Логично. Значит, на двоих. А рядом с катером будет мой воин с автоматом, остальные деньги отдашь ему. И вот еще что, хоть ты парень и понятливый, я тебе все равно должен это сказать: ты меня не видел, я тебя тоже. Катер ты угнал сам. Не беспокойся, его не скоро хватятся, может, только через полгода, когда будут инвентаризацию делать, и то искать долго не будут, просто спишут и все. Ему уже тысяча лет, хоть он и в полном порядке.
— Договорились. — Кир встал. — Удачи тебе, мой друг.
— Удача нужна тебе, а не мне, — мрачно усмехнулся Ринк. — Мне нужно только выпить. Кстати, никому другому я бы в этом дерьме не помог. Просто мне понравилось, как ты их заставил вертеться вокруг себя. И еще мне не нравится, когда меня пугают, а эти парни, которые ищут тебя, они сумели у меня вызвать то самое чувство, когда тебе в задницу засовывают гранату, предварительно вытащив чеку, а я этого не испытывал очень давно… — Ринк нерешительно посмотрел на Кира, потом вздохнул: — Вот чувствую, что пожалею еще не раз о том, что я тебе сейчас скажу, а не могу молчать. Парень ты хороший, как-то даже жаль тебя. Ладно, раз уж начал… Я поспрашивал у ребят на базе о том, кто эти ребята, кто так хочет из тебя наделать отбивных…