Я никогда не видела, как обращаются в орка. Поэтому сейчас даже опешила, не зная, куда деваться. Зрелище удивительное, конечно.
Через несколько секунд девушка окончательно обратилась и грустно ойкнула.
– Опять. В последнее время это происходит все чаще. Вообще себя не контролирую. Коснусь Дитриха – и все, сразу обращаюсь. Приходится одежду покупать на десять размеров больше.
Она одернула платье, которое теперь сидело на ней впритык.
– Орчонок растет, заявляет о себе, – восхитилась Агата Эдуардовна, приложив руки к груди. – Чует мое сердечко, этот внучок всем жару задаст.
– Внучка, – поправил Дитрих, убеждаясь, что с женой все в порядке. – Мам, у нас будет девочка.
– Ой, не знаю. Может, и девочка, но с характером настоящего мужчины!
Злат одобрительно поднял большой палец.
– А ты хороша в образе, Таисия, – засмеялся он. – И не скажешь, что в твоем роду не было орков. Смотришься очень органично.
Диана ударила его локтем в ребро.
– Все хорошо? – спросила она у Таи.
Та вздохнула.
– Ага, это минут через пять проходит обычно. Правда, у меня потом так голова дико болит. Видимо, сказывается, что перенимаю особенности расы, а не просто магию… А таблеток же нельзя никаких. Уф. Опять весь день в кровати проваляюсь.
– Хочешь, приготовлю один отвар? – вклинилась я. – Он безвредный, его моя мама постоянно во время беременности пила. Это семейный рецепт. Там исключительно лечебные травки, они никак не повредят ребенку.
– Хочу! – В глазах Таи зажглась радость. – Очень хочу!
– Это точно безопасно? – засомневался Дитрих.
– Клянусь! – Я кивнула. – Там рецепт простейший. Вы все эти травы в чай завариваете наверняка. Листья смородины, малины, ромашка… – начала перечислять. – Все в малых дозах. Совершенно безвредно.
– Тогда хорошо.
В необъятной кухне Агаты Эдуардовны оказались почти все нужные составляющие, а недостающие Алексей привез из ближайшей аптеки. Зелье действительно было простым и эффективным. Все дело в правильных пропорциях и щепотке магии, которым оно подкреплялось.
Вскоре совершенно довольная Таисия, вернувшая прежний облик, цедила отвар мелкими глотками, а я помогала Агате Эдуардовне прибирать со стола. Дитрих заглянул в комнату.
– Можно тебя на минутку? – спросил он.
Я вышла в коридор.
Мужчина некоторое время стоял, не спеша начать разговор, будто что-то в последний раз обдумывал, а затем решительно сказал:
– Я попробую договориться о свидании. Не обещаю, что у меня получится. Но должны же они сделать исключение для невесты.
И я не знала, как благодарить его за доброту…
Дом Виктора находился в столице, но мы договорились, что лабораторию он мне обустроит недалеко от филиала «Серой моли». Хотелось быть ближе к родителям, да и наша с Платоном история началась именно здесь, поэтому ждать его в этом городе – мне было проще.
Иногда все же приходилось ездить в «главный офис», как я называла про себя столичную резиденцию беса, но все равно большую часть времени проводила не там.
После разговора с Дитрихом прошло около месяца, я уже потеряла всякую надежду, когда младший Адрон прислал СМС: «Будь готова с утра в среду. Я за тобой заеду около 8:00».
Заявление о том, что прошу отгул, я подала сразу, в этот же день. Думала, и ответят мне тоже по электронной почте, но бес позвонил, сказал, что приедет, и вызвал в филиал.
– Мне передали твою просьбу.
– Да. Хотела кое-куда съездить на два дня. Если ты не против.
С Виктором мы так и остались на «ты», по крайней мере если рядом не было посторонних. Сейчас же только Макс невидимой тенью стоял недалеко от стола.
Наверняка можно было обернуться одним днем, но Теневерс находился в нескольких сотнях километров от города, где я жила, а свидание могли назначить и на поздний вечер. Поэтому брала с запасом.
Бес мрачно посмотрел на меня, но возражений не последовало. За последнее время он сильно сдал. Он и так не выглядел пышущим здоровьем человеком, но сейчас и вовсе осунулся, сутулился сильнее обычного, под глазами залегли тени, похудел.
Постояв немного рядом с его излюбленным столом на возвышении, я решила, что вопрос улажен, и собиралась уже идти, как Виктор все же отмер:
– Сядь. – Он кивнул на стул рядом. А потом протянул мне бумагу, которую держал в руках.
Это оказалась распечатка с электронного письма. Одного взгляда на логотип отправителя хватило, чтобы испытать иррациональный страх. Несмотря на то что сейчас я была свободна и Нику не мог причинить мне вреда, этот проклятый клоунский логотип до сих пор вселял ужас.
Я пробежалась глазами.
– Он приглашает тебя на спектакль? Бесплатный билет? – Я старалась говорить спокойно, но мне все равно казалось, что голос дрожит.
– Два бесплатных билета, – поправил Виктор, становясь все мрачнее и мрачнее.
– Ты ведь не пойдешь? – Я вернула распечатку.
Он усмехнулся.
– Пойду. Во-первых, очень интригует, знаешь ли. А какой бес от секретов бегает? Возможно, он хочет убедиться, что я никому не разболтал его тайн. Припугнуть лишний раз. Вряд ли ради того, чтобы убить меня, он будет нарушать договор с арбитрами. А все остальное можно пережить…
Говоря это, он, кажется, и сам не был до конца уверен, что предприятие полностью безопасно.
– Один пойдешь?
В ответ на мой вопрос бес тоскливо посмотрел куда-то в зал. Проследив за направлением, я разглядела сидевшую около барной стойки Киру, она увлеченно разговаривала с кем-то из персонала.
И если бес за последний месяц стал выглядеть хуже, то она, кажется, наоборот, расцвела. Прибавила уверенности в себе, улыбалась почти все время. Я знала, что у них с Виктором так пока ничего и не сложилось. Но всем домашним он недвусмысленно намекнул, что Кира «на особом счету» и за любую попытку флиртовать, приставать или, не дай бог, нагрубить или навредить ей можно и на тот свет отправиться.
А охрана за спиной даже называла чертовку «девочкой беса».
– Вот как же так, – упавшим голосом неожиданно признался он, неотрывно следя за «своей девочкой». – Это же был такой гениальный план. Виталик влюбляется в Киру, Кира влюбляется в Виталика. Они оба счастливы у меня под крылышком. А я сам же все испортил. Как с этим смириться?
– При всем уважении к твоим хитрым схемам, любовь не всегда поддается просчету. – Я развела руками.
Если бы взгляды могли убивать, то я, наверное, упала бы замертво. Виктор зыркнул, словно было смертельным оскорблением сказать, что и в его планах могут быть осечки.
Усмехнувшись, наклонилась чуть ниже, улыбнувшись своей самой коварной улыбкой:
– Но если ты хочешь, то только скажи, я тебе сварю приворотное. Напоим их обоих, любовь до гроба будет. Сделаем из них птичек-неразлучников. И добавлю в зелье пучок лисьего меха, чтобы страсть была огненной. Чтоб не отлипали друг от друга, целовались у всех на глазах.
Часто-часто закивала, как будто бы мне самой уже не терпелось реализовать эту идею.
Бес от удивления моргнул, побледнел, представив эту картину. И она, судя по тому, как заходили желваки, ему не понравилась.
– Только попробуй, – пригрозил он, как будто я действительно могла такое сделать. – Найду Виталику кого-нибудь другого. И вообще, у Киры младшая сестра подрастает. – Виктор на мгновение запнулся, облизнул губы, пробуя мысль на вкус, его глаза довольно сверкнули. – Хм… а это идея.
Я покачала головой. Все-таки не зря говорят «горбатого могила исправит», горб беса хоть и был не настоящим, но поговорка подходила на все сто процентов.
Он тем временем глянул в зал и махнул рукой, подзывая к себе Киру. Меньше чем через минуту рядом с нами стояла раскрасневшаяся чертовка.
– Звали, босс? – обезоруживающе улыбнулась она, косясь в мою сторону.
Ревности у Киры ко мне поубавилось, но я ей по-прежнему не слишком нравилась. Как не нравились ей вообще любые женщины, оказавшиеся в поле зрения Виктора.
– Завтра домой не едешь, вечером идем в цирк. Будь готова к пяти, – бросил он, даже не глядя в ее сторону.
– В цирк? Вдвоем? – оторопело переспросила девушка, от волнения начав теребить локон волос.
– Вдвоем, – подтвердил бес, но тут же хмуро добавил строгим тоном: – Не надо себе фантазировать лишнего. Это не свидание. Есть реальный риск угодить в результате похода в вечное рабство к древнему. Потерять пару конечностей или сойти с ума.
– С ума сойти… – прошептала девушка, отчаянно сдерживая улыбку. Кажется, после слова «вдвоем» остальную речь она пропустила мимо ушей. – Да, конечно. Буду готова завтра к пяти.
– Ну вот что за чертовка… – прошептал Виктор, скрипнув зубами, но затем резко изменился в лице и повернулся ко мне, уже ухмыляясь. – Так, значит, свидание с Платоном?
Он плотоядно облизнулся.
«Только что слюной не подавился», – мысленно сморщилась я. Бесы, конечно, не были энергетическими или эмоциональными вампирами в полном смысле этих слов, как некоторые другие виды нечисти, способные «высосать» жертву насухо, до смерти (впрочем, то, что я не слышала о таких случаях, не значит, что их нет). Но все равно видеть, как на упоминание дорогого мне орка (или уже не орка?) облизываются, как на деликатес, было неприятно.
– С чего ты решил?
– Сколько ты на меня работаешь? Уже больше месяца или даже двух? И ни одного выходного за это время. Вечер с родителями, вечер с Адронами. А в остальное время готова ночевать у горелок, лишь бы не было времени рефлексировать о случившемся. А тут просишь сразу несколько дней и испытываешь при этом радостное предвкушение, смешанное с легким страхом. – Он повел носом из стороны в сторону, словно пытаясь уловить какой-то запах. – Ты очень боишься, но не хочешь признавать это, скрываешь. Что-то на сердце. Какой-то секрет.
Виктор склонил голову набок и улыбнулся.
Я сдавленно сглотнула. Бес умел разбередить душу, поднять на поверхность все самое потаенное, скрытое. Я действительно очень желала и боялась одновременно. Платон сказал брату, что я «его невеста». Можно ли назвать это моим секретом? Ну разве что с натяжкой.