– Сила орка не исчезла бесследно, – объяснил Платон в ответ на мое удивление. – Когда убывает в одном месте, должно прибыть в другом. Так как я не проводил никакого внешнего ритуала, который мог бы поглотить мой ресурс, как случилось в прошлый раз, то орочья сила перетекла внутрь меня, но в ином состоянии. За счет этого магия усилилась в разы. Я стал гораздо сильнее.
Даже не представляю, что он вкладывал в слово «гораздо», но, по ощущениям, рядом со мной находился могущественный темный маг.
Змеи улеглись у наших ног и растаяли бесследно. Я восхищенно покачала головой.
– Ничего себе… Постой. А это не вызовет подозрений у арбитров?
– Нет, с чего бы. – Он дернул плечом. – Я буду предельно аккуратен в применении своих сил, а остальное арбитров не волнует. Свое я отсидел сполна. – Платон ехидно улыбнулся. – Слушай, я хотел кое-что у тебя спросить. Думал дождаться конца ужина, но не терпится узнать твое мнение.
– Что такое?
Мужчина почесал подбородок.
– Сейчас, допустим, мы съездим к моей маме, а потом… Как ты относишься к кругосветному путешествию?
Его улыбка, такая лукавая и заразительная, передалась и мне.
– Не знаю, я никогда даже не думала о таком.
– Вот, значит, я тебе его предлагаю. С завтрашнего дня. Только ты и я. И много-много-много дней посреди океанов и морей, вдалеке от цивилизации.
– Разве ты не насытился уединением в Теневерсе? – не удержалась я от легкого укола.
– Я не насытился тобой, – подмигнул он. – К тому же мы сможем причалить к любому порту в любой стране мира. Пожить месяцок тут, месяцок там. Кто нам запретит. Знаешь, я всегда мечтал о кругосветке, с самого детства. Но никогда не мог позволить ее себе. То дела, то проблемы, то отец пытается прибить нас с братьями. Как-то не было времени заняться своими мечтами, зато теперь – его вагон. Главное – твое согласие. Ты готова поддержать меня в этой маленькой авантюре?
– Мне еще неделю работать по договору с Виктором, – вспомнила я, когда уже почти кивнула, готовая пуститься даже во все тяжкие, если придется.
Главное – вместе с Платоном. Но обязательства превыше желаний.
– Да, я уже связался с твоим боссом, – Платон фыркнул, – и все уладил. Виктор умеет идти на компромисс, главное – правильно попросить. Расчет придет тебе сегодня на карту до полуночи.
– Спасибо, – улыбнулась я. – Хм, а он же хотел, чтобы вы постоянно встречались… Кажется, дважды в неделю?
С одной стороны, я была благодарна Виктору за все, с другой – это его требование изначально выглядело слишком уж… рабским. Как будто Платон терял себя самого и должен был сдавать свои секреты один за одним. Что-то в этом казалось мне не только унизительным, но и откровенно гадким. Впрочем, кто я такая, чтобы осуждать условия соглашения. Как-никак, если бы не Ковтун – ничего бы у нас не получилось. Это я понимала трезво. Да и начальником он все же был хорошим.
Судя по тому, как Платон махнул рукой, он и об этом тоже договорился. Когда только успел…
– В обмен на информацию о том, что его сын все же будет бесом, Виктор согласился отложить обсуждение наших с ним дел до конца путешествия. Не знаю, почему для него так важно это знать, но… – мужчина дернул плечом, – нам это на руку. Так что? Больше причин для отказа нет. Ты со мной?
Я уверенно кивнула.
С ним – хоть на край света.
– А потом, когда путешествие закончится, мы поедем в лучший питомник и купим тебе пять собачек. Или шесть? – Платон сделал вид, будто раздумывает, сколько конкретно собачек мне требуется.
– Шесть?! Это же очень много…
– Разве? – притворно изумился он. – Тогда остановимся на пяти, так и быть.
Чуть позже, когда машина остановится, мы долго еще не сможем отлипнуть друг от друга. Агате Эдуардовне придется трижды позвонить сыну, который будет очень занят – тем, что зацелует меня с ног до головы.
Пока же мы ехали по вечернему шоссе, и я глупо улыбалась, а на моем колене лежала ладонь любимого мужчины.
И все в этом мире казалось незначительным.
Потому что внутри нас кипела любовь.
Однажды в баре «Серая моль»Бонусный рассказ
В приглушенном освещении клуба «Серая моль» казалось, что волосы девушки светятся изнутри, до того они были белыми. Она выглядела необычно: узкое овальное лицо и миндалевидный разрез глаз, выдававший восточное происхождение, сочетались с почти прозрачной кожей и белыми бровями.
При этом темной ауры нечисти от нее не чувствовалось. Либо одна из высших, либо человек. И по тому, как она с интересом озиралась вокруг, Виталик был готов ставить на второе.
Она подошла к бармену и, протянув крупную купюру, получила яркий коктейль с тремя трубочками. После чего снова повернулась к сцене, на которой в этот момент у шеста танцевала ундина.
– Девушка понравилась? Чего так уставился? – спросил Виктор, не отрываясь от калькулятора и бумаг с расчетами. – Минут пятнадцать на нее уже пялишься. Как она вошла, глаз не сводишь.
Как он умудряется никуда не смотреть, но при этом все видеть?
– Ты сам еще в своих бумагах не запутался? Я тебе давно предлагал установить программу… – попытался сменить тему Виталик.
– Дружище, если я буду пользоваться ноутбуками, я на них разорюсь. Да и потом, что может быть приятнее, чем сделать вот так? – И с остервенелой злостью Виктор вдруг принялся рвать и комкать то, на что только что потратил часа полтора, не меньше. Закончив уничтожение, он сделал глубокий вдох и выдох, после чего подвел итог: – Мне нужно будет по пять-шесть компьютеров на день, не меньше. Чтобы с наслаждением их разбивать.
– Понял. Зря я предложил, – усмехнулся Виталик. К вспышкам злости беса он уже давно привык. Тот быстро вспыхивал, но и отходил тоже быстро. Подумать только, а ведь когда-то он считал Виктора настолько холодным и расчетливым, что думал, будто тот всегда держит эмоции под контролем.
Если бы. На поверку бес оказался еще более взрывным, чем второй друг Виталика – Златон Адрон. Просто характер у этих двоих проявлялся по-разному. А так – одного поля ягоды. Но скажи им Виталик об этом – они бы скорее прибили его, чем согласились, что у них есть хоть что-то общее кроме того, что оба дышат воздухом.
– Кажется, она тоже на тебя смотрит, – задумчиво протянул бес.
– Скорее уж на тебя.
– Пойдем, – вскочил с места Виктор, хватая Виталика за руку.
– Куда? – вяло спросил тот, но спорить не стал. В конце концов, они сейчас на работе и Виктор его босс, который весьма трепетно относится к соблюдению субординации и собственному статусу.
– Тебе же понравилась девушка, давай узнаем, кто она такая.
– А Кира ревновать не будет? – поднял брови Виталик.
– А при чем тут Кира? Это ведь для тебя, – хищно улыбнулся бес.
Виталик стушевался. Последнее время Виктор постоянно пытался его с кем-нибудь свести. Хуже его сводничества были, пожалуй, только попытки Златона подложить под Виталика всех девиц, что вешались на самого Адрона. Мол, я женат, не могу, но у меня есть замечательный свободный друг, вот его телефон.
Нет, первое время Виталик даже откровенно пользовался сложившейся ситуацией, вот только бесконечные свидания приводили лишь к тому, что он не высыпался по ночам, просыпался в чужих квартирах, а наутро получал неловкий завтрак, за которым ему с этими девушками даже поговорить было не о чем. Ну, либо просыпались в его квартире – и завтрак был вынужден готовить он сам.
Вот и сейчас рвение беса скорее оттолкнуло. Но Виктор был из тех, кто если что-то задумал, то назад поворачивал крайне редко.
Он уже стоял рядом с баром и вовсю трепался с беловолосой девицей. Бармен же в это время смешивал еще несколько коктейлей.
Неожиданно девица достала из-под ворота платья какой-то кулон на длинной цепочке и показала бесу. Если бы Виталик знал друга хуже, то вряд ли бы заметил, как Виктор напрягся. Даже горб на спине (который на самом деле не горб вовсе, а спрятанные под пиджаком маленькие крылья) стал чуть больше в размерах.
Улыбка на губах беса приклеилась к лицу, он сказал еще пару слов девушке, кивнул, а затем развернулся и зашагал обратно.
– Ну на хрен, – шепнул Виктор Виталику, шагая куда-то в сторону подсобных помещений.
– Ты куда?
– Проверю, всё ли у нас в наличии.
Показалось или голос Виктора был слишком нервным?
Что это за девица, заставившая беса так позорно сбежать?
Виталик еще раз смерил ее взглядом. Опасной она не выглядела. Но мало ли вокруг милых тварей, за маской которых скрываются настоящие монстры.
Что ж, это, по крайней мере, интриговало. А сложные задачки Виталик любил всегда.
Подойдя к бару, он кивнул стоящему за стойкой мору, тощему, как сама смерть:
– Налей воды.
– Воды? – Девушка хмыкнула и повернулась к Виталику, глянув на него из-под белых ресниц. Глаза у нее были странного фиолетового оттенка. Что она за нечисть такая? – А мне сказали, что вода тут только из-под крана.
– У нас хорошие фильтры. – Виталик отсалютовал ей бокалом. – Я видел, ты только что с Виктором разговаривала…
– С тем бесом? – Она подняла брови и игриво облизнула трубочку коктейля, который держала в руках. – Кажется, он сказал, что должен кое-что проверить, перед тем как мой братец явится сюда.
– Твой братец? – Шансов на то, что эта девица простой человек, практически не оставалось.
– Да, завтра мы уезжаем из города, и мне захотелось куда-нибудь сходить. Но он был против. Поэтому я улизнула тайком. – Девица заулыбалась, весь вид говорил о том, как она собой довольна.
Виталик во всем этом почувствовал какой-то подвох. Не зря ведь Виктор так напрягся, когда понял, кто перед ним. Что за кулон показала ему девушка?
– А ты…
– Альбина Сигнус. – Она протянула ему узкую ладошку, Виталику ничего не оставалось, кроме как пожать ее. Имя ему ни о чем не говорило, хотя за то время, что работал на Виктора, он успел познакомиться или услышать как об огромном количестве кланов нечисти, так и об именах одиночек.