– Это он пока у тебя есть. А скоро будет уже у меня, – ухмыльнулся Нику и подмигнул Виталику. – Да, Семен Макарович?
– Меня вообще нет. Я ее сегодня в первый раз увидел, – попытался оправдаться Виталик.
Через несколько минут стол начал наполняться разнообразными закусками, напитками, яркими разноцветными коктейлями.
– Ну что, ребятки. Кто первый травит байки? – Нику заулыбался, придвигаясь ближе, затем отхлебнул из фужера крупный глоток и сыто облизнулся. – Ну какая же прелесть.
Виктор с Виталиком переглянулись. Бес кивнул другу, мол, начинай, жизнь-то на кону – твоя.
– Э-э-э… Ну, я могу рассказать одну историю… – Мысли в голове метались от одной к другой. Что бы могло понравиться вампиру?
Как отец сказал, что позвонит ему, чтобы взять с собой в поездку на отдых, а мать отправила его в деревню к бабушке, где не ловила мобильная связь? Он тогда залез на дерево, а в итоге грохнулся и сломал ногу. Отец не дозвонился, но все равно приехал за ним, узнав, где Виталик. Но со сломанной ногой его в итоге все равно так никуда и не взяли.
Нет, это недостаточно кроваво. И вообще, ему тогда было не до смеха.
– Так, подожди, шустрик. Я приготовлюсь, – Нику хихикнул, а потом провел раскрытой ладонью перед лицом, будто надевал маску. – Рассказывай.
Выражение его лица стало неживым, жутким, словно восковая фигура из фильма ужасов. Красивая и похожая на человека, но абсолютно мертвенная и оттого вызывающая мурашки. Это чем-то походило на ощущение ауры низшей нечисти, только если та ощущалась как дискомфорт и что-то тяжелое, то здесь была волна страха и подавляющей силы.
– Ой, братец, и долго ты так просидеть сможешь? – захохотала Альбина и вдруг, придвинувшись к нему, чмокнула в щеку.
Виталик заметил, как беса рядом ощутимо передернуло. Словно бы девушка не красивого парня поцеловала, а кучу навоза.
– Ах ты, паршивка, ты мне весь антураж ломаешь, – делано возмутился Нику. Восковая кукла ожила. Она не стала менее опасной и смертоносной, но давящее чувство ушло.
Вампир надул губы и скрестил руки на груди. Словно обиженный ребенок:
– Давай уже.
Может быть, рассказать, как однажды они катались с отцом на велосипедах по лесу и вдруг на них выскочила кикимора с бейсбольной битой и прямо папе под велосипед? Тот упал, растянулся на мхе, а кикимора давай его битой лупить и приговаривать: «Ах ты, тварь безрогая, да чтоб у тебя хвост отсох, говорила, подкараулю тебя…»
– В общем, эта история произошла, когда мы со Златом только-только подружились. М-м, Златон Адрон. Не знаю, слышали ли вы о нем.
Наверняка слышали, учитывая историю между Альбеску и Адронами, но все же лучше уточнить.
– Такой неугомонный орк. Он переспал с одной девушкой, а та оказалась… – Виталик зажмурился, вспоминая детали и саму девицу. Высокая, пышногрудая, темноволосая, с тонкой талией и богатым отцом. – Из семьи нагов. С очень пылким характером.
– Насколько я знаю, твой дружок до сих пор жив, значит, нагиня его не съела. Уверен, что история стоящая? – скептически поморщился Нику, допивая остатки на дне фужера.
Виктор тут же спохватился, наполняя его заново. В самом графине оставалось всего ничего.
– Братец, ну дай ему шанс. Он только начал рассказывать! – шикнула на Нику Альбина и подмигнула Виталику, подбадривая его.
– Ну, в общем… Девушка, ее звали Кристиной, влюбилась в Злата. Оказывается, змеи вообще очень влюбчивые. Кристина его подкарауливала везде, слала записки, признавалась в любви. Один раз даже меня похитила, чтобы Злат приехал и потребовал вернуть.
Как-то раз Злат с Виталиком пошли в небольшой ресторан после работы. Там собиралась только нечисть, так что вечер планировался веселый. Нагиня к тому моменту, казалось, уже успокоилась и перестала преследовать орка. Они заказали ужин, ели и обсуждали какой-то рабочий проект.
Злат отхлебнул из стакана, который ему только-только принесли, и почти сразу на лице выступили красные пятна, он начал кашлять, на лбу проступил пот.
– Тебе плохо? Может, уйдем отсюда? – заволновался Виталик.
В этот момент на соседний стул плюхнулась Кристина.
– Какая неожиданная встреча! – Девушка заулыбалась и попыталась положить ладонь на руку орка. Потом стрельнула глазами в сторону Виталика. – Ты тут третий лишний, правда, Златик?
– У меня аллергия на приворотное. – В этот момент Злата вывернуло прямиком на ноги девицы. Та взвизгнула, отскочила в сторону. – Слишком часто подливали такие змеюки, как ты.
Орк рассвирепел. Человеческий облик сменился боевой формой, и огромное зеленое чудовище встало в полный рост.
– Златик, ты все не так понял… – попыталась оправдаться она, вот только Злат уже не слушал. Он направился в сторону кухни.
– Ну и кто тебе помогал? Кто посмел подсыпать мне эту дрянь? – От злющего голоса Виталику стало не по себе.
Но вошедшему в раж орку было все равно, он сломал пополам барную стойку, снес пустующий в уголке стол. Немногочисленные посетители и персонал разбежались с криками по стенам и углам.
– Это папин ресторан, не смей крушить его!
– Папин, говоришь?! – И тут Златон рассвирепел еще больше, одного за другим обводя взглядом нелюдей в униформе заведения, от чего те, кажется, даже забыли, как дышать. Лишь смотрели на огромного злого орка такими же огромными от страха глазами.
– Златон, прости меня, это все из-за любви!
– А почему остальные молчат? Что, в курсе были? – На лице зеленого орка застыла жуткая улыбка. – И тишина…
– Злат, пожалуйста, успокойся, давай все обсудим.
– Я хочу обсудить это с теми, кто помогал тебе подливать зелье. – Улыбка Златона сошла с лица, оставляя после себя оскал. Даже Виталик слегка испугался, что уж говорить об остальных? Те, похоже, уже готовились писать завещание и начинать предсмертную молитву. – Это был сговор с целью покушения. Но почему-то так тихо, что, можно подумать, и нет никого.
Он недобро хохотнул.
– Злат, пожалуйста, давай уединимся, я все объясню…
– Так мы разве не одни? Раз мне никто не отвечает, – хмыкнул орк и вдруг повернулся к нагине. – Крошка, мы уже уединились. Слышишь? Тишина. Можешь раздеться и устроить мне вип-танец.
– И ты… тогда ты дашь мне шанс? – спросила девушка, чуть-чуть подумав.
– Разумеется. – Зеленый монстр осклабился. – Станцуешь – хоть два шанса. Давай же, порадуй меня.
– Хорошо…
Для нее словно перестали существовать нелюди в ресторане. И официанты, и гости, и повара. Она глянула на бутылку на одном из оставшихся целыми столиков. Та была открыта, а винная пробка просто воткнута сверху. Взяв бутылку нетвердой рукой, нагиня попыталась откупорить. Та сидела плотно. Девица повозилась и так, и этак, даже глянула молящим взором на Златона – но тот никак не отреагировал. Лишь ухмыльнулся, скрестив руки.
Тогда она, полная решимости, взялась за бутылку зубами, и…
…пробка попала прямиком в горло. Нагиня начала задыхаться, схватилась за столик. Глаза ее расширились. Злат кинулся помогать, но его опередил парень-бармен. Лесовик, заросший бородой и волосами так плотно, будто не брился лет тридцать (возможно, так и было: эти чтят природную «красоту»).
– Кристина!!! – завопил он, кидаясь к синеющей девушке…
– О-о-о, она что, сдохла? – прервал Нику почти с предвкушением.
Виталик покачал головой.
…Парень бросился к нагине, схватил ее под ребра и начал сдавливать грудь. Он повторял ритмичные движения раз за разом, а девушка, казалось, перестала подавать признаки жизни. Обмякла, побелела, растянулась в его руках безвольной куклой…
И тут бармен так саданул ее меж ребер, что пробка выпрыгнула наружу. Девица закашлялась. Цвет лица к ней вернулся очень быстро.
– Мой спаситель! Проси, что хочешь! Я твоя! – сказала она, бросаясь в объятия к лесовику.
Офигевший Злат (не самый литературный термин, но в ту секунду он выглядел именно офигевшим, а не удивленным или обомлевшим) под шумок сменил форму на человеческую.
– Пойдем отсюда, – пробормотал он, быстренько расплачиваясь по счету. – Пока эта парочка не начала сосаться прямо на нашем столике…
А шансы были. Потому что прямо сейчас лесовик подхватил Кристину под бедра и шептал ей на ухо, что влюблен в нее вот уже несколько лет, а она отвечала ему что-то явно непристойное и вжималась все плотнее.
Ее любовь к Златону Адрону кончилась так же резко, как и началась…
Виталик закончил и замолчал, ожидая реакции. Альбина хихикнула в кулак, а вот Виктор и Нику оставались предельно серьезными. Вот бес, предатель! Мог бы хоть ради приличия посмеяться. Ну красочно же получилось!
– М-да, с чувством юмора у тебя проблемы, – покачал головой Альбеску. – Хотя… Нагиня точно не сдохла, по итогу? Нет? А кто-нибудь сдох? – Улыбка, едва начавшая появляться на его губах, исчезла. – Если не сдох, то чего смешного? Ну что ж. Ты свой выбор сделал. Пообщались, можно и договорчик подписывать.
Он стукнул себя по карманам, словно намеревался нащупать договор там. Но Альбина недовольно цыкнула:
– Куда торопишься? Мы так не договаривались. Еще история с него, – ткнула пальцем в Виктора, – с меня и с тебя.
– Мне самого себя смешить? М-да, на что не пойдешь, чтобы заполучить новую жертву. – Вампир делано вздохнул. – Будет еще кровь или как? А то я тут от скуки сам подохну.
– Секунду. – Виктор поднялся и, шепнув что-то девушке-официантке, мотнул головой в сторону подсобных помещений.
Вскоре та прибежала с наполненным графином и такими круглыми глазами, как будто сама выкачивала из бедного огра кровь.
– За встречу! – промурлыкала Альбина, поднимая бокал с коктейлем. – За знакомство!
– …и за новых рабов моего цирка! – радостно поддакнул Нику.