— Вот и проверяй, да поживее. Вон уже на путях стоит бронепоезд «Свобода и честь» с анархистской командой.
— Но, Владимир Петрович, как быть? Выпустить её, что ли?
— Это как хочешь, Фаскин. Заварил кашу, расхлёбывай.
Затонский сердито ходил по кабинету, что-то обдумывая, Фаскин сидел присмиревший, ожидая указаний.
— Придётся судить, Фаскин, — заговорил Затонский.
— Меня? — выпучил тот глаза.
— Да не о тебе же речь. Никифорову судить. Тебя, дурака, спасать надо.
— Не понял. Вы ж знаете, у трибунала один приговор — расстрел.
— А мы сделаем революционный суд чести. Новое — хорошо забытое старое. Назначим судьями пару коммунистов, пару эсеров, можно для солидности пристегнуть и анархистов, чтоб никому не пришло в голову осуждать нас за предвзятость. Судьи допросят свидетелей, саму обвиняемую и вынесут вердикт, скажем, не виновна, или какое-то порицание, смотря по доказательствам. И всё. Ей свобода. И овцы целы, и волки сыты. А главное, тебя от позора спасём. Как ты не понимаешь? Если ты её сегодня выпустишь без суда, тебе завтра анархисты кишки выпустят. Она же у них в героях, Жанна д’Арк.
Суд состоялся. Он был открытый, в зал пускали любого желающего: смотри, товарищ, какой у нас демократичный суд, мы ничего не скрываем.
Один из её защитников, анархист Гарин, командир бронепоезда «Свобода и честь» с пафосом вещал:
— ...Товарищи судьи, я совершенно уверен, что раз наш боевой товарищ Мария Никифорова сидит на скамье подсудимых, то только потому, что она видит в вашем лице настоящих революционеров и что, выйдя из суда, она получит обратно своё оружие, отряд и пойдёт с новой силой сражаться с контрреволюцией. Если б она думала по-другому, то я знал бы об этом, и с моей командой освободил бы её силой...
Это была уже неприкрытая угроза и громогласная подсказка уважаемому суду, какое надо принимать решение. Судьи были возмущены неприкрытым давлением:
— Товарищ Гарин, вы забываетесь, пытаясь указывать революционному независимому суду. Мы здесь для того и работаем, чтобы выяснить истину. Если Никифорова виновна, она получит по заслугам, если не виновна, суд предпримет все меры, чтобы вернуть оружие ей и её отряду.
Судьи тоже люди. Если, сидя за столом в зале суда, они изображали саму строгость и неподкупность, то удалившись в совещательную комнату, стали вполне всё понимающими. И в первую очередь начали перемывать кости Фаскину, благо он отсутствовал:
— Дёрнуло его её арестовывать.
— Вот именно. Как будто сам в Александровске не грабил население.
— А где отряду взять, если центр ни хлеба, ни патронов не присылает? Вот и выкручиваешься. Экспроприируешь.
— Что будем писать?
— Так... Факт грабежей в Елисаветграде не подтвердился. Пиши, пиши... поэтому признать Марию Никифорову невинной.
— Гы-гы-гы.
— Чего ты?
— Невинной она в девятнадцатом веке была, дурило.
— Ну а как надо?
— Невиновной.
12. Таганрогская конференция
Командировка Савы Махно через фронт, находившийся в семидесяти километрах от города, завершилась более или менее успешно. Он встретил и направил в Таганрог более десятка гуляйпольских анархистов.
Так удалось найти Веретельникова, Каретникова, Краковского, Коростылева, Марченко, Лютого и Горелика с Колядой. К концу апреля вернулись и Сава со Степаном Шепелем.
Для проведения конференции гуляйпольцам была предоставлена комната в Федерации. И хотя каждого прибывшего Махно встречал с искренней радостью и улыбкой, за стол председателя он сел мрачноватый.
— Что нос повесил, Нестор Иванович, — решил ободрить его Веретельников.
— Ах, Боря, какую организацию разогнали. И кто?
— Хорошо, что хоть не перестреляли нас. А ведь могли.
— То, говорят, Лепетченко постарался, — сказал Лютый.
— Саша? — удивился Махно.
— Ну да. Он где-то или перехватил Волоха, или письмо ему подкинул: если не освободишь товарищей, завтра будешь трупом вместе с семьёй. Ну Аполлон-то знал, что Сашка такими угрозами не разбрасывается. Мигом освободил, хотя Соловей возмущался этим: мол, отпускаешь на свою погибель.
— Что ж, ладно, — вздохнул Махно. — Будем надеяться на лучшее. А сейчас нам надо разобраться, где мы ошиблись, что допустили до разгрома организации. Это наперёд должно послужить нам уроком.
— Мне кажется, — заговорил Марченко, — мы погнались за количеством бойцов, выдавали винтовки всем желающим. Радовались: пять тысяч набрали. А кого? Командование офицерам доверили. Вот они и накомандовали.
— Если б не отправили отряд Каретникова под Чаплино, может, ничего бы и не случилось, — сказал Сава Махно.
— Причём отряд Каретникова, товарищи, — вступил в спор Лютый. — Немцы с гайдамаками были на подходе, вот офицерики и замандражили. Они-то понимали, что такая наша армия не выдержит первого же боя. Вот и решили откупиться головами анархистов да советчиков. С этим не вышло, откупились оружием нашим, пушками.
— Вот это, пожалуй, самое обидное, — крякнул Махно. — Сколько радовались: ну теперь повоюем. Повоевали, называется. Девять вагонов снарядов, два — патронов! Вот подарочек так подарочек контрреволюции.
— Не расстраивайся, братка, — сказал Сава, — большевики вон Украину немцам подарили. И нас не спросили.
— Да, их брестский мир миром не кончится. Ба-альшая грядёт драка. И Украине достанется, и России не меньше. Давайте решим, вернёмся ли в Гуляйполе?
— Возвращаемся, конечно, — чуть не в один голос зашумели гуляйпольцы. — Дома и родные стены будут помогать.
— Спасибо, хлопцы, — сразу повеселел Нестор. — Я от вас и не ожидал другого. Итак, мы возвращаемся на родину нелегально, организуем там подпольные группы по пять-двадцать человек и начинаем борьбу против Рады и немцев.
— Мне кажется, надо и помещиков тряхнуть. Они воротились вместе с немцами, — сказал Коростылев. — Празднуют победу.
— Будем и их уничтожать обязательно, — поддержал Нестор. — Конечно, товарищи, мы будем возвращаться не вместе, может, даже поодиночке, и пусть каждый, вступив на родную землю, сразу начинает работу среди крестьян. Наши крестьяне уже хлебнули воздуха свободы и их нетрудно будет организовать. И направить именно на помещиков, отнявших у них землю.
— Многие помещики мстят крестьянам, шомполуют их.
— Такой помещик вместе с семьёй подлежит смерти. Никакой пощады извергам. Далее, не забывайте о конфискации денежных средств, не говоря уже об оружии. Оружие, други, теперь нам уж никто не подарит, будем добывать у врага в бою.
— Хорошо, — сказал Веретельников. — А когда будем возвращаться?
— Я думаю, что каждый решает, когда ему удобнее. И безопаснее.
— Мы вот со Степаном решили сейчас же двинуться к фронту, — сказал Сава, — и чрез него пройти к Гуляйполю. У меня за детей душа болит.
— Я тоже с вами, — подал голос Каретников.
— Ну вот, трое определились, — сказал Нестор. — А ты как, Борис?
— Я хочу с тобой, Нестор, — ответил Веретельников.
— Хорошо. Но я прежде хочу найти нашу коммуну, а потом попробовать проскочить в Москву. Давайте назначим крайний срок возвращения для всех. Сегодня 30-е апреля. Я думаю, двух месяцев всем хватит.
— Хватит с лихвой.
— Таким образом, возвращаемся все в Гуляйполе в конце июня, крайний срок начало июля. Как раз начнётся уборка, крестьяне будут в поле, легко можно будет договариваться. А после уборки и вербовать в отряд.
— Нестор Иванович, давай решим и вопрос со Шнайдером, — сказал Веретельников.
— Так ты его так и не увидел?
— Нет. Прячется сволочь.
— Выходит, зря плакала пуля по нём в твоём нагане, — усмехнулся Махно.
— Я серьёзно. Вы же помните, как он клялся в своей любви к памяти Семенюты?
— А чего тут решать, — сказал Лютый. — Кто встретит предателя, обязан пристрелить его и всё.
— Мне как-то трудно верится, что Лева Шнайдер предатель, — усомнился Нестор. — Ну не могу себе представить.
— Так, выходит, я всё сочиняю, — обиделся Веретельников.
— Нет, нет, Борис, я не сомневаюсь в правдивости твоих слов.
— Ну так как? Заслуживает изменник Шнайдер смерти?
— Знаешь, давай отложим этот вопрос. Вернёмся в Гуляйполе, соберёмся большой группой, обсудим, может, удастся и самого Шнайдера заслушать, а вдруг объявятся важные обстоятельства. Я думаю, хлопцы меня поддержат. А осудить всегда успеем.
И «хлопцы» поддержали Махно, хотя он видел, что многие в душе не согласны с ним, а поддерживают из чувства уважения и сознания превосходства Нестора над ними.
Левке Шнайдеру ещё было отпущено пожить. Но какая уж это была жизнь?
ВТОРАЯ ЧАСТЬРОЖДЕНИИ БАТЬКИ
Проведите, проведите меня к нему,
Я хочу видеть этого человека.
1. Москва неприветливая
К Москве поезд подходил утром. Ещё задолго до появления пригорода зашевелились, встревожились пассажиры. До Нестора доносились обрывки загадочных фраз: «Може, пронесёт...», «Какой там, они скрозь видят», «А у вас, вон, мучка повыбилась...», «А може, в вагоне остаться...», «Всё одно найдут, а там в чеку потянут...», «Ох, господи, до каких же пор, ведь своё ж кровное...».
— Товарищ, товарищ, — сунулся к Нестору рыженький сосед, ехавший с ним от Тамбова. — Али господин? Ныне ведь не знашь, как величать, простите великодушно. Не можете пронести мне чемодан?
— Куда?
— Ну через эту... ну через оцепление только. Я заплачу.
— Какое оцепление?
— Как? Разве вы не знаете? Сейчас поезд встречает заградительный отряд из чеки, будут у всех багаж проверять.
— А чего ищут-то?
— Как чего? Мучку-с... Хлеб-с.
У Махно под сердцем ёкнуло: «Неужто отымут мои запасы». Узнав в Тамбове, что в Москве голодно, он накупил на базаре булок, саек, набил полный чемодан. И вот, пожалуйте.