— Мигель, ты готов? — мои слова вывели парня из ступора, он медленно присел на лавку.
— Это Карбункул делает? — единственное, что он смог вымолвить.
— Да, малыш, — парень должен понимать, что мои возможности велики, и силу камень дал реальную, — ты кольчугу-то надень.
— Коронель! С торговища люди бегут, — в избу ворвался второй мой дружинник. Интересно, с каких это пор я для него стал полковником, не иначе Мигель поделился знаниями, — женщины, ребятишки!
— Женщины, старики и дети должны идти в Градомир, под стены княжеского дома, — я кивнул Богдану на квилон и кольчугу, — вооружайся, но сначала сбегай в Детинец, мне надо знать настроение посадника и дружины. Выясни, что собираются делать: воевать с ворогом или встречать хлебом-солью.
Богдан качнул головой, что понял меня и убежал вниз к торговой площади. Мигель, в конце концов, управился с кольчугой, надел шлем, который постоянно сползал ему на глаза и повесил на пояс ножны с квилоном. Мои пистолеты и сумка с боеприпасами лежали рядом с ним на столе. Засунув за пояс оба пистолета и надев через плечо сумку, я вышел на крыльцо. По дороге от Детинца бежали горожане, видимо Марина доходчиво объяснила местным жителям, куда им надо направляться. Мне же нужно было выбрать место подходящее, откуда можно запустить мои «шарики» в десант, но так, чтобы не «светиться» перед местным воинством. Взобравшись на горку выше избы Богдана, нашел идеальный НП [3] для себя и своих бойцов. За проулком возвышалась ровная площадка из вулканического туфа, по краю которой шел небольшой бруствер, из-за него можно было безопасно наблюдать за подступами к Детинцу с моря.
[3] Наблюдательный пункт.
До уреза воды напротив торговой площади было метров восемьдесят — не больше, а до крайней башни Детинца и того меньше. Выложив перед собой пистолеты и сумку с боеприпасами, я наказал Мигелю быть готовым заряжать пистолеты. Осталось дождаться возвращения Богдана, чтобы определиться с тактикой и стратегией боя против захватчиков. Минут через пятнадцать прибежал запыхавшийся гонец.
— Посадник велел дружинникам и всем мужикам вооружиться и запереться в Детинце, — переведя дух, доложил Богдан, — горожанам, кто не успеет уйти в Градомир, тоже спрятаться за стенами.
— Бой примет, или ждать послов от захватчиков будет? — меня больше всего интересовала позиция дружины, — что узнал?
— Посадник говорит, что будем ждать, может это эспаньольцы пришли с миром, — Богдан добросовестно пересказывал все, что услышал на торговище, — два лета назад так уже было, приходил большой корабль, как сейчас. Воду набирали и торговали с нашими людишками.
— Тьфу, блин! — меня аж подбросило, — какая, на хрен, торговля, они с одного залпа деревню вынесли, а эти придурки торговать собрались. С кем торговать? С бандюками этими? У посадника в голове мозги есть, или мякина только?
— Дак, это… — Богдан замялся, — мне не ведомо…
Понятно, — махнул рукой и посмотрел в сторону океана, — занимай позицию, смотри за кораблем.
— Ага, — парень прилег за бруствером и уставился на приближающийся нао.
— Богдан, ты, вообще, с пистолета стрелял? — боец растерянно посмотрел на меня, — что ты на меня глазки пучишь? Ты ведь в пиратах, однако, числишься.
— Я только два раза стрелял, у нас пороху маловато было, — Богдан неловко сгорбился за бруствером, — но я умею коронель, точно умею…
— Хорошо. Смотри, здесь ничего сложного нет, — я дал парню в руки один пистолет, — вот эту железяку оттягиваешь назад, прицеливаешься, потом жмешь на этот крючок и ждешь, когда бабахнет. Только рот открывай, чтобы не оглушило. И еще, целиться продолжаешь, пока не грохнет, а не только до того момента, когда на крючок нажмешь. Твоя задача — попасть в шлюпку, а если повезет, то в гребца.
— Как это в шлюпку? — недоумение в глазах Богдана, подсказало мне, вряд ли он знал такое слово, — что это?
— Лодка, — как же трудно подбирать слова в этом мире, — понял? Большой корабль подойдет и спустит лодки с вооруженными людьми, потому что сам не сможет подойти к берегу. Понял?
— Да, понял, — Богдан часто закивал головой, — так-то я могу попасть, а нешто лодку можно пулей потопить?
— Богдан, запомни, твое дело выполнять то, что я говорю, а что получится — сам посмотришь. Ясно?
— А то! — кажется до парня дошло, что надо меньше спрашивать, а больше делать
— Пока корабль не подойдет, сидим и не высовываемся, — я наблюдал за приближающимся парусником, который был уже в полумиле от городских стен, при этом, темпа он не сбавлял, будто капитану Новгород был совсем не интересен. Но, внутреннее чутье подсказывало, что это не так.
Действительно, минут через пятнадцать на корабле убрали часть парусов и ход его замедлился. Когда парусник наконец-то замер, встав на якоря бортом к стенам Детинца, расстояние до него сократилось метров до трехсот. На палубе суетилось около десятка пушкарей, они разворачивали орудия на вертлюгах и направляли их на городскую крепость. «Переждать он хочет, придурок, — во мне кипела злость на посадника, — сейчас влепит со всего борта, только крошево полетит от стен». Я заметил, что с этого же борта готовятся к спуску две шлюпки, в которые забрались по двое гребцов с крючьями, чтобы не давать шлюпкам биться о борт при спуске. Пока рассматривал парусник, мне пришла мысль, что он может пригодиться в будущем, а значит корабль надо захватить целиком, по возможности не нанося повреждений.
«Ну, ты и раздухарился, еще не знаешь, получится ли с десантом управиться, а уже собрался корабль захватывать, — услышал я внутренний голос, — не слишком ли ты парень самонадеян?» Критика изнутри подействовала как освежающий душ. Мое внимание привлекли действия пушкарей, которые уже стояли с факелами у шести орудий. «Блин, где же сейчас Марина, дай Бог, чтобы подальше от Детинца, — я вглядывался в каменные стены маленькой крепости, но нигде не видел ни единой женской фигурки, только внушительные плечистые контуры дружинников с булавами и пищалями, [4] — храни тебя Мадонна».
[4] Общее русское название ранних образцов огнестрельного оружия для прицельной стрельбы. Может быть как ружьем, так и пушкой.
— Сейчас залп будет, — я пригнулся и посмотрел на свое маленькое воинство, — не высовывайтесь из-за бруствера… — мои слова прервал грохот корабельных орудий.
— Лежать! — рявкнул я на Мигеля, который попытался выглянуть из-за камней, — пришибу!
Пацан прижался к земле и больше не пытался высовываться. Богдан даже обхватил голову руками и прижал лицо к каменной плите, на которой лежал. Сам же я аккуратно приподнялся над бруствером и увидел клубы порохового дыма над палубой парусника, пушкари уже прочищали банниками стволы орудий, готовя их ко второму выстрелу. Стена Детинца слева от ворот обрушилась почти наполовину. «Ядрами били суки, специально, чтобы стену развалить, — оглядев разрушения, понял я, — еще раз сюда жахнут, а потом шрапнелью будут поливать, чтобы дружину выкосить». Мысли всплывали в голове сами собой, как будто я много раз участвовал в таких сражениях. «Надо попробовать пушкарей по одному выщелкивать, пока они не ожидают от нас такого финта».
Понимая, что моя персона не представляет никакого интереса для экипажа парусника, я еще приподнялся над бруствером и приложил руку к ладанке с Карбункулом. Представив себе огненный шарик, летящий в крайнего пушкаря, вытянул в его сторону руку с пистолетом. На казеннике оружия появилась искорка, которая одним махом пробежала по стволу и, как трассирующая пуля из АК-47, понеслась в сторону корабля. Спустя мгновение на борту корабля сверкнула вспышка алого пламени, похожая на разрыв гранаты. Пушкаря, взрывом отбросило от фальшборта к носовой надстройке, и больше он не поднялся. Да и как может подняться человек, у которого полностью отсутствует голова и верхняя часть туловища. Пока корабельные пушкари тусовались в растерянности по палубе, пытаясь понять, что произошло, я запустил еще одну искру, потом еще одну и еще. Двоих пушкарей разорвало моими шаровыми молниями, а еще двое спрятались за фальшбортом.
Спуск шлюпок приостановился, гребцы залегли за бортом и не подавали признаков жизни, зато оживились стрелки из мушкетов. Прячась за надстройками и мачтами, они начали методично обстреливать стены Детинца, справедливо полагая, что их товарищи пострадали от руки защитников городской крепости. Их прямолинейная логика давал мне шанс побыть еще некоторое время в тени, и постараться выбить как можно больше боеспособных единиц из команды парусника. «Интересно, а мои «шарики» способны поражать бойцов за укрытиями?» — мне совсем не «светило» снести грот-мачту «моего» корабля, за которой укрылся мужик с мушкетом. Где-то в подкорке головного мозга уже укрепилась мысль, что нао, с таким до боли знакомым названием «Сан Габриэль» [5] — это моя собственность. А свое имущество надо беречь и, по возможности, смахивать пыль с каждого сантиметра палубы, а не расфигачивать шаровыми молниями.
[5] Флагманский корабль экспедиции португальского исследователя Васко да Гама.
Не успела мысль оформиться окончательно, как с пистолета сорвался очередной шарик и унесся в сторону парусника. Огненный всплеск осветил палубу за мачтой «Сан Габриэля» и отбросил к дальнему борту матроса, спрятавшегося там с мушкетом. «Вот и ответ на твой вопрос — ирония внутреннего голоса сквозила в каждом слове, — не надо сомневаться в могуществе оружия, которое тебе в руки дала сама Мадонна». Теперь мне оставалось только формулировать правильно свои хотелки и беречь голову от шальных выстрелов, чтобы было в чем эти мысли рождать.
— Богдан, а ты когда собираешься учиться стрелять? — паренек, разинув рот, наблюдал за всеми моими манипуляциями, вместо того, чтобы поддержать меня огнем из второго пистолета, — тебе особое приглашение требуется?
— Чегось? — совершенно обалдевший боец, выпучил на меня глаза, — я… это… лодки-то, эвон… висят…
— Бери пистолет, клади на бруствер, целься и стреляй в корабль, — мне нужна была шумовая завеса моих действий, — и смотри, не попадешь — вычту из зарплаты, — зря я это сказал, Богдан, только успевший приобрести осмысленный взгляд, снова потерялся в моих терминах и опять разинул рот.