— ¡Buenos días Señores y Señoras! Good morning, Ladies and Gentlemen! [10] — прозвучал бархатный голосок нашей провожатой. Она улыбнулась.
— My name is Laura. I am your guide, — представилась девушка. [11]
[10] Доброе утро дамы и господа! (исп., англ.)
[11] Меня зовут Лаура. Я ваш гид (англ.)
Лаура улыбалась так, как будто хотела не экскурсию по подземелью провести, а, как минимум, три часа танцевать перед нами на шесте. Señores и Gentlemen незамедлительно распрямили плечи, приосанились и приготовились внимать речам нашей провожатой, мысленно пристраиваясь за ней сзади совсем не для того, чтобы тащиться в темноту пещер. Английским теткам не понравилась активность джентльменов, они дружно зыркнули на своих партнёров, кое-кто даже прошипел, что-то неразборчивое и порядок в семьях был восстановлен.
Экскурсовод с улыбкой рассказала о порядке и правилах поведения в пещере, обозначила время отправления и прибытия обратно в экскурсионный центр и продолжительность нахождения в самой пещере. Из ее рассказа я понял, что в пещере мы будем около часа, до входа будем добираться на машине, а возвращаться пешком. Нам показали небольшой фильм о Пещере Ветра и выдали пластмассовые каски типа строительных, с налобными фонарями. Минут через тридцать мы вышли из центра туризма и живо загрузились в микроавтобус, который повез нас вверх по тропе гуанчей, [12] во всяком случае именно так нам объяснила Лаура. Вскоре мы были у зарешеченного входа в пещеру. Перед спуском, экскурсовод еще раз попросила держаться вместе, не заходить в ответвления пещеры, про которые она нам ничего не говорит, быть аккуратными и не мусорить. Мы, честно глядя в ее улыбающиеся глаза, дружно пообещали соблюдать все правила, и гуськом потянулись вниз за своим очаровательным экскурсоводом.
[12] Гуанчи — название коренного населения Тенерифе, сейчас так нередко называют туземцев и других островов Канарского архипелага. Хотя это неверно, на других островах жили махореры, азуриты, бимбаче и др.
В пещере нет электрического освещения, поэтому нам и выдали каски с фонарями. Первое впечатление — мы попали в рукотворное сооружение. Длинные коридоры с одинаковым сечением, гладкими стенами, арочными сводами и горизонтальными полами. Только вместо ровного асфальта на полу шероховатая поверхность с мелкими выступами, по которым не очень удобно ходить. Темная тихая атмосфера с легким перемещением масс воздуха на меня подействовала успокаивающе, да еще Лаура постоянно выдавала нам сведения об окружающей действительности. В пещере было и вправду интересно, наши фонари выхватывали из мрака разноцветные потоки лавы, застывшие в движении, боковые узкие ходы, как мелкие сосуды ответвляющиеся от основной артерии.
Так за интересными рассказами и созерцанием застывших потоков лавы прошло минут сорок-пятьдесят. Я немного отстал от группы, разглядывая корни каких-то растений, висящих с потолка, поэтому пропустил тот момент, когда Лаура попросила всех выключить на минуту свои фонари. Но по обступившей меня со всех сторон темноте, понял, что этот момент настал и тоже выключил свое индивидуальное освещение. О том, что в конце пути мы будем выключать фонари, чтобы «послушать дыхание пещеры», Лаура нам говорила во время инструктажа, поэтому неожиданностью для меня непроглядная темнота не стала. Я сообразил, что все замолчали, чтобы услышать дуновение ветра и тоже прислушался. Через несколько секунд мне показалось, что тьма еще больше сгустилась и как будто уплотнился воздух, а мое тело стало невесомым и неосязаемым. Это ощущение усилилось и еще через пару мгновений я внезапно потерял сознание.
Очнулся лежа на полу пещеры от того, что сильно подул ветер. Рядом явственно ощущалось чье-то присутствие. Я поднялся и отшатнулся от шелеста, раздавшегося возле правого уха. Судорожно нащупал выключатель фонаря. Его щелчок раздался неестественно громко. Я вздрогнул и взглянул вправо, где под потолком мелькнул темный силуэт. Что-то похожее на большую летучую мышь метнулось в темный боковой проход. Странно, не помню, чтобы мне попадалась информация про летучих мышей в Пещере Ветра. Ну да ладно, мне надо догнать группу, пусть Лаура объяснит, что такое я мог увидеть. Нигде не было видно света фонарей. «Где же все? Как меня могли оставить одного? Почему никто меня не обнаружил? Сколько я был без сознания?» — мысли беспорядочно метались, будоража серое вещество мозга. Посветив вперед фонариком, обнаружил, что метрах в пяти от меня коридор заворачивает влево. Быстрым шагом дошел до поворота, но группу там не обнаружил. Дойдя до следующего поворота и снова никого не увидев, понял, что мне уже совсем не смешно.
– ¡Laura! ¿Donde estas? ¿Dónde están todos? [13] — мой возглас повис в тишине. Ни шороха, ни звука в ответ. «Что за чертовщина?» — пронеслось в голове.
[13] Лаура! Где ты? Где вы все? (исп.)
На мгновение стало жутко, холодок прокатился по позвоночнику, слабостью отдавшись в ногах. «Нет, не может быть, чтобы меня здесь оставили, ведь гид за нас отвечает. Как они закончат экскурсию минус один человек? — логика вернулась в мой сжавшийся мозг, — надо пройти еще немного вперед и, если там группы нет, возвращаться на выход». Я прошел вперед еще метров пятнадцать, но дальше коридор раздваивался, а указатели напрочь отсутствовали. Значит туда группа точно не могла уйти, да и по словам Лауры, мы должны были пройти по пещере всего метров двести пятьдесят и возвращаться. Еще пару раз, окликнув экскурсовода, развернулся в обратную сторону. Как мне казалось, мы шли по основному коридору без резких поворотов, и он нигде не раздваивался, поэтому я уверенно двинулся на выход. Через некоторое время передо мной замаячил тупик.
«Какая-то ерунда получается, — подсказал внутренний голос, — видимо в темноте развернулся и не заметил, надо возвращаться назад». Вернувшись к развилке, решил отметить ее на всякий случай и пойти в левое ответвление. Достал из рюкзака нож, черкнул на стенке плюсик и двинулся по коридору. Судя по тому, что идти стало труднее, я пошел в гору, а значит в правильно направлении. Потолок коридора постепенно поднялся до четырех-пяти метров и стал теряться в темноте. Впереди справа я увидел мрачное отверстие в стенке коридора, мне показалось, что там, как два уголька, сверкнули чьи-то красные глаза. Когда подошел ближе, оказалось — не показалось. Из темноты норы на меня смотрела крысиная морда, только она была какая-то очень большая, да и тушка за ней прослеживалась в полутьме весьма не маленькая, около метра. Я отшатнулся от противной рожи грызуна и стал медленно обходить ее, не отводя своего взгляда, но крыса противно зашипела и метнулась ко мне.
— Брысь падла! — вырвалось как на кошку.
Я отпрыгнул и отмахнулся рукой, На мое счастье, в кулаке у меня по-прежнему был зажат нож, и крыса отскочила в сторону.
— А-а-а, не нравится тебе, сука! Урою тварь! — решил взять грызуна «на горло».
Но подземное чудище не захотело трусливо скрыться в темноте. Крыса была то ли очень дерзкая, то ли слишком голодная. Я сдернул с плеча рюкзак и прикрылся им как щитом, а нож выставил вперед, чтобы животное не застало меня врасплох. Крыса приникла к шершавому полу тоннеля и снова бросилась на меня, пытаясь схватить меня за ногу выше колена, но я отскочил и грызун промахнулся. Отдышаться крыса мне не дала, она высоко подпрыгнула, чтобы достать до горла, но сама подставилась под лезвие ножа. Я, со всей дури, ткнул ей в брюшину и сразу же рванул рукой, чтобы дальше распороть живот. Но, эта тварь, как-то бочком, отскочила на приличное расстояние и снова ощерила на меня свои частые и острые зубы. Мой удар убавил у подлюки прыти, она часто дышала и шипела, не торопясь повторить свои наскоки.
Я прикинул, что смогу достать ногой, если она снова бросится, но крыса оставалась на месте. Тогда я начал медленно отходить назад в коридор, не спуская глаз со своего противника. Крыса снова кинулась на меня, только ее атака оказалась последней. Не знаю как я расхрабрился, но тоже бросился вперед и нанес животному режущий удар ножом в горло. Мой финт оказался для твари неожиданным. Однако она все-таки успела полоснуть зубами руку чуть ниже локтя. Я пинком отбросил от себя эту проклятую нечисть, она опрокинулась на спину, подставив мне живот. Я остервенело, раз за разом, бил ножом в мягкое брюхо грызуна, пока тварь не затихла.
«Откуда в пещере такие крысы? — мне не хотелось выглядеть идиотом, но поверить в реальность происходящего было трудно, — может мне все это только кажется? Наверное я надышался каких-то галлюциногенных паров?» — внутренний голос, к сожалению, только задавал вопросы, ответов на них не было. Присел, прислонившись к стенке, чтобы маленько отдышаться. В голове какой-то сумбур, но постепенно дыхание успокоилось и начал соображать: «Похоже, что в этой норе у крысы гнездо. Но она не может постоянно жить в пещере, где-то должна питаться. Не должна эта гадость делать гнездо далеко от выхода».
И тут до меня дошло, что я снова чувствую движение воздуха, легкое дуновение с той стороны, в которую направлялся. Глянул на крысу — она не подавала признаков жизни. «Интересно, а в гнезде еще кто-то есть? — мелькнула запоздалая мысль, — хотя, если бы там кто-то еще был, я бы уже наверняка об этом знал». Отдышавшись, пошел в сторону, где, как мне казалось, должен быть выход. Но коридор неожиданно закончился большим залом, выход из которого не просматривался. Я осматривал стены и потолок зала, пытаясь понять, откуда в пещеру проникает воздух. Наверху увидел края небольшого отверстия. Жаль только, что высота пещеры в этом месте метра три, не меньше.
Еще некоторое время я тупо топтался под дырой в потолке, потом решил обследовать дальнюю стену. «Не может, чтобы это был единственный выход, крыса так высоко не прыгнет», — вполне резонная мысль заставила меня активнее заняться поисками выхода. Метрах в пяти от места, где стоял, обнаружился уступ, за которым в стене была вертикальная щель шириной сантиметров сорок. Попытался протиснуться в нее — получается. Щель круто уходила вверх. Цепляясь за неровности, я продвинулся вперед метров на двадцать, когда щель стала заметно шире, а затем и вообще раздвинулась, превратившись в небольшую комнату. На правой стене пещеры виднелся небольшой лаз. Встречный поток воздуха и слабый свет за поворотом, указывали на наличие выхода. Я пополз туда. Да, действительно, за поворотом виднелся выход наружу, но до него было метров пятнадцать, а прямо передо мной зияла дыра. Похоже, что это отверстие, которое я видел в потолке из большого зала. Дотянулся руками до выступа на той стороне дыры, зацепился и подтягиваясь, переполз через нее. Через пару минут вылез из пещеры наружу.