Радость свободы омрачилась некоторыми «мелочами». Свет, попадавший в пещеру, был не дневной. Прямо надо мной висел огромный диск луны, небо еще не совсем потемнело, но уже скорее было ночным, чем вечерним. «Сколько же я лежал без сознания, что уже лунища такая выползла в небо?» — подумал я. Вторая неприятность была не лучше — я оказался на скальном выступе шириной около двух метров и длиной не более десяти. Прямо передо мной был обрыв высотой метров пять-шесть, а у другого края выступа — еще выше. Обследовав площадку, увидел еще один вход в пещеру, расположенный на высоте около метра, недалеко от щели, через которую я вылез. Достал из рюкзака айфон, батарея показала заряд восемьдесят процентов, время 22:45 и полное отсутствие связи. Вроде бы перед входом в пещеру, антенна показывала три деления. Ну да, ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.
Посветив в новую пещеру, обнаружил там небольшую полость, пару метров высотой и чуть больше шириной. На полу в пещерке рассмотрел остатки костра. «Сюда уже кто-то забирался, значит, как рассветет, можно будет спуститься, — подумал я, — а сейчас надо поспать, в темноте нет смысла искать спуск с обрыва». С этими мыслями забрался внутрь и расположился у дальней стенки пещеры на полу. Подложив под голову рюкзак и укрывшись курткой, попытался уснуть. Удалось это не сразу, хотя в пещере было не холодно, но в голову лезли мысли о том, что завтра вечером самолет в Москву, что меня наверняка ищут. С утра надо выбраться к людям, поймать такси, что необходимо сообщить в офис по туризму, чтобы меня не искали.
Под круговерть мыслей уснул и снились мне гигантские крысы, которые водили вокруг меня хоровод и мило улыбаясь, пытались со мной подружиться. Снилась Лаура, ругавшая меня почем зря, но при этом улыбавшаяся многозначительно и игриво. Несколько раз я просыпался от навязчивых кошмаров с участием крысиного короля и Щелкунчика, потом снова засыпал до следующего кошмара. И так — всю ночь.
Глава 2
Карбункул. Мигель и стражники.
Коронель Блад:
Как вы уже поняли из вступления, у меня было чрезвычайно насыщенное утро, которое «порадовало» меня не только новыми встречами, но и новыми проблемами. Знакомство с охотником на драконов и его потенциальной добычей закончилось не так, как мне этого хотелось бы. Если говорить откровенно, мне бы вообще не хотелось знакомиться ни с Марко, ни с драконом. У меня было желание проснуться утром на мягкой постели в апартаментах «Альтамиры» под шум ласковой волны на пляже Дель Дюке, а не на каменном полу в неблагоустроенной пещере — под крики и шум смертоубийства.
Однако, что случилось — то случилось. На моих глазах гигантская ящерица разорвала испанскому Cazador de Dragones не только кожаную одежду, но и мышцы брюшного пресса, вывалив внутренности наружу. После чего Марко Круз прожил чуть больше пятнадцати минут, взяв с меня обещание, достать из головы дракона Карбункул и позаботиться о его сыне Мигеле. Даже не представляю как выглядит этот «Карбункул», и для чего, вообще, надо искать его в черепной коробке дракона, но обещания я привык выполнять. После того как Марко закрыл глаза навсегда, пришло время осмотреться.
Примерно в двух метрах от покойного, на траве, я обнаружил кинжал. На первый взгляд это оружие оказалось здесь случайно. Ведь передо мной был настоящий боевой квилон. [1] Эфес с круглым навершием и гардой, обоюдоострый клинок с идеальными лезвиями, долом, ребром жесткости и острием — явные признаки боевого кинжала для левой руки рыцаря. Я в холодном оружии немного разбираюсь, приохотил меня к этому делу эксперт РОВД, где начиналась моя служба. Необычность же его присутствия возле охотника была в том, что квилон — это боевой кинжал, а не охотничье оружие. И еще бросилось в глаза, что кинжал в отличном состоянии. Никаких следов коррозии металла, рукоять обмотана узкой полоской кожи, выглядящей так, как будто ее намотали пару недель назад, а никак не триста лет назад. «Идеальный новодел!» — нивелировал я несоответствие зрительного восприятия историческим реалиям. Зато — солидное оружие с клинком не менее тридцати сантиметров, а не мой китайский ширпотреб. С таким можно и драконов погонять, кто знает, сколько их тут в окрестностях шастает.
[1] Квилон — средневековый европейский обоюдоострый кинжал, наибольшее распространение получил в позднем Средневековье и раннем Ренессансе, примерно в 1200–1700 годах. Использовался рыцарями в бою вместе с мечом, только в левой руке.
«Кстати, как там себя чувствует наша милая ящерица?» — конечно размышления выглядели не так изящно, но смысл фразы, возникшей в моем мозгу был примерно таков, если убрать из нее нецензурную брань. Я спустился по склону горы левее осыпи и приблизился к дракону, который, к тому времени, подозрительно затих. Задние лапы перестали конвульсивно подрагивать, да и хвост вытянулся во всю длину и не подавал признаков активности. Тем не менее, помня, что охотник получил смертельные ранения именно от шипов на хвосте, я подошел со стороны головы.
Анатомию ящериц я со школьных лет не повторял. Где у них находится сердце, не помню. Поэтому решил сделать контрольный удар кинжалом под левую переднюю лапу, надеясь так достать до жизненно важного органа. Но торопиться не стал. «Чингачгука не проведешь». Подобрал обломок рогатины и потыкал дракона в морду. Он никак не отреагировал на дерзкую провокацию. Я осмелел и зайдя слева, нанес удар кинжалом в район сердца. Дракон не шевельнулся, он реально был мертв. Осмотрев разбитую морду ящера, к своему удивлению, обнаружил на лбу, что-то вроде третьего глаза, плотно прикрытого веками. С помощью кинжала, приподнял верхнее веко и… присвистнул от неожиданности. Вместо третьего глаза, в черепной коробке дракона был вмонтирован драгоценный камень огненно-алого цвета, диаметром около четырех сантиметров.
Теперь я понял, о чем мне говорил перед смертью охотник. Это и был Карбункул [2], который он просил достать из головы дракона. Камень поддался, когда я его подцепил кинжалом, и через пару минут лежал на моей ладони. Ощущение было немного необычным, показалось, что теплый камень шевельнулся, устраиваясь у меня на ладони. К тому же, меня как будто изнутри окатили живой водой, накопившаяся со вчерашнего дня усталость, отступила, в глазах добавилось резкости и несмотря на все проблемы, само собой поднялось настроение.
[2] Карбункул — драгоценный или полудрагоценный камень, второе название Драконтит (dracontites). Люди верили, что Карбункул находится в голове дракона и обладает большой магической силой.
Положив Карбункул в карман, поднялся наверх, чтобы заняться покойником и его имуществом. Осмотрел всю поляну под деревом и обнаружил кожаный мешок с лямками для надевания на плечи. Своего рода рюкзак, но какой-то несовременный, к тому же явно кустарной работы. В рюкзаке нашлось немного вяленого мяса, фляга с красным вином, кусок сыра со странным запахом, сменная рубашка и ножны от кинжала. Мне показалось, что все это попало на поляну прямиком из Средневековья: фляга из высушенной тыквы, как у паломников, которые в те далекие времена шли в Сантьяго де Компостела, [3] рубаха из грубого домотканого полотна, которую носил простой люд в XIV–XVI веках, наплечный рюкзак, напоминающий солдатский вещмешок времен моей службы в Советской Армии, только из натуральной кожи.
[3] Santiago de Compostela — столица автономного сообщества в Галисии, Испания, является также центром третьего по значимости в христианском мире, паломнического пути.
Рассмотрев находки, решил закопать покойного, чтобы, пока хожу за людьми, его не опаскудили звери и птицы. Перетащил тело Марко ближе к дереву, прикрыл лицо чистой тряпицей из вещмешка и заложил сверху камнями, так, чтобы зверью трудно было до него добраться. Поднялся к своей пещере, забрал оттуда рюкзак. Поискал признаки связи — безрезультатно. Перекусив тем, что брал с собой в пещеру, спустился вниз и решил выдвигаться в сторону побережья. В моем понимании, надо было найти такую возвышенность, с которой будет видно океан и Икод де Лос Винос. Возможно найду дорогу, по которой нас привезли к Пещере Ветра, тогда и ориентироваться будет проще. Я забрал вещмешок Марко с собой, тем более, что мой рюкзак был практически пустым, а еда мне в дороге не повредит. Осмотревшись, решил подняться на гору над выходом из моей пещеры и оттуда разглядывать окрестности. Никаких троп наверх не обнаружил, поэтому выбрал кратчайший путь к вершине. Минут тридцать мне понадобилось, чтобы выбраться на площадку, откуда открывался вид на океан и побережье. Навскидку, до берега было километров шесть-семь, мне хорошо было видно бухту Сан Маркос и Икод.
Я находился прямо над ними, вот только окрестности сильно изменились за сутки. Вместо солидного города Икод де Лос Винос я увидел вдалеке небольшой городок из одно и двухэтажных домов, а Сан Маркос, вообще, куда-то исчез, осталось пара домиков на берегу. Да и вся, ранее застроенная территория вокруг, была девственно пуста, только лес и скалы, да несколько, сиротливо стоящих хижин возле виноградников. Что-то необъяснимое творилось вокруг.
Присев на, нагретый солнцем, камень я задумался. «Ты же следователь, включи мозги», — иронично заметил внутренний голос. Стал сопоставлять факты. Первое: Откуда в подземелье гигантская крыса? Да, Лаура, комментируя обзорное видео перед экскурсией, что-то говорила про «много-много лет назад, в пещере водились гигантские ящерицы и крысы», но ведь это было в каком-то каменном веке. Второе: дракон, из башки которого я достал не мозги, а драгоценный камень. Уж он-то никак не доисторическая ящерица, которая была, насколько помню, не больше метра. Третье: странная одежда охотника и вооружение. Хотя кожу и сегодня предпочитают многие модники и рокеры. Байкеры, в конце концов. Но одежда Марко настолько не похожа на современную, как боевой кинжал рыцаря на мой китайский складешок. А его сменка — она ведь из какой-то откровенной дерюги, которую сегодня никто не наденет. Четвертое: вещмешок и его содержимое тоже явно не из нашей эпохи. Даже если на минутку представить, что костюм и в