л ей на помощь. Вместе мы управлялись быстро и дружно, после чего я помогал малышке взгромоздиться на коня и мы отправлялись с ней гулять по окрестностям Градомира. Дружно отворачиваясь от мамы, провожавшей нас из окна терема глазами полными тревоги.
— Маленькая моя, ты просто попробуй понять, — мне очень хотелось найти с дочерью общий язык, как тогда в далеком детстве, — мы уже себе не принадлежим. За нами люди градомирские, и не просто холопы наши княжеские, а общинники, которые сами с нас спросить могут по всей строгости, не приведи Богородица свернуть нам с пути истинного. Ты не просто дщерь моя, ты — княжна. Тебе не только дозволено много, но и спрос великий за каждый промах, даже самый малый.
— Батюшка, я взрослая, все понимаю. Но и ты попробуй меня понять, — Марина посмотрела мне прямо в глаза, — мама меня с детства учила слушать сердце свое. А сердце говорит, что воевода не мой человек. Не лежит к нему душа.
— Да? А к чужаку? К пришлому этому, легла душа? — решил в лоб задать больной для меня вопрос, — только говори, как есть. Ты моя кровинка, я пойму…
— Батюшка, миленький, не пытай меня, — взмолилась девушка, — не могу тебе сейчас дать ответ. Сама не поняла еще ничего. Только тепло с ним и спокойно. Как будто с малых лет его знаю. Но мой ли это избранник сама не понимаю пока. Не пытай батюшка, — когда она это говорила, на лице княжны сменилась гамма чувств — от негодования и сомнения, до растерянности и отчаяния.
— Марьяша, иди-ка ты спать, — мне уже стало понятно, что разговаривать сейчас нет смысла. Хотя для меня вывод был очевиден: моя младшенькая влипла по самые уши и надо что-то делать с этим, — утро вечера мудреней, завтра поговорим.
Выпроводив свою любимицу, я еще долго сидел за столом, вспоминая все, что связано с Володимиром, возмутившим спокойствие в моем княжестве. А в том, что спокойная жизнь в Кремле закончилась с появлением этого странного чужака с огненной силой, я не сомневался. Общаясь с ним понял, что характер у пришлого есть, и характер крепкий, не привык парень гнуться перед силой и властью. А это пристало тому, за кем есть эта самая власть и сила. «Может к ведьме обратиться, что посоветовала дщерь Мариной назвать, она ведь баила про судьбу девочки, что-то связано именно с замужеством, — попытался вспомнить слова ведуньи, — про дракона говорила. А ведь парень тоже мне про дракона и камень драгоценный говорил. Нет, с хмельным надо заканчивать, ничего толком не вспомню». Так и не прийдя ни к какому решению ушел в покои, чтобы растревожить сон своей Аннушки и отвести душеньку в ее объятиях.
Коронель Блад:
Доклад пилота был краток. Со всеми, поставленными перед ним задачами, Хуан де Моуро справился. В его словах прозвучало главное: команду для нашего красавца он набрал и даже с излишком. С новгородцами получилось девяносто два матроса, все с опытом работы на кораблях типа нао и каравеллы. Большинство с разных регионов севера Пиренейского полуострова, но были и португиши, и даже трое русских, затесавшихся в команду захваченного пиратами испанского торгового судна. На берегу Богдан через посадника организовал кормежку для команды, а сейчас матросы перебираются на борт тремя шлюпками. Из старой команды нашлось два унтер-офицера, которые сейчас руководят размещением личного состава на борту.
Мне зашло, что галисиец умеет в рапорте выделить главное и говорить тезисно. Не понравилось, что парень не может справиться с собой, и глаза его регулярно дергаются в сторону ирландки. Хотя, понять-то его не сложно. Уходил на берег — на корабле оставался полковник в гордом одиночестве, вернулся — тот же полковник, но уже в компании с миленькой женщиной. И явно не кухаркой. Одновременно меня заинтересовала реакция галисийца на Эйприл. По его поведению можно было сделать вывод, что эту девушку он видит впервые. Да и ирландка никак не высказывала своего отношения к пилоту корабля, на котором ее держали в заточении.
— Леди Эйприл, Вам знаком этот офицер? — выслушав Хуана де Моуро, я решил развеять свои сомнения, — вы раньше с ним встречались?
— С этим? — недоумение в глазах девушки было неподдельным.
— Нет, блин, с остальными десятью, — вырвалось непроизвольно, — леди Эйприл, скажите мне дорогая, кого Вы в этой каюте еще видите, кроме Хуана?
— Еще Вас вижу, сир, — совершенно серьезно ответила эта, совсем не блондинка, — а где еще десять, о которых Вы говорите?
— Хуан, может хоть ты мне объяснишь, что здесь происходит? — обратился я к офицеру.
— Мой Коронель, я не понимаю английский язык, — развел руками галисиец, — о чем вы говорили с этой девушкой?
— Сэр Блад, я поняла вопрос, — не дав пилоту ответить, вернулась в разговор ирландка, — я не знаю этого офицера, вижу его впервые. Вы ведь об этом меня спрашивали?
— Как так? — что-то не сходилось в поведении этих двоих, неужели кто-то из них врет. А может оба? Но тут мне в голову пришла мысль, которую я немедленно проверил, — Хуан, а как давно ты служишь пилотом на «Сан Габриэле»? Когда ты пришел на корабль и где?
— С весны, мой Коронель, ближе к лету. Меня наняли в Гибралтаре в конце мая.
— Леди Эйприл, а Вы с какого времени в плену?
— С апреля, — ответила ирландка не задумываясь. Все таки приятно иметь дело с образованными людьми, они хорошо разбираются не только в сезонах года, но и в месяцах, — в первых числах апреля мы бежали из Дублина, а через неделю нас захватили эти португальцы.
— Все понятно. Хуан, присаживайся. Ты сам-то ужинал?
— Нет, не успел, — выдал он ожидаемый ответ, — да и не хочу, в общем-то…
— Давай-ка без дураков, — прервав галисийца, указал ему на ветчину, — мне только не хватало, чтобы мой старший помощник голодным ходил. Нарезай и ешь. Только булка закончилась.
— У меня в каюте есть хлеб, — сориентировался Хуан и выскочил из каюты.
— Эйприл, то есть леди Эйприл, — вот еще заморочки с этими «принцессами» и королевскими этикетами на мою голову, — я предоставлю Вам свою каюту, а завтра отправлю на берег к местному правителю, — мысль о том, что пленницу лучше сбагрить на князя Бориса, понравилась мне самому, — так будет лучше. Поживете некоторое время во дворце русского князя, а там, найдем возможность сообщить родителям, пусть забирают Вас на Изумрудный остров.
— Сэр Блад, не надо меня на берег, пожалуйста, — запротестовала девушка, — меня надо домой в Ирландию. Лучше я здесь буду с Вами на корабле.
— Да твою же мать! — не сдержался я, — как ты представляешь себе такую картинку: девяносто голодных мужиков не отягощенных моралью и одна молоденькая девушка? Или предлагаешь тебя снова спрятать в подполье и кормить три раза в неделю, как португиши делали? Извините Ваше высочество, как Вы себе это представляете?
— Прошу Вас. Послушайте меня, — ирландка кинулась ко мне хватая за руки, — мне страшно остаться на берегу… далеко от дома… одной… Я не знаю русский язык, я боюсь русских варваров. Отвезите меня домой, Отец заплатит Вам за это.
— Девочка, — мне было жалко заплакавшую ирландку, но я прекрасно понимал, что в ближайшее время «Сан Габриэль» не отправится в такое путешествие, — не плачь, пожалуйста. Я тебя познакомлю с дочерью местного правителя, она очень хорошая. Вы поладите. Тебе понравится у них в гостях, — уговаривая плачущую женщину, я добился прямо противоположного результата — Эйприл заревела навзрыд и конца ее рыданиям не виделось.
— Коронель, — в дверях показался пилот, — что случилось? Я могу помочь?
— Конечно можешь. Давай-ка, успокаивай женщину, — попытался сплавить ему ирландку, — довели человека до истерики. Варвары.
Следующие двадцать минут были убиты на то, чтобы привести в чувство нашу расстроенную гостью. Когда плечи девушки перестали трястись, а прерывистые всхлипы затихли, мы с пилотом переглянулись и с облегчением вздохнули. Все-таки женские слезы — это совершенно не то, что снится по ночам холостым мужчинам. Однако, с ирландкой надо было решать кардинально, на корабле девушка оставаться не могла.
— Хуан, нам надо выспаться, — мне пришла в голову мысль, как не потерять овец и успокоить волков, — ты гамак можешь найти свободный?
— Постараюсь, — галисиец ответил немного неуверенно, — команда сейчас больше, чем была. Разрешите идти?
— Давай, — отправил старпома и обратился к девушке, — леди Эйприл, Вы ночуете здесь в каюте, я буду рядом, чтобы Вас никто не побеспокоил. Завтра с утра приводите себя в порядок и поедем к князю. Он меня пригласил в гости и я не могу отказываться. Это все равно, как отказаться от назначенного визита к королю вашего Брейфни. Понятно?
— Да сэр Блад. Но здесь только одна кровать, — ирландка недоумевающе вздернула брови, — Вы же не предлагаете мне спать с Вами?
— Не переживайте, я буду рядом, но не настолько близко, — я улыбнулся, представив, как «покушаюсь» на девичью честь леди Эйприл О’Рейли и становлюсь причиной русско-ирландского конфликта, — я буду спать в гамаке за ширмой.
Через несколько минут вернулся галисиец с гамаком, которые мы быстро растянули в каюте, подготовив мне полноценное место для ночного отдыха. А после этого, оставив «принцессу» готовиться ко сну, мы с заместителем, вышли на свежий воздух. В том, что Хуан будет моим заместителем на «Сан Габриэле», я уже не сомневался, осталось только довести это назначение самому пилоту.
— Сеньор старший помощник, а Вам не кажется, что нам пора пообщаться с командой? — я позволил себе некоторую иронию в голосе, — надеюсь темнота не слишком нам помешает?
— Коронель Блад, матросы уже разместились на ночлег, — пилот не придал значения моей иронии и ответил вполне серьезно, — может мы ограничимся унтер-офицерами? — он немного замялся, потом все-таки спросил, — сеньор, позвольте один вопрос?
— Позволяю, — кивнул я своему заместителю.
— Вы уже второй раз называете меня старшим помощником, а ведь я только пилот, — Хуан пристально глянул в мои глаза, — Вы это серьезно?
— А ты можешь предложить другую кандидатуру? — ехидно улыбаясь я посмотрел на Хуана, — или у тебя самоотвод?