За такими размышлениями я не заметил, что наш экипаж остановился под стенами Кремля. Если бы не леди Эйприл, неожиданно взявшая меня под руку, я не скоро бы еще вернулся в действительность. Градомирский Кремль меня не сильно впечатлил, не было в нем той неприступности, которую хотелось бы видеть в стенах стольного града. Похоже, что этот город еще не подвергался крупным нашествиям. Стены из местного вулканического туфа, сложенного без всякого раствора, поднимались на два-три метра, а местами и до четырех. Сверху, как на насыпном валу, бревенчатые стены с башнями, да ворота, в которые свободно въедет экипаж. В башнях заметил дружинников с бесполезными на такой высоте бердышами, видимо это были караульные, задача которых своевременно подать сигнал об опасности.
Створки ворот закрыты, но в левой половине имелась дверь в рост человека. Возле двери — два дружинника с бердышами, должно быть отсеивают нежелательных посетителей. Наш экипаж никто не собирался пропускать за ворота, подошедший дружинник вяло поинтересовался, кто мы такие и чего хотим в Кремле. И тут же разъяснил, что экипаж надо оставить за пределами крепостных стен. Естественно, мне такой порядок не понравился, о чем я и довел до сведения дружинника. Попутно объяснив, что приглашен князем Борисом на обед и требую к себе соответствующего отношения.
— Мое имя Владимир, я владелец и капитан «Сан Габриэля», который стоит в Новгородском порту, — мне не трудно было объяснить, что я не просто так сюда приехал, — меня ждет светлейший князь. Будь добр, доложи. Или открывай ворота, чтобы мы могли заехать.
— Вашскородь, я не могу уйтить от ворот, — дружинник вроде и не отказал мне, но и не шевельнулся, чтобы выполнить мой приказ, — ты уж не обессудь, сам прогуляйся до палат княжьих, али вон холопа своего отправь.
— Олекса, сходи в хоромы княжеские, — отправил я матроса, — а мы тут тебя подождем.
В ожидании возвращения Олексы, я от нечего делать глазел по сторонам. Мое внимание привлек нищий, который расположился под стеной Кремля. Не могу понять, что именно, но в нем было что-то неестественное. Толи его поза с подвернутой под себя ногой, толи невнимание к проходящим мимо горожанам, которые, по идее, должны его интересовать хотя бы как источник дохода. И тут я заметил, что нищий украдкой посматривает в мою сторону, его явно интересовала наша компания. На секунду отвлекся, на подошедшего матроса, а когда снова глянул на нищего, то оказалось, что он исчез. Как он мог за мгновение раствориться практически на открытом месте, я не понял.
— Ваша светлость, — ко мне обратился княжеский холоп, который пришел вместе с Олексой, — сейчас ворота откроют, я провожу вас и займусь повозкой.
Через пару минут мы уже въезжали на территорию Кремля. По вымощенной брусчаткой аллее, прямо в экипаже проехали до крыльца княжеских палат. Огромное, по местным меркам, здание в два с половиной этажа из угольно-черного пористого камня. Почему два с половиной? Потому что полуподвал с небольшими окнами вряд ли можно было считать полноценным этажом, скорее цоколем. Каменное крыльцо, накрытое крышей из кровельного железа, вело сразу на второй этаж. Ступени крыльца выполнены из плотного камня, похожего на гранит. Крыша терема четырехскатная, тоже крыта кровельным железом, окна большие, арочные и на первом и на втором этажах. Слева к жилому зданию пристроена православная церковь, видимо домовой храм князей Градомирских. В церковь ведет отдельное крыльцо. Остроконечный шпиль венчается небольшим золоченым куполом с православным крестом. Красиво живет Борис Ефимович, ничего не скажешь.
А вот, кстати, и сам князь. На крыльце терема, в его верхней части, перед распахнутыми дверьми, встречал нас светлейший князь Борис Градомирский. Не знаю, что уж там замыслил правитель княжества, но лицо у него было довольное и улыбающееся.
— Проходи дорогой ты наш гость Володимир, Да ты, как вижу, не один, а с супружницей пожаловал, да с робятенком!
Глава 20
Обед у князя. История Южной Руси и Белогорья.
Коронель Блад:
Обед у правителя Градомира прошел, на удивление спокойно, в миролюбивой и в целом, даже дружеской обстановке. Князь Борис и княгиня Анна были воплощением доброжелательности и гостеприимства. Княгиня, в свои сорок восемь лет выглядела довольно молодо и мило: приятное, доброе лицо, темные, почти черные волосы, убранные под праздничный кокошник, из-под которого выбивались непокорные пряди, темно-карие улыбчивые глаза, черные, выгнутые дугой брови, милые ямочки на щеках. В этой женщине как-то сочетались доброта и властность, нежность и непреклонность в суждениях. А еще, я заметил, что в княжеской семье царит лад и согласие. К тому же, несмотря на то, что мужчина был хозяином в доме и княжестве, женщина незаметно руководила и мужем и семьей. А может и всем княжеством.
В ходе непринужденной застольной беседы, я узнал, что Марина — младшенькая и любимая дочь князя и княгини. Старшая Наталья уже давно замужем за правителем западного княжества, средняя Ольга живет в счастливом браке с родным братом южного князя. А младшая из дочерей, как-то в разрез с обычаями Руси, готовится возглавить Градомир после батюшки. Князь объяснил этот нонсенс просто — старшие уже отрезанный ломоть, а наследовать княжество кто-то должен. Не со стороны же приглашать варягов на престол, мол проходили мы это уже.
Мое короткое «вступительное слово» о спутниках приняли с пониманием, Мигель попал под опеку княгини и до конца нашей встречи не имел возможности заскучать. Рыжую «находку» в княжеской семье тоже приняли радушно. Марина, после того как узнала историю ирландки, сразу взяла ее «в оборот». Не знаю, как уж у нее это получилось, но глядя на двух девушек, болтающих на смеси русского, английского и испанского, я понял, что знание языка в общении не главное. Гораздо важнее желание понимать другого человека, В компании княжны, леди Эйприл уже не так категорично заявляла о нежелании пожить в Градомире до получения известий от отца. А к концу обеда готова была оставаться там сразу. Не возвращаясь на корабль. Забегая вперед скажу: прощаясь с ирландкой, пообещал, что в любой момент вернусь за ней, если девушке будет плохо в княжеском доме.
В непринужденной обстановке за обедом был только один неприятный момент — это присутствие на нем воеводы Градомирского. Завид мне не понравился сразу, хотя он и не высказывал никакой неприязни, вел себя предупредительно и доброжелательно. Но у меня внутри зажужжало с первого момента, как я его увидел в трапезной княжеского терема. Будто сигнализация какая-то сработала и не прекращала пищать, пока я не отъехал от Кремля на приличное расстояние. Несмотря на все старания воеводы расположить меня к себе и приятельское отношение к нему князя Бориса, чувство отторжения не пропало. А еще я заметил, что такое чувство неприятия Завида у обеих женщин княжеского семейства. Короткие взгляды, бросаемые хозяйкой нельзя было назвать душевными. Как мне показалось, каждая фраза воеводы подвергалась внутреннему аудиту. Хотя, надо сказать, что в словах княгини Анны и в ее поведении за столом, это никак не проявлялось. Марина же совсем не прятала своего отношения к Завиду, если бы она могла, я думаю, то не села бы рядом с ним на одном гектаре, в смысле, за одним столом.
К моему огромному разочарованию, с Мариной мне не довелось пообщаться наедине. Похоже, что светлейший князь настроен категорически против нашего с ней персонального коннекта. Однако, когда я попросил познакомить меня с историей русских на острове, он не отказал.
— Марьяша, расскажи Володимиру о нашем княжестве, — попросил князь, — пока мы с мамой передохнем после обеда. Если чего не упомнишь, Завид подскажет, — ненавязчиво намекнул он, что одних нас не оставит.
— Благодарствуй батюшка, нет надобности, с памятью у меня все хорошо… — девушка задумалась, — о чем бы ты поперву хотел услышать, князь?
— Давай с самого начала, — мне было интересно узнать все о русских на Тенерифе, точнее на Белогорье, — пожалуй, с того как русичи оказались здесь? Ведь остров очень далеко от наших северных мест.
— Скажи мне милостивый государь, как силен ты в истории Руси? — Марина пристально посмотрела в мои глаза, — доводилось ли тебе слышать о том, как Рюрик пришел княжить на наши земли? Как зародилась сама Русь?
— Ну… В общих чертах… — откуда я могу знать, как Русь зарождалась в этом мире, где все идет совершенно не так, как в моем, — ты же сейчас про варягов, которые пришли по приглашению народа русского?
— Я, вообще-то, про предков твоих, — Марина удивленно посмотрела на меня, — или ты не из Рюриковичей?
— Да, что вы все про Рюриковичей-то, — надо было каким-то образом прекращать невольный обман, — да, Владимир — это мое родовое имя. Но к Рюриковичам я никакого отношения не имею. Их история на Руси уже закончилась, сейчас правят Романовы. Я никогда и не говорил, что я из царской династии.
— Из царской? А что на Руси тоже цари правят? — удивился, резко оживившийся после моих слов воевода, — с каких-таких пор?
— Да уж больше ста лет, как Иоанна Грозного повенчали на царство, так и повелось, — историю царских фамилий я изучал в свое время интересовал момент как произошла смена царствующих династий, — Иоанн был из Рюриковичей, а нынешний царь уже из Романовых, выбрали его бояре, чтобы смуту среди народа прекратить. А вы что, вообще с Русью не общаетесь?
— Как ушли из Индейского царства в дальний путь так и перестали получать весточки с родины, — ответила Марина, вскользь неприязненно посмотрев на Завида, — это было, почитай десять поколений назад, никого из стариков, кто уходил тогда, давно уж нет в живых.
— Марина, извини, а Индейское царство, это где? — я понял, что речь скорее всего не об американских индейцах, а об Индии.
— Это место, где русичи, ведомые отроком Иоанном, нашли приют и убежище после изгнания христиан из Киева-града. Страна, где он был венчан на царство, где мир его признал как пресвитера христианской церкви. После исхода из Киева, не сразу русичи пришли в земли Междуречья, где основали Южную Русь. Сначала по Славутичу [1] на ладья