«То есть ты иммунен почти ко всему?»
Дир и Лара. Двое иммунных Светлых.
– Зачем вам вообще противоядие? – резко спросила Таисса. – Вы же не Светлые и не Тёмные, если не считать Хлои.
– Не представляешь, какие возможности для шантажа и влияния оно открывает, – мечтательно протянул Альбини. – Рекс, конечно, будет с ним осторожен, но я планирую раскрыть перед ним необыкновенные коммерческие перспективы. Думаю, количество ноликов его соблазнит.
Его глаза блестели. Сейчас перед ней был наёмник и делец, которому было плевать, что весь мир лишился способностей. Он видел лишь выгоду. Свою выгоду.
– Именно поэтому, – чужим голосом произнесла Таисса, – мне подстроили засаду. Потому что знали или надеялись, что Дир придёт со мной и станет вашим пленником. И тогда вы сможете сделать противоядие, а Светлые – нет.
Альбини тонко улыбнулся:
– Надо же, какие-то зачатки интеллекта у тебя всё-таки есть. Хочешь шоколадку?
Глаза Таиссы расширились. Эти люди знали, что Таисса и Дир будут здесь. Кто ещё мог им сказать, кроме Вернона? Только Вернон знал, что она придёт сюда. Лишь Вернон догадывался, что она появится с Диром.
Вариант «ноль» не выследил Вернона Лютера. Какими-то окольными путями Вернон Лютер заключил с ними сделку. На неё. На Таиссу Пирс – и Дира, своего смертельного врага. Убийцу матери Вернона.
С каждой секундой Таисса чувствовала, что бледнеет всё сильнее. Возможно, Вернон не хотел, чтобы в сети попалась она: ему достаточно было знать, что Дир получил своё. Но получилось так, как получилось.
– Я бы хотела знать одну вещь, – произнесла Таисса вслух. – Вариант «ноль» ведь не следил за Верноном Лютером, правда? Напротив, это он пришёл к вам и пообещал, что вы поймаете здесь Дира. Можете говорить открыто. Я всё равно никому ничего не смогу рассказать, верно?
Хлоя подняла брови:
– Как интересно. Альбини, что скажешь?
Молодой человек с прилизанными волосами ухмыльнулся:
– О, Лютер много чего хотел получить. Но вот незадача: мы-то взяли то, что хотели, а он остался в дураках. Хотя я предпочёл бы его убить. С трупами как-то спокойнее спать, особенно после их кремации.
– Чего он хотел? – нетерпеливо сказала Хлоя.
– Получить противоядие, разумеется. Для себя и своих дружков.
Хлоя задумалась. Потом медленно покачала головой:
– Нет. Даже если бы оно у нас было, дать ему сейчас противоядие – всё равно что выпустить неуправляемую ракету, которая будет взрывать всё на своём пути, пока не рухнет в океан.
– И тогда рыбе не позавидуешь, – согласился Альбини. – Сразу видно, как вы его любите. – Он вновь ухмыльнулся. – Что ж, страдание закаляет.
Хлоя досадливо дёрнула головой:
– Не рассуждай о том, в чём не разбираешься. Вернон мне дорог.
– Молчу, молчу. Так я забираю девочку или у вас в планах пойти вместе за покупками?
Теперь, когда Хлоя снова повернулась к Таиссе, Альбини смотрел на Хлою с неожиданной иронией и совершенно без опаски. Так, словно знал что-то, о чём Хлоя даже не догадывалась.
Хлоя холодно улыбнулась Таиссе:
– Ты когда-то сказала, что любишь своего Дира больше, чем Вернона. Почему? Крайне советую тебе ответить.
Таисса вспомнила собственную беспомощность, когда она была прикована к креслу и её заставляли ломать Вернону мозги.
Но никогда больше. Хлоя больше не сможет ей угрожать.
– Сейчас я самое опасное для тебя существо на планете, – ровным голосом произнесла Таисса. – Хочешь проверить?
Нейросканер на руке Хлои молчал. Её глаза расширились в изумлении.
– Как? Что ты…
Таисса прикрыла глаза. И вскинула руку.
Космос. Бескрайняя пустота, полная звёзд, и мёртвый корабль, летящий меж ними. Хрупкая Светлая душа, которая провела вечность рядом с чёрным кристаллом – и не сломалась.
И подарила Таиссе свой свет.
Хлоя заморгала и закашлялась. Альбини рывком метнулся прочь из коридора и захлопнул за собой дверь.
А Таисса вспомнила юную Хлою, потерявшую отца. Сильную, смелую, не теряющую головы, бесконечно влюблённую в Вернона и отважную настолько, что она согласилась принять в себя дух древней жрицы, чтобы довести их всех до Источника.
Вернон хотел бы вернуть Хлое её прежнюю личность. Очень хотел бы.
Таисса выдохнула, выпуская из себя свет. Не отдавая его, просто делясь им, как поделилась с Элен и с отцом в прошлой реальности. Огонёк в ночи, воспоминание, окно в прежнюю жизнь, прежнюю любовь, прежний свет… к прежней Хлое.
– Виктория убила моего отца, – прошептала Хлоя.
– Дир уничтожил Викторию, – тихо сказала Таисса. – Она больше никому не навредит. Пойдём. Я отдам свой свет вам двоим, и тебе больше не нужно будет…
Хлоя молчала, полуприкрыв глаза. Она вся была окутана незримым светом, и Таисса с замиранием сердца почувствовала, что перед ней стоит почти прежняя Хлоя: тьма исчезла из её ауры почти полностью. Вместе с аурой.
А потом Хлоя вскинула руку.
– Я выбираю себя, – с неожиданной твёрдостью сказала она. – Я – та, кто я есть, и я выбрала быть Тёмной, чего бы это от меня ни потребовало. Всю жизнь я мечтала родиться Тёмной, а не человеком. И ты не посмеешь у меня это отобрать!
Таисса изумлённо открыла рот.
Хлоя усмехнулась:
– Не ожидала, да? Думала, существует старая добренькая Хлоя и новая злая Хлоя? Что ж, нет. Есть только одна Хлоя, которая отдала бы всё за то, чтобы стать Тёмной, даже саму себя. Это я!
С искажённым яростью лицом она вытянула руку и толкнула Таиссу в грудь.
Сияние погасло. Хлоя склонилась над Таиссой.
– Как здорово, что ты показала мне свои возможности, – многообещающим тоном произнесла она. – Тёмная, потерявшая способности, но умеющая вызывать свет? Похоже, ребятам из лабораторий очень понравится с тобой играть.
Она усмехнулась, доставая из сумочки инъектор.
– Впрочем, они и так ждут тебя с нетерпением.
– И ещё каким. – Послышались шаги, и Альбини, очень бледный, склонился над Таиссой. – Пентхаус и кофе в постель ждут тебя, моя дорогая. Хотя что-то подсказывает мне, что своего любимого капучино со сливками ты не дождёшься.
Таисса открыла рот, но не успела ничего сказать. Что-то кольнуло её в руку, и она отключилась.
Глава 11
Таисса проснулась под звуки огромного аквариума. Бурление пузырьков воды создавало эффект, словно сама Таисса находилась где-то среди подводных течений. На дне океана?
Она потянулась. Огромная светлая кровать, на которой она лежала под тонким покрывалом, напоминала лепесток. Таисса сонно огляделась: в полумраке она видела лишь то, как несколько широких ступеней сходили вниз, к панорамному окну, за которым…
Таисса открыла рот.
За окном проплывала морская черепаха. А вдалеке за ней виднелся живой коралловый риф. Куда, чёрт подери, она попала? Разве она не была пленницей?
Таисса оглядела себя. Поверх одежды она была завёрнута в шёлковый халат, не иначе, чтобы не испачкать драгоценных простыней пыльными джинсами. Линка на руке, разумеется, не было. Деревянное кольцо из кармана тоже исчезло, и Таисса больно закусила губу.
Но что она делала здесь, в этой роскоши? Какого чёрта её просто не запихнули в вонючую клетку, как при прошлом похищении?
По спине прошёл холодок. Неважно. Это всё ещё вариант «ноль», тот самый, что когда-то похитил её, что изготавливал запрещённые вещества и лишил всю планету способностей, и Таисса всё ещё была в опасности.
Впрочем, раз Рекса, главного маньяка и мерзавца, здесь не было…
Но он здесь появится. Ведь Вернон Лютер – самый ненавистный враг Рекса, а она – девушка, которой Вернон Лютер отдал сферу. И Рекс теперь думает, что через неё он сможет достать своего противника самым болезненным образом.
Чёрт. Чёрт!
Ладно. Если она продолжит здесь лежать, ничего не изменится.
Придерживая халат, Таисса выбралась из постели и почти тотчас обнаружила дверь в огромную полукруглую ванную комнату, отделанную мрамором. Даже в их особняке не было ничего подобного: в джакузи, выложенном в полу, можно было разместиться вшестером, не касаясь друг друга. Великолепный альпийский мрамор, совершенные линии… дизайнер, который работал здесь, должно быть, сделал себе состояние. И всё выглядело совершенно новым: это место, похоже, было построено незадолго до войны.
Таисса подошла к зеркальной душевой кабине. В изящном мраморном шкафу нашлось всё необходимое, но Таисса смотрела не на куски мыла в форме лебедей, больше похожие на статуэтки из слоновой кости.
Она глядела на то, что отображалось в зеркале.
Белоснежная мраморная статуя нагой девушки. Волосы её были заплетены в косу, перекинутую через плечо, и улыбалась она мило и лукаво. И очень знакомо.
Таисса вцепилась в края раковины пальцами, глядя в своё отражение. На статую, которая была почти точной копией её самой.
Таисса оторвалась от раковины и медленно подошла к статуе, разглядывая рисунок скул, разрез глаз. Разница была практически незаметной. Одно лицо.
Ведь Таисса и Элен Пирс были так похожи друг на друга.
– Похоже, – прошептала Таисса, – у Элен и здесь был поклонник.
Вряд ли её поместили сюда случайно. Таких совпадений не бывает.
Но откуда тут статуя Элен, она выяснит позже. Таисса вздохнула и отправилась в душ.
В обширной гардеробной, примыкающей к спальне, Таисса обнаружила сумасшедшее количество нарядов, сваленных как попало на вешалках и без вешалок. Не то предыдущие хозяева многое оставили в спешке, не то кто-то просто перенёс сюда несколько охапок дизайнерской одежды и развесил, насколько ему позволяло время.
Таисса выбрала элегантное золотисто-бежевое платье с открытыми плечами и короткий пиджак, висевший на той же вешалке. Закончила одеваться, влезла в удобные туфли и толкнула дверь гардеробной от себя.
И обнаружила в апартаментах гостя.
Альбини, с прилизанными волосами и в вечернем костюме, вольготно расположился в кресле у панорамного окна, потягивая коктейль.