ебе превосходные манеры, – проворчал Альбини. Впрочем, обиженным его тон назвать было нельзя.
Он перевёл на неё взгляд, и что-то странное мелькнуло в его глазах.
– А ты неплохо держишься, – произнёс он. – Когда ты перестала быть Тёмной, позавчера? И ни слезинки.
– Ты прожил человеком всю жизнь, – возразила Таисса. – Ты же не рыдаешь об этом каждый день.
– Ты знаешь, о чём я.
Таисса отвернулась.
– Знаю. Мне тяжело, но ныть я не собираюсь.
Теперь в его взгляде было уважение.
– И не плакала ночью?
– Это допрос?
Альбини пожал плечами:
– Так, интересовался, нужен ли тебе второй мохито. – Он откинулся в кресле. – Что ж, раз удовольствия не получилось, перейдём к делу. Тем более что ты сама так хорошо всё обозначила.
Он резко наклонился к Таиссе через столик и взял её руки в свои. Таисса невольно отшатнулась: его ладони были влажными и неприятными, а запах цитрусового одеколона ударил в нос.
– Там, в хранилище женевского банка, – негромко произнёс голос, искажённый фильтром, – ты сделала очень любопытную штуку, девочка без способностей. Ты попыталась сделать Хлою Кинни менее Тёмной, да или нет?
– Да, – без раздумий ответила Таисса.
– Хотя способности ты потеряла.
– Да.
– Ты можешь это сделать с кем угодно? Из тех, кто стал Тёмным под этим вашим Источником, я имею в виду? Учти, я тебя проверяю.
Таисса вздрогнула:
– Насколько много ты знаешь про Источник?
– Хлоя меня просветила. Так можешь или нет?
– Возможно. Скорее всего. – Таисса помолчала. – Если у меня будет меч.
– Меч?
– Он у вас, – устало сказала Таисса. – Не отрицай.
– Не буду. То есть шанс выше нуля: уже хорошо. – Альбини вальяжно потрепал её по подбородку, и Таиссе стоило немалого самообладания сохранить лицо спокойным. – Умница. Так вот, детка, я предлагаю тебе сделку века. Ты можешь сделать своего Тёмного друга Светлым, верно? Сделай это – и получишь первую же порцию противоядия.
Глаза Таиссы расширились. Альбини предлагал ей именно то, что она хотела сделать сама. Сделать Дира Светлым, помочь с разработкой противоядия и вернуть себе способности!
– Вижу, ты заинтересовалась, – кивнул Альбини. – Очень хорошо. Что ж, поговорим позже?
Он вскочил, сжал её за плечи, чмокнул в губы – Таисса не успела отстраниться – и лёгким шагом вышел вон. Дверь мягко отъехала, выпуская его, и с таким же негромким, но непреклонным шипением встала на место.
Таисса с открытым ртом осталась глядеть на подводный риф и стайку ярких рыбок, проплывающих прямо за окном.
Глава 12
Следующие два дня прошли в полном одиночестве. Еда, которую Таиссе доставляли двое вооружённых мужчин, была выше всяких похвал: от креветок под сырным соусом с настоящим бургундским вином не отказался бы даже Майлз Лютер.
Поливая свежие устрицы лимонным соком, Таисса задумалась. Похоже, база отнюдь не была изолирована от внешнего мира. Альбини сказал, что они переехали сюда недавно, и что-то подсказывало Таиссе, что на прошлой базе они отнюдь не жили на широкую ногу. У варианта «ноль» появился новый незримый покровитель? Кто-то достаточно хитрый, чтобы скрыть их от отчаянных поисков Светлых, и достаточно беспечный, чтобы поселить Таиссу в роскошные апартаменты и кормить креветками? Кем же он был? И зачем обращался с ней как с почётной гостьей?
Впрочем, раз уж от слова Таиссы зависело, насколько мягко Эйвен Пирс отнесётся к пленению своей единственной дочери, его можно было понять.
Таисса не пыталась разговаривать с теми, кто приносил еду. Если Альбини захочет поговорить, сделает это сам.
Но шли дни. Два дня, и никаких новостей. Ей было совершенно нечего делать: случайно или нет, но в роскошной камере не нашлось ни единой книги. И, разумеется, никакой электроники. Таисса исследовала свои апартаменты, стараясь проводить свои поиски как можно незаметнее. Два выхода, обычный и запасной, оба закрыты наглухо на механические и электронные замки, и выбить дверь невозможно. Камеры.
И панорамная стена, за которой дышал океан.
Таисса могла любоваться коралловым рифом часами. Остальные часы она посвящала тренировкам, не изнуряя, впрочем, себя до предела, ведь шанс бежать мог появиться у неё в любой момент.
Ирония ситуации была в том, что у неё наконец-то появилось время отоспаться. Десять, двенадцать часов сна в день? Раньше Таисса не могла о таком и мечтать.
Раздался электронный писк, и в двери щёлкнул замок. Таисса, сидевшая на ковре напротив аквариумного окна, резко поднялась.
Вошли двое.
Альбини выглядел мрачным и хмурым, и даже его лощёный вид сменился небрежным и неряшливым: расстёгнутый пиджак мешком висел на фигуре, розовая рубашка была не заправлена, намазанные гелем пряди прилипли ко лбу.
Второй же гость был куда интереснее. Почти облысевший, подтянутый, в полувоенной форме, он излучал опасность, хотя никакой аурой тут и не пахло.
Дверь щёлкнула за ними, но они продолжали спорить, не обращая внимания на Таиссу.
– …Закроем эту тему, Клаус, – устало сказал Альбини. – Я считаю, это простая паранойя.
– А я считаю, что среди нас вполне могут быть Светлые или Тёмные, лишённые способностей, и это не пустые страхи, – отчеканил Клаус.
– Ох, правда? И откуда бы им взяться? После дождей и аэрозолей к нам никто не присоединялся, знаешь ли. Я бы заметил.
– Они могли лишить себя способностей заранее.
Альбини фыркнул:
– Ну да, ведь это так легко и просто. Они что, купили препарат «ноль» в ближайшем аптечном киоске вместе с каплями от насморка? Легли под излучение, зная, что это навсегда? Ой, вряд ли. И эти коварные Светлые-мазохисты, что, были настолько глупы, что не сообщили Совету наши координаты при первой возможности?
– Мы этого не знаем.
– Да какой смысл вообще посылать бывших Светлых! Если уж отправлять к нам подготовленных агентов, то людей!
– Это ты так думаешь.
Альбини вздохнул. Даже с фильтром его голос был полон сарказма.
– Ты серьёзно предлагаешь привести на эту секретнейшую из секретных баз живого Светлого, чтобы тот проверил всех нас на внушения?
– Это предлагает Рекс. А он не ошибается.
– Ты всё-таки связался с Рексом так, чтобы ни тебя, ни его не засекли? – нахмурился Альбини. – Как?
– Вне твоего уровня допуска, – небрежно бросил Клаус.
Он перевёл взгляд на Таиссу:
– Тебе было интересно нас послушать, не так ли?
Таисса покачала головой:
– Не особенно. Сюда прибудет Светлый, который предал Совет и работает на вас. Проверит всех вас на то, что вы люди, а не шпионы Светлых и Тёмных. И что? Это ваши развлечения, а не мои.
Клаус взглянул на линк:
– Развлечёмся все мы. Андрис Янсонс прибывает через два часа.
Голоса Таиссы и Альбини раздались одновременно:
– Андрис Янсонс?!
– Через два часа?!
Клаус осклабился:
– Вот-вот. Так что, раз уж ты так настаиваешь, бери её, Альбини, и проводи свой эксперимент. Янсонс передаст Рексу результаты.
Таисса почувствовала, что бледнеет. Андрис Янсонс формально был агентом Совета, но работал ли он на Александра, на вариант «ноль» или сам на себя, она понятия не имела. Она лишь знала, что он участвовал в её похищении на стороне варианта «ноль», что он пытался её убить и не пошевелил даже пальцем, чтобы помешать ей замёрзнуть насмерть на обесточенной базе посреди глухой тайги. Перед Александром Андрис оправдывался тем, что не мог нарушить прикрытие, но Таисса не верила ему ни на грош.
Альбини тихо застонал.
– Чёрт подери, вы с Рексом – главный кошмар любого безопасника! Обмениваетесь записочками, приезжаете сюда, как на экскурсию, и предлагаете мне обеспечивать секретность?
– Янсонс не знает наших координат, – сухо сказал Клаус. – Его привезут и увезут, пока он будет спать. И я прослежу за тем, чтобы никаких случайных внушений не было.
– Ну да, конечно! Ведь Светлым всегда можно доверять! – Альбини потёр лоб. – Во имя Великого Тёмного, почему я ещё не взял деньги и не уехал на тропический остров?
Таисса невольно улыбнулась, глядя на это комическое отчаяние. А потом до неё дошли слова Клауса.
– Какой эксперимент? – резко спросила она. – Какие результаты?
– Твой Дир, – пояснил Альбини. – Помнишь, мы вместе весело решили сделать его Светлым? Всё это время я крайне настойчиво добивался у Клауса разрешения использовать твой волшебный меч. Увы, безрезультатно: провалился даже эксперимент с текилой. А я возлагал на него такие надежды, эх…
Он вздохнул, разводя руками.
– Нет, – холодно проронил Клаус. – Без меча.
– Девчонка будет под силовым полем… – начал Альбини.
– А если парень или она разрубят твоё силовое поле? Ты видел эту штуку?
Альбини прикусил язык.
– Ладно, – неохотно сказал он. – Так зачем ты хотел её видеть? Ты-то, насколько я понимаю, в опыте не участвуешь.
Лицо Клауса перекосилось. Он оглядел Таиссу с ног до головы.
– Я хочу проверить этот её свет на себе. – Он властно кивнул Таиссе. – Покажи, что ты умеешь. Недолго: мне хватит трёх секунд.
– На людей свет не действует, – произнесла Таисса.
– Вот это я и хочу проверить. Насколько он «не действует» и с какого расстояния. Давай, девочка.
Краем глаза Таисса заметила, как внезапно побледневший Альбини отступил назад. В прошлый раз, кажется, он тоже ретировался мгновенно. Слишком боялся? Не хотел рисковать?
Таисса попыталась сосредоточиться. И не смогла.
– Н-нет, – наконец произнесла она. И ещё раз, твёрже: – Нет.
Клаус нахмурился:
– Почему?
– Потому что вы идиоты! – вдруг вырвалось у Таиссы. – Это чудо! Свет, которого нет на Земле и не может быть! А вы хотите включить его, как лампочку. Да идите вы к дьяволу! Хотите, чтобы я сделала Дира Светлым? Я тоже этого хочу. Так дайте мне меч и оставьте нас вдвоём!
Альбини потёр бледные щёки, приходя в себя.
– А она права, – хриплым искажённым голосом заметил он. – Штука и впрямь… странная. Вряд ли её можно использовать так же просто, как зубную щётку.