– Я тоже рада, – почти беззвучно произнесла Таисса.
Эдгар долго смотрел на неё, прищурившись:
– Каково это было, говорить со всем миром? Повелевать им?
– Я этого не осознавала, – просто сказала Таисса. – Я была одна, я летела в темноте и просто надеялась, что меня услышат.
– Как и все мы, – пробормотал Эдгар.
Несколько секунд они молча глядели друг на друга. Они были врагами – во всяком случае, Эдгар и её отец точно были. Эдгар участвовал в допросах Эйвена Пирса когда-то, и этого Таисса забыть не могла.
Но в эту минуту они понимали друг друга.
– Что ж, вернёмся к делу, – сухо сказал Эдгар. – Елена попросила рассказать тебе о генетических донорах-родителях Дира. Оба они были людьми, разумеется, иначе его рождение не было бы настолько… сенсационным.
Таисса молча наклонила голову.
– Женщины, генетический материал которой дал жизнь Диру, уже нет в живых. Если ты захочешь побывать на её могиле, я пришлю тебе координаты.
– Захочу, – быстро сказала Таисса. – Дир тоже побывал там, верно?
Ещё одна мрачная усмешка изогнула его губы:
– А как ты думаешь?
Понятно. Разумеется, Дир первым делом бросился туда, едва заставил Александра рассказать ему всё. И проклял всё последними словами, когда понял, что уже слишком поздно.
– А его отец?
– Сейчас ему за сорок. Разумеется, мы расспросили его, пытаясь понять, навещал ли его Дир и когда.
– И?
– У него стоит блок на воспоминания об этой встрече, – сухо сказал Эдгар. – Мы знаем лишь, что они встречались. Всё, что он помнит, – что он дал согласие закрыть часть своей памяти добровольно. Ни один Светлый не в состоянии этот блок снять.
– Блок ставил Дир?
– Разумеется.
– Тогда его может снять Лара. Она такая же сильная Светлая. В чём проблема?
– Лара… – Эдгар мрачно смотрел на Таиссу. – Они заключили пакт с Диром в детстве. Если они найдут своих родителей, они никогда не причинят им вреда и не будут применять на них способности без их согласия. Разве что для того, чтобы спасти им жизнь, и то лишь тогда, когда другого выхода не будет.
– И Лара отказывается преступить этот пакт даже для того, чтобы найти Дира.
– К сожалению. Никакие уговоры не помогли.
Таисса задумалась. Может быть, ей удастся найти правильные слова?
Нет. Если бы она была на месте Лары, она бы никогда не преступила искреннюю детскую клятву, данную Диру.
– У меня для тебя ещё одна плохая новость, – добавил Эдгар. – Наши специалисты пытались отследить линк Дира и все возможные каналы, ведущие к нему. Им удалось выяснить со стопроцентной точностью одну-единственную вещь. Все сообщения, которые мы отправили, ушли в пустоту. Ни одно не было получено. Даже ты не сможешь с ним связаться.
В голове Таиссы лихорадочно пронеслись коды, по которым она связывалась с Диром. Она использовала их все…
…Но совершенно напрасно. Каждая строчка растворилась во тьме, и Дир не прочитал ни одной.
– Я поняла, – только и произнесла Таисса. – Но мне нужно с ним связаться. У тебя есть идеи? Что по этому поводу думает Александр?
– Александр только что узнал о смерти Елены, – ядовитым тоном сказал Эдгар. – А ты хочешь, чтобы он думал лишь о тебе? Чтобы забыл, что у Совета больше нет главы, что лаборатории варианта «ноль» могут лишить нас способностей в любой момент?
Таисса проигнорировала этот выпад. Она сама не заметила, как перешла с Эдгаром на «ты». Впрочем, теперь, после цветущих полей вереска и свадебной церемонии в другой реальности, после крошечной звезды, горящей над головой, и руки Тьена в её руке… она прошла долгий путь, правда?
И многое ещё ждало впереди. Особенно после сегодняшней ночи. Елена, лишение способностей, Вернон со своим «самым опасным веществом в мире»…
Таисса замерла. Она вдруг поняла, как убили Елену.
– Её всё-таки лишили способностей, – выдохнула она. – Но не излучением. Варианту «ноль» удалось создать свой чёртов препарат. Убийца распылил его в воздухе, а Елена этого даже не заметила.
– И оказалась слишком слабой, чтобы дать отпор, – поражённо произнёс Эдгар. – Я должен был додуматься, но…
Он с невесёлой усмешкой потёр лоб.
– Выдалось тяжёлое утро. И я не спал всю ночь.
– Препарат «ноль», – тихо сказала Таисса.
Достаточно совсем слабой концентрации. Распылить в воздухе, добавить несколько капель в систему водоснабжения здания… Теперь Таисса знала, что оставил ей Вернон в банковской ячейке. Самое опасное вещество на планете.
Но Таиссе нужно было знать наверняка. Если Елену убили другим способом, выпускать это чудовищное оружие в мир пока не следовало. Чёрт, да в любом случае его нельзя было трогать! Массового применения ещё не было, возможно, и не будет…
Что бы ей посоветовали отец и Найт?
Отдать вещество отцу, конечно же. Рискнуть.
Но препарат «ноль» был неуправляемой бомбой. Одна-единственная утечка информации – и пострадают все Светлые и Тёмные в мире.
Нет. Рано. Не сейчас.
И как Вернон раздобыл образец? А сейчас он собрался рисковать собой – где?
Эдгар запустил руки себе в волосы. Сейчас он совершенно не заботился о том, чтобы выглядеть спокойным и собранным.
– Где бы ни было это средство, – глухо произнёс он, – куда проще будет изъять его быстро и окончательно, чем изобрести противоядие. И этим мы займёмся немедленно. Надеюсь, бывшие Тёмные помогут нам в поисках.
Таисса закусила губу. Вернон Лютер тоже мог бы помочь, но он не взял её с собой. А Дир…
– Мне пора идти, – сухо сказал Эдгар, набирая сообщение на линке. – Спасибо, но дальше мы разберёмся сами.
– Мне нужно встретиться с отцом Дира, – напомнила Таисса. – Наедине. Без наблюдателей и подслушивающих устройств.
Эдгар вдруг отвёл взгляд.
– Что? – нетерпеливо сказала Таисса. – Это всего лишь одна встреча. Клянусь, я не причиню ему вреда.
Эдгар долго молчал. Потом быстро набрал ещё одно короткое сообщение и замер, глядя на линк.
– Эдгар… – начала Таисса, но он вскинул руку:
– Подожди. Я жду ответа.
Линк пискнул, и Эдгар устало вздохнул.
– Александр разрешил тебе рассказать. Ситуация изменилась. Появился препарат «ноль», а это значит, каждый, у кого может быть иммунитет, теперь на вес золота.
– Иммунитет?
– Дир и Лара – особенные, драгоценные, уникальные Светлые, – произнёс Эдгар бесстрастно. – Если кто-то и может быть устойчив к этой дряни, то только они. Их гены представляют собой невосполнимый ресурс. А это значит, что донора, давшего Диру жизнь, мы никуда не отпустим.
А ещё это значило, что Алиса с маленьким Тьеном теперь были во власти Светлых.
Таисса почувствовала, что бледнеет.
– Если вы тронете Алису, – дрожащим голосом сказала она, – «Бионикс» не оставит от вас камня на камне. Пусть не сразу, но мы уничтожим Совет. Целиком и полностью.
– Никто не будет её трогать, – отрезал Эдгар. – Но генетический донор Дира должен провести время в изоляции, пройти всестороннее обследование и сдать достаточно… материала. И только тогда Совет взвесит риски и решит, стоит ли разрешить вам встречу.
– Без него я не смогу найти Дира! А он ценнее любого донора!
– Это решение Совета. Жди. Мы свяжемся с тобой.
Связь прервалась.
Всё. Светлые ей не помогут. Осталось лишь ждать – и искать свои способы найти Дира. Но она знала, что это было бесполезно. Без кода Дира – бесполезно.
Таисса отключила виртуальный экран, уткнулась носом в подушку и закрыла глаза.
Таисса мрачно отчеркнула ещё один день в электронном календаре. Сколько ещё дней бесцельного ожидания впереди? И когда, чёрт подери, Светлые перестанут её игнорировать?
Она лежала на капоте машины, припаркованной на обочине пустынной просёлочной дороги. День выдался необычно ясным и тёплым, и Таисса лениво щурилась, любуясь тающими в дымке холмами.
Линк вдруг ожил. Таисса быстро взглянула на код и почувствовала, как расплывается в улыбке.
Эйвен Пирс. Её отец.
– Таис, – без предисловий начал он, – я собираюсь… сделать кое-что со своей головой. Кое-что рискованное, но очень для меня важное. Если тебе нужна помощь, если есть вопросы, не терпящие отлагательств, тебе лучше задать их сегодня.
Повисло молчание.
– Вообще-то у меня только один вопрос, – произнесла Таисса. – Что ты собираешься сделать со своей головой?
– Вернуть себе воспоминания. Те самые, что появились после твоего путешествия.
– В параллельную реальность?
– Да.
Таисса моргнула, глядя в бесконечное небо.
– Но ты принял блокаторы. И попросил своих людей сделать то же самое. Потому что иначе тонкая электроника в ваших головах может начать сбоить, верно?
– Всё верно, – в голосе отца послышалась улыбка. – Но я всё же выберу риск. Я помню, как я жил без воспоминаний до плена у Виктории. И помню, каково было их вернуть.
– Больно, – тихо сказала Таисса.
– Но необходимо. Потому что без них я – не совсем я. – Тихий смешок. – К тому же это не вполне справедливо, раз ты всё помнишь, а я нет.
Таисса глубоко вздохнула:
– И тебя не переубедить?
– Увы.
– Но ты нужен. Лаборатории варианта «ноль», противоядие… и мне нужна твоя помощь. Чтобы найти Дира.
Эйвен Пирс вздохнул.
– Знаю, Таис. Увы, я не всемогущая кавалерия, готовая выступить по первому слову и разгромить всех врагов. – Лёгкая ирония в голосе отца была привычной и знакомой. – Но я стараюсь. И надеюсь, что, когда обрету память, это мне поможет.
Таисса вздохнула в ответ:
– Тогда хотя бы свяжись с Советом и попроси его дать мне поговорить с отцом Дира? Пожалуйста. Я ждала достаточно, а другие мои наводки…
– Бесполезны, – негромко сказал Эйвен Пирс. – Я предполагал, что так и будет. Вряд ли Дир навещал кого-то ещё, кроме отца: его детство в интернате было не очень-то счастливым.
– Эдгар упорно называл отца Дира «генетическим донором».
– Уверен, этот человек стал бы хорошим отцом, если бы Светлые ему позволили, – помолчав, сказал Эйвен Пирс. – Порой тяга к экспериментам разрушает жизни. Прости, я, кажется, становлюсь банальным.