- Панас, как ты думаешь, куда мог побежать по этой дороге Виктор?
- Что?! - вальяжное выражение лица главы рода Богомиловых мгновенно изменилось, он выдал на себя с животным "облегчение" и пришпорил спокойно шагающего коня, переводя его в галоп,
***
В лес со своим схроном Витя прибыл меньше чем за минуту, перемещаясь почти в максимальном темпе. Чтобы исцелить себя ещё в храме, и вывести из строя жрецов достаточно было мгновения, но не было уверенности в том, что храм не станет действовать автономно, а разобраться как его нейтрализовать времени потребуется гораздо больше. Обдумывать случившееся он начал ещё в секунды отката, оправдалось очевидное, в общем-то, предположение, что сам по себе имплант местных "магов" никакого "магического" воздействия не производит, а является всего лишь передатчиком сформированного в мозгу сигнала в храм, точнее в его подземный технический комплекс. Судя по тому, что он успел понять, максимум, что делает наземная часть храма, это выполняет функцию антенны.
Пока можно считать, что под землёй находится достаточно мощная, а главное, чрезвычайно точная гравитационная установка, кстати, более совершенная, чем та, которая находится в распоряжении Белова. Соответствующий продукт расы агрессивных пришельцев изменяет гравитационное поле только на себя и вокруг себя, "магическое" же устройство способно действовать точечно и избирательно в заданной области пространства. Его изучение поможет лучше понять связанные с гравитацией явления, а возможно, и не только их.
Исходя из истории этого мира, создать такие установки могла лишь гораздо более развитая цивилизация, нежели местная или Земная, или даже цивилизация координатора, самая продвинутая из всех, известных Белову. Другой вариант авторства, это некто вроде Вити, только, опять же, более продвинутый. А вот зачем ему или ей это понадобилось, непонятно.
Если известная история этого мира соответствует действительности, то вся эта машинерия работает где-то под три тысячелетия, а значит, имеется система ремонта и саморемонта. К сожалению, контакт с хранителями, а скорее, слугами этой технологии сложился неудачно, и Витя почти ничего не успел увидеть, а уж тем более понять. Было бы замечательно, провести в храме остаток дня и ночь, а потом стать пользователем магической сети, но, увы, сложилось как сложилось.
Интересно, зачем тот жрец попытался его толкнуть в коридор, с целью убить или проверить "магическое сопротивление" воздействию более высокого уровня, чем они могли создать с помощью магической техники? Скорее всё-таки первое, жрецам не нужны стойкие к их "магии" индивиды, которые вполне могут передать это качество по наследству, и вообще бесконтрольно размножаться. Сейчас жречество имеет фактически полный контроль над боярскими родами, может легко любой из них умножить на ноль, просто объявляя, что один потомок за другим не имеют источника.
Лёгкий шелест телефона, настоящего маленького Вани, а не простенькой поделки, привлёк Витино внимание: Соединяй, - без колебаний приказал Белов, абонент здесь только один.
Выслушав знакомое дыхание, признаков других людей слышно не было, отозвался: Слушаю тебя, Ива.
- Виктор, ты нормально себя чувствуешь?
- Вполне, а почему ты об этом спрашиваешь? - Белову действительно было интересно, какое объяснение таким неординарным событиям дали Богомиловы. Когда он забирал свой рюкзак, то сгоряча посчитал, что после случившегося в храме соблюдать особую секретность не имеет смысла.
- Дед считает, что после инициации твоего источника у тебя произошёл психологический срыв, и ты напал на жрецов.
- Срыв, не срыв, но глупость я совершил, а что говорят жрецы?
- Не знаю, они обычно не посвящают никого постороннего в свои дела, да и храмы покидают редко.
- Для определённости скажу, что это жрец напал на меня первым, а не я на него, - Вите уже некоторое время назад стало понятнее устройство здешнего общества, и кто тут находится на вершине пищевой пирамиды. - Ива, не подскажешь, что из себя представляет магическая техника "нож"?
- Не слышала о такой.
- Не затруднит тебя спросить об этом у деда? Его там нет, случайно, поблизости?
- Нет. Четверть часа назад я разговаривала с ним в его кабинете. Просьбу твою выполню, но сначала расскажи мне о своих техниках, исцелении и невидимости, ты их только на себя можешь применять, или на других тоже?
Если девочка не лукавит, то стало понятно, как они себе объяснили то, что увидели: Ива, ты помнишь, сколько прошло времени после моего посещения храма? Пока могу только сказать, что на меня они точно действуют. Жду твоего звонка насчёт "ножа".
И этот звонок вскоре последовал: Виктор, никто у нас об этой технике не слышал, дед сказал, что это, возможно, секретная храмовая техника и спросил, откуда ты о ней знаешь.
- Услышал в храме, случайно. Если у тебя нет других вопросов, то я займусь своими техниками.
Попрощавшись с девушкой, Витя вернулся мыслями к "ножу", из всех проявлений местной "магии" это пока единственное, что для него действительно опасно. Правда, поскольку о нём не слышали даже местные старожилы, возможно, работает этот "нож" только на территории технического комплекса, своеобразное средство самообороны, иначе ситуация становится неприятной, ведь от гравитационного поля нельзя экранироваться, ну, или Белов не знает как. Соответственно, и нахождение под землёй никакой защиты не даёт. В одном из разговоров с Ивой проскальзывали слова "ближайший храм", интересно, а сколько их вообще?
Витя дал задание на оба низколетящих спутника картографировать континент, отмечая местоположение храмов, исходя из предположения, что они должны быть похожи друг на друга.
Поздним вечером, когда после получения нового задания спутники сделали по десятку витков вокруг планеты, общая картина с храмами на этом континенте стала проясняться. Расстояние между соседними культовыми сооружениями составляло приблизительно 98 земных километров, и выдерживалось довольно точно, несмотря на разный рельеф местности. Сеть этих храмов покрывала всю просмотренную спутниками часть континента, и вероятнее всего, остальную часть тоже. При общей площади этой части света около тридцати двух миллионов квадратных километров, количество храмов на ней должно быть порядка трёх с половиной тысяч. В целом это напоминало сеть сотовых вышек мобильной связи и давало представление о дальности действия порядка семидесяти-восьмидесяти километров, чтобы с гарантией перекрывать любую точку поверхности.
Получается, что ни в каком месте этого большого материка Белов не находится в безопасности, а так ли это на самом деле? Пора воспользоваться дозволением Ивы и проверить научилась ли она принимать звонки.
- Хорошего вечера, Ива. Если ты решилась ответить на вызов, принято как-то об этом сообщить вызывающему, сказать, например, "слушаю", или ещё что-нибудь.
- Слушаю.
- Да, примерно так. Раз я теперь тоже в каком-то смысле маг, то хочу узнать, будет ли моя магия действовать в океане?
- Только недалеко от берега.
- На каком расстоянии?
- Километров 50, точно не помню, корабли стараются обычно дальше не отходить.
- А в срединном море?
- Действует, кроме, насколько я знаю, одного места.
- Понятно, - Белову на самом деле было понятно - это море изобилует островами, значит, и на островах в нём храмы тоже есть, а "мёртвое" место это, видимо, достаточно обширное пространство без островов.
Обменявшись несколькими малозначащими фразами, Витя получил и существенную информацию, недавно Богомиловых посетил гонец из храма и пригласил к себе на завтра всех, кто общался с островитянином, включая и простолюдинов. Ива отметила небывалость такого события, чтобы в храм приглашали кого-либо, кроме поставщиков продовольствия, в неурочное время. Похоже, он ткнул палкой в пребывающее тысячелетия в состоянии автаркии осиное гнездо.
Утром проснулся как обычно в этом мире в 4 утра, и после обязательных процедур приступил к обдумыванию плана ближайших действий.
Заниматься сейчас строительством звездолёта сравнительно безопасно, пока храмовая сеть не узнает, где он базируется. А вот взлетать будет не просто, текущее местонахождение в 30 км от ближайшего храма с гарантией позволит ему нанести гравитационный удар. Попытаться немедленно перебазироваться на океанский остров, та же проблема, только без звездолёта. Понятно, что сам по себе, Витя без проблем переберётся в любое место этой планеты, но вариант надолго оставить здесь без надзора нажитое непосильным трудом имущество серьёзно рассматривать нельзя.
Пока он не построил свой корабль, есть, конечно, возможность переместиться в параллельную реальность, где о нём никто ничего не знает, и строить его уже там. Но, обидно бежать при первых проблемах, да и бросать здесь загадку, которая может помочь многое понять, тоже не дело, в конце концов, он повелитель пространства или погулять вышел? Чтобы временно себя обезопасить на этом месте, достаточно вывести из строя ближайший храмовый комплекс. Для этого нужно неопознанным попасть на его территорию на некоторое время, достаточное для определения куда нужно нанести удар, не уничтожая всё полезное для изучения.
Какие есть варианты? Подменить одного из сопровождающих на инициацию, приняв его облик, при этом остальные не должны заметить подмену, маловероятное событие, учитывая Витину массу, да и случиться оно может только через две недели.
Заменить собой крестьянина, подвозящего продукты? Выглядит более перспективно, нужно будет уточнить детали, кто, когда и как.
Можно вывести из строя всех жрецов ближайшего храма и просто попытаться пройти внутрь него, а дальше действовать по обстановке. Там и выяснится, может ли действовать активная самооборона комплекса без команды жреца, или без него активны только пассивные средства защиты вроде прохода со ста восемью же.
Остаётся неясной реакция всей сети при потере одного узла, но это можно выяснить только опытным путём.