- Отчасти ты сама и ответила на свой вопрос, чтобы шайка превратилась в трудовой коллектив. Рано или поздно я вас покину, и хочу, чтобы к тому времени всё решали трудовые коллективы, а не шайки.
- Когда ты нас покинешь?
- Не знаю, пространство, в котором находятся звёзды и планеты огромно, и найти дорогу домой очень трудно. Сегодня я совершу короткий пробный вылет в космос на новом корабле, если хотите, можете полететь со мной.
Первым своё решение высказал Дар: Я хочу с тобой лететь.
- Я тоже, - после недолгих раздумий к нему присоединился жрец. - Создание технологий дело, по-моему, небыстрое, я вряд ли доживу до возможности нашего полёта без твоей помощи.
- Присоединяюсь, по крайней мере, будет, что вспомнить, - решилась и Ива.
Формирование структур!
Витя внёс в конструкцию корабля небольшое изменение - большой иллюминатор по борту корабля для непосредственного обзора планеты и космоса.
Часть бортовой брони выдвинулась вперёд и откинулась влево, открывая вид на верх корабельного коридора, а вниз, до самой каменной площадки спустился трап.
- Смелее, вперёд! - поторопил Витя троицу местных первопроходцев.
- Мы не боимся, - подросток первым начал подниматься по трапу.
Подняв лестницу и закрыв входной люк, Белов через входной шлюз повёл всю маленькую компанию к иллюминатору, чтобы они могли полюбоваться видами своей планеты с высоты. Он сознательно вывел в космос первых местных "космонавтов", рассчитывал, что если ему всё-таки не удастся преодолеть световой барьер, и путь на родину займёт столетия, то пусть этот полёт сохранится здесь хотя бы в легендах, задавая высокую планку цели. А чтобы легенды имели материальное подкрепление, решил посетить ближайший естественный спутник - Деву ночи.
Все трое с замиранием сердца смотрели на постепенно удаляющуюся планету, открывающую для обозрения всё большую свою часть. Впечатлён был даже Лодиус, который в бытность свою "магом" имел первый ранг "источника силы" и владел техникой левитации. Корабль, разумеется, поднимался на одном только гравитаторе, и побочных эффектов в виде разрушительного излучения фотонного двигателя не было. Маневровые и маршевые двигатели заработали, когда всем стало видно, что Риос действительно является большим шаром, частично окутанным облаками, с вполне различимыми континентами и океанами.
- Через четыре часа я планирую посетить ближайший к вашей планете спутник, Деву ночи, если кто-то из вас хочет ступить на его поверхность, то я подготовлю для него скафандр - специальный костюм, в котором можно находиться в безвоздушном пространстве.
- Это значит, что на Деве нет воздуха? - переварив неожиданную новость, спросил Лодиус.
- Да, также как и на Воине, то есть, для нормальной жизни человека они оба непригодны.
- Как далеко от Риоса находится Дева?
- Приблизительно 210 тысяч километров.
- Значит, твой корабль должен двигаться со скоростью пятьдесят две с половиной тысячи километров в час?
- На самом деле средняя скорость будет немного больше, Дева сейчас не слишком удобно для нас расположена, а максимальная ещё больше. Мне нужно заниматься своими делами, и на время я оставлю вас одних. Ваши кресла, конечно, удобны, но просидеть в них четыре часа не слишком приятно, кроме того, вы можете проголодаться, и вам может потребоваться туалет. Я оставляю вам вот этот маленький летающий механизм-проводник, по вашей просьбе он покажет дорогу к трапезной, туалету, или ко мне, - окинув доброжелательным взглядом осмысливающую сказанное компанию, Витя направился в рубку, слушая по пути слова восторженного подростка. - Это как в сказке, помнишь Ива, там был орешек, который катился и показывал дорогу.
Главной целью этого первого пробного полёта была задача даже не найти пресловутое потенциальное нарушение метрики, что за короткое время представлялось маловероятным, а хотя бы приблизительно оценить дальнодействие недавно полученной способности. Увы, за время перелёта к ближайшему естественному спутнику результат оказался отрицательным в обоих смыслах.
К своим гостям Витя вернулся к концу торможения, незадолго до посадки, неся в руках четыре изготовленных по размерам скафандра. Отвлекать прилипших к иллюминатору жителей средневековья не стал, дождался, пока корабль надёжно утвердится на мощных опорах. Только после того, как вся троица насладилась видом ближайшего к планете небесного тела и развернулась к нему, приступил к объяснениям. Рассказал и показал, как нужно надевать и снимать скафандры, объяснил, что в них находятся постоянно включённые переговорники, предупредил о том, что за бортом они будут весить в пятнадцать раз меньше, чем на планете.
После того, как все скафандры были правильно надеты и загерметизированы, Витя дал Ване команду на плавное отключение искусственной гравитации. На процесс уменьшения силы тяжести в полтора десятка раз команда бывших магов отреагировала вполне адекватно, в недавнем прошлом им неоднократно приходилось сталкиваться с подобным.
Честь первым ступить на поверхность спутника была предоставлена самому молодому члену экспедиции. Несмотря на выслушанные инструкции и некоторый личный опыт работы с гравитацией, он умудрился свалиться едва сойдя с трапа. Было забавно наблюдать, как медленно падая, он подставил руку, но оттолкнулся ею от поверхности слишком сильно, и начал заваливаться в другую сторону. Процесс был прекращён Беловым, аккуратно поймав подростка, он привёл его в вертикальное положение, и предложил некоторое время просто постоять на месте.
Прошло около десяти минут, в течение которых трое новых космонавтов учились ходить, держась за перила трапа, медленно приседать и вставать не падая, поворачиваться и наклоняться, прежде чем Витя рискнул позволить им короткую прогулку для сбора сувениров. В память о первом посещении Девы ночи тремя жителями планеты Риос он установил десятиметровый обелиск с начертанными на нём именами и датой. Этот памятник имел не только символический смысл, Белов планировал оставить здесь под поверхностью ряд технологических подарков для цивилизации, самостоятельно достигнувшей своего спутника.
После возвращения на корабль выяснилось, что среди собранных на память сувениров, самый интересный нашёл Дар, прозрачный камень размером и формой напоминающий маленькое птичье яйцо, и имеющий необычайную твёрдость, Ива не смогла его поцарапать алмазом своего кольца. Разумеется, происхождением этот камень был обязан Витиному артефактору, пришелец создал ещё один стимул для стремления в космос цивилизации Риоса.
Дальнейший полёт, продлившийся семь часов, проходил далеко за орбитами обеих лун, Белов предпринял ещё одну попытку увидеть перспективное место для портала, но, к сожалению, опять безуспешно. Стало понятно, что процесс слепого поиска может затянуться на неопределённое время. За двумя совместными обедами Вите пришлось давать ответы на множество вопросов, которые порождали новые вопросы. В конце концов, перенасыщенные обилием новой информации аборигены оставили пришельца в покое, их представление о мире оказалось перевёрнуто в очередной раз.
Расставаясь с пассажирами, Витя предложил им подумать, что такое "низ", и почему на Деве ночи их вес был во много раз меньше, чем на Риосе.
Между тем, события в основной части трудового коллектива шли своим чередом. Десант в заражённый чумой город быстро убедился в стопроцентной эффективности лекарства, и больше не боясь за себя, спокойно занимался лечением. Внешний кордон с помощью беспилотников со своей задачей также успешно справлялся.
Видя, что чума им ничем не грозит, бригада снабженцев на грузовике организовала доставку в поместье продуктов, стройматериалов и средневековых инструментов. Постепенно начало разворачиваться и намеченное строительство домов. Интересно, что "страшного мага" никто больше особенно не опасался, все поняли, что он не склонен к жестокости и насилию, наоборот, сотрудничая с ним можно получить то, что обычным способом совершенно недостижимо, и случаи дезертирства практически отсутствовали.
Наладился и учебный процесс, который Белов называл ликвидацией безграмотности. В качестве учебных классов выступали помещения дворца Богомиловых, школьную мебель великовозрастные ученики изготовили сами. Настало время для строительства хорошо охраняемого завода микроэлектроники. Витя запланировал разместить его в подземельях ближайшего храма, там, где он на мгновение лишился левой руки. Три прыжка перенесли его на знакомое крыльцо, перемещаться внутрь храма он не стал, чтобы не напугать всё ещё остающихся там послушников и послушниц, недавно спасённых им от блуждающей банды.
Тук-тук-тук, гость храма негромко постучал в дверь, негромко потому, что недалеко от двери сидела на стуле, видимо, дежурная послушница. Спешить открывать дверь она, конечно, не стала, вместо этого позвонила в висящий на груди колокольчик. Стучать повторно Витя не стал, терпеливо ждал развития событий. Наконец, в приёмный зал подошли восемь вооружённых девушек и четыре самых крепких мальчика-подростка, в общей сложности, на то, чтобы задать вопрос, кто там, у них ушло больше пяти минут.
- Меня зовут Виктор, неделю назад я прогнал шайку мародёров, которые обещали ничего плохого вам не делать, если вы поделитесь храмовыми сокровищами.
- Откуда мы знаем, что это так, может ты сам из этой шайки, а остальные ждут рядом?
- Тридцать шесть дней назад меня привел сюда глава рода Богомиловых, ваши жрецы на меня напали, и мне пришлось одному из них отрубить руку. По меньшей мере один из вас меня видел, чтобы он мог это подтвердить, я сделаю в двери смотровое отверстие.
Формирование структур!
Создало в массивной входной двери на высоте полутора метров от пола смотровой глазок по образцу тех, которые Витя видел в Российской Федерации. После коротких переговоров между собой к глазку подошла "дежурная" и посмотрела на нежданного посетителя, а двух подростков отправили на поиски свидетеля.