Первый приходящий в голову очевидный ответ - следил за кротовой норой, и немедленно удалился в портал для доклада о том, что в этой звёздной системе появился кто-то, умеющий эти порталы делать. Это значит, что в скором времени нужно ждать гостей, а у него тут ещё конь не валялся - большой корабль готов меньше чем на десять процентов, прыжкового двигателя вообще нет, да и с серьёзным оружием дела не ахти. Можно, конечно, рассчитывать, что высокоразвитая цивилизация обязательно окажется столь же высокогуманной, но, к сожалению, личный Витин опыт говорит, что это не всегда так.
Итак, чем он располагает? В свете последнего усиления, самое главное оружие - это он сам, его личные возможности. Удар массы 4,25 тонны на скорости 1000 км в секунду высвобождает энергию приблизительно два квадриллиона джоулей, или в тротиловом эквиваленте около 500 мегатонн. Это даже убедительнее, чем подорвать у борта вражеского корабля водородную бомбу. Трудно представить корабль, который может выдержать такой удар, к тому же, их можно выдавать в темпе один в минуту.
Кстати, а что он может сейчас в пределе? Главное, это скорость, если разгоняться с ускорением 100 м/сек^2, то за 84 земных часа возможно разогнаться до 0,1 скорости света, то есть до тридцати тысяч км в секунду, и при этом остаться в пределах звёздной системы, пролетев 4,5 миллиарда километров. Удар массы 4,25 тонны на этой скорости высвободит несколько меньше двух квинтиллионов джоулей, что в тротиле составит около 450 гигатонн. Правда, после нанесения серии таких ударов, затормозить в системе уже не удастся, если, конечно, не лететь из одного края до другого. Из этого следует, что для длительного сражения с многочисленным противником летать нужно по большому кругу вокруг звёзды.
Немножко странный способ сражения, на огромном расстоянии описывать круги вокруг вражеского флота, ни в коем случае к нему не приближаясь. Нужно только прикинуть центробежное ускорение, вроде бы при радиусе в миллиарды километров оно не должно быть слишком большим... ан нет, оказалось десятки G, осётра придётся слегка урезать, иначе не вытянут двигатели. Тем не менее, и того, что доступно, вполне достаточно. Если движущаяся со скоростью пусть не тридцать, но десять тысяч километров в секунду масса появляется в считанных метрах от борта, то трудно представить, как вообще от такого удара можно защититься.
Одна из главных проблем - вовремя узнать, что в систему пожаловали гости. В первом приближении будем считать, что появиться они могут лишь из выхода кротовой норы, пока таковой точно известен только один, на дальней окраине системы, куда прибыл сам Белов. Следовательно, у каждой точки выхода нужно вывесить зонд с детектором массы и передатчиком.
Учитывая, что время прохождения сигнала с самой дальней известной точки составляет больше четырёх с половиной часов, то кроме радиосигнала зонд должен одновременно разбросать вокруг себя что-то вроде фольги, которую повелитель пространства смог бы увидеть в своей "игле" эффективности. Хотя попасть на таком расстоянии чрезвычайно узкой иглой в ограниченную область не просто, даже если координаты и скорости всех участвующих объектов известны. Однако, заниматься этой небесной механикой придётся, ведь она необходима и для "стрельбы".
Ещё одно, чем придётся срочно заняться, это определение остальных входов и выходов в кротовые норы, а ведь только на один последний Витя потратил 15 земных суток. Правда теперь известны не приблизительные, а точные координаты уже двух точек, одного входа и одного выхода.
- Ваня, пересчитай зоны нахождения кротовых нор с учётом последних данных.
- Уже выполнено, предполагал такой запрос. Переслал тебе результаты.
Так, размер зон поиска уменьшился более, чем в десять раз, но вот время полёта до них... Сравнительно близко, между орбитами первой и второй планеты, находится только одна, видимо, к ней сейчас и нужно направиться. Стоп, у меня есть расчётные координаты ещё четырёх входов или выходов, расположенных гораздо дальше, необходимо оптимизировать процесс поиска с учётом открывшихся способностей.
Возможно, быстрее будет создать ещё четыре курьера и отправить их к четырём оставшимся кротовым норам, а потом просто прыгать к ним, нужно будет лишь приблизительно уравнять величину и направление их скоростей с моими. Масса моего курьера вместе с балластом 1400 тонн, балласт почти не нужен, только минимум для изготовления нескольких зондов, решил Витя. Не нужны системы вооружения, систему жизнеобеспечения в минимум или ликвидировать вообще, ремонтную, пожалуй, тоже, в итоге масса упрощённого проекта снижается почти вдвое, а максимальное ускорение, соответственно, вдвое увеличивается.
Расчётное время формирования всех четырёх курьеров общей массой около трёх тысяч тонн при новой производительности артефактора составляет 12 часов. Осталось посадить курьер на Риос и приступить к работе. Жаль только, что текущее положение этой планеты оказалось не по пути к норе, и придётся делать порядочный крюк. А зачем мне, собственно, его сажать, когда я могу протянуть иглу эффективности к любому месторождению, или вообще к оливиновому поясу или даже ядру планеты, и черпать исходные вещества прямо оттуда? Нужно лишь по возможности уравнять скорости. Теперь, по сути, моим фэнтезийным подпространственным карманом является вся эта система, включая её звезду, подумал Витя.
Работа закипела, и через 37 часов четыре курьера отправились каждый по своему маршруту, причём большую часть времени заняло не формирование структур, а расчёты для точного наведения иглы эффективности и соответствующие маневры корабля, ну, и проектирование зондов, конечно. По два зонда, вписавшихся в 4,25 тонны каждый, Белов переместил в район двух известных червоточин, более точную позицию они займут самостоятельно.
А единственный корабль с живым экипажем отправился к ближайшей зоне с предполагаемой кротовой норой. Поскольку вследствие последних Ваниных расчётов зона сильно скукожилась, то её поиск и проверка заняли чуть больше трёх земных суток. Как и ожидалось, в эту систему нора была обращена выходом. Побочным, ожидаемым опять же, результатом было ещё одно уточнение координат остальных четырёх кротовых нор. Неожиданным было Ванино предположение, что имеется ещё и восьмая. Несмотря на её довольно размытые координаты, Витя всё же сформировал и отправил туда ещё один урезанный курьер.
Процесс поиска оставшихся подпространственных туннелей занял в общей сложности больше 27 земных суток, и, да, всего их оказалось восемь, четыре входа и четыре выхода. Процесс поиска существенно сократился сразу по двум причинам, во-первых, после обнаружения очередной норы повелитель пространства перемещался к следующей, где его уже ждал курьер, во-вторых, каждый раз уточнялась зона её расположения. Телепортировался Витя, разумеется, не в скафандре, то есть почти голым, а в миникорабле максимальной доступной для прыжка массой 4,25 тонны, и уже потом "подруливал" к ждущему его курьеру.
Белов оставил по два зонда у каждого туннеля, никаких чужих кораблей, живых или мёртвых, обнаружить не удалось. Вопрос, не могли ли они скрыться или, наоборот, проникнуть в систему пока шёл поиск, остался открытым. Что будут делать хозяева скрывшегося в кротовой норе корабля также было неясно, хотя очевидные варианты просматривались. Самый простой и, наверное, желательный, но одновременно и наименее интересный - цивилизация, породившая живые корабли, принимает этот факт к сведению и не обращает на него внимания. Этот вариант вероятен, если создателем живых кораблей и систем управляемой гравитации на планете Риос является одна и та же цивилизация.
Полагаться на то, что живой корабль сломается, в смысле, заболеет и умрёт по пути, не успев доложить хозяевам, разумеется, не стоит. Есть ещё вариант, что сторож кротовой норы ждал здесь настолько давно, что канула в лету сама пославшая его цивилизация, но на него, опять же, полагаться нельзя. Ну, а с чем прибудет комиссия по проверке, от Вити никак не зависит. Минимально необходимое он сделал, а остальное покажет время. Оставив по паре зондов у каждой кротовой норы, Белов, небольшой флотилией вернулся на Риос. На полноценном курьере "приземлился" в промзоне, пять "ущербных", оснастив направленными антеннами, оставил на средней и дальней орбите, имея в виду позже дополнить их до штатного состояния.
Ещё до посадки, как только оказался в зоне доступа спутниковой сети, обнаружил пачку пропущенных вызовов. Отреагировал только на грунте, покинув корабль.
Начать решил с директора школы: Доброе утро, Ива.
- Здравствуй, Виктор. Я хотела поговорить насчёт учеников, которые живут у нас.
- Говори.
- Среди них много больных.
- Больные, наверное, в основном беспризорники, в смысле, воспитанники приютов?
- Не только, многие родители в первую очередь избавились от больных и увечных детей. Было ещё много истощённых, но их мы подкормили, и они уже в состоянии учиться.
- Понятно, я займусь этим немедленно. Как считаешь, Ива, где их лучше лечить? Собрать всех в одном месте?
- Я думаю, нет. Сейчас как раз идут занятия, мне, кажется, что будет лучше, если ты посетишь все классы по очереди. Для лечения детей каждый учитель охотно сделает перерыв.
- Хорошо. Кстати, откуда набрали учителей?
- По-разному, но больше всего бывших жрецов Первомага, их нашёл Тирас со своим отрядом, и сейчас продолжает искать.
- Ладно, веди, - Витя передал инициативу девушке, хотя уже "увидел" расположение групп детских организмов разного возраста в помещениях дворца.
Судя по возрасту детей в классах, определяющим был как раз не возраст, а уровень начальной подготовки.
- Здесь раньше были апартаменты моих родителей, сейчас один из двух самых подготовленных классов, - сообщила Ива, постучав в дверь первой из анфилады комнат, и прокомментировала внезапно появившийся в руках спутника саквояж, - у тебя самый быстрый телекинез, который я когда-либо видела.
- Чем обязан, госпожа Ива, господин Виктор? - открыв дверь, осведомился учитель, мужчина среднего возраста в одеянии жреца.