- Мы знакомы? - чуть поднял брови Витя.
- Господин Тирас правильно тебя описал, и сказал, что ошибиться в твоём узнавании трудно. Он был прав, теперь я воочию встретился с, как говорят, последним магом.
- Мы с директором школы обходим все классы для выявления и лечения больных учеников.
- Извините, но, насколько мне известно, в моём классе больных учеников нет.
- Тем не менее, мы хотели бы их осмотреть. Можно нам войти?
- Конечно, входите.
Большая комната с высоченным потолком и стрельчатыми окнами с настоящими стёклами, свободно заставленная грубо изготовленной деревянной мебелью, была заполнена едва ли наполовину, хотя ученики сидели за столами по одному. На стене за учительским столом располагалась большая грифельная доска, партию таких Белов изготовил, ориентируясь на свои детские воспоминания. Дети дружно встали, с интересом смотря на незнакомого человека.
- Это маг-лекарь, его зовут Виктор. Он пришёл к нам в класс, чтобы лечить. Если кто-то из вас чувствует себя больным, поднимите руку, - обратился учитель к классу, одновременно представив незнакомца.
Двухминутное молчание вовсе не завершилось лесом рук, не была поднята вообще ни одна рука.
- Что ж, вижу, что вы считаете себя здоровыми, однако это не так, не у всех из вас всё в порядке. Для начала, прошу вас сесть на свои места, всех кроме тебя, - Витя указал рукой на десятилетнего подростка, который единственный смотрел на него с нескрываемой ненавистью. - Подойди ко мне, и достань руку из кармана.
- Этот ученик учится очень прилежно, его результаты одни из лучших в школе, - попытался вмешаться учитель.
- Не волнуйтесь за него, - Белов успокаивающе кивнул учителю, и снова вернулся к ученику. - Ну, смелее же.
После небольшой заминки мальчик выполнил требуемое, и достал правую беспалую руку.
- Как тебя зовут, и почему ты меня так не любишь?
- Огниан, глава рода Песковых, - вызывающе произнёс подросток. - Ты маг, который не потерял Силу?
- Да, - ответил Витя, уже поняв причину поведения подростка.
- Почему ты позволил, чтобы грязные холопы убили всех моих родных, кроме меня и сестры, - он бросил взгляд в сторону девочки, года на два его моложе, - а мне отрезали все пальцы. А если тогда не успел, то почему сейчас они все не посажены на колья?
Класс замер, встревожился даже жрец, спокойна была лишь Ива, которая считала, что неплохо знает пришельца.
- Скажи, Огниан, кем тебе приходился Димитар Песков? - мягко спросил Витя.
- Брат моего отца, - буркнул подросток.
- Знаешь ли ты, что он убил мальчика по имени Гнат, года на три старше тебя?
- Знаю, но он заплатил виру роду Богомиловых.
- Значит, если тебе сейчас заплатить по три золотых за каждого убитого родственника, ты будешь удовлетворён?
- Мои родичи - бояре, а тот, про которого ты рассказал - холоп!
- Хорошенько подумай и ответь, чем бояре лучше холопов, если не считать их золота и земель?
- Они маги, у них есть источник Силы!
- Был источник Силы. Когда твоих родственников убивали, никакой Силы у них уже не было, значит, они в этом смысле ничем не отличались от холопов. Получается, что вира закрывает вопрос?
- Нет!
- Здесь согласен с тобой, жизнь не должна продаваться и покупаться. Дай мне твою правую руку, займёмся твоими пальцами.
Маг извлёк из своего саквояжа белое полотно, обмотал им пострадавшую конечность, вслед за тем достал уже знакомый многим шприц и пшикнул немного выше повязки.
- Всё, в конце урока можешь повязку убрать, а сейчас иди на своё место.
Огниан задумчиво двинулся к своей парте, на полпути остановился: Зачем ты это делаешь?
- Что именно, лечу тебя? - уточнил Витя, хотя прекрасно понял подоплёку вопроса.
- Вообще всё это, - мальчик обвёл здоровой рукой вокруг себя. - Сделал школу, вылечил чуму, твои дружинники ловят разбойников. Все знают, что ты самый сильный маг, говорят не слабее Первомага. Можешь просто взять всё, что захочешь, убить кого захочешь. А ты... Почему?
- Непростой вопрос. Как ты думаешь, зачем вообще живёт человек? Чтобы пить, есть, иметь крышу над головой, если повезёт, то притеснять других, потом состариться и умереть? Или есть что-то ещё?
- Не знаю.
- Ну, и подумай над этим, - Витя перенёс своё внимание на другого подростка. - Подойди ко мне.
- Давно это с твоей спиной?
- Давно, когда я маленьким упал с сарая, - то, что горб имеет травматическую природу, Белов понял сразу, вопрос задал для проформы.
Достал из бездонного саквояжа похожее полотно, только большего размера, туго обмотал им торс горбатого мальчика, создав что-то вроде корсета, и пшикнул из пневмошприца целых три раза.
- Всё, снимешь по окончании урока, а теперь иди на место.
Врачебный обход неожиданно занял довольно много времени, и освободились целитель с директором только к обеду. Имеется в виду не худосочный перекус, под названием ланч, принятый в некоторых странах западной Европы, а полноценный русский обед. Обедали в общей столовой, куда подошёл и учитель-жрец из первого посещённого класса. Ива на минутку подошла к его столу в другом конце столовой и обменялась несколькими словами.
- Виктор, когда тот урок закончился, и дети обнаружили что все отрезанные пальцы на месте, а спина прямая, то двое из них заплакали. Угадай, кто?
- Бывший горбун и сестра Огниана.
- Правильно, признайся, ты подслушивал.
- Нет.
- Дара ты исцелил простым наложением рук, зачем потребовалось перевязывать детей и делать им уколы?
- Чтобы они не верили в чудеса. Рано или поздно я вас покину и все чудеса закончатся, так что нечего и привыкать.
Хозяева живого корабля никак себя не проявляли, образовавшийся период относительного спокойствия Витя потратил в основном на работу над большим кораблём. Школа расширялась и работала в целом удовлетворительно, сформированные Беловым учебники математики, физики, химии, биологии, содержали знания, по возможности не выходящие за пределы имеющихся в совокупности на этой планете, но хорошо систематизированные. Гуманитарных наук он почти не касался.
Один из цеховых мастеров, точнее, один из учеников додумался до необходимости единой системы измерения и соответствующих эталонов. Витя, а точнее Ваня, изредка вмешивался, как, например, с градуировкой температурной шкалы. Завод работал, дружина вместе со своим командиром активно раздавала спутниковые телефоны и учила, как ими пользоваться.
Прошло больше двух месяцев, прежде чем эта идиллия была нарушена ночным Ваниным звонком.
- Витя, из кротовой норы номер 4 появился корабль.
Нумерацию кротовых нор Белов определил, начиная с ближайшей от Светила. Четвёртая нора находилась между условным Марсом, и пятой планетой, аналогом которой в Солнечной системе мог быть легендарный Фаэтон, под этим условным названием она у Вити и фигурировала.
- Выдай подробности.
- Восемнадцать минут тридцать четыре секунды назад из туннеля в режиме полной видимости появился бот, который ты назвал живым кораблём.
Прыжок!в "бытовку" промзоны, надеть скафандр, Прыжок! в стоящую наготове в промзоне капсулу, следующий Прыжок! перенёс 4,25 тонны спасательной капсулы вместе с Витей на высокую орбиту в рассчитанную точку, запуск двигателей, чтобы как можно быстрее набрать равную с курьером скорость и припарковаться в нём.
Первая фаза после получения тревоги завершена в кратчайший, заранее рассчитанный срок, и можно приступать к более медленной, но тоже рассчитанной для всех восьми вариантов, второй. Заработали двигатели курьера, чтобы уравнять его скорость и направление с живым кораблём. Эта фаза нужна для наблюдения за чужим, ну, или наоборот Витя здесь чужой, а там прилетел хозяин. Полчаса манёвров и разгона, и промежуточная цель достигнута. Белов задал параметры иглы эффективности: большая полуось триста двадцать миллионов километров, малая автоматом получилась три метра. Сориентировал её в трёх измерениях и
Структура вещества!
Аккуратно качнул "иглу" в разных направлениях и нащупал собственный зонд, точнее, сначала выпущенное им облако фольги, затем сам зонд. Осталась последняя на этом этапе операция, поиск живого корабля.
Диагностика!
Расположение чужого относительно зонда сорокаминутной давности были известны, но не факт, что и сейчас он находится там же. Однако, судя по тому, что он не маскировался и не тронул зонд, то хотел быть увиденным, и вполне вероятно, что своё местоположение не поменял или поменял незначительно. Так и оказалось, после десяти минут филигранного маневрирования иглой эффективности живой корабль удалось нащупать. Внимательное обследование не обнаружило никакой разницы с тем, что Белов увидел в прошлый раз.
Так, и зачем же он прилетел? А если так: Структура вещества!Быстро выяснилось, что это решение было правильным, обнаружилось важное отличие - на этот раз чужой корабль нёс на себе большой транспарант, содержащий несколько строк текста. Ещё через минуту стало понятно, что, скорее всего, в каждой строке находилось одно и то же слово на разных языках. И один из них, тот, на котором он разговаривал с аборигенами Риоса, был Вите знаком, на нём было написано: ПОГОВОРИМ?
Глава 2
1.
Ещё раз внимательно осмотрев живой корабль, никакого по-настоящему серьёзного оружия Белов не обнаружил, и, сохраняя прежнюю дистанцию в 300 миллионов километров, сформировал прямо на обшивке своего зонда ответ на том же языке:
НЕ ВОЗРАЖАЮ
В течение целых трёх часов не происходило ровным счётом ничего, а затем из выхода кротовой норы вынырнул большой корабль, ну, как большой, всего лишь вдвое больше Витиного курьера. Уравняв скорость с зондом на ничтожном расстоянии в 1200 километров, то есть, относительно зонда остановившись, корабль погасил реактор.
Двояко такой жест понимать нельзя, он недвусмысленно заявил о своих мирных