Работу пришлось проводить в два этапа, первый выход в открытый космос для точных измерений внешних обводов и создания лёгкой сети, которую Витя "набросил" на своё "транспортное" средство и закрепил на ней необходимую массу исходных веществ, и второй, создания корпуса будущего корабля и большого телескопа со всеми приводами. Для изготовления использовал наименее интересные для себя "чемоданы" с веществами. Почти все необходимые химические элементы в них были, к на порядок медленнее работающему формированию ядер пришлось всё-таки прибегнуть, чтобы получить около шести килограммов недостающих атомов.
Перед возвращением внутрь капсулы оценил теплопотери машины межмирового перехода, оказалось, что она практически ничего в окружающее пространство не излучает. Что-то подобное Белов и предполагал, за всё время нахождения в открытом космосе температура в его временном жилище ничуть не снизилась. Но и не повысилась, то есть имеется механизм поддержания нормальных условий.
При первом же возвращении внутрь столкнулся с сообщением Спутника:
Доступные реальности:
Z0
Z1
Выбери реальность для перемещения.
Неизвестно, есть ли у машины перехода рабочий ресурс, но не хотелось бы совершать бессмысленные действия, и Белов предложил Спутнику новый вариант ответа:
Отменить перемещение!
Поскольку никаких комментариев не последовало, то счёл, что ответ сработал правильно, и впредь его и использовал.
Для запуска телескопа осталось создать микрореактор, ибо солнечные батареи по понятной причине бесполезны, и систему управления и регистрации в лице лунной версии маленького Вани.
- Привет, Ваня.
- Привет, Витя. Датчик ускорения работает неправильно, мы в невесомости?
- Да, в неизвестном месте космоса. Твоя главная задача определить расстояние до ближайшей звезды, по возможности наличие планетной системы. Попутная задача - сориентироваться в пространстве относительно Солнца. Карты звёздного неба, наблюдаемые с нескольких точек солнечной системы, характеристики Солнца и ряда звёзд в твоей памяти есть. Рабочий инструмент - десятиметровый рефлектор, схему и характеристики передаю.
- Готов приступить к выполнению задач.
- Сейчас помещу тебя в защитный бокс с внутренними и внешними разъёмами и установлю его на рабочее место. Для всех твоих камер есть прозрачные окна.
Установив на место источник питания и управление телескопом, Витя вернулся внутрь, отказ от перемещения в другую реальность работал безупречно, и занялся бытовыми вопросами. Создал себе еду и систему приёма отходов в виде нормально работающего в невесомости интеллектуального ночного горшка, саму их утилизацию придётся проводить формированием структур, благодаря классу "Повелитель пространства", бесконтактно. Собственно, это и был простейший вариант безотходной замкнутой экосистемы.
На очереди два устройства, одно новое, антигравитационная установка, и одно "старое", фотонный двигатель. Хотя от антиграва в текущей ситуации никакой существенной пользы нет, Витя решил начать с него. Основные узлы, запомненные во время полёта на боте, хранились в отладчике, так что никаких особых проблем быть не должно. Создал в отладчике модель в масштабе один к пяти и подал на неё энергию, не произошло ровным счётом ничего, устройство не работало. Сформировал его в "железе", зафиксировал распорками в стены и условный потолок капсулы, подал энергию. Должна была появиться гравитация, равная четверти земной, однако установка опять не сработала, невесомость никуда не делась.
Снова вернулся в отладчик и изменил размер модели, сделал его точно равным оригиналу бота. Подал энергию, антиграв заработал и в плюс, и в минус, вектор также нормально задаётся. Не пожалел времени, которого у него теперь до чёрта, и реализовал аппарат в реале. Всё нормально работает. Вопрос, почему не работает уменьшенная копия? Ответ, Витя не понимает принципа действия устройства, и временно может лишь один к одному повторить антигравитационную установку бота пришельцев. Правда для имеющейся массы, включая и машину реальностей, этого достаточно.
С мыслей о себе Белов переключился на общечеловеческие проблемы. Что сейчас происходит на Земле родной реальности? Понятно, что в среднесрочной перспективе оставшиеся на Земле инопланетяне без поддержки звездолётов обречены, значение имеет только цена вопроса. Пожалуй, движение землян по технологическому пути заметно ускорится, даже если не удастся получить более или менее целые образцы инопланетных технологий. Принципиально важен сам факт их существования, как говорится, умному достаточно, а умов и талантов на Земле сейчас много, как никогда. Интересно, что все подумали, когда один из вражеских кораблей уничтожил другой, а затем покинул Солнечную систему? Света, которая больше всех знает о Витиных возможностях, наверняка догадалась, что без него не обошлось. Несмотря на неопределённость ситуации, убаюканный этими мыслями Витя спокойно заснул.
Всего через 40 часов, во время очередной Витиной вылазки наружу, Ваня доложил о готовности: Витя, по поставленным задачам есть два известия, хорошее и плохое, с какого начать?
- С любого.
- Удалось сориентироваться относительно Солнечной системы, расстояние от текущего местоположения до Солнца 52,2 световых лет.
- Надеюсь, не это ты называешь хорошим известием, - Витя прикинул перспективу добраться до дома.
Имеющаяся в его распоряжении масса составляет приблизительно 120 тонн, из которых около 90 тонн занимает машина межмирового перехода. Рецепт последнего, десятого уровня Артефактора, даёт возможность создать фотонный двигатель с максимальным КПД, который при отсутствии гравитационных и аэродинамических потерь после выработки всего допустимого рабочего тела позволит разогнаться до 40 тысяч километров в секунду. Время в пути до Земли с учётом разгона, торможения и релятивистских эффектов, составит порядка 400 лет, никого из современников он в живых не застанет, разве что кроме Багиры. Слабое утешение, если разобрать на топливо машину межмирового перехода, время сократится лет до ста пятидесяти.
- Говори второе известие.
- Расстояние до ближайшей звезды 4,65 светового часа.
- Это совсем другое дело, какие-то жалкие пять миллиардов километров, точнее 5,022 миллиарда, мы практически в системе, - градус Витиного настроения тут же поднялся из глубокого минуса не меньше чем до нуля (по Цельсию).
Снова повезло, или выход прыжкового двигателя из подпространства происходит всегда в звёздной системе? спросил сам себя Белов.
- Ваня, давай подробности.
- Звезда, как и Солнце, жёлтый карлик в главной последовательности, светимость 0,97 солнечной, имеет 6 планет. Один газовый гигант вдвое больше Юпитера, одна планета в "живой" зоне с кислородно-азотной атмосферой, расчётная среднепланетная температура на поверхности +19 градусов по Цельсию, ещё одна на границе "живой" зоны, расчётная среднепланетная температура -9 градусов по Цельсию.
- Совсем хорошо, - для артефактора любая планета - практически неограниченное количество вещества, а это уже принципиально другие возможности. А планета, на которой можно находиться без скафандра, вообще подарок судьбы, к тому же на ней должна быть, как минимум, растительная жизнь, иначе откуда кислород? - Имеются ли признаки разумной деятельности в космическом, в том числе, околопланетном пространстве?
- Не наблюдаются.
- Да, это было бы слишком хорошо, - и воодушевлённый Витя занялся проектированием маршевого двигателя.
Перед его материализацией пришлось разобрать громоздкий большой телескоп, оставив небольшую выдвигаемую компактную оптическую систему, и модифицировать внешний жёсткий корпус.
Согласно расчётам, при затратах рабочего тела в количестве 20 граммов в секунду стартовое ускорение составит 25 м/сек^2, и по мере уменьшения общей массы летательного аппарата будет пропорционально повышаться. Расчётное время полёта до орбиты землеподобной планеты составит всего 250 часов при девяносто семичасовом разгоне до скорости 9100 км/сек, полёте по инерции в течение 58 часов, и 95-и часах торможения. Ожидаемая общая потеря массы 14 тонн.
В целом полёт проходил согласно плану, некоторой проблемой была невозможность контролировать состояние внешнего корпуса находясь внутри машины перехода. Вите приходилось раз в сутки "открывать дверь", чтобы оценить воздействие космической пыли на его самодельный кораблик, и при необходимости выполнять ремонт.
Имея в виду запасной вариант подачи радиосигнала с просьбой о помощи на языке пришельцев, начал этот язык изучать. К сожалению, процесс затруднялся незначительным количеством фактического материала, в основном надписями на шильдиках на оборудовании. Тем не менее, кое-какой, как надеялся Витя, осмысленный текст составить удалось, осталось суметь перевести его в понятную для пришельцев аудио или видеоформу.
По-настоящему Белова беспокоила только последняя стадия полёта, торможение, когда его планетолёт полетел дюзами вперёд, и он опасался повреждения зеркала космической пылью. Плановые "осмотры" участились до одного раза каждые четыре часа, хотя Витя и рассчитывал, что поток фотонов колоссальной плотности защитит дюзы от повреждения пылью, и серьёзную опасность представляют только достаточно массивные конгломераты вещества.
Однако обошлось, данная звёздная система не имела астероидного пояса, и вероятность поймать метеорит была небольшой. После завершения торможения, под управлением маленького Вани была проведена корректировка траектории, корабль выведен на высокую орбиту, а Белов, не демонтируя пока маршевый двигатель, предвкушая удовольствие нового знания, приступил к изучению планеты.
Ещё при исследовании издалека Ваня установил, что планета имеет два естественных спутника диаметром приблизительно 0,6 и 0,35 земной луны. Также подтвердились его наблюдения, что радиоэфир совершенно пуст, но атмосфера пригодна для дыхания. Океаны и внутренние моря присутствуют, их общая площадь составляет около 60% всей поверхности. Скорость вращения планеты вокруг своей оси обес