Давилка!
Реакция чужеземца оказалась парадоксальной, вместо того, чтобы сложиться на землю под семикратным весом, он подбросил меч в воздух, поймал его за рукоять и... остался стоять на прежнем месте.
Пресс!
Ива видела, что Крас прыгнул выше головы, имея устойчивый пятый ранг источника, выдал технику четвёртого. Далось это ему нелегко, он сильно покраснел, на лбу выступили вены, и при этом смог выдавить из себя: Дар, кинжал в спину, пока я его держу.
В этот момент в голове Ивы сложилось цельное понимание причины действий двоюродного брата в этот злосчастный день. Именно успешная инициация Дара, прямого наследника главы рода после гибели их отца и послужила причиной дурного настроения Краса. Ведь именно он стал бы наследником, если бы Дар оказался слабосилком, и его предложение скачек, только что прошедшему инициацию подростку, и требование заколоть простолюдина, имеют одну и ту же цель - избавление от конкурента. О причине, почему простолюдин не превратился под двадцатикратным собственным весом в кучу мяса и изломанных костей, можно будет подумать позже: Дар, стой, не подходи к нему, видишь, он удерживает на весу меч, значит, опасен, - делиться с младшим братом догадкой об истоках поведения родственника она не стала.
- Ива, почему он стоит, "Пресс" не сработал?
- Сработал, его ступни погрузились в землю, кто или что он такое, я не знаю.
- Ива, сделай же что-нибудь, - напомнил о себе задыхающийся Крас.
Девушка соскользнула с седла:
Смерч!
Со всех сторон к стоящему под "Прессом" инородцу полетела увлекаемая воздухом пыль, опавшие листья, сухие травинки, мелкие комочки земли, но главный эффект, проблема с дыханием, не сработал. После завершения "Смерча" жертва техники по-прежнему спокойно стоял и над чем-то размышлял, не предпринимая никаких агрессивных действий.
- Повтори "Смерч", - это было последнее, что сказал, точнее, прохрипел Крас, и упал наземь. Вместе с этим исчезла и создаваемая им техника.
- Повтори "Смерч", - Ива не сразу осознала, что впервые после начала на него атаки подал голос чужеземец. Несмотря на сильный акцент, слова были вполне понятны, непонятно было зачем это ему нужно и понимает ли он смысл этих слов.
Как ни странно, но несмотря на все попытки его убить, никакой угрозы с его стороны она не чувствовала. Либо он настолько миролюбив, что не хочет отвечать злом за зло, либо настолько туп, что не в состоянии осознать сам факт нападения, и просто повторяет последние услышанные слова, а пока нужно выполнить его просьбу:
Смерч!
И опять лицо чужеземца не отразило ничего, кроме напряжённой работы мысли, как будто он пытался что-то понять. Дождавшись отработки техники, не обращая внимания на спрыгнувшего с коня подростка, странный парень шагнул в сторону девушки и, направив на неё указательный палец, произнёс: Ива?
Мысленно скривившись от фамильярности простолюдина, она посмотрела на глубокий след его ног в земле, потом на него самого, не меньше чем на голову возвышавшегося над ней, и ответила: Да.
Чужеземец на этом не остановился и, указав пальцем на её младшего брата, задал такой же вопрос: Дар?
- Да.
Палец в сторону лежащего Краса: Подожди?
Ива не сразу сообразила, что он пытается понять их язык, используя услышанные от бояр слова, в данном случае её фразу "Подожди, Крас, я попробую..." сказанную ею старшему спутнику, и принял первое слово в обращении за имя.
- Крас.
Кивнув, парень обвёл руками вокруг себя и вверх и утвердительно произнёс: Смерч.
Потом сделал движение, как будто давит двумя руками себе на голову, и вопросительно посмотрел на Иву.
- Пресс.
Повторил жестикуляцию, но давление на голову одной рукой, и снова вопросительный взгляд.
- Давилка.
Показав, что понял, чужеземец захотел продолжить обучение языку, но девушка остановила его, подошла к Красу, присела около него, и положила руку на грудь. К счастью, тот был жив, скорее всего, потерял сознание из-за перенапряжения источника. Некоторое время подождав стоящую в задумчивости девушку, невольный виновник лежащего без сознания родственника предложил свои услуги, показав жестами, что может взять пострадавшего на руки и нести куда нужно.
Не понимая, как можно объяснить жестами, что до храма больше сорока тысяч шагов, и почти столько же до их поместья, Ива предложила другое решение, поместить Краса на коня. Труднее было показать отсутствие верёвок и необходимость использовать поводья для фиксирования бессознательного всадника. Как только чужеземец понял суть трудности, попутно, пользуясь случаем изучив несколько новых слов, проблема немедленно разрешилась. В его мешке нашлась отличная верёвка из странного материала, а беспамятного всадника он с необыкновенной лёгкостью поднял в седло.
Иву чрезвычайно заинтересовал странный простолюдин-иноземец, который будто и не заметил применённую против него технику четвёртого ранга. На смеси жестов и слов она предложила ему сопровождать их, с удовлетворением приняла его согласие, и через десяток минут кавалькада из трёх всадников и одного пешего двинулась в направлении поместья.
Всю дорогу этот пеший почти непрерывно просил называть ему всё новые и новые слова. Названия животных, птиц, растений, частей человеческого тела, одежды, неба, облаков, движений, чисел, понятий больше, меньше, выше, ниже, и многое, многое другое. Положение спасал время от времени перехватывающий эстафету Дар, ну и ещё то, что парень учился необыкновенно быстро, не только с первого раза запоминая слова, но и усваивая общий строй языка, так, что уже с середины пути беседа стала взаимной.
***
Уже после пары часов столь неоднозначного знакомства с аборигенами, Ваня сумел провести более или менее полный анализ и синтез грамматики местного языка, а Витя накопил достаточный запас слов, чтобы разговор стал вполне осмысленным. Здешнюю общественно-экономическую формацию действительно можно было обоснованно назвать феодальной, но с некоторыми любопытными особенностями, одной из которых являлась магия. Да, местные жители верили, что магия существует, и часть из них, в частности, наследственные бояре являются магами. И Ива и Дар также искренне считали себя магами, только Дара ещё совсем начинающим, ничего пока не умеющим.
Витя, твёрдо убеждённый, что никакой магии нет и быть не может, тем не менее, не стал высказывать это мнение вслух, чтобы не усугублять конфликт и не разрушить едва намечающееся взаимопонимание с одной из представительниц местной элиты, оказавшейся, кстати, вполне симпатичной и неглупой девочкой. При этом она полностью разделяла сословные предрассудки своего класса, считала простолюдинов людьми второго сорта, пригодными лишь для простой работы.
Конкретные проявления этой "магии" местные называют "техниками". Выяснилось, что кроме трёх примеров этих техник, "Давилка", "Пресс", "Смерч", с которыми Белову пришлось столкнуться лично, имеются и другие, пока удалось узнать названия ещё двух, "Телекинез" и "Левитация". Ни той, ни другой Ива не владеет, иначе для посадки пострадавшего на коня Витина помощь бы не понадобилась. Некоторые техники являются родовыми секретами, понятно, что о них чужеземцу никто не расскажет.
В свою очередь Вите пришлось ответить на вопросы, почему применённые против него техники оказались малоэффективными. Он простодушно ответил, что почувствовал некоторые неудобства, стало немного труднее двигаться и дышать, но они ему не слишком мешали. После короткого совещания между собой брат с сестрой решили, что у него имеется некая высокая сопротивляемость магии. Ещё проще удалось объяснить ловлю меча голой рукой, Витя предъявил любопытным юнцам перчатку телесного цвета, покрытую изнутри со стороны ладони прочным металлом.
Главная причина его появления здесь - любопытство, желание посмотреть мир, для этого он уже пересёк огромное расстояние. На вопрос был ли он воином на своём далёком острове посреди великого южного океана, "островитянин" ответил, что лишь отчасти, а в большей степени являлся изобретателем, то есть мастеровым, который придумывает новые вещи.
Пока брат с сестрой обдумывали рассказанное путешественником, он сам подводил итоги последним случившимся событиям. Самое страшное для артефактора высокого уровня, это отсутствие исходного вещества, по большому счёту, только это и может его убить. Когда Ваня сообщил об относительной близости к звёздной системе, Витя рассчитывал лишь на доступ к неограниченной массе вещества, то есть возможности построить достаточно большой космический корабль, который сможет достичь досветовой скорости. Известие о наличии пригодной для жизни планеты позволяло делать всё это в комфортных условиях. Но действительность оказалась много лучше, мало того, что на этой планете имеется разумная жизнь, так ей ещё сопутствует очень интересная загадка, то есть Витина жизнь вступила в белую полосу.
Наконец, сам по себе очнулся Крас, некоторое время негромко, неслышно для Ивы и Дара разговаривал сам с собой, используя новые для Белова слова. Весь отряд немедленно остановился, и Дар помог своему кузену освободить прижатое к лошадиной спине тело. Выпрямившись в седле, Крас увидел спокойно стоявшего в стороне Витю.
- Что здесь делает этот наглый холоп? - его тон мог, наверное, довести до инфаркта всех простолюдинов округи, если бы они его слышали.
- Ты меня спрашиваешь? - "холоп" ответил вопросом на вопрос.
- Ага, значит, язык ты всё-таки знаешь.
- Его зовут Виктор, - вмешалась Ива, - и он не холоп, а воин и мастеровой, путешественник с далёкого острова, наш язык только что изучил. Я пригласила его к нам в родовое поместье.
- Если он не холоп, почему у него нет источника?
- У них на острове нет храма.
-Хочешь сказать, что у него может быть неинициированный источник?
- Не знаю, скажи лучше, что с твоим?
- Вообще его не чувствую, возможно, он у меня перегорел. Если в ближайшие три дня не восстановится, придется идти в храм.