нтересно, как отнесется она к моему предложению. Может, я и ошибаюсь, но мне казалось, что и она испытывает ко мне симпатию. Она мне сразу пришлась по душе. Очень надеюсь, что у нас с ней получится неплохой союз. Только вот как мама отнесется к неожиданному решению жениться на девушке, которую она совсем не знает.
Все произошло так внезапно. Оригинальное знакомство, когда ее, полуживую, Ия вытащила из гадюшника, где обитала банда Роста. Потом мы оба жили в доме Ии, наконец, тепло попрощались. И все. Я даже в мыслях не держал, что Таня может стать моей женой. Почему же тогда сразу подумал о Татьяне, когда Виктор Николаевич поставил условие — ехать в США только вдвоем с супругой? Выходит, она что-то для меня значит? Или просто нет девушки, в которой бы души не чаял?
Не представляю: новая работа, новая жизнь, семья, другая страна. Оправдаю ли надежды Дика Робсона и Виктора Николаевича? Хоть он и вышел в отставку, но за дело болеет ужасно. С Ией было все просто и надежно. Я состоял, можно сказать, при ней. Она несла на своих плечах всю тяжесть ответственности. Лихо расправилась с десятком вооруженных бандюг, стороживших Андрея Петровича. Смог бы я так? Нет, конечно. Уложили бы при первой же встрече со мной.
А она одна, без оружия, одолела всех и вывела невредимым отца и Таню. Теперь Ия будет далеко, и надеяться придется лишь на себя. Станет ли Таня мне другом, поддержкой или обузой — выяснится только со временем.
Что же получается, женитьба по расчету? Нет ведь такого, чтоб влюбился без оглядки, по уши. Иначе бы не раздумывал и не взвешивал «за» и «против».
Я все обдумываю с расчетом на себя, свои чувства, на предстоящую работу. А как посмотрит на все это сама Татьяна? Вот встречу ее, сделаю предложение, а она возьмет и скажет: «нет» или попросит время подумать. Рухнет мой карточный домик, прощайся с заманчивой перспективой поработать в США. А хочется ужасно. Там ведь корни остались: отец, Илья, да и знакомых появилось немало среди ребят — полицейских. Что ни говори, потягивает туда, и предложение генерала Рожкова я принял с радостью.
От офиса до дома ехать на автобусе порядком, но в раздумьях показалось, что и пешочком дошел быстро. Не успел переступить порог квартиры, как мама с сообщением:
— Звонил Виктор Николаевич, просил передать, что Татьяна прилетает сегодня в 20.00 и тебе надо ее встретить. — Выполнив просьбу, мама полюбопытствовала: — Кто она такая, если не секрет?
— Никакого секрета нет. Просто я выписал из США себе жену, — объявил я.
— Я серьезно интересуюсь, а у тебя шутки на уме. Скажи прямо — это тайна, и я отстану. Может, у вас там под именем «Таня» мужик с бородой или ящик с документами. — Мама обиделась и ушла на кухню в полной уверенности, что я, как всегда, обхожу острые утлы при помощи шуток и прибауток.
Пошел за ней, обнял и стал нашептывать:
— Понимаешь, когда я был недавно в Америке, то познакомился с чудесной девушкой. Таня русская и случайно попала в США, это долгая история. Мне она очень понравилась, и я даже мечтать не мог, что увижу ее своей женой. И сейчас далеко не уверен, даст ли она согласие. Но я очень на это надеюсь. Мне предложили интересную работу в Штатах, но с одним условием: я должен приехать с женой. Так что и для Тани это будет полной неожиданностью.
— Дай-ка мне стул, — попросила мама, — ноги не держат. — Она молча посмотрела на меня, качая головой. — Сколько в тебе еще ребячества, Павлуша, — произнесла она не то с радостью, не то с сожалением. — Как можно решать с бухты-барахты такие вопросы. Только познакомился и уже предлагаешь ей руку и сердце. Мы с твоим отцом три года встречались, прежде чем пожениться.
— И все же разъехались, — ввернул я совсем некстати, но тут же извинился: — Прости, мама, ведь прочность брачного союза на деле не зависит от того, сколько времени они были перед этим знакомы. Бывает ведь и так, что парень и девушка влюбляются с первого взгляда и на следующий, а иной раз в тот же день бегут в загс и живут до конца своих дней в любви и согласии. И наоборот, встречаются иногда по нескольку лет, женятся наконец, а через месяц расходятся. Жизнь есть жизнь, как сказал мудрец, и предугадать ничего нельзя. В общем, мамочка, так уж получилось, уверен, она тебе понравится.
— Главное, чтоб ты ей понравился, — как всегда практично заметила мама и задала вполне резонный вопрос, над которым я просто не задумывался: — Она из аэропорта прямо к нам или отвезешь в гостиницу?
— Ну, во-первых, у нее, как мне известно, прекрасная квартира.
— А во-вторых? — Я уловил лукавый взгляд мамы в ожидании ответа, о котором она догадывается.
Я не выдержал и рассмеялся:
— Сбегаю в магазин, куплю что-нибудь вкусненькое, чтобы стол украсить.
Слава Богу, в магазинах завал продуктов, сладостей, любых напитков, только бы деньги. Поскольку я получил довольно приличное жалованье, с этим у меня проблем не было. Через час возвратился домой с полными пакетами. Тут же вызвался помочь маме на кухне, что встретило у нее благосклонное понимание. Чистил картошку, лук и все время поглядывал на часы.
— Ладно, не мучайся, езжай в Шереметьево, лучше там подождешь. — Великодушию мамы не было предела.
Я побежал искать такси со словами: «Ты лучше всех мам на свете».
«Боинг» приземлился точно в 20.00. Я больше часа околачивался в аэропорту, вполне спокойно ожидая прибытия самолета, но когда объявили о посадке, меня словно иглой кольнуло. Занервничал, забегал с одного конца зала в другой, нетерпеливо заглядывая в отсек, где пассажиры проходят досмотр.
Наконец показалась вереница людей с большими сумками и тяжелыми чемоданами, и только одна девушка, неповторимо элегантная и красивая, шла с легкой сумочкой через плечо и, как мне показалось, испуганно озиралась по сторонам. Я подошел к контролеру и предъявил удостоверение.
— Слушаю вас. — Пограничник изобразил полную готовность выполнить просьбу, оторвавшись от изучения очередной декларации.
— Только что прилетела моя сестра. Она без багажа. Можно пропустить ее без очереди?
— Разумеется. Где она?
— Сейчас приведу, вы разрешите пройти?
— Прошу. — Контролер открыл дверцу, и я уверенно зашагал вдоль длинной очереди, ища глазами Таню.
Куда она исчезла, только сейчас была на виду. Вдруг слышу: «Павел!»
Из-за широкой спины какого-то парня выглядывала милая головка.
— Давай руку, и пошли.
— Куда же вы? — разочарованно протянул высокий и широкоплечий, видимо рассчитывая на большее, чем шапочное знакомство в аэропорту.
— На кудыкину гору журавлей в небе ловить, — огрызнулся я, и мы, держась за руки, как настоящая влюбленная парочка, заспешили к выходу.
— А меня пропустят без досмотра?
— Обязательно, — бросил я с небрежным видом высокопоставленного чина и дружески подмигнул контролеру, проходя мимо него с Таней.
Он понимающе улыбнулся и показал рукой: «Проходите».
— Спасибо за встречу, Павел. Мне Дик Робсон говорил, что в Москве в аэропорту ко мне обязательно подойдут, но не сказал, кто. А я даже не надеялась увидеть кого-то из знакомых — Таня прижимала к лицу букет роз, которые я ей вручил, и делилась со мной: — Перед отъездом мне приснился жуткий сон, будто приезжаю в Москву, а меня встречает милиция, надевает наручники, запихивает в машину, набитую такими же, как я, неприкаянными, со свихнутыми мозгами, натворившими каких-то страшных дел. Проснулась в холодном поту. Даже летела в самолете с тяжелым чувством — что ожидает меня в Москве? Увидела тебя с букетом роз — глазам не поверила. Помню, бабушка говорила, когда я жаловалась ей, что страшный сон приснился: «В жизни всегда все наоборот, чем во сне». Выходит, она была права. Считай, Павлуша, что я у тебя в долгу за такой дорогой подарок.
— Брось, Таня, ничего особенного я не сделал, только то, что самому было очень приятно.
— Правда? Ты не просто выполнял поручение своего начальства? — Таня выжидательно на меня посмотрела, и мы даже остановились, загородив людям проход.
— Говорю, как на духу, — успокоил я ее и повел прямо к стоянке такси. Теперь и здесь исчезла очередь, зато такса за проезд возросла в сотни раз. Но меня это ничуть не беспокоило. Я готов был выложить всю свою наличность, чтобы нас довезли до дома с ветерком.
Договорился с водителем быстро. Мы уселись на заднее сиденье «волги», и я, обнаглев, обнял Таню за плечи, она тотчас прильнула ко мне. Я замер, боясь пошевелиться, чтоб не расплескать охватившее меня блаженное чувство.
А мы уже мчались по опустевшему, как всегда в воскресные дни, Ленинградскому проспекту. Свое обещание водитель выполнял, легко выжимая из новенькой «волги» сто километров.
— Куда мы едем? — спросила Таня, когда машина тормознула у нашего дома.
— Приехали, — объявил я. — Зайдем на минуточку, предупрежу, чтобы не беспокоились, и поедем дальше.
— Может, я подожду в машине или здесь, во дворе? — робко предложила Таня.
Ни слова не говоря, я взял ее за руку и повел к лифту.
Мама встретила Таню как старую знакомую. Ни о чем не расспрашивала, хотя представляю, как трудно ей это было. Но, помня мою просьбу не донимать Таню вопросами, лишь пожаловалась, что редко меня видит и что сегодня у нее настоящий праздник, так как я дома и притом не один, а с такой прелестной девушкой.
Таня вся зарделась от таких слов. Я чувствовал, что она стесняется и не находит себе места. Но мама, молодчина, разрядила обстановку, скомандовав Тане:
— Хватит разговоров, все потом, а пока марш в ванную, с дороги это самое важное. После душа чувствуешь себя, будто заново родился.
Таня безропотно повиновалась и, кажется, была рада хоть на время спрятаться от наших глаз — моих, откровенно восхищенных, и маминых, внимательно изучающих. Знаю по себе, это всегда чувствуешь, даже когда делается незаметно.
Татьяна вышла посвежевшая и выглядела в мамином халате как подросток, утонувший в бесконечно широком одеянии. Путаясь ногами в полах халата, она с моей помощью добралась до стула и обвела восторженным взглядом уставленный закусками стол. Расхрабрившись, заявила: