ть.
Двигатели запущены. Небольшой разбег, и мы в воздухе. В салоне чисто и уютно. Белоснежные занавески на окнах и ковровые покрытия на полу и креслах придают салону почти домашний уют. В холодильнике напитки, закуска. Можешь пользоваться на полную катушку, но ничего не хочется. На сердце тревога и у меня и у Тани.
— Не кажется ли тебе странным этот непредвиденный полет? — спрашивает Таня.
— Кажется, — отвечаю, — но мы с тобой это уже обсуждали и пришли к заключению, что нам придется идти до конца, чтобы выяснить весь их расклад.
— Правильно, обсуждали, но в Анкаре нашу программу изменили. Почему? Даже не сказали, куда летим и кому сдадим товар, — не унималась Таня.
— К чему сейчас строить предположения? Доставит нас пилот на место, там все и выясним, — пытался я успокоить ее и себя.
Таня откинулась на спинку кресла и сделала вид, что дремлет. Самое верное решение, чтобы не портить нервы, и я следую ее примеру.
У пилота наушники, и он держит связь с землей. По времени скоро посадка. Сделав небольшой вираж, самолет заметно опускает капот и сбавляет обороты. Внизу под нами лишь чистое ровное поле. Ни единого строения. Неужели здесь и сядем? Точно. Пилот мастерски планирует и мягко притирает машину на три точки. Подруливаем к ожидающим нас двум машинам. Одна вроде российской «газели», другая — японский «джип». Мы опустились с трапа и поздоровались с двумя парнями, одетыми в легкие шаровары и куртки нараспашку. Один из них, старший по возрасту, не называя себя, сказал с явно кавказским акцентом, что им поручено встретить нас, получить и проверить товар и только после этого отпустить с миром. Он махнул рукой еще двум своим, стоявшим у машин с автоматами на изготовку, и те, оставив оружие, принялись за разгрузку.
Каждый ящик, чемодан и баул были открыты. Перед нами предстали в большом количестве автоматы, пистолеты, ручные гранаты, а также аккуратные целлофановые пакетики. Все четверо со знанием дела приступили к осмотру. Щелкали затворами, примерялись к прицелам, потом оживленно заговорили на своем языке. Сомнений нет, это чеченцы. Значит, товар доставляется прямо им в руки. Широко поставлено дело. Где Америка и где Чечня — почти в противоположных концах земли, а находят каналы для переправки грузов. Вот это бизнес!
Между тем чеченцы, чем-то недовольные, стали заряжать автоматы. Хотят попробовать их в действии, подумал я. И вдруг они направили автоматы на меня и Таню.
— Вы что, с ума сошли? — заорал я. — Нашли чем шутить!
— Какие там шутки! — зло проговорил старший, подходя ко мне. — Что вы нам привезли? Это же металлолом. — Он бросил автомат на землю, то же самое сделали и другие.
— Посмотрим, что там у вас в пакетах. Если тоже туфта, то я вам не завидую, — предупредил он и взялся за первый попавшийся мешочек. Распорол ножом, понюхал, взял щепотку в рот и с отвращением выплюнул: — Зубной порошок! — Тут же скомандовал пилоту: — Ты возвращайся назад. — И повернулся к своим: — А этих двоих в «джип», я поеду с ними. Вы возвращайтесь к Джафару и заберите с собой это барахло.
Меня и Таню чеченцы настойчиво пригласили в машину. Чтобы не обострять обстановку, мы вынуждены были покориться. Старший сам сел за руль.
Всю дорогу нас мучила жажда, но попросить воды мы не решались. Даже затылок водителя, который маячил у нас перед глазами, казалось, источал зло. Мы были подавлены сложившейся ситуацией. Как же так могло произойти? Подменили товар в Турции или мы прямо из Штатов везли кучу металлолома и зубной порошок? Выходит, мы стали разменной картой в большой игре. Если предположить, что Вероника и Ван с самого начала раскрыли меня и Таню, то виноват, прежде всего, я сам, не усмотрел фальши в предлагаемой акции. Да и Дик дал маху. Ну а в случае подмены товара в Анкаре без ведома шефов дело пахнет серьезной междоусобицей. И в том и другом случае пострадаем мы как козлы отпущения. Надо срочно искать выход из положения.
Вот такие мысли одолевали меня, а нервы были на пределе, пока мы тряслись по дорогам жаркой Чечни. Где-то вдали гремели взрывы, слышались автоматные очереди, но мы объезжали поле боя стороной. Таня, видимо чувствуя мое волнение, положила прохладную ладонь мне на лоб, и я вдруг как-то стал успокаиваться.
Въехали в поселок. «Джип» подкатил к небольшому домику. И мы втроем вошли в настежь раскрытую дверь.
Комната была полна народу. Духота. Накурено так, что лиц не видать. Навстречу нам вышел высокий чеченец, совершенно лысый. Густая черная борода и усы, суровый его облик, колючие глаза.
— Кто такие и где груз? — задал он сразу два вопроса сопровождающему нас чеченцу.
Тот подошел к нему поближе и стал докладывать на своем языке. Пока он говорил, бородатый, казалось, безучастно глядел куда-то в сторону.
— Как вы объясняете такой подвох? — обратился бородатый к нам по-русски с небольшим акцентом, когда сопровождающий кончил говорить и отошел в сторону.
— Для нас это полнейшая неожиданность, — признался я. — Мы так же, как и вы, возмущены теми, кто все это подстроил.
— А кто они? — поймал он меня на слове.
— Если бы мы знали… — тяжело вздохнула Таня.
— Мне нечего вам больше сказать, кроме того, что отвечать придется вам, доставившим этот хлам. Мы предоставим вам возможность связаться с вашими хозяевами, и если в течение пяти дней нам не доставят нормальный груз или не вернут деньги, о сумме которых мы еще поговорим, вас расстреляют.
— Но при чем здесь мы? — в ужасе пролепетала Таня.
Вожак, повернувшись было к нам спиной, остановился, поглядел на Таню и, не скрывая гнева, повторил:
— Через пять дней, поняла?
Подошла женщина, осмотрела Таню с ног до головы:
— А ты ничего, нашим ребятам понравишься. Ну-ну, спокойно. — Она резанула меня глазами, заметив сжатые кулаки. — Одно движение — и будешь на том свете без своей милой. Хотя и на этом придется потосковать в одиночестве. — Женщина явно издевалась над нами. — Кстати, кто она тебе?
— Жена, — с вызовом ответил я. — И я не позволю разговаривать с ней таким тоном.
— Не позволишь? — зловеще протянула женщина. — А что ты сможешь сделать, вот возьму и передам ее на потеху моим ребятам. Они давно уже своих баб не видели, соскучились.
Я уже готов был броситься на эту суку и сбить ее с ног, но меня опередил вожак:
— Жанна, кончай пустую болтовню! Отведи их по разным комнатам. Вечером устрою радиопереговоры. Тогда и поглядим, что с ними делать дальше.
Жанна сразу как-то сникла, взяла со стола автомат и, показывая дулом на выход, скомандовала:
— Вперед!
Мы вышли и направились под конвоем Жанны к небольшому строению вроде сарая.
— Здесь твоя резиденция, — ткнула она меня автоматом, открыла ключом огромный висячий замок и сдвинула с места железную дверь: — Заходи, гостем будешь.
Меня обдало сыростью и какой-то тухлой вонью. Шагнул. Под ногами зашелестела сухая солома. Обернулся к ней:
— Дайте, пожалуйста, мне и жене напиться.
— А шампанского с пирожными не желаете? Дверь за мной со скрипом закрылась, и я услышал, как со смаком защелкнулся замок. Куда эта стерва повела Таню? Я начал осматривать стены и углы сарая, надеясь найти хоть какую-то щель, чтобы выбраться отсюда и отыскать жену. Но о бегстве нечего было и думать. Куда мы денемся, не зная ни местности, ни дорог? Да и вряд ли можно уйти отсюда незамеченными. Ладно, только бы Таню найти, а там видно будет. Что это за радиопереговоры грозился устроить вожак и как я смогу выйти на Веронику или Вана, не зная ни позывных, ни адреса? Только названия отелей, где они проживали. Но это ничего не даст. Чего стоят одни только угрозы чеченцев — просто дрожь берет. Неужели они их выполнят? И зачем только я вовлек Татьяну в эту авантюру? Сидела бы у Дика под крылышком и ждала моего возвращения. Одному легче выпутаться.
Так, грызя себя и со всех сторон обдумывая случившееся, я скоротал время до вечера. В сумерках послышались чьи-то шаги. Щелкнул замок, и заскрипела дверь. Молодой чеченец с повязанной головой весело пригласил:
— Чего стоишь, выходи, командир ждет.
— Где моя жена? — спросил я Джафара, как только увидел его на крыльце дома.
— Она мне пока не нужна, — коротко ответил вожак. — Иди за мной, — бросил он и, не оборачиваясь, двинулся по вымощенной галькой дорожке.
Я остался на месте. Вдруг надо мной просвистели пули, заставив плашмя броситься на землю. Кованые ботинки остановились около моей головы.
— Пойдешь или нет? — Джафар стоял с хмурым видом, держа в руках «вальтер». — Я сделал два выстрела через плечо, почти не целясь, только попугать. В третий раз буду бить на поражение. Идешь?
Я встал и поплелся за ним. Не умирать же так, по — глупому. Что тогда будет с Таней? Придется делать, что приказывает этот Наполеон.
Мы подошли к приземистому строению из кирпича с длинной антенной на плоской крыше. Радиостанция здесь у них, что ли? Я не ошибся. Вся комната была загромождена радиоаппаратурой, причем довольно мощного порядка.
— Сейчас попробуем связаться с нашими поставщиками, — сказал Джафар и позвал паренька, ожидающего его команды у входа: — Включай рацию и вызывай сначала «Салют» — это Москва, а потом «Герань» — это сама Вероника в Сан-Франциско, — объяснил он.
Я чуть не упал от такой откровенности. Тут что-то не так: или он идет ва-банк, плюя на своих поставщиков, или же дело гораздо прозаичней — собирается прихлопнуть меня и потому не опасается разглашать секреты.
— Чего ты там копаешься, давай быстрей.
Радист не обращал никакого внимания на понукания и делал свое дело. Наконец он снял наушники и передал их вместе с микрофоном Джафару:
— Готово, говорите.
Джафар ловко накинул на уши телефонные пластины и рявкнул в микрофон:
— «Герань», я «Лазурный берег», отзовись.
— Я слушаю тебя, Джафар, что тебе надо? — Голос Вероники звучал спокойно, без всяких помех, будто из соседней комнаты, и шел открытым текстом.