– Насколько я знаю, нет. Все любили ее.
– Значит, это все не имеет никакого отношения к расследованию.
– Но ты должна признать, что это невероятно. Интересно, что еще сделало «Общество сороки» за эти годы? А ты слышала, что сказала миссис Траули о том, чтобы «проверять те места, которые доступны лишь пернатым». Интересно, значит ли это, что мы должны попробовать проникнуть в комнаты для персонала?
– Думаю, я, возможно, закончу с расследованием, – признаю я. – Мне порядком страшно.
– Серьезно? После всего, что мы узнали, тебя эта история совсем не зацепила?
Я качаю головой.
– Нет уж. Чем больше я узнаю`, тем меньше мне хочется знать. Черт, школа и так достаточно сложное место, без всех этих убийств, тайных обществ и заговоров. А теперь ты хочешь проникнуть туда, куда есть доступ лишь персоналу? Как мы вообще это сделаем?
Глаза Айви блестят.
– У меня есть идея. Если удастся все провернуть так, что у нас точно не будет проблем, ты в деле?
– Может быть, – отвечаю я.
– Люблю всякое такое. Удивительно, что я учусь в школе уже почти шесть лет и никогда не слышала ни одного упоминания об «Обществе сороки».
– Думаю, Иллюмен Холл хорошо прячет свои тайны.
Внезапно Айви резко останавливается, чтобы тут же метнуться в круглосуточный магазин.
– Что за?.. – вздрогнув, спрашиваю я, прежде чем последовать за ней. – Хм, какого черта?
– О, просто подумала, что надо бы купить мятных леденцов.
Я хмурюсь, потом разворачиваюсь к выходу.
– Нет, Одри, стой… – кричит мне в спину Айви.
И тут я вижу его. Я, может, не узнала бы его вне класса, в обычной одежде, но это определенно мистер Уиллис.
Возвращаюсь в магазин с гораздо более хитрым выражением лица.
– Между вами что-то есть?
Теперь очередь Айви хмуриться.
– Что, между мной и мистером Уиллисом? Ни в коем случае. Просто это неловко, нет? Ну, кто хочет встретиться с учителем вне школы?
– Явно не ты. По крайней мере, не когда вокруг куча людей, – добавляю, и Айви тихонько толкает меня. Я опускаю взгляд на телефон. – Идем, мы не можем торчать тут, или опоздаем на автобус и застрянем в городе еще на час.
– Да, ты права. Веду себя как ребенок. – Я замечаю, что Айви не может удержаться от того, чтобы не поправить волосы, когда проходит мимо меня.
– Может, подойти поздороваться? – спрашиваю я, спеша догнать ее.
– Не думаю, что это хорошая идея.
– Почему нет?
Но в этот момент прямо перед нами через улицу проносится женщина в бордовом пальто.
– Карли, стой! – Мистер Уиллис следует за ней. Он явно нас не видит. Мы с Айви неловко замираем, наблюдая за ними. Мистер Уиллис хватает женщину за руку.
– Не прикасайся ко мне! – кричит она.
– Ты устраиваешь сцену, – говорит он.
– Я устраиваю сцену?! Если бы не твоя глупость, вообще ничего этого не случилось бы.
– Ну, теперь все стало совсем неловко, – шепчу я Айви. Женщина и мистер Уиллис явно в разгаре какого-то серьезного спора. – Может, стоит развернуться и уйти? – Но уже слишком поздно. Женщина идет дальше, а мистер Уиллис разворачивается… и видит нас. На мгновение на его лице мелькает выражение отчаяния, но затем он изображает почти застенчивую улыбку.
– Мне жаль, что вы, девочки, видели это, – говорит он.
– Неполадки в раю? – спрашивает Айви.
– Все будет в порядке. Карли может быть вспыльчивой. Мне лучше пойти за ней.
– Да уж, – мрачно буркает Айви, наблюдая, как наш историк бегом догоняет эту Карли. – Ну, это не похоже на здоровые отношения, – продолжает она, все еще глядя им вслед.
Я пихаю ее локтем.
– Айви, мы опоздали на автобус. Как насчет того, чтобы не шататься по городу, а вызвать такси и поехать к моим родителям? С тобой там точно будет лучше. Может, получится прикольно провести время. И там точно хватит места для нас двоих.
– А твои родители не будут против? – спрашивает она.
– Меня это не колышет.
Айви улыбается.
– Увидеть поместье Вагнеров? Почему нет? Веди.
– Как думаешь, в Уинферн-Бэй есть «Убер»? – шучу я. Затем опускаю взгляд в телефон и вижу, что поводов для веселья нет.
Вышел новый подкаст.
ПОДКАСТ «КУЛ?»
СТЕНОГРАММА
ЭПИЗОД ЧЕТЫРЕ
[Введение] Музыка играет, напряжение нарастает с пульсацией, похожей на ритм сердца.
КЛОВЕР
Добро пожаловать в четвертый эпизод подкаста «КТО УБИЛ ЛОЛУ?», в котором я шаг за шагом раскрываю тайну. Вы можете заметить, что мой голос звучит теперь несколько иначе. Ну, это потому, что моя личность была раскрыта. Мое имя – Кловер Мирт, я – студентка Иллюмен Холла. Да, настоящий инсайдер.
Но я рада, что мой секрет раскрыт. Потому что по мере того, как я все глубже и глубже погружаюсь в расследование, становится ясно, что в смерти Лолы осталось еще много вопросов без ответов. И расследование не должно быть окутано тенью и тайной. Этого нам и так хватает.
Следуя правилам, я записываю этот выпуск из дома. В Иллюмен Холле сейчас каникулы, но не думайте, будто это значит, что я отдыхала. Во всяком случае, мое расследование продвинулось на следующий уровень.
В последнем эпизоде я еще больше раскрыла секреты школы и поговорила с братом Лолы, который убедил меня, что она не покончила бы с собой и даже не стала бы рисковать своей жизнью.
Но это все еще по большей части домыслы. Я знаю, многих из вас интересуют холодные, чистые факты. Что ж, вам нужно было лишь дождаться этого эпизода.
Позвольте мне подвести итог. Я нашла два основных недостатка в аргументации полиции.
Во-первых, у нас есть свидетельство очевидца о том, что кто-то был наверху на скале с Лолой.
Во-вторых, теперь мы знаем, что татуировка оказалась вовсе не татуировкой, а рисунком. Но она все равно не могла бы сделать его сама. Так кто же этот таинственный художник? И есть ли у нашего первого подозреваемого алиби?
Но сейчас я собираюсь повернуть в несколько ином направлении. Я не хочу попасть в ловушку, рассматривая лишь одного подозреваемого, или оказаться предвзятой в своих поисках.
Старое правило гласит, что виновником трагедии часто бывает партнер или член семьи. Внимательно ли их изучили? Семью Лолы по большей части можно не брать в расчет, поскольку у них есть серьезное алиби: на момент гибели Лолы они жили в нескольких милях от пляжа. А что насчет партнера? Насколько нам известно, Лола была увлекающейся девушкой, и на момент ее смерти у нее, похоже, не было постоянного парня.
Трудно поверить, чтобы у такой девушки, как Лола, не имелось бы целой толпы поклонников, которые просто умирали бы от желания встречаться с ней. Мне удалось убедить ее лучшую подругу, Джессику Паркинс, которая сейчас учится в университете Борнмунта, дать мне интервью, хотя на тот момент мой голос все еще был изменен.
[Интерлюдия] Играет музыка.
КЛОВЕР
Привет, Джессика, спасибо, что согласились поговорить со мной.
ДЖЕССИКА
О, эм, привет.
КЛОВЕР
Итак, вы были лучшей подругой Лолы.
ДЖЕССИКА
Да. Мы были подругами с начальной школы и, конечно, вместе ходили в Иллюмен Холл. Она была лучшей подругой, какую мне когда-либо доводилось иметь. Я так по ней скучаю.
КЛОВЕР
Конечно, я понимаю. Можете рассказать немного о ней?
ДЖЕССИКА
Что я могу сказать? Она была такой доброй, человек широкой души… ей действительно было не все равно, понимаете? Но она никогда не хотела, чтобы другие замечали ее слабости, особенно – ближе к концу.
КЛОВЕР
К концу? Что вы имеете в виду? В некоторых документах упоминалось, что, возможно, у нее были проблемы психологического свойства…
ДЖЕССИКА
[Перебивая]
Она немного нервничала, ведь приближалось время поступления в университет, но мы все проходим через это! Так что это не то, что я имею в виду. Родители сильно давили на нее. Вы встречались с ее семьей? Они могут быть очень настойчивыми. Они многого ожидали от нее. Лола хотела большей независимости. Вот почему она сменила прическу. Она хотела чего-то нового, сформировать себя как личность, я думаю.
КЛОВЕР
Как насчет парня? У нее был парень?
ДЖЕССИКА
Официально никого, я практически уверена. Она бы мне рассказала. Хотя было множество заинтересованных парней. В школе она встречалась с Алексом Уинтерсом… но на вечеринке он все время тусил с Домом Гелиоса. И не похоже было, чтобы их разрыв вышел особо драматичным. Я думаю, она вроде как забила на парней из Иллюмен Холла. Впрочем, я сообщила кое-что полиции, хотя не знаю, проверили ли они это. Она как-то сказала мне, что вроде как влюбилась в одного парня постарше. Она так и не сказала мне, кто это. Но когда Лола сказала, чтобы я ехала на вечеринку одна, я решила, это потому, что она хотела встретиться с ним заранее. Я не знаю.
[Она начинает плакать]
Хотела бы я, чтобы мы поехали на ту вечеринку вместе, как и всегда. Рушить традиции – плохая примета. Не стоило делать этого.
КЛОВЕР
Вы не можете винить себя. Никто не знал, что случится.
ДЖЕССИКА
[Сквозь всхлипы]
Я просто не понимаю. У нее были планы. Мечты. Она бы не сделала этого. Я точно знаю.
КЛОВЕР
Но не думаете ли вы, что кто-нибудь мог желать ее смерти?
ДЖЕССИКА
[После долгой паузы]
Конечно, нет. Но она была такой необузданной и беззаботной, понимаете? Она была светом. Маяком. Однако свет притягивает не только хорошее, но и плохое. И она любила опасность. Но еще она любила всякие милые маленькие вещицы, вроде ракушек. У нее была пара серег из ракушек, она носила их постоянно. Я спросила родных, могу ли я забрать их в память о ней. Это была часть комплекта, понимаете? К моему ожерелью. Мы нашли их в милом благотворительном магазинчике в Брайтоне.
КЛОВЕР
О, это круто. И вам позволили их забрать?
ДЖЕССИКА
Их так и не нашли. Их не оказалось среди ее вещей. Может, они были на ней, когда она умерла. Теперь они на дне моря. Полагаю, там им и место. Ракушкам. Не Лоле.