Охваченная вдохновением, Дженнифер достала из сумки авторучку и блокнот, остановилась и написала: «Мы будем вместе». Поэтические строки являлись так быстро, что она едва успевала записывать их. Дженнифер шла, временами останавливалась, и когда достигла Саут-Бэнк, основа будущей арии была готова.
Оживленная, в приподнятом настроении, Дженнифер села в такси и поехала в отель «Савой», где остановилась. Ей хотелось поскорее позвонить Патрику и прочитать только что сочиненные строки.
Она торопливо набрала номер его студии, но, к ее разочарованию, Патрика не застала. На автоответчике звучал его веселый голос:
«Привет, это Латтимор — едва живой, но полный творческих планов и устремлений. Если назовете свое имя и номер телефона, я непременно перезвоню вам. Пока!»
— Латтимор, это Райленд, вполне живая. Шон хочет, чтобы мы сочинили дополнительную арию для первого акта. Я кое-что написала… — И Дженнифер начала зачитывать сочиненные на набережной строки. Ей пришлось звонить три раза, поскольку короткая магнитная пленка автоответчика быстро заканчивалась.
«А может, позвонить Патрику домой?» — подумала Дженнифер, повесив трубку.
Но она сразу отвергла эту мысль, поскольку не испытывала ни малейшего желания беседовать с Мередит.
В следующие два дня на репетициях царила такая же нервозная, даже взрывная атмосфера. Патрик, к изумлению Дженнифер, не перезвонил. Она несколько раз пыталась разыскать его, но тщетно: его не было ни дома, ни в студии. Дирижер и режиссер настойчиво требовали присутствия композитора.
К вечеру второго дня Дженнифер вдруг вспомнила, что сегодня праздник — День независимости Америки. Патрик наверняка отмечает его с семьей, вне дома.
На следующий день, в понедельник, пятого июля, репетиция тоже проходила в напряженной обстановке. Все были взвинчены, раздражены, и Дженнифер приходилось кричать, чтобы ее голос был услышан и не потонул в общем нестройном хоре громких, возмущенных голосов. Снова отовсюду доносились нападки на композитора Латтимора, и Дженнифер защищала его как могла, хотя в душе тоже ругала. Почему он до сих пор не позвонил, не дал о себе знать? Ведь праздник закончился и наступили будни!
Репетиция длилась без перерыва до шести часов вечера, а потом Дженнифер, с больной головой и охрипшим голосом, поспешила к себе в «Савой», чтобы немного отдохнуть и прийти в себя. Она давно не чувствовала такой усталости и опустошенности.
Приняв горячий душ, Дженнифер закуталась в махровый халат и уже хотела прилечь отдохнуть, как раздались телефонные звонки. Сняв трубку, она услышала голос Патрика. Не поздоровавшись, он громко запел: «Мы будем вместе!»
Дженнифер, улыбаясь, молча слушала. Мелодия ей очень нравилась, а главное, прекрасно гармонировала с сочиненными ею стихами. Сердце замирало у нее в груди, и Дженнифер казалось, что голос Патрика звучит необычайно нежно и проникновенно.
— Великолепно! — воскликнула она, когда Патрик умолк. — Это именно то, что нам нужно! Замечательно! Ты сочинил не просто красивую мелодию, но еще и очень точно отражающую текст!
На том конце провода раздался жизнерадостный смех.
— Ты не поверишь, Дженни, но я сочинил ее еще до того, как услышал на автоответчике твои стихи! И знаешь почему? Потому что все время думал о тебе.
«И я о тебе постоянно думала», — мысленно сказала Дженнифер, не решаясь произнести это вслух.
— Конечно, кое-что нам придется с тобой доработать, но основное мы уже сделали, — продолжал Патрик. — Уверен, этот музыкальный номер станет хитом!
— Надеюсь.
— Как прошла сегодняшняя репетиция?
— Трудно, — вздохнула Дженнифер. — Все возмущались, кричали друг на друга, злились… Кстати, Шон снова выражал недовольство тем, что мы до сих пор не связались с тобой по телефону. Я объясняла, что вчера был праздник, но ты же знаешь, как англичане относятся к Дню независимости Америки. Похоже, мне так и не удалось убедить его немного подождать. — Веселый смех Патрика прозвучал так близко, что у Дженнифер заколотилось сердце. — Патрик… а откуда ты звонишь? — срывающимся голосом спросила она. — Ты в Коннектикуте?
— Нет, дорогая, я звоню из холла твоего отеля!
— Что?!
— Да, я на первом этаже. В холле.
— Ты… здесь?
— Ну конечно! Можно подняться к тебе?
— Ой… Патрик… Подожди… Я не одета…
— Тем лучше! — засмеялся он.
— Патрик… но мы не можем…
— Дорогая, теперь мы можем все! Вчера был особый День независимости!
— Что?..
— Да. Вчера Мередит отпустила меня. Навсегда.
Глава 31
Дженнифер вышла из лифта вместе с несколькими постояльцами отеля и спряталась за угол. Ей хотелось немного успокоиться и посмотреть на Патрика, пока он не видит ее.
Загорелый, в легком голубом костюме, темно-синей сорочке и полосатом галстуке, он стоял совсем неподалеку. Глаза его сияли от радости.
Неужели правда, что Мередит отпустила его? Невероятно… Возбужденной Дженнифер никак не удавалось овладеть собой. Руки ее дрожали. Наконец, собравшись с силами, она машинально оправила юбку бежевого льняного костюма и направилась к Патрику.
Заметив Дженнифер, он устремился вперед и протянул ей руки. Ощутив тепло его рук, она улыбнулась.
— Дженни! — Крепко обняв Дженнифер, Патрик зарылся лицом в ее волосы и с наслаждением вдохнул их знакомый, волнующий аромат. — Дженни…
Она обвила руками его шею. Они стояли молча, тесно прижавшись друг к другу. Наконец, чуть отстранившись, Дженнифер шутливо проговорила:
— Сэр, я хотела бы пригласить вас пообедать в ресторане.
— Спасибо за приглашение! Вот только аппетита у меня нет.
— Жаль.
— Сейчас я хочу одного… — Он помолчал, пристально глядя в глаза Дженнифер. — Побыть рядом с вами, леди.
Рассмеявшись, они пошли в гриль-бар, заказали коктейли и сели за столик. Их глаза были прикованы друг к другу.
— Ты сказал, что Мередит… — нерешительно начала Дженнифер. — Это правда?
Патрик радостно кивнул.
— Разве я когда-нибудь обманывал тебя?
Патрик неоднократно заговаривал с Мередит о том, что ему необходимо быть в Лондоне, но это раздражало ее, и он сразу сникал. Патрик понимал, что лучшее в данной ситуации — набраться терпения и молчать, хотя это удавалось ему с трудом. Постоянно утверждая, что в последнее время к ней снова вернулся страх перед сценой, Мередит рисовала мужу страшные картины: она теряет голос, забывает слова, спектакль проваливается, ее лишают роли…
— Мередит, ты устала, и тебе надо отдохнуть, — говорил Патрик. — Возьми на неделю отпуск, и твой страх мгновенно пройдет.
— Нет, дорогой, я не устала. Просто мне нужно ежедневно видеть тебя в театре. Когда ты рядом, мне ничего не страшно!
— Но я должен быть в Лондоне! На репетициях возникают проблемы, которые нельзя разрешить без композитора.
— Вы с Дженни прекрасно решаете их по телефону!
Сочинив музыку для телевизионного сериала, Патрик уже две недели каждый вечер приходил в гримерную Мередит один: Лисса уехала погостить к его родителям в Мичиган. Настроение у Патрика было плохое. Работа с Дженнифер над новой версией мюзикла шла по телефону не слишком успешно. По требованию Мередит он безропотно являлся в театр, однако ночевал теперь в своей музыкальной студии. Иногда, охваченный жалостью к жене, Патрик давал себе слово завтра же вернуться домой, но не делал этого.
Утром Патрик приходил домой позавтракать с Мередит и обменяться последними новостями. Если в это время звонила Дженнифер, Патрик уходил с телефоном в гостиную или спальню. Однако Мередит тут же следовала за ним, внимательно прислушивалась к разговору и бросала на мужа неодобрительные взгляды.
Однажды, когда он закончил телефонную беседу с Дженнифер, Мередит заявила:
— Если у тебя много работы, не возвращайся домой — оставайся в студии.
Патрик смущенно посмотрел на жену:
— Да, у меня действительно много работы, но если тебе необходимо, чтобы я был в театре, то…
— Не волнуйся, со мной все в порядке! — бодро заверила мужа Мередит.
Патрик нахмурился. Не далее как вчера перед началом спектакля Мередит была на грани истерики, а вечером попросила мужа переночевать дома. Ночью она несколько раз просыпалась, хватала его за руку и умоляла поклясться, что он никогда не оставит ее. Что ж, если Мередит чувствует себя уверенно, то Патрик этому только рад.
— Вечером, — сказал он, — я заеду к тебе в театр.
— Я позвоню тебе, если будет нужно.
— Хорошо.
И Патрик вернулся в студию. Он постоянно был угнетен, тосковал о Дженнифер и с большим трудом сочинял музыку. Несколько раз Патрик встречал на лестнице свою молодую соседку Пенни. Она бросала на него выразительные взгляды, а однажды пригласила поужинать. После недолгих колебаний Патрик согласился — с условием, что примет участие в расходах.
За ужином Пенни была оживленна и болтала без умолку, но, заметив, как печальны ее глаза, Патрик понял, что она очень одинока. После ужина Пенни намекнула, что ей не хочется расставаться с Патриком, и он чуть не уступил искушению провести ночь с молодой соседкой, но вовремя одумался. Зачем подавать ложные надежды? Его интересует только одна женщина — Дженнифер. Ее он любит по-настоящему и мечтает быть рядом с ней.
В день приезда Лиссы он вернулся домой. Очень соскучившись по дочери, Патрик был счастлив видеть ее. Ему показалось, что за десять дней Лисса выросла и повзрослела.
Мередит взяла три свободных дня, они втроем уехали в Коннектикут, поселились там в маленьком домике, много гуляли, купались, загорали и обедали на природе. Как счастливая семья…
Три дня пролетели незаметно, а по возвращении Патрик и Мередит отправили Лиссу в детский летний лагерь. В доме снова воцарилась унылая, тягостная атмосфера, и Мередит, желая развеять плохое настроение мужа, предложила ему пойти в ресторан. Там она много смеялась, пересказывала Патрику последние сплетни и с удовольствием ловила на себе восхищенные взгляды мужчин. Но когда они вернулись, на Патрика снова навалилась тоска, и дом без Лиссы показался ему пустым и безжизненным.