– Ничего не может быть важней приказа Вячеслава Игоревича, – словно даже с легким испугом произносит Зоя Эдуардовна.
Оглядываю её с ног до головы. Высокая худая брюнетка в очках и в дорогом брючном костюме… ей где-то за сорок, её волосы всегда убраны в аккуратный пучок, губы – накрашены яркой помадой, но в остальном – минимум макияжа, минимум цветов в одежде, минимум разнообразия. Зоя Эдуардовна могла бы чувствовать себя комфортно в любой фирме: она была отличным сотрудником, знающим, каким образом можно увеличить прибыль, и что (и как) можно втюхать покупателю, убедив последнего, что ему это необходимо. Но в том-то и дело, что на одной лишь коммерции далеко не уедешь.
Концепция. Нам необходима была концепция, чтобы привлечь определённую целевую аудиторию, которая останется с нами даже после того, как из журнала уйдут попсовые истории про звёзд и яркая реклама новой коллекции дорогого бутика, проплатившего нам очередной выпуск. Как Вячеславу Игоревичу удаётся доставать для нас подобные заказы – это вообще уму непостижимо. А как он умудряется распродавать тираж не очень известного журнала – это… ну, это, как говорится, коммерсант уровень «Бог». Полагаю, Геля даже не догадывается, что мы держимся на плаву только благодаря всевидящему Оку её отца – Большого Человека.
Но, возвращаясь к нашему разговору…
– Может, Зоя Эдуардовна. И я вам это докажу, – спокойно отвечаю редактору и иду к лифту. У самого лифта останавливаюсь и разворачиваюсь к ней, – Но, если у вас много свободного времени – можете сами сравнить отчёты по продажам. А у меня обед.
Захожу в кабину, нажимаю первый этаж, наблюдаю за тем, как двери закрываются, отрезая меня от изумленного моей наглостью редактора, и чувствую себя при этом великолепно.
Мне нравится эта новая я!
Вот только, когда вхожу в ресторан, в который пригласил меня Кит, то невольно тушуюсь – уж больно дорогая обстановка вокруг, явно мне не по карману… но затем распрямляю плечи и поднимаю подбородок. Мне не по карману. А вот Геле…
Да и чего греха таить? Такие, как Геля, не платят за себя на свидании. За них платит их ухажёр. Это только я за демократию и равенство полов в вопросе оплаты счета, особенно – когда понимаю, что с «кавалером» мы разойдёмся на первом же перекрестке.
Так что делаю лицо кирпичом и уверенно иду вперёд.
– Вас ожидают? – вежливо спрашивает девушка, а до меня доходит, что я даже не знаю фамилии Кита.
И как теперь быть? Звонить ему?.. Сообщение с адресом ресторана пришло час назад с незнакомого номера… О! Но он ведь уже слал мне смс – которые я, к слову, так и не прочитала…
– Секунду, – прошу девушку хостес и достаю мобильный.
– Ты же понимаешь, что ничего не успеешь за этот промежуток времени? – с улыбкой спрашивает Кит, незаметно появляясь рядом со мной.
– Что?.. – растерянно смотрю на него.
– Секунда. Ты каждый раз просишь ждать ровно секунду, – поясняет брюнет.
– Не замечала за собой, – хмурюсь, а затем замечаю, как девушка хостес уставилась на Кита во все глаза.
И смотрела она на него таким вожделенным взглядом, что мне стало неловко. За всех троих.
Ну, нельзя же так! В конце концов… Да, он хорош! Но проявила бы хоть каплю уважения к себе и подтёрла бы слюни!
Кит замечает мой взгляд и тихо усмехается.
– Пойдём, я заказал столик, – негромко произносит он, затем кладёт руку мне на талию и ведёт вглубь зала – мимо шикарных дам и их кавалеров, заинтересованно провожавших глазами нашу пару.
Неужели у моего спутника такая заметная внешность?..
– Ты очень красивая, – улыбается брюнет, сверкая ямочками, когда мы усаживаемся за стол в самом дальнем углу, – и привлекаешь взгляды.
– А ты нагло врешь, – легко парирую.
А затем встречаю холодные глаза брюнета… и смущаюсь.
Что не так?
– Ты считаешь себя непривлекательной? – ровным голосом спрашивает Кит, открывая меню.
– Я считаю себя среднестатистической, – абсолютно честно отвечаю.
– Ты далека от серой середины, – отстраненно произносит Кит, углубляясь в изучение блюд местной кухни.
Молчу, ожидая продолжения цепочки комплиментов, но ничего не происходит: брюнет продолжает смотреть на страницы меню, не произнося ни слова.
Окей…
Последую его примеру.
Открываю, смотрю на цены, закрываю и откладываю.
– Я буду кофе, – произношу равнодушно.
К такому я была не готова. Честно. Как одно блюдо может стоить столько денег?! Кому вообще нужно столько тратить на еду?!?!
Нет, я не буду здесь есть из принципа.
Кит отрывает взгляд от страниц и с лёгким любопытством оценивает меня.
– Ты не голодна? – вновь возвращаясь в меню, спрашивает он.
– Поела на работе, – вру, всеми усилиями заглушая вой голодного желудка, мечтающего сожрать меня заживо за такую наглую ложь, – У меня не так много времени. Может, перейдём к делу?
Да, после разговора я ещё должна успеть в столовую на углу. Или хотя бы зарулить перед возвращением на работу к ларьку с выпечкой: хоть и не очень полезно, зато сытно и быстро.
– Ты обещала мне, что мы вместе пообедаем, – спокойно произносит брюнет, затем подзывает официанта и перечисляет ему целый список блюд… куда ему столько?!
– Твой аппетит не знает границ, – замечаю ровно.
– Я заказал на нас двоих. Надеюсь, запахи в итоге сманят тебя – здесь отличная кухня и шикарные десерты. Я специально узнавал о таких местах, пока готовился к отлёту в Россию.
– А ты времени зря не терял, – поднимаю брови, с интересом глядя на него.
– Я всегда добиваюсь своего, – с лёгкой улыбкой отвечает Кит, откладывая меню в сторону.
– И что это должно значить? – невольно напрягаюсь.
– Что сегодня ты поешь здесь, – уверенно произносит он и складывает руки перед собой; а затем также уверенно добавляет, – и тебе понравится.
– Посмотрим, – принимаю вызов.
Раз он всерьёз намерен накормить меня – не буду ему мешать. Главное, что он может себе это позволить: в отличие от меня.
И всё же любопытно…
– Почему тебе так хочется произвести на меня впечатление? – спрашиваю прямо.
Глава 4. Одна огромная проблема
Никогда не лгите. Вообще. Говорите правду.
А в противном случае – пеняйте на себя…
("Книга откровений гг")
***
Кит смотрит мне в глаза, а затем спокойно отвечает:
– Я сказал: ты мне интересна. Как человек.
И получается же у него так складно врать!
– Тех, кто "просто интересен", не целуют во вторую встречу, – терпеливо напоминаю, стараясь при этом не краснеть, – и уж точно тех, кто "просто интересен", не просят о неделе общения.
– Общения? – неожиданно усмехается Кит, – Ты это так называешь?
Хмурюсь:
– А как я должна это называть?
– Налаживанием контактов, – он откидывается на спинку стула, не отрывая от меня глаз, – Думаю – это самый правильный вариант.
Таааак… вот мы и подобрались к главной теме. А то все эти «ты мне просто интересна» начали сбивать с толку.
– Ты хочешь наладить контакт с Вячеславом Игоревичем? – задаю конкретный вопрос.
Это было бы логично. От Гели он вряд ли сможет получить что-то ценное – значит, он подбирается к её отцу.
Кит смотрит на меня, не моргая, а затем опускает взгляд на свои ладони, усмехается и вновь поднимает взгляд на меня.
– Когда ты начинаешь включать режим «Бизнес-леди», от тебя просто глаз не оторвать, – произносит он, – даже удивительно, как две такие разные личности уживаются в одном человеке.
– Какие такие две личности? – напрягаюсь я.
Но Кит лишь загадочно улыбается, не торопясь отвечать на мой вопрос.
– И давно ты увлеклась издательством? – вместо этого спрашивает он.
– Ты игнорируешь мои вопросы, – хмурюсь.
– Я уже говорил – я хочу узнать тебя. Узнать меня тебе, как я заметил, не особо интересно: так что пока будем обходиться односторонней связью, – усмехаясь, отвечает Кит.
Он что, специально уводит разговор от важной темы?
– Причём здесь это… Объясни, зачем ты приехал? – не выдерживаю я.
И, судя по лицу брюнета, явно перебарщиваю с командными интонациями: Кит совершенно точно не привык, когда кто-то повышает голос в его присутствии.
– Я могу ответить на этот вопрос, – спустя несколько секунд холодно произносит он, – но для начала, ответь на мой: ты действительно хочешь во всё это вникать?.. Я в курсе, что ты самоустранилась из семейного бизнеса и теперь… как ты это называешь?.. В свободном плавании, – он склоняет голову и прищуривает глаза, поражая меня своей осведомленностью, – Так что подумай трижды – нужно ли тебе знать подробности? И так ли тебе интересна цель моего визита в Россию? Или проще просто закрыть глаза и принимать мои комплименты, позволяя ухаживать за собой?
Хороший вопрос. И, признаюсь честно, он предлагает разумные вещи. Вот только… что-то мне всё это очень не нравится…
Может, ещё не поздно слиться тихонечко, сделав вид, что мы друг друга не поняли?
– Но какой смысл – ухаживать?.. – спрашиваю осторожно, – Что тебе это даст? Если ты сам сказал, что через семь дней уедешь обратно…
– Всё, что требуется от тебя – это принимать знаки внимания, – неожиданно властным голосом произносит Кит, перебивая меня, – это что, так сложно?
– Нет, – выдавливаю из себя, испугавшись не на шутку.
Валить! Валить отсюда надо! Но в следующее мгновение к нашему столику подходит официант…
– Ешь, – всё также властно произносит Кит, и я начинаю есть.
Даже не задумываясь над вкусом еды. Более того – не ощущая его вовсе.
Когда Кит расплачивается и поднимается – я поднимаюсь за ним вслед. Молча принимаю пальто в гардеробе, молча позволяю брюнету помочь мне одеться и также молча вхожу в лифт.
– Сотри эту помаду, – сухо распоряжается Кит.
Стираю её остатки влажной салфеткой, глядя в зеркало на стене кабины. Чувствую, как грохочет сердце – от настоящего страха.