— Черт побери, — пробормотал себе под нос Коул.
— Она не сделала аборт, — произнесла Эмбер.
— Но она хотела его сделать?
— Протестую, — сказала Дестини.
— Я перефразирую. Она когда-нибудь говорила вам о том, что хочет сделать аборт?
— Однажды, — призналась Эмбер после долгой паузы.
— Вы отговаривали ее делать аборт?
— Я высказала свое мнение.
— И в чем оно заключалось?
— В том, что ребенок — это не только ответственность, но и большая радость. И что из нее получится отличная мать.
— Можно утверждать, что это вы ее переубедили?
Эмбер не ответила.
— Мисс Уэлсли? Это вы отговорили ее от аборта?
— Не думаю, что она всерьез хотела избавиться от ребенка. Она просто расстроилась. Она недавно вышла замуж и не ожидала, что так быстро забеременеет.
— Она записалась к врачу на аборт?
— Нет.
Адвокат пристально посмотрел на нее:
— У меня другие сведения.
Собравшиеся снова зашептались.
Судья постучал молотком, и все снова замолчали.
Адвокат вернулся к своему столу и взял с него листок бумаги.
— Это копия медицинского документа, подтверждающего, что Коко Хендерсон была записана на аборт в Центральной клинике женского здоровья.
— Где вы его взяли?
— В указанной клинике.
— Но Коко не сделала аборт.
— Потому что вы ее отговорили. Если бы вам это не удалось, Закери не появился бы на свет.
На Эмбер не было лица. Коулу хотелось подойти к ней, заключить ее в объятия и утешить, но это было невозможно.
Благодаря умелой работе адвоката Росса Сэмюел выглядел в глазах общественности любящим отцом, а Коко — взбалмошной и эгоистичной охотницей за деньгами. Наверное, в зале не было ни одного человека, который не сомневался бы в рассудительности Коко. Дестини больше ничем не могла помочь Эмбер. Сев на свое место рядом с ней, она обняла ее за плечи.
— Ты должен это сделать, — прошептал Лука.
— Сделать — что?
— Сказать всем, кто ты.
Коул изумленно уставился на своего друга:
— Что?
— Давай. Ты кровный родственник Закери. Заяви о своих претензиях на право опеки.
— На право опеки?
— По крайней мере, таким образом ты замедлишь процесс. Если ты промолчишь, судья прямо сейчас вынесет решение в пользу Росса Кэлвина, и Закери окажется в его руках. Этому человеку нужна только компания. На ребенка ему наплевать.
Внутри у Коула все сжалось. Разве он может это допустить?
— Мисс Уэлсли, — обратился судья к Эмбер, — я не сомневаюсь в вашей любви к Закери, но…
— Сделай это, — прошептал Лука.
Глубоко вдохнув, Коул поднялся:
— Ваша честь…
— Вы нарушаете регламент, сэр, — сказал ему судья.
— Давай. Ты сможешь, — подбодрил Лука Коула.
Выйдя в проход, Коул направился в переднюю часть зала. Краем глаза он заметил, что Эмбер и Дестини пристально уставились на него.
— Пристав, — позвал судья.
Коул знал, что в его распоряжении всего несколько секунд, поэтому не стал церемониться.
— Я Коул Паркер Хендерсон, — заявил он. — Я сын Сэмюела Хендерсона.
Эмбер казалось, что все это ей снится.
Сделав ошеломляющее признание, Коул Хендерсон продолжал идти по залу и говорить.
— Я хочу заявить претензию на право опеки над моим сводным братом, — произнес он решительным тоном.
— Он из конкурирующей компании! — выкрикнул Росс, вскочив со своего места.
— Соблюдайте порядок, — сказал судья, постучав молотком.
Пристав не сдвинулся с места. Похоже, он не знал, что ему делать.
— Какого черта? — прошептала Дестини.
— Вот я идиотка, — пробормотала Эмбер.
— Это может быть правдой?
Эмбер посмотрела на Коула, который остановился в конце прохода. Выражение его лица было решительным. Она поняла, что он планировал это с самого начала. Он ее использовал. Как она могла ему довериться, поделиться с ним ценной информацией и оставить его наедине с Закери?
— Он не блефует, — сказала она.
— Этот человек лжет. Он пытается затянуть процесс, — возмущенно бросил Росс.
Коул сердито посмотрел на него:
— Мое родство с Закери легко доказать с помощью анализа ДНК.
— Это займет время. За это время компания потеряет деньги. Ваша честь, выставите этого человека из зала, — обратился Росс к судье.
— Ваша честь, вы собирались вынести решение, — сказал адвокат Росса.
Из дальнего конца зала донесся голос Луки:
— У меня есть результаты теста ДНК.
Коул повернулся.
— Ваша честь, у меня есть результаты теста ДНК, проведенного «Сентрал лабораториз». Они доказывают, что Сэмюел Хендерсон отец Коула, — произнес его друг, поднявшись.
— Что нам делать? — спросила Эмбер Дестини, чувствуя, как ей все сильнее овладевает паника.
— Ждать, — ответила ее подруга, пристально глядя на судью.
Наконец тот заговорил:
— Одно лишь биологическое родство не повлияет на суть этого дела. У мистера Хендерсона могло быть сколько угодно незаконнорожденных детей…
— Они были женаты, — перебил его Коул.
В зале воцарилась тишина.
— Моя мать и Сэмюел Хендерсон были женаты, и это тоже очень легко доказать.
— У меня с собой копия их свидетельства о браке и документа о расторжении брака, — сказал Лука.
Повернувшись, Коул уставился на своего друга.
— Это новый поворот событий. Держись, подруга, — тихо сказала Дестини Эмбер, затем поднялась. — Ваша честь, мы требуем перерыва.
— Мы просим вынести постановление, — заявил адвокат Росса.
— Согласно условиям завещания, — продолжила Дестини, — будучи законнорожденным сыном Сэмюела Хендерсона, Коул Хендерсон имеет право на половину его имущества.
Собравшиеся зашептались.
— Просьба соблюдать тишину, — строго сказал судья. — Сегодняшнее заседание окончено. Постановление может быть вынесено только после того, как в связи с новыми обстоятельствами будет решен вопрос о переделе наследства. Мистер Хендерсон, я бы настоятельно вам рекомендовал найти себе адвоката, если его у вас еще нет, — обратился он к Коулу.
Все начали расходиться, но Коул оставался на месте.
— Уведи меня отсюда, — сказала Эмбер подруге. — Я не могу его ни видеть, ни слышать.
— Мы можем воспользоваться боковым выходом, — ответила Дестини, взяв свой портфель.
Все, чего она сейчас хотела, — это вернуться домой к Закери и крепко прижать его к себе. На одно ужасное мгновение ей показалось, что его у нее отберут и отдадут Россу. Она до сих пор дрожала.
— Эмбер, — позвал ее Коул.
— Уходи, — ответила она, не глядя на него.
— Я хотел все тебе рассказать. Я пытался.
— Когда? — горько усмехнулась она. — Только не говори, что у тебя не было подходящей возможности.
— Нам нужно поговорить.
— Нет. Я и так уже достаточно тебе сказала.
— Дестини, нам нужна копия завещания, — произнес подошедший к ним Лука.
— Не сейчас, — возразил Коул.
— Как будто вы его еще не читали, — отрезала Дестини.
— Мы его не читали, — сказал Лука.
— Зачем вам нужно было устраивать этот спектакль? — возмутилась она.
— Вы были в шаге от поражения, — ответил Лука.
— Эмбер? — снова попытался Коул.
Она посмотрела на него с яростью. Ей хотелось на него накричать. Ведь он ее использовал. Переспал с ней, заставил ее думать, что она ему нравится. Что ему небезразличен Закери. На самом деле его целью была компания.
Эмбер развернулась и быстро ушла, пока не наговорила глупостей. Дестини последовала за ней. В фойе было полно журналистов, но они обе проигнорировали их бестактные вопросы.
— Нам грозило поражение, не так ли? — спросила Эмбер, когда они сели в машину Дестини.
— Полный разгром, — ответила та, заводя мотор.
— Что нам теперь делать?
— Нам нужно попытаться предугадать дальнейшие действия Коула. С Россом все более-менее ясно. У Сэмюела и его матери на двоих было шестьдесят пять процентов акций, у каждого из остальных акционеров не более семи. Но Росса по-прежнему нельзя сбрасывать со счетов. Если он выиграет дело об опеке, то сможет контролировать половину акций Хендерсонов. Если он привлечет на свою сторону других акционеров, то станет председателем правления компании и сможет назначить себя президентом.
— А если судебное разбирательство выиграет Коул, он сможет контролировать все шестьдесят пять процентов акций и станет неуязвимым.
— Не понимаю, почему он не заявил о себе раньше. Согласно завещанию, он имеет полное право на половину имущества Хендерсонов.
— Очевидно, он изучал обстановку и собирал информацию, чтобы укрепить свою позицию. Думаешь, зачем он подослал ко мне Луку?
— Ты что-нибудь рассказала Луке?
— Только то, что уже было в прессе. Похоже, Коул увидел в тебе более опасного соперника, нежели Росс. Он решил либо вывести тебя из игры, либо привлечь на свою сторону.
— Должно быть, он был шокирован, когда все начало складываться в пользу Росса.
— И ему пришлось изменить свои планы. Не думаю, что все было запланировано именно так.
— У него были наготове результаты анализа ДНК и свидетельство о браке его родителей, — заметила Дестини.
— Ты права.
— Нам нужно раздобыть больше информации о Коуле.
— Может, мне выведать у него его секреты в постели? Впрочем, нет. Он меня использовал, и я больше не желаю его видеть.
— Я могу поговорить с Лукой. Он наверняка что-то знает.
— Ты с ним спала?
— Нет, хотя он пытался меня соблазнить.
— Значит, ты сильнее меня.
— В конце концов я бы сказала ему «да».
— Но не скажешь?
— Скажу, если это позволит мне выудить из него ценную информацию, — улыбнулась она. — Ради лучшей подруги я готова пойти на такую жертву.
Глава 8
Через три дня после слушания группа юристов, тщательно изучивших завещание Сэмюела, пришла к выводу, что Коул имеет полное право на половину его имущества.
Коулу не нужно было наследство. Он приехал в Атланту вовсе не для того, чтобы что-то отобрать у Закери. Все же он был намерен использовать свое положение, чтобы защитить своего брата от Росса Кэлвина. Тому было наплевать на осиротевшего малыша. Его интересовали только деньги и контроль над компанией, и Коул презирал его за это.