ытки искать мотив преступления в разных направлениях в конце концов привели к одному — деньги. Месть — вряд ли. Любовь, ревность и прочие бытовые неурядицы тоже сами собой отпали. И Лялька, и Инга слишком непродолжительное время были знакомы с Ларисой, Сакисяном или Игорем. И если последние не маньяки, то вряд ли кто-то из них успел настолько влюбиться или приревновать, чтобы додуматься до убийства. К тому же факты были налицо — два похожих убийства, и в обоих квартирах исчезла крупная сумма денег. Хотя… Алена решила еще прояснить этот вопрос.
— Вот не знаю, что с деньгами делать? — как бы между прочим проговорила она, обращаясь ни к кому конкретно, а так, ко всем.
Сашка кинул полено в костер и почесал заросший неряшливой щетиной подбородок.
— Не связывайся с банками, — наконец изрек он тоном человека, который знает гораздо больше, чем говорит.
— Начинается старая песня! — недовольно буркнула Лариса и пояснила: — Банки, между прочим, — основа государства.
— Не в нашей стране! — шумно вздохнул Сакисян. — Лично меня раз и навсегда против банков настроило одно обстоятельство: точно не скажу, но года три или четыре назад дело было — тогда не то «черный вторник» случился, или еще какая-то дрянь, нет, не буду врать, но только захожу я в Сбербанк — нужно было за квартиру заплатить, — а там толпа, человек сто: кричат, толкаются. Оказывается, банк заморозил счета — денег никому не выдает, даже пенсию не выдает, вот так! А потом все деньги взяли и убавили на три нуля. У моего деда так все сбережения и грохнулись. Он всю жизнь копил, откладывал, думал, к старости хоть заживет по-человечески. Но с нашим государством это не проходит. Жить по-людски у нас не получается.
Ну да ладно, с моим дедом! Я, например, с тех самых пор банки в нашей стране не признаю. Мало ли из-за каких катаклизмов могут твои денежки прикарманить. У нас ведь вкладчик всегда крайний. И вообще, свои деньги лучше никому не доверять — храни под подушкой, так, по крайней мере, надежнее. Сам так делаю. И всем советую! Вот и девчонкам нашим так и говорю: хочешь сохранить то, что получила, либо сразу покупай что-нибудь, либо храни при себе!
— Деньги должны работать, — усмехнулась Лариса. Как-то двусмысленно это у нее получилось, или Алене только показалось?
— Вопрос, на кого? — Сашка кинул в огонь еще одну деревяшку. — А вообще сейчас лучше деньги не тратить — затаиться. Вот не даст нам МВФ кредита, тогда такая чертовщина начнется.
— Напугал! — фыркнула Лариса. — Не могут не дать. Россия тогда с ними же и не расплатится по долгам. Кто пострадает?
— Мы и пострадаем, — встрял в спор доселе мирно молчавший Игорь. — Извини, Ларочка, но тут я Сашку поддерживаю.
— Ну и что девчонки? — Алена решила перевести разговор в нужное русло, пока еще все не втянулись в политико-экономические дебаты. Она и подумать не могла, что столь простой вопрос, как и куда деть деньги, — поднимет бурю эмоций в компании.
— Какие девчонки? — не понял Сакисян.
— Ну, я так поняла, что всем, кто снялся в рекламе, ты советовал хранить сбережения при себе?
— А… — протянул он, раздумывая. — Так все они и держали при себе.
— Почем ты знаешь? — не унималась Алена.
— Сашка, тебе не доверяют! — хохотнул Игорь.
— Не могу не отметить, как это некоторым удается предлагать самые гадостные темы для разговора, — недовольно заметила Лариса, видимо, предчувствуя реакцию Сакисяна.
— Хочешь узнать, прислушивались ли к моему мнению? — прищурился тот.
— Ну давай, покажи ей! — совсем развеселился Игорь.
— Ладно, — великодушно согласился Сашка и, покопавшись в кармане куртки, извлек маленькую записную книжку. — Вот! — он демонстративно помахал ею в воздухе.
— Ну и что? — не поняла Алена.
— Здесь телефоны, между прочим, всех девушек, с которыми я когда-либо имел дело. Разумеется, у меня полный список всех, кто снимался.
— Сейчас пойдет демонстрация мужских достоинств, — тоскливо прокомментировала Лариса и отвернулась, показывая, что не желает участвовать в дальнейшем разговоре.
— Номера телефонов сами по себе ни о чем не говорят, — улыбнулась Алена, хотя ей-то это о многом говорило. Например, о том, что подтвердилась ее версия — директор имеет возможность добраться до каждой девушки, следовательно, мог заявиться и к Ляльке, и к Инге.
— Так давай сейчас любой позвоним и спросим…
— Прямо сейчас, из леса? — Алена и Игорь рассмеялись ему в лицо.
— Нет, если ты не веришь! — раскипятился Сакисян, которого, видимо, задели за живое. — Поехали до ближайшего автомата.
— Конечно! — фыркнула Лариса и с ненавистью взглянула на директора.
«Почему же она так злится?» — удивилась про себя Алена.
— Как же я это ненавижу! — продолжила радикальная феминистка. — Мужики готовы часами трепаться о своих интимных победах! Даже о тех, которых не было! Можно подумать, большое достижение — затащить в постель с десяток слабоумных идиоток!
— Конечно, дорогая! — Сашка быстро сориентировался — подпрыгнув к ней, обнял и прижал к груди. — Все они не стоят твоего единственного благосклонного взгляда!
— Ну почему, если в книжку записаны, так обязательно победа? — спросила Алена. — Я тоже могу записать в свой телефонный справочник хоть сотню мужиков, это же ни о чем не говорит!
— У Сашки по-другому, — со знанием дела ответил Игорь, — он в свою «книжечку холостяка» кого попало не заносит!
— А разве он холостяк?
— Каждый мужчина за порогом дома холостяк, — многозначительно изрек Сакисян.
— Хвастун! В таком случае у тебя и десятка фамилий не наберется. — Алена умела подначивать, на то и журналистка. Старый как мир прием опять оказался результативным. Сашка кинул ей свою книжку со словами:
— Убедись сама.
Ей только это и нужно было. С видимым безразличием она принялась листать странички. Имен и телефонов было действительно много — почти вся бумага исписана мелким Сашкиным почерком. Телефон Инги она нашла сразу же, Лялькин почти в конце.
— Ты спятил! — проворчала Лариса и отпихнула от себя Сакисяна.
Тот пожал плечами, но отошел на безопасное расстояние.
Странным Алене показалось то, что телефон Инги был записан дважды — второй раз на одной странице с Лялькиным. Там же был телефон и Ирины — той самой плакавшей девушки, с которой она познакомилась в день, когда впервые пришла на студию «Степ». Кроме этих трех известных ей имен, были и еще.
— Ну, хватит с меня! — Лариса порывисто встала, подошла к Алене, взяла у нее из рук книжечку и швырнула ее в кусты.
— Да что с тобой! — Сашка бросился на поиски.
— Если ты собираешься и дальше похваляться своими похождениями — отвези меня сначала домой. Я это слушать не намерена! — гневно заявила она, блеснув голубыми глазами.
— Ну уж, Ларочка! — встрепенулся Игорь, сочтя своим долгом погасить назревающий скандал, поскольку его друг шарил по кустам. — Пойдем лучше погуляем. Слышишь, птички поют…
На ближайшем дереве действительно прокуковала кукушка. Правда, ее крики трудно было назвать пением, но тем не менее.
— Кукушка-кукушка, сколько мне жить? — задиристо крикнула Алена, желая прекратить взрывоопасный разговор, хотя он и вызывал у нее живой интерес. Ей очень хотелось узнать подробности про записи в книжке Сакисяна, но она решила оставить это на другой раз. Когда Ларисы рядом не будет.
Все замерли и приготовились слушать. Но кукушка, шумно взмахнув крыльями, сорвалась с ветки и гордо удалилась.
— Надо было раньше кричать, — разочарованно посетовала Лариса.
— А что у нас с шашлыками? — неподобающе весело поинтересовался Сашка, просунув голову сквозь ветки.
Алена растерянно оглядела собравшихся и наконец подняла глаза к небу с немым вопросом.
— С таким трепетом вопросы кукушке задают только дети да бандиты, — усмехнулся Игорь.
На том и порешили. Однако с этого момента Алену больше не интересовали ни записная книжка, ни Лариса с ее несдержанностью, ни даже Сашка. Она стала думать совсем о другом. И чем больше думала, тем сильнее пугалась.
Не то чтобы какая-то там кукушка могла свести ее с ума, как раз наоборот — скорее мозги вправила. Проводя свое хаотичное расследование назло следователю Терещенко, в ходе которого она бесцеремонно вторгалась в область, где доселе безнаказанно орудовал убийца, она тем самым подставила себя по всем возможным статьям. Во-первых, узнала главный секрет Генки Харитонова о том, что у него есть вторая семья, а следовательно — масса мотивов для убийства законной жены (а ведь подозрения с него пока еще никто не снимал); во-вторых, поперлась на студию «Степ» — главный рассадник подозреваемых, да еще в ролике снялась и деньги скоро получит, что в глазах убийцы, несомненно, выведет ее в лидеры среди претенденток на очередную жертву. Да этот убийца может считать себя идиотом, кем бы он до этого себя ни считал, если не клюнет на такую приманку, как Алена, которая кричит на всех перекрестках, будто знает о преступлении гораздо больше, чем следователь. Еще и лезет своим курносым носом во все его темные делишки.
Скорее всего убийца уже строит планы, как бы поскорее ее убрать со своей порочной дороги. Странно, что раньше она не подумала над тем, что тайну, до которой она так упрямо докапывается, она имеет шанс унести с собой в могилу. Где же ее хваленое чувство самосохранения?! Алена вздрогнула и понеслась к телефону. Насморк, который она считала своей главной проблемой еще утром, прошел сам собой, наверное, от страха. Трясущимися пальцами она пошарила в сумке, потеряв терпение, вывалила ее содержимое на диван, мимоходом удивляясь, чего там только нет, по большей части бесполезного, — фантики от давно съеденных конфет, использованные одноразовые зажигалки, даже теткин нож, который она положила в сумку еще в среду (сразу после посещения Дома художника). Теперь вот почти неделю выложить забывает. Наконец выгребла визитку следователя и, набрав номер, замерла.