Девушка не подходит к Ричарду, а стоит на месте и продолжает пристально смотреть на него. Затем бросает взгляд на машину. Боги, Лидия, неужели ты догадываешься? Пожалуйста, пожалуйста, услышь меня!
Их зазывают внутрь и толпа не спеша скрывается в здании. И как только дверь захлопывается за последним человеком, я понимаю, что это финиш. Сейчас они простятся с ним, а я… у меня даже нет такой возможности. Говорят, что начинаешь ценить только тогда, когда потеряешь. И знаете, я подпишусь под каждым этим словом.
Глава 22
Я забываюсь в воспоминаниях. Мне кажется, что это единственное, что у меня осталось. Что-то сокровенное, что не подвластно Ричарду. То, что он не сможет у меня отнять. И в этих воспоминаниях я вновь свободна. Рядом Рози, вечно бурчащий отец и даже ненавистные мною соседи. Если я выберусь из этого дерьма, я им даже принесу торт в качестве примирения. Если только мне удастся выбраться…
Дверь машины резко распахивается и я вижу перед собой лицо Лидии. Я в шоке.
– Я так и знала, – выдыхает она, – ты как?
Девушка трогает меня за руки, ощупывает лицо и с каждой секундой мрачнеет еще больше.
– Чем этот урод обколол тебя? – Озвучивает она свой вопрос, который остается без ответа. – Ладно, с этим разберемся позже. Ну же, девочка, не плачь. Все уже хорошо, мы нашли тебя.
Но я плачу не из-за этого. Я вижу, как за ее спиной вырастает силуэт Ричарда и ничем не могу помочь Лидии. Я даже не могу подать ей знака, чтобы она обернулась.
Все происходит слишком быстро. Ричард хватает ее за волосы и бьет головой об капот. С ужасом смотрю, как девушка сползает без сознания на землю.
– Вот надоедливая тварь! Вечно сует нос куда не надо! – Материться он сквозь зубы и оттаскивает ее куда-то в сторону, а затем запрыгивает в салон. Газует так, что гравий со свистом вылетает из-под колес. – Черт, только этого не хватало! Откуда она знала, а?! Неужто мой братец с того света подсказал?
С его губ слетают ругательства, которые теряются в тонне проклятий. Я уже перестаю понимать его и просто зажмуриваюсь. Он летит так, как будто за нами гонится спецназ. Обгоняя и нарушая правила движения, он за считанные минуты оказывается у дома.
– Придется действовать немного по иному плану. Не смотри так Хлоя, я ведь защищаю нашу семью. – Раздается горячее дыхание у моего уха, отчего я внутренне передергиваюсь. – Пусть сначала докажут, что ты была со мной.
Ричард хрипло смеется и толкает ногой дверь, ведущую в подвал. А затем устраивает меня на каком-то одеяле за огромным котлом в самом дальнем углу. Накрывает с головой какой-то подстилкой и закидывает пустыми коробками. И шансы найти меня здесь без посторонней помощи уходят к нулю. Я так и остаюсь в этой темноте абсолютно одна, забросанная разным хламом и только могу догадываться о том, что происходит этажом выше.
А наверху уже раздаются громкие голоса и крики. Различаю мужской и женский тембр, которые яростно спорили. Затем наступает звенящая тишина, как будто выключили все звуки. А потом я слышу вопль и гулкие удары. Мне кажется, что там завязалась борьба. Ломается мебель, бьется стекло и мне остается молиться, чтобы Ричард пал.
Долгожданная развязка не заставила себя ждать и после непродолжительной борьбы, я слышу торопливые шаги, которые раздаются по всему дому. Сердце бешено бьется в ожидании освобождения. Пожалуйста, найдите меня, я ведь здесь!
– Он утверждает, что ее здесь нет. – Слышится голос с лестницы, ведущей в подвал.
– Ему нельзя верить, он болен и не контролирует себя. В любом случае нужно осмотреть этот подвал, за такое короткое время он не мог увезти ее далеко. К тому же наши парни вели его от церкви к дому без остановок. Она должна быть где-то здесь.
Вместе с этими словами, внутри меня подобно цветку на солнце расцветает надежда.
– Сколько хлама! – Ругается один из них. – Ты что-нибудь видишь?
– Нет, одни коробки и тряпки. Да и в этой темноте разве можно что-то разглядеть?
– Меньше текста и продолжай искать.
Шаг за шагом они подбирались ко мне. Один из говоривших ворошит коробки, под которыми я нахожусь. Но он видит лишь кучу мусора, которой успел меня забросать Ричард. И… отходит в сторону.
Черт! Черт! Хочется выть, кричать, хоть что-нибудь сделать, чтобы меня услышали. Но я так и продолжаю лежать немой грудой костей в том углу. Когда они понимают, что их поиски не дают результатов, они уходят. А через какое-то время все звуки в доме стихают и я остаюсь совершенно одна.
Ужас липкой паутиной окутывает каждую клеточку души. Когда ты беспомощен, все вокруг становится враждебным и опасным. Каждый шорох настораживает. Я не знаю, сколько я так пролежала, пытаясь пошевелить хотя бы одним пальцем на руке. Но усталость и пережитый стресс взяли свое и я выключилась. Сон был поверхностным и кошмарным. В нем я слышала голос Ричарда и чувствовала его руки на себе. А потом я вижу дуло пистолета, которое направлено прямо на меня и через секунду ощущаю острую боль в груди. Взгляд перемещается на футболку, а точнее на кровавое пятно, которое расползается по ткани. И с криком выныриваю из этого кошмара…
Понадобилось несколько секунд, чтобы разобраться, где я нахожусь. Мне тяжело дышать, вонючая тряпка мешает нормальному поступлению кислорода плюс я лежу рядом с горячим котлом, который автоматически включился на подогрев воды. А значит, на дворе поздний вечер. Ведь Ричард приезжал около десяти и всегда в это время принимал душ. Мне жарко, хочется пить, а еще я понимаю, что подо мной расползается лужа. Настолько унизительно я себя еще никогда не чувствовала. Глотаю слезы и желаю Ричарду Эверли гореть в аду. А потом до меня резко доходит, что проснулась-то я с криком. А это значит… Не с первой попытки, а с сотой, но получается приоткрыть рот и выдавить из себя нечто похожее на звуки. Я пытаюсь произнести свое имя. И с непривычки после долгого молчания, мой язык едва меня слушается. А звуки, которые издают мои голосовые связки звучат ужасающе. Но я могу это делать! Без повторной дозы, паралитик медленно прекращает свое действие.
Я будто получила второе дыхание и с усердием принялась "восстанавливать" навыки своего тела. Но контроль ускользал от меня и все попытки проваливались. Сбивалась, рыдала, молилась, а затем вновь кидалась в бой.
– Не смей останавливаться! Не смей опускать руки! – подбадривала я саму себя. Если я сейчас все брошу, то попросту помру под этой кучей мусора.
От усталости отключаюсь, затем вновь прихожу в себя и опять принимаюсь за борьбу. В этот раз я уже могу немного шевелить большим пальцем на ноге. После этого долго отлеживаюсь. Чувствуется, как силы покидают меня. С грустью думаю, что путь до лестницы меня доконает и вряд ли я смогу его осилить. Мысленно прощаюсь со всеми и прошу прощения за все, что когда-либо делала. Будь у меня возможность, я бы исправилась. Но у меня ее нет…
Глава 23
Мне настолько хорошо еще никогда не было. Я будто бы плавала в какой-то воздушной субстанции. И вокруг все было таким умиротворяющим… До тех пор, пока я не услышала назойливый писк со стороны, который звучал с каждой минутой все громче и громче. Неохотно открываю глаза и с удивлением обнаруживаю себя не в подвале, а в палате больницы. Все вокруг уставлено вазами с цветами, висящий на противоположной стене телевизор беззвучно показывал новости, а в углу кто-то притаился на кресле под клетчатым пледом. Из горла вырывается сдавленный крик. И тем самым заставляю подскочить фигуру с кресла.
– Ли..дия, – хоть по слогам, но все же могу выговорить ее имя. – Как?
Благо девушка понимает суть вопроса с первого слова.
– Я тебе все обязательно расскажу, но только после того, как тебя осмотрит врач. – Обещает она мне и, схватив телефон, выскочила за дверь.
Но через минуту возвращается обратно с высоким мужчиной в белом халате. Он проверяет мое зрение, задает несколько вопросов, на которые я могу отвечать лишь слабо кивая головой. А затем подключает еще одну капельницу.
– Что ж, состояние удовлетворительное. Паралитик подавлен и организм проходит очистку, так что в скором времени вы почувствуете себя лучше. Вам предстоит небольшая реабилитация, так как за вашими мышцами и телом был ненадлежащий уход. И обязательная консультация психолога в обязательном порядке. Остальные рекомендации буду давать по мере вашего выздоровления.
Он перекидывается парой фраз с Лидией и выходит. Я же жду ее ответа на свой вопрос. Девушка оказывается рядом и присаживается на край постели.
– Где… он?
– Там где ему и место.– Лидия трет зашитую рану на лбу. – И теперь мы все можем вздохнуть спокойно, Ричард заперт в психиатрической клинике до конца своих дней. Никогда бы не подумала, что в таком успешном мужчине может уживаться две личности. И никогда бы не подумала, что это болезнь.
– Я тоже не предполагала. – Вау, я осилила такое длинное предложение.– Мой отец в курсе?
– Да, он наверняка уже мчится сюда. Но ты должна кое-что знать. Семья Эверли очень уважаемая в этом городе и ей не нужны громкие скандалы. Для всей общественности, Ричард по своему желанию отправился на лечение после того как развелся с женой и вместе с ней потерял огромную долю в бизнесе. На фоне этого ушел в запой, но потом сам приехал в больницу с повинной. Народ любит сентиментальные истории про бедных мужчин, так что поговорят и забудут.
– Конечно, это же не история с похищением и удержанием студентки без ее согласия. – Едко отзываюсь в ответ.
– И не о любовнице, которая крутила интрижку с его братом. И поверь, я это говорю не для того, чтобы тебя обидеть. Хлоя, ты даже представить себе не можешь, что будет, если ты подашь свой голосок. Дай повод прессе и они вытащат твое грязное белье на всю страну. И неизвестно кем ты будешь в этой истории: жертвой или именно той, кто разрушила жизнь этой семьи. Хочешь поставить под удар себя и своего отца? Тогда вперед, действуй.