Замолкаю и перевариваю информацию. Слова Лидии бьют по самому больному. А ведь если тщательно во всем разобраться, то получается, что виновата все равно я и никто другой.
– У тебя прямо на лице написаны все эмоции. – Девушка не сводит с меня глаз. – Не вини себя.
– Да? А кого винить? Ричард был прав, если бы я изначально выбрала его, то ничего бы не случилось. И Виктор… он… – запинаюсь и сглатываю слезы.
– Не продолжай. – Она машет головой в стороны. – На твоем месте могла оказаться любая другая девушка. Тебе просто не повезло, что Ричард зациклился именно на тебе. А Виктор… он просто его спровоцировал на конкретные действия. Тоже мне, герой нашелся.
Лидия вздыхает и отворачивается. Я не знаю, что она чувствует в данный момент. Я не теряла друга. И если после утраты Виктора я чувствовала дикую боль внутри, то у Лидии там должно быть целый океан из страданий.
– А что по поводу меня? Какова моя история? Передоз на вечеринке?
– Несчастный случай с кратковременной потерей памяти. Поэтому ты ничего не помнишь о том, что случилось. Про паралитик знаешь ты, я и врач, который тебя лечит. Но он никому и ничего не расскажет.
– Я поняла. Больше можешь мне ничего не говорить, я сделаю все так, как вы просите. Лишний шум мне ни к чему, как и моему отцу.
– Хлоя, – она встает с постели, – ты очень умная девушка и я рада, что ты выбрала этот путь, прикрывая всех остальных. Виктор в тебе не ошибся. Выздоравливай, может быть, мы когда-нибудь еще увидимся.
Она выходит как раз в тот момент, когда в палату врывается отец. Не говоря ни слова, он крепко прижимает меня к себе, в то время как я не сдерживаю своих слез. И чувствую, как вместе с ними выходит все, что накопилось за эти дни: стресс, страх, усталость. Но саднящая боль в сердце так и остается на месте. И я понимаю, что теперь мне придется с ней жить.
Моя жизнь в очередной раз перевернулась с головы на ноги и обратно. В очередной раз все стало "до" и "после". И я стала другой. Реабилитация прошла быстро и уже через три недели я стояла на побережье и мои ноги омывали прохладные волны океана. Да, мы вновь переехали. Отцу сказала, что мне нужно больше пространства. Но по факту, я старалась избавиться от всех воспоминаний. Которые меня не покидали и присутствовали в каждом кошмаре. Не помогали даже таблетки, которые мне назначил психолог. Подрывалась ночью от голосов, которые звали меня по имени. Иногда даже казалось, будто я вновь не могу двигаться. В такие моменты была благодарна отцу, который был рядом, даже не смотря на все уговоры остаться в прежнем городке. Он бросил карьеру и перебрался вместе со мной на побережье.
Благодаря приличной сумме, которая появилась на моем счете, мы смогли купить неплохой домик фактически на берегу моря. Я знала, откуда взялись деньги. Набралась смелости и нашла номер Лидии. Девушка была кратка: она действовала от лица Виктора. Тем самым удивив меня еще больше. Его не было рядом, но в то же время, я чувствовала его в каждой мелочи и детали. Странно, да? Ощущать заботу человека, которого больше нет.
В ногу упирается холодный нос и я перевожу взгляд на щенка, который смотрит на меня преданными глазами. Мой новый защитник породы мастиффа чудесно отпугивает всех, кто пытается ко мне подойти. Я не хотела и не была готова на контакт людьми, особенно противоположного пола.
– Эй, Баки, устал? – присаживаюсь на корточки и чешу пса за ухом. Тот благодарно старается облизать все мое лицо. Уварачиваясь от слюнявых поцелуев, не удерживаюсь на ногах и приземляюсь на мокрый песок. И впервые смеюсь. Не потому что надо, а потому что хочется. И это впервые за полгода на новом месте. Полгода, которые тянулись для меня словно резина. Я намеренно ничего не узнавала о семье Эверли, не хотела бередить раны. Стараниями Лидии и ее команды, мое имя так и осталось в тени. По сути, я могла жить новой жизнью. Однако в ней больше не хватало какого-то элемента…
Бросаю мячик псу и тот резво несется в сторону, по пути чуть не сбив с ног какого-то парня. Ослепляющее солнце мешает мне рассмотреть его лицо и я надеюсь, что он не злится на моего неповоротливого щенка.
– Простите, – выкрикиваю незнакомцу, но он не отвечает. – Эй, Баки, ко мне!
Но тот упрямо остановился у ног парня и никак не хотел отходить. Непослушное создание! Даже представить страшно, сколько еще стоит потратить времени на тренировку и дрессировку. Иду к ним навстречу и хмурюсь, ведь мой защитник предательски увалился на спину и подставил свой розовый живот под руки парня.
– Баки, ну кто так делает! Я от тебя такого не ожидала. Это просто нонсенс для твоего поведения! – Ворчу в его сторону. А затем перевожу взгляд на незнакомца. Он опустился на одно колено и усердно чесал моего пса. Ладно, с этим четвероногим предателем я разберусь попозже. А вот этого на двух ногах придется поставить на место прямо сейчас. Это мой пес и только я могу… Пытливый взгляд серых глаз прерывает мои мысленные тирады. Я забываю, как дышать и перед глазами начинает все темнеть. Приходится упереться руками в коленки и опустить голову. Вдох-выдох и опять то же самое. Накатывает дикая паника. Он делает шаг мне навстречу, но я успеваю вытянуть ладонь вперед.
– Стой на месте и не подходи ко мне, – едва могу произнести своим дрожащим голосом.
– Хлоя, – зовет он меня таким знакомым голосом, но остается там, где был. Видимо, не решаясь предпринять какие-либо другие действия.
– Ты… ты…
– Жив и невредим. – Кивает Виктор головой. – Тебе плохо? Может воды? Хлоя, не молчи, ты меня пугаешь.
Плохо ли мне? Определенно да. Я даже не знаю, может у меня галлюцинации? Ведь вижу перед собой человека, которого на протяжении всего этого времени оплакивала. А он стоит передо мной и сверкает своей улыбкой. Наглой и красивой улыбкой. Удивление сменяется мимолетной радостью, а ей на смену приходит гнев. Праведный такой гнев. Выпрямляюсь и преодолеваю расстояние между нами, а затем отпускаю ему божественную пощечину. Со звоном да болью в руке.
– Ты!!!
– Заслужил, не спорю, – он трет ушибленное место, но в глазах пляшут чертята. – Смотрю, ты не изменилась.
– Я думала, что ты погиб! Я видела своими глазами траурную процессию!
– Да пойми, что так надо было. Иначе бы Ричард еще долго бы тебя держал в той конуре.
Но я не слушаю его и колочу кулаками в грудь. Виктор мужественно терпит, а затем заключает в объятия и прижимает к себе крепко-крепко. Трепыхаюсь в кольце его рук до последнего. Пока он не обхватывает мое лицо двумя руками и не фиксирует его так, чтобы я смотрела ему в глаза.
– Послушай меня, это был единственный шанс, чтобы выманить Ричарда. Моя пусть и ненастоящая смерть расслабила и его, притупила бдительность. Меня, как свидетеля и как главного раздражителя нет, так что он почувствовал себя королем положения. Пришлось устроить для него небольшое представление, чтобы окончательно убедить его в правдивости всей истории. Нам всего лишь нужно было проследить, где он держит тебя. Но Лидия своевольничала и чуть не провалила операцию.
– Неужели все было подставлено? И все люди знали об этом? Даже ваша мать?
– Нет, для нее, как и для Ричарда все было по-настоящему. Знай, она всю правду, шумихи было бы намного больше. Да и она бы не поверила, что ее кровиночка на такое способен. – Виктор печально вздохнул. – Она до сих пор со мной не разговаривает.
– И я ее прекрасно понимаю. Ты бы видел ее рыдания!
– Вот поэтому Ричард и купился, ведь все было так реально. Это того стоило! Разве ты не понимаешь, что он чуть не угробил тебя? На момент, когда я прибыл к дому, он совсем потерял контроль.
– Ты был там? – мои глаза распахиваются еще шире. – Почему я тебя не слышала?
– Потому что меня хватило ненадолго. Когда я увидел его лицо и эту ухмылку, завязал драку. Швы не выдержали и рана открылась, а вместе с ней и кровотечение. Мы были в одной больнице в одно и то же время, вот поэтому я не смог тебя навестить.
Опускаю голову, но не вырываюсь из его рук. Виктор упорно пытается поймать мой взгляд обратно.
– Я дал указания, чтобы они нашли тебя любой ценой.
– Они не нашли.
– Нашли. – Возражает он. – Я заставил их приехать второй раз и тогда они уже тебя увидели. Ты лежала посреди подвала без сознания, видимо пыталась доползти до лестницы, но не хватило сил. Все остальное тебе уже рассказала Лидия.
– Отпусти меня, – устало прошу парня и на удивление, он повинуется.
Солнце ярко светит, чайки носятся так близко к воде, и мы стоим на берегу, утопая в мокром песке. Вроде бы вот она, моя долгожданная идиллия. Вроде бы и радоваться должна, что Виктор жив. Однако все не то, все не так. Как будто во мне что-то перегорело. Я стою рядом с привлекательным мужчиной и кусаю губы, не зная как мне поступить.
– Прости, что отвернулся от тебя. На тот момент мне казалось, что Ричарда это вполне устроит.
– Не надо, – обрываю его взмахом руки, – я все знаю. Он передал мне письмо из больницы. Что-то вроде покаяния, где обо всем рассказал. Так что у меня больше нет к тебе вопросов.
– Тогда прости, что моя семья принесла тебе столько испытаний и горя.
– Поверь, я была не лучше. – Горько смеюсь в ответ и смотрю в эти серые глаза. Впитываю каждую черточку лица и понимаю, что безумно скучала. – Тебя ведь из-за меня подстрелили.
– Не говори так больше! – Резко звучит его голос. – Я встал на защиту той, которую любил.
– Любил? – с трудом повторяю такое странное слово.
– И люблю до сих пор. Я не знаю как, но ты Хлоя Хант перевернула мой мир. Свалилась на мою голову словно снежный ком, но я не жалею об этом. Я прекрасно осознаю, что после всего случившегося ты вряд ли захочешь иметь дело со мной. – Виктор запинается. – Но знай, что мне без тебя не живется и не дышится. Я хотел бы видеть тебя рядом. Вообщем, хреново мне без тебя Хлоя.
Он разрывает зрительный контакт и переводит взгляд в сторону. Зная Виктора, такое признание далось ему очень нелегко. Такой неприступный мужчина позволил увидеть себя таким ранимым. Но, к сожалению, я не могла ответь ему взаимностью. Нет, я не остыла к нему. Но мне нужно было время. И он как будто читает все мои мысли.