— Ну да, — улыбнулась Агата.
— Не нравится мне это. Женщина на пороге замужества должна светиться, как люстра. А ты стала в два раза деловитее, а не в два раза счастливее.
— Не преувеличивай. — Агата повела плечом. — Подготовка к свадьбе — процесс трудоемкий и нервный. Мне просто некогда предвкушать и светиться.
— Я видел твоего избранника. — Макс, крякнув, поднялся на ноги и отряхнул руки и коленки.
— И что? — Агата насторожилась.
У Гаврилова был острый глаз, он подмечал много такого, на что другой человек и внимания не обращал.
— Он не похож на твоего единственного.
— Знаешь, Макс, жизнь несправедлива. Ищешь свою вторую половинку, а находишь все время какие-то огрызки.
— Выходит, ты собираешься замуж за огрызок?!
Агата рассмеялась, решив обратить разговор в шутку:
— Ты пытаешься испортить настроение хорошенькой женщине!
— Знаешь, не все хорошенькие женщины становятся хорошими женами. Возможно, тебе стоит отказаться от брака и до старости крутить романы.
— Иди к черту, Макс! — воскликнула Агата. — Я очень домашняя. В свободные минуты вяжу крючком и пеку овсяное печенье. Я хочу настоящий семейный очаг.
— Давай закажем тебе электрический камин с эффектом живого огня. Нет, я серьезно.
Обозвав его поганцем, Агата наотрез отказалась от камина и выбежала из офиса. Макс ее здорово расстроил. Неужели она действительно не выглядит счастливой? Но ведь она хочет замуж, и еще как! Нет, никто не собьет ее с пути. В конце концов она приняла решение не с бухты-барахты. Она все продумала до мелочей. Выбирать приходится из того, что есть, и точка. Да, она обожает романтические фильмы, верит в великую любовь, но верит и в то, что такая любовь случается только со счастливчиками. Остальным приходится искать подходящую пару, а потом разжигать в сердце любовь и нежность, чтобы сделать свой дом теплым, а избранника — счастливым. Вот так-то.
Агата нервно надавила на газ, вырулила на шоссе и сразу же подрезала черный джип. Он погнался за ней, поравнялся и загудел. Водитель лег животом на руль и повернул голову, готовясь, вероятно, угрожать и матюгаться, но, увидев Агату, обреченно махнул рукой и умчался вперед. Та вздохнула с облегчением. Хорошо, что ее не снесли с дороги. Водителей на автомобилях размером с танк она боялась до ужаса. «Хам на „Хаммере“ сидит. Хам из „Хаммера“ глядит», — вспомнилась ей песенка Тимура Шаова.
— Немедленно успокойся, — вслух приказала себе Агата, быстро посмотревшись в зеркальце заднего вида.
Глаза у нее блестели нехорошим лихорадочным блеском. Подъехав к торговому центру, она долго кружила по стоянке в поисках места. И в конце концов припарковалась неудачно: трижды криво въехала в свободное пространство между другими машинами и трижды поправилась, закончив маневр на хлипкую троечку. Выбралась наружу и заметила неподалеку ухмыляющегося охранника.
— Это из-за вас я не смогла нормально припарковаться! — возмущенно сказала ему Агата, приблизившись. — Вы смотрели на меня, как кот на вареник, я смутилась и чуть не врезалась в чужую машину.
С лица охранника медленно сползла ухмылка.
— Я не смотрел, — на всякий случай сказал он.
— Вот подам на вас в суд за сексуальное домогательство, будете знать! — заявила разгневанная Агата, которой во что бы то ни стало нужно было выпустить пар.
Раскрасневшаяся, она влетела в торговый центр, поднялась на второй этаж и направилась к небольшому кафе, которое они со Светкой облюбовали несколько месяцев назад. Здесь варили удивительно вкусный кофе с особенно пышной пенкой, которая не шла ни в какое сравнение с продуктом сетевых кофеен. Эту пенку можно было есть ложкой как десерт.
Кареткина сидела в самом углу с видом примы-балерины и грызла морковную палочку. «Интересно, что у нее на сей раз? — подумала Агата. — Возможно, Светка продолжает войну с бывшим боссом? И сейчас мы будем обсуждать, какой он гад». Вспомнив этого самого босса, Агата почувствовала, как у нее внезапно екнуло сердце, и испугалась.
«А ну, стоп, — приказала она себе. — Я что, впадаю в детство? Ну да, этот мужик классно выглядит, но он турнул Светку с работы, и, значит, на нем следует поставить крест. Хотя я и сама вряд ли взяла бы Кареткину в секретарши… В любом случае этого типа следует выкинуть из головы. Я ведь выхожу замуж, а это радикально меняет картину мира».
Увидев подругу, Кареткина томно помахала рукой.
— Приветик, — выдохнула Агата, плюхнувшись на стул. — Выглядишь хорошо. Вон румянец на щеках…
— Это не румянец, а раздражение от нового крема, — ответствовала Кареткина, с тревогой глядя на подругу. — Хорошо, что ты вырвалась. Потому что мне нужно поговорить с тобой об одном важном деле.
В тот же миг возле них появился официант, вооруженный бойкой улыбкой и картонным меню. Агата схватила меню, сразу же сунула нос в раздел «Десерты» и сделала заказ.
— Я только что разрешила себе съесть сладкое. Усилием воли я отодвинула свою силу воли в сторону, — пошутила она. — Действительно хочешь поговорить о чем-то важном? Это хорошо. Все-таки ты оторвала меня от бизнеса, а не от вышивания гладью.
— Перво-наперво я должна напомнить тебе, что мы закадычные подруги, — нервно заявила Кареткина, схватив недогрызенную морковку и отхрумкнув кусок. — И если тебе не понравится то, что я скажу, обещай не рвать меня на клочки. Дай мне слово.
Агата внезапно развеселилась:
— Клянусь, что ты выйдешь отсюда целой и невредимой. Ну, приступай. А то ты меня прямо заинтриговала…
Кареткина сделала глубокий вдох, выпучила голубые глазищи и выпалила:
— Агафья, ты не должна выходить замуж за Стрыкина!
— Ну, здрасте, — сказала Агата, и ее давешняя искренняя улыбка превратилась в нечто деревянное и неприятное глазу. — Ты это сейчас серьезно?
— Совершенно серьезно. — Светка взволнованно облизала губы и заправила прядку волос за ухо. — Роман — не твой человек. Когда я увидела приглашения на свадьбу… Знаешь, у вас все зашло слишком далеко. И это совершенно неправильно!
Агату захлестнуло возмущение. Никогда, никогда Светка Кареткина не радовалась за других! Она никогда не хвалила подружку за то, что та начала ходить в спортзал и похудела, делала вид, что не замечает ее новую прическу или сногсшибательную сумочку… Агата не раз задумывалась о том, что дружба у нее с Кареткиной получается какой-то односторонней: Светка готова была только принимать комплименты, обсуждать исключительно свои проблемы и никогда ничего не давала взамен. Прежде Агата оставляла это без внимания. Но теперь, когда речь зашла о столь важном деле, как замужество, она просто не смогла утерпеть.
Клокочущая ярость медленно поднялась из глубин ее существа и уже готова была выплеснуться наружу. Чтобы не лопнуть от этой ярости, она решила сразу и от души высказаться, что и сделала с большим удовольствием:
— Знаешь что?! Я думаю, ты мне завидуешь. Ну, как же: я выхожу замуж, а ты нет!
— Я тебе совсем не завидую, — мгновенно возразила Кареткина, сделав скорбное лицо.
— Ну, конечно! — В голосе Агаты появился яд. — Почему бы тебе раньше не сказать: Роман, мол, дорогая подруга, тебе совсем не подходит. Но нет, до сегодняшнего дня ты хранишь гордое молчание. А когда я уже покупаю рулон белого тюля и заказываю кокосовый торт с меренгой, ты садишься передо мной, складываешь ручки на коленках и заявляешь: «Ты не должна выходить замуж!»
— За Стрыкина, — подсказала Кареткина. — Выходи за кого хочешь, только не за него. Видишь ли…
— Нет, не вижу! — рявкнула Агата.
— Не ори на меня, — тонким голосом заявила Светка и выпятила грудь. — Я, между прочим, беременна!
— В каком смысле?
Агата несколько мгновений сидела неподвижно, сделавшись удивительно похожей на сову, в которую прицелился охотник. В этот момент к столику подплыл официант и заботливо подсунул ей под нос тарелку с пирожными.
Светка не успела объяснить, в каком смысле она беременна, потому что зазвонил ее мобильный телефон. Она бросила короткий взгляд на дисплей и сразу же ответила, сделав Агате предостерегающий жест рукой: погоди, мол.
Но та была так потрясена, что даже не собиралась вмешиваться. Она машинально взяла с тарелки эклер и нервно откусила целую половину. Набив рот, стала энергично жевать и запивать лакомство чаем, дуя в чашку и все равно обжигая губы.
Между тем Кареткиной позвонил не кто иной, как Роман Стрыкин, и взволнованным голосом прокричал откуда-то с улицы:
— Послушай, ты ей уже все выложила? — Вероятно, он прикрывал трубку ладонью, чтобы было лучше слышно.
— Я как раз в процессе, — ответила Светка, бросив на подругу короткий взгляд.
— Ты должна повременить, — не допускающим возражений тоном заявил Роман. — Сейчас мы с тобой оба заинтересованы в том, чтобы у меня была работа. И хороший заработок.
— При чем здесь твоя работа?
Светка, которая страстно хотела выложить все карты на стол и, пока ждала Агату, уже предвкушала свой триумф, мгновенно почувствовала себя обманутой и, конечно же, рассердилась.
— Мой босс собирается нанять Агату для того, чтобы та обставила его новый дом в Царицыно, — объяснил Роман.
— Ну и что? — Светка исподтишка наблюдала за тем, как подруга расправляется с пирожными и облизывает при этом пальцы.
— Как это — ну и что?! Если ты сейчас нас выдашь, Агата разозлится до умопомрачения, вытурит меня из квартиры и отменит свадьбу. А ты ведь знаешь, что, отменив свадьбу, любая женщина становится мегерой!
— Знаю, но… — Светка не хотела мириться с таким поворотом дела.
— И тогда она ни за что не станет работать на моего босса. А если она откажется, босс разозлится на меня. Придется объяснять, в чем дело, и наши с ним отношения сразу станут напряженными… В общем, не мне тебе объяснять!
— Но я не могу больше ждать, и ты знаешь почему. — Светкина нижняя губа задрожала.
— Знаю, лапочка. — Голос Романа стал сладким, как сироп. — Я и сам ужасно переживаю. Но мы должны все делать с умом, чтобы твоя подружка нам не навредила.