— А во дворе их нет? — нахмурился босс.
— Нет. Я их только на Сретенке в машине видела. Они ведь все одинаково одеваются, в эти белые рубашки с галстуками, все здоровенные и тупые, как бараны. Звери, одним словом. Ненавижу козлов…
Мы с боссом переглянулись. Видимо, племянники сдержали слово и решили не мешать нашим поискам любимого дяди. Это было нам на руку.
— И все-таки, — мягко проговорил босс, — как выглядит твой отец?
— Ой, ну что ж вы все такие нудные, — тяжко вздохнула Вика. — Ну обычно выглядит, отец как отец, ничего особенного. Лысоватый немного, высокий, нос у него вот только очень большой, — она потрогала свой аккуратный носик. — Слава Богу, мне мамин достался, а то бы повесилась.
Мы с боссом снова переглянулись. Сомнений не было: наверху в кладовке лежал труп отца этой бедной девушки. События принимали совсем нежелательный для нас оборот. Боссу нужно было заниматься телом, мне отправляться «на поиски», а куда девать девушку? Не скажешь же ей, что мертвый папа лежит сейчас у нас в кладовке, так что ни о чем не беспокойся, милая, все уже кончилось и можно жить себе спокойно дальше. Я вообще не представляла, как босс собирается выкручиваться из этой ситуации, поэтому даже не стала ломать голову, предоставив это начальству. А начальство было себе на уме:
— Ну а то объявление, по которому отец работу нашел, ты помнишь? — спросил босс.
— Я его и в глаза не видела. Отец его сам где-то раскопал, позвонил туда, а мне ничего не рассказал. — Она обиженно надула губки. — Мы с ним всегда все вместе делали, а тут его словно подменили. Замкнутый какой-то стал, два дня ходил, все думал о чем-то, переживал… Я ведь вижу все, я глазастая. А он молчит. А потом вот на работу пошел… — Она поднесла к глазам руку и всхлипнула. — Будь она проклята, такая работа. Лучше бы с голоду померли, чем вот так вот… — и расплакалась.
У меня тоже комок подкатил к горлу, и я тоже с удовольствием поплакала бы сейчас вместе с ней, но мне было нельзя — я была на службе. Босс, однако, позволил себе недовольно шмыгнуть носом и поправить очки, что говорило о том, что и ему тоже не по себе.
— Ладно, Мария, отправляйся во двор, пошастай там для вида, а я пока займусь клиентами.
Глава 2
В понедельник днем народу во дворе обычно бывает мало. Но сегодня не было вообще никого. У подъездов всех четырех старых домов, что окружали нашу будку, охраняя ее от ветров и любопытных глаз, не сидели знакомые бабули и не судачили от скуки и голода о том, что лучше помереть, чем жить в эпоху перемен. Не бегали меж деревьями ребятишки, не укатившие в связи с наступившим летом на дачи. Все словно вымерло в этот час в нашем дворе. Только неугомонные воробьи и вороны создавали видимость жизни да еще отдаленный шум проезжавших по Сретенке машин. Выйдя из офиса, я направилась прямиком к ближайшему к нам дому. В пределах прямой видимости ни одного «племянника» не наблюдалось. Но меня почему-то не оставляло неприятное ощущение, что за мной наблюдают. Если это было на самом деле так, значит, они точно так же могли видеть и Вику. Почему же они тогда ее не остановили? Странные, однако, люди, эти «племянники».
Я вошла в подъезд. Здесь было прохладно, грязно и пахло мочой. Ох уж эти московские подъезды! Мир низвергнется в тартарары, звезды упадут на землю, а российские подъезды какими были, такими и останутся. И никакой Лужков их не переделает, как не переделает он человеческую природу, в которой изначально заложено стремление к свинству. Поднявшись на площадку последнего этажа, где жила одна из наших «внештатниц» Клавдия Федоровна, маленькая старушка пенсионерка, бывшая оперная певица, я позвонила. Увидев меня в «глазок», она сразу открыла и впустила внутрь.
— Здравствуйте, Клавдия Федоровна, — улыбнулась я. — Как ваше здоровье?
— А, покойница пришла. Ну, заходи, заходи, — скрипучим голоском проговорила она, закрывая дверь на все замки. — А мы тебя в прошлый раз уже даже в церковь отпевать ходили. Иди на кухню, чаем напою.
Окна ее двухкомнатной квартиры выходили на обе стороны дома: и во двор, и на улицу, что было чрезвычайно удобно для наблюдения. Собственно, поэтому-то я к ней и пришла, а не для того, чтобы справиться о здоровье, которого, как я прекрасно знала, у нее отродясь не было, а в восьмидесятилетием возрасте — тем более. Пока она заваривала чай, я стояла у окна и смотрела на Сретенку. Внизу, прямо подо мной, у бровки тротуара стоял, даже заехав правыми колесами на тротуар, черный «Мерседес». Кто в нем сидел, я не видела, но догадывалась. С другой стороны дома стояла еще одна иномарка, попроще, всего-навсего темно-зеленый «БМВ» старой модели. В нем на переднем сиденье хорошо просматривались облаченные в свою униформу «племянники». Я не сомневалась, что они также стоят по всему наружному периметру двора. Плотно обложили, сволочи.
— А что это у вас там сегодня такое творится? — спросила старушка, выставляя на стол старинные фарфоровые чашки с блюдцами.
— А что такое? — небрежно спросила я в ответ. — Вроде ничего, все как обычно.
— Ну да, рассказывай, голубушка, — усмехнулась Клавдия Федоровна. — Я нынче за молоком ходила, так ко мне какие-то бандиты привязались, все про вас расспрашивали. И еще какого-то мужчину искали.
— Нашли?
— Похоже, нет. Облазили все подвалы, по квартирам ходили спрашивали, в каждую щель заглянули, но так и не отыскали. Да и как отыщешь-то? — Она бросила на меня хитрый взгляд.
— В каком смысле?
— Так ведь он у вас в офисе сидит. Весь двор об этом знает.
У меня похолодела спина, зашевелились на голове волосы, но я не подала вида.
— Весь двор, говорите? — спокойно спросила я. — Это как же понимать?
— Ну-у, милая моя, — широко улыбнулась старушка, — мы ведь как-никак ваши внештатные детективы, сама знаешь. Нам как делать нечего, так мы по окнам таращимся. Многие видели, как тот самый мужчина, описание которого нам эти бандиты давали, звонил в вашу дверь. Да и потом, ты ведь ко мне не чай пить пришла, правильно?
Ее ясные и проницательные глаза, выглядывающие из-под глубоких морщин, смотрели на меня весело и ласково. От них ничего нельзя было скрыть, и я перестала строить из себя идиотку.
— Правильно, Клавдия Федоровна, — вздохнула я и села за стол.
— Вот-вот, а то торчишь у окна, все выглядываешь кого-то. А то я не понимаю. — Она начала разливать кипяток. — Лучше бы у меня спросила, я бы тебе все и рассказала.
— Что рассказали? — потеряв волю к сопротивлению, спросила я.
— Что эти белорубашечники весь наш двор окружили своими машинами. У каждого прохода по две штуки стоят. Мне сейчас Софья Павловна из дома напротив звонила, вы ее знаете, так у нее в подъезде двое этих типов у окна дежурят. Как раз на дверь вашего офиса смотрят. Вот я и спрашиваю: что у вас там творится такое? Мы же за вас переживаем, волнуемся…
— Спасибо, милая вы моя Клавдия Федоровна, — растрогалась я. — А скажите, эти люди, они тоже знают, что тот мужчина у нас скрывается?
— Конечно, знают, — она пожала плечами, взяла печенье, надкусила и стала потихоньку прихлебывать горячий ароматный чай. — Кобылянская из второго подъезда самолично слышала, как они говорили, будто если нигде нет, значит, только в детективном агентстве. После этого и начали про вас расспрашивать. Ты не бойся, из наших никто не сказал, что мы того мужчину видели.
— А что вы им про нас говорили?
— Да много чего разного. Ты пей, сударыня, а то остынет. Заварка нынче, сама знаешь, недешева.
Дрожащей рукой я взяла чашку и сделала маленький глоток. Но чай после всего услышанного в горло не лез.
— Говорили, что вы самые лучшие детективы в городе, что вас все бандиты в Москве как огня боятся и так далее. В общем, только хорошее. А что, не надо было? — Она обеспокоенно взглянула на меня.
— Да нет, все правильно, — успокоила я ее. — Спасибо вам еще раз.
— Не за что. Кстати, если тебе интересно, то Софья Павловна мне еще кое-что сказала, — небрежно бросила она, снова принимаясь за печенье. Ну, лукавая старуха!
— Не томите, умоляю, — простонала я.
— То-то же. Чтобы потом не говорили, будто мы у вас зарплату даром получаем, — усмехнулась она. — Когда та девчонка к вам пришла…
— Так вы и ее видели?
— А как же? И не только мы. Так вот, когда она к вам пришла, те двое, что в подъезде дежурят, сразу своим по телефону звонить начали. А Софья Павловна у двери подслушивала…
Надо бы им в будущем зарплату повысить, подумала я про себя и вся обратилась в слух.
— …Доложили они, в общем, что дочка чья-то пришла. Что делать, мол, почему пропустили? Теперь осложнения могут возникнуть. Софья Павловна ответа не слышала, естественно — туга на ухо стала в последнее время — но зато поняла, что никуда вы от них не денетесь, в любом случае они свое получат. Тот бандит так и сказал: «Если понадобится — уберем всех». Вот так-то, голубушка. Может, вам милицию на помощь позвать?
— А чего ее вызывать, бабушка, если ничего не происходит? — вздохнула я, чувствуя, как что-то холодное и липкое пробирается в душу. — Не волнуйтесь, мы сами с ними разберемся.
— Ой, боюсь я за вас, Мария, — проскрипела бабуля. — Люди вы хорошие, только не за то дело взялись. Когда-нибудь одолеет вас вся эта нечисть…
— Не одолеет, Клавдия Федоровна, силенок не хватит, — с улыбкой заверила я ее и поднялась. — Ладно, спасибо за чай. Мне нужно идти.
— Да ты и не попила совсем. — Она осуждающе покачала головой и тоже встала. — Тревожно что-то у меня на сердце, девонька. Сидела бы ты уже здесь.
— Идти нужно, бабушка.
Проводив меня до двери, она еще раз покачала головой, глядя на меня как в последний раз, и посоветовала:
— Береги себя, Машенька. Мы ведь тебя как родную внучку все любим.
Уже спустившись на второй этаж, я поняла, что сделала глупость. Нужно было позвонить от старушки боссу и рассказать ему обо всем, чтобы он своей гениальной головой переварил полученную информацию и использовал ее с выгодой для нас. Он умел это делать до безобразия гениально. Я уже собралась поворачивать обратно, как на нижнем пролете показался нагло ухмыляющийся Игорь. За ним шли еще два дебильных «родственника».