Но однажды Иван явился без волшебных папирос. Он был серьезен, подавлен и даже напуган. Мой организм отчаянно требовал волшебного табака. Тогда я впервые разозлилась на Ивана… впервые за все время, что мы были вместе. Но это его ничуть не смутило.
– Нас шантажируют. Сказали, чтобы я тебе передал – запись в церковной книге о том, что Джон вдовец, сохранилась, отчет об осмотре твоего тела и посмертное фото тоже есть, ну и полицейский отчет для полного набора, – Иван сидел, странно заламывая и выкручивая руки. – Как же хочется курить! – он обхватил голову руками, что, скорее всего, раскалывалась, как и у меня.
– Чем шантажируют и кто? – вмиг я забыла о папиросах.
– Петр – тот самый, на чье место меня тогда взяли. Он теперь глава местных большевиков. Хочет очистить русскую землю от бесов иноземных. Доказать ты ему ничего не сможешь, все карты у него на руках. Просит уехать, а не то на костер пойдем вместе. Ты как ведьма, а я как твой любовник.
– Что за дикость? На костре давно никого не сжигают.
– Это фигура речи, ма шер. Пуля в голову тебя устроит? Или камнями и розгами забить? Тут рядом община староверов. Они сочтут за грех, если отпустят тебя живой.
– Ты предлагаешь прогнуться перед Петром? Перед этим безумцем?! – меня впервые за долгое время захватила ненависть. Вспомнив ужимки Петра, его несносный французский и радение за рабочих, мне захотелось раздавить его подобно муравью, а потом растереть по мостовой, чтобы не осталось даже мокрого места. – Он блефует. Не верю ни одному слову. Просто хочет отомстить, видя чужое счастье.
– Отомстить, конечно, хочет. Только теперь на его стороне власть и сила. Я бы перечить не стал. Ведь хочется еще пожить, полежать в постели с бокалом «Вдовы Клико» и папироской. С тобой полежать. Но… – вдруг он осекся. Будто что-то хотел еще сказать, и не решился. Тут же отвел взгляд, поднялся со стула. Из кармана выудил несколько сложенных и помятых ассигнаций, бросил их на стол. – Волшебный табак купишь на рынке. Я пойду. – Меня оставляли много раз, так что еще одну попытку узнать не составило труда. Им всем так тяжело смотреть в глаза, невыносимо сложно сказать: «Извини, мы больше не увидимся», или «Мы больше не пара», или… Гораздо проще поджать хвост, отвести взгляд и молча удалиться. Ведь все ясно без слов, так к чему эти страдания, зачем смотреть в глаза и что-то объяснять? Когда нету ссор, размолвок и измен, то причины расставаний обычно деньги или нажим родственников, которые не одобряют союза. Кто бы мог подумать, что злым родственником вдруг станет Петр.
Я усмехнулась.
– Надолго уходишь?
– Как получится, – не обернувшись, ответил он.
Тот день я провела дома. На календаре была осень 1917 года.
Что-то происходило в нашей глубинке, но что конкретно, понять было сложно. Не общаясь со знающими людьми, я все новости узнавала из третьих уст на рынке.
Салоны к тому времени позакрывались, а их гостеприимные хозяева уехали. В такой суматохе разве будет дело до какой-то ведьмы? Кружок спиритизма и тот закрылся.
А что Петр? О нем теперь знала любая дворняга. Его революционный настрой, что был виден еще в бытность секретарем Джона, вылился в самую настоящую борьбу. Причем не с помощью законов, стачек или других гуманных методов. Обладая неоспоримым ораторским талантом, он легко собирал толпу, а в конце каждой речи поднимал руку вверх и палил насколько раз в воздух из пистолета, что приводило всех в ликование. Так мне рассказывали, сама Петра на тот момент я не видела.
Опять же, по слухам, Иван уехал. Его имение пустовало уже несколько дней, да девицы его, которых, конечно, было не мало, плакали горючими слезами. И только я не подавала виду, что мне жаль. А внутри скребли кошки. Бросил и ему даже все равно, что со мной будет. Убьют староверы или Петр, какая разница. А была ли любовь? Или только наслаждение? Я сжала ассигнации в кулак, и несколько скупых слез капнули на руку.
Купила еще папирос на рынке. Продержусь какое-то время.
Однажды все закончилось. Так же неожиданно, как началось. Приходили вооруженные люди, спрашивали Ивана, странно, что не меня, но увидев всю картину, смеялись, плевали и уходили. Сам Иван, конечно, не возвращался. Липкое предчувствие чего-то страшного закралось в самую глубину души, сковывая легкие, старавшиеся вдохнуть воздух, пропитанный гарью и предвестием надвигающейся беды. Большая полная женщина, продающая на рынке мясо, сказала, что ее сын примкнул к большевикам и они хотят конфисковать дом предводителя дворянства по указу новой бесовской власти.
«Так вот почему Иван уехал – побоялся конфискации! – пролетело в голове. – Может, он сбежал и не от шантажа…»
– Глядь, люди-то с ума посходили. Как царь отрекся, так анархия. Они-то ж все «белую фею» нюхають, что взять-то с них, грешных? – женщина тяжело вздохнула и, в бессилии что-либо изменить, завернула кусок мяса.
– А что такое «белая фея»?
– Порошок такой. Сыплють на ноготь и вдыхають, а потом ружжо хватають и бегуть. Происки дьявола это все. Отвернулся от нас Господь за грехи наши. Только– то непонятно, кто ж так за всех-то нагрешил? Мы живем, у нас-то все хорошо, все-то по закону Божьему, и тут такое… Не могу понять, отчего так? Ты-то понимаешь?
– Вообще не понимаю, – я взяла завернутое мясо и положила в корзинку. Уходила я тогда с рынка с чувством горечи, опустошения и того самого бессилия, что, кажется, сковало всех, кто мог бы помешать происходившей вакханалии. Неподвластные разуму людские потоки бурлили по улицам нашего захолустья. Мы ведь даже не Москва, а что творилось там, страшно было представить.
Ткацкая фабрика перешла под самоуправление рабочих, иностранные владельцы «отказались» от актива. Теперь всем заправлял Петр. А я почему-то беспокоилась за Ивана. Не стоил он моих переживаний, но, кажется, за столько лет, что мы были вместе, я к нему привязалась…
Несмотря ни на что, я продолжала спать наяву. Жар огня, что готов был смести весь наш уездный городок, убаюкивал меня. Я будто грелась у костра на заснеженной опушке – кругом холод, и голые ветки торчали штыками от «трехлинеек», а у меня тепло, мягко и уютно. Сны того периода отличались особенной яркостью и запомнились более отчетливо, чем повозки без лошадей. В одном из снов я стояла у большой белой простыни, висевшей на стене. На мне была надета узкая, короткая юбка, туфли на высоких каблуках и белая блуза с коротким рукавом. Простыня меняла свой цвет, я что-то рассказывала и поглядывала на какие-то цифры, появляющиеся на простыне. Потом раздались аплодисменты, и ослепительная улыбка озарила мое лицо. Вот совершенно незнакомые люди обступили со всех сторон, что-то спрашивали, кивали. Все очень странно одеты, особенно женщины. Но что поразило меня в том сне, так это реакция мужчин, как будто вульгарность, с которой женщины выставили свои тела, была нормой. Далеко в толпе промелькнуло лицо Ивана. Я резко проснулась, обнаружив себя в маленькой холодной комнате. За окном шел снег. Часы показывали половину первого дня, но какого дня, какого года?
Осознание полной потерянности в пространстве, что впервые со мной произошло за более чем четыреста лет жизни, напугало. Осталось всего две папиросы, а ведь скоро мне опять захочется курить. Денег было совсем чуть-чуть.
Промерзший насквозь дом говорил о том, что спала я довольно долго. Еды не было, кусок мяса, купленный на рынке еще до снега, провонял всю кухню. Сосало под ложечкой. Привычная одежда оказалась велика. Из зеркала на меня смотрело худое, болезненное лицо – синяки под глазами, впалые щеки, ссохшиеся губы в трещинках…
Жадно выпив остатки воды и кое-как нацепив зимнее пальто, я вышла на улицу. Первое, что бросилось в глаза – красный флаг, висевший на углу соседского дома. Со стороны фабрики слышались крики. Я поспешила туда, сама не зная, чего ожидая и чего желая. Предчувствие чего-то страшного не оставляло.
«Только бы узнать, что Иван жив!»
Я перешла на бег.
У фабрики толпился народ, внутрь пускали только рабочих и по пропускам. Завидев меня, один из юных большевиков, облаченный почему-то в царскую военную шинель, но с красной повязкой на рукаве, замахал руками:
– Бабам тут не место! Иди отсюда!
Меня словно пронзило ножом в сердце! Сразу вспомнился монастырь и возвращение из скита. Жизнь издевалась, злобно хохоча. Гадкая мерзкая жизнь расставила капкан, куда я угодила практически вслепую. Голова жутко гудела, страшно хотелось курить. По всем законам жанра внутри фабрики должны были отпевать павших бойцов революции, славных пролетариев, павших в битве за конфискацию усадеб… Ноги слегка задрожали, но я не остановилась.
– Ты глухая? Тут идет набор в Красную гвардию, сюда нельзя!
– Я жена большевика, мне можно! Где тут главный? Его Петром звать.
Молодчик слегка охладил пыл. Стал серьезным и слегка смущенным.
– А вы чьей женой будете? – неожиданно для пролетария перейдя на вы, спросил он с почтением в голосе и тревогой во взгляде, увидев мое почти мумифицированное лицо.
Я рассказала в двух словах про Ивана, но молодчик ничего о нем не знал и ушел внутрь за разъяснениями. Мороз пощипывал щеки и кончики пальцев. Казалось, на запись в гвардию пришло все мужское население городишки и близлежащих деревень. Людской поток не иссякал. Фабрика, которую мы с Джоном когда-то открывали, превратилась в местный оплот большевизма, а теперь и Красной гвардии. Кто бы мог подумать тогда, в 1910 году, какая судьба ждет это с виду обычное здание. Философия невмешательства странным образом сыграла со мной злую шутку. Что-то я сделала не так, где-то оступилась. Виновата ли я в том, что происходило тогда у меня на глазах? Ответа не было, хотя чувство вины норовило срастись с моим сознанием.
Присев на корточки от навалившейся усталости, я поражалась самой себе, откуда берутся силы трезво мыслить и рассуждать. Впрочем, вряд ли сумбур, что роился в голове, можно назвать трезвыми мыслями. Но все же чувство, от которого я так страстно пыталась избавиться, выкуривая одну папиросу за другой, настигло, пройдя сквозь все клубы дыма – я была лишней и чужой на этом празднике жизни, я не понимала, что происходит, и не хотела вникать в новые веяния революционной реальности. А что до дел сердечных, то каждый, кто соприкасался со мной, оставался у разбитого корыта. Никого я не сделала счастливой, никому не дала радости, даже Ивану, раз он так быстро ушел.