Я хотела кричать от восторга, которого не чувствовала, хотела удивляться и рассказывать об этом целый день, хотела говорить «я вижу это впервые», но не могла. Есть ли вещь на земле, способная меня удивить? Внутри все съежилось, забилось в угол. Вначале захотелось разрыдаться, потом разнести «Морской бой» ко всем чертям и гордо удалиться, будто так все и должно быть. Однако, будучи мастером притворства, я только разочарованно вздохнула. Но предел есть у всего. Заметив человека, похожего на экскурсовода, я в лоб задала вопрос, какие автоматы оригинально советские. Он поначалу удивился, но потом провел меня к «Городкам», а потом к «Репке». Нельзя сказать, что это было слишком оригинально, но признаюсь, отвлечь мозг на некоторое время удалось. Я быстро освоила нехитрый игровой процесс «Городков», и включилось то, что я называла «раздельное сознание». Часть меня была поглощена игрой, другая же, как обычно, размышляла.
Ностальгия привела Катю в игровую комнату, а меня влекла в монастырь, который был превращен во время советской власти в клуб или в прачечную, а теперь пребывал в запустении. Возможно, там я бы покончила с собой в последний раз, оставив тело покоиться на древних обветренных камнях. Жаль, что чувство страха возможной смерти вдруг появилось. Наверное, оттого, что я ничего не достигла, не создала, толком не любила, существовала только ради себя. Но и жить иначе невозможно – удел бессмертных быть в тени, созерцать жизнь, но не участвовать в ней, ибо я вне жизни, как и вне смерти. Я хотела стать смертной, но умереть не сразу, а пожить хотя бы чуть-чуть, глотнуть радостный вкус любви и не подавиться. Отдать себя всю, дать волю истинным желаниям, смотреть в небо и говорить «Спасибо», а не сыпать проклятиями, меняя религию одну за другой. Я хотела принадлежать кому-то или чему-то.
Милые сердцу черты лица – вначале Иван, теперь Даниил. Могла ли я искупить вину перед Иваном, помогая Даниилу? Меня влекло к Даниилу… На миг стало опять страшно. А что, если я влюбилась? Помогать, но как? Ужасная мысль пришла тогда ко мне: «Способна ли я помочь, если сама ищу помощи?»
– Софи, – женский голос вывел меня из небытия, – тебе не надоели «Городки»? Может, в «Баскетбол»? Это игра для двоих!
Катя весело улыбалась – она была счастлива. Удивительно, как простые игры могли делать людей счастливыми. Я согласилась, ведь выхода у меня все равно не было.
Когда монеты-жетоны закончились, удалось вздохнуть с облегчением. Мы вышли на улицу: Катя – полная воодушевления, а я с грустью, что впереди еще фотовыставка. Оставалось надеяться, что экспонаты будут точно уникальными. По пути мы решили зайти выпить кофе. Наше общение с Катей было все-таки поверхностным. Я ощущала это и старалась оставлять все как есть. Но желание подруги оказалось прямо противоположным. Об этом она не замедлила мне сообщить, как только мы сделали заказ.
– Можно спросить у тебя совет личного характера? Ты кажешься мне… опытной, – Катя слегка улыбнулась. Я растерялась от неожиданности, если честно, и слегка нахмурилась, но внутренне уже была готова сказать «да».
– Опытной? Интересно, в чем?
– У тебя интересная и насыщенная жизнь, ты многое знаешь и… Вот, я подумала, что могу спросить совет. Но если ты против, можем поговорить о том, где ты купила такие классные брюки, – мы обе рассмеялись.
– Мы можем обсудить и то, и другое, – заверила я. Кому-то еще нужна помощь, посмотрим, сможет ли мой опыт быть полезным.
– Тогда начнем с моей проблемы, ты не против? – И после моего утвердительного кивка, она продолжила:
– Ты, наверное, догадалась, что все личное у меня связано с парнями, – тяжелый вздох подчеркнул, что у Кати с ними не все гладко. – Мне тридцать, а настоящих, серьезных отношений пока не было. А тут такое дело. Один парень, с которым мы расстались где-то лет пять назад, вдруг объявился и попросил встречи. Мы с ним расстались потому, что я хотела настоящей большой любви с совместным проживанием, свадьбой и прочими атрибутами, а он нет. У нас был секс раз в неделю, иногда несколько раз. Мы встречались на квартире у его друга, тот жил один и выделял нам время побыть вдвоем, а в остальное время ходили в кино, кафе, парки, встречались с общими друзьями. В итоге моя наивность была разбита сообщением о том, что он уезжает учиться за границу. Я сказала, что готова поехать с ним, а он… Дал понять, что это не нужно нам обоим. Конечно, я была в очень подавленном состоянии, мы расстались. И вдруг буквально на прошлой неделе он объявился. Говорит, что хочет новой встречи, понял, что ошибался. Не знаю теперь, как поступить; что бы ты сделала? Эти отношения единственные, которые я считаю почти серьезными…
Внутри стало неуютно. Как бы я поступила, если бы по возвращении в Москву через сто лет нашла живого Ивана, а он мне сказал: «Прости, я ошибался, что не поехал с тобой тогда. Давай опять встречаться»?
– А он писал хотя бы изредка до этого? – спросила я.
– Нет. Но я ведь тоже не писала. Но он пришел первым, просит помощи. Понимаешь, он говорит, что ему тяжело, что у него депрессия. Но сейчас каждый второй в депрессии, – Катя горько усмехнулась. – Я боюсь ошибиться в человеке. Страшно, что он опять «поматросит и бросит». Воспользуется тем, что я доверчивая и одинокая.
– Ты была счастлива с ним?
– Да, и это самое грустное во всей истории. Наверное, я слишком наивна и до сих пор верю в сказки. На тот момент я была совсем неопытна в общении с мужчинами, для счастья мне было достаточно сходить вместе в кино, – Катя грустно улыбнулась, будто оправдываясь за свое счастье. – Извини, что гружу своими проблемами. Давай сменим тему. – Еще немного, и она заплакала бы. У меня возникло чувство щемящей жалости. Странная ситуация, которую я проецировала на себя.
– Нет-нет, все в порядке, – подбодрила я Катю. – Теперь ты набралась опыта и знаешь, что и кто тебе нужен для счастья. Я права?
– Думаю, можно сказать и так. Опыт действительно есть, и понимание, кого бы я хотела видеть рядом, тоже. Правда, за эти пять лет изменилась не только я. Подозреваю, что он тоже стал другим. По сути, это новые отношения с почти незнакомым человеком.
– Этот незнакомец тебе нравится? Ты… влюблена? – последнее слово я произнесла шепотом, как бы в шутку, но в то же время серьезно.
– Пока не знаю, мы же еще не встретились, – Катя приняла мою игру и тоже ответила вполголоса.
Мы опять рассмеялись.
– Бинго! Ты не узнаешь, что чувствуешь к этому незнакомцу и каковы его реальные намерения, пока не встретишься с ним. Остальное – страх и ничем не подкрепленные догадки. Чтобы узнать все наверняка, нужно действовать. Возможно, ты встретишь любовь своей жизни, кто знает.
Катя усмехнулась.
– А как бы ты поступила на моем месте?
– Я бы согласилась. Жизнь состоит не только из маминой любви и красивых пейзажей. Есть и другая, не очень приглядная сторона, которую тоже стоит испытывать, иначе потеряешь вкус к первой. Поэтому, что бы ни произошло на встрече, это тоже опыт, который интересно пережить. Каково это встретить когда-то любимого человека через много лет? Я не знаю и думаю, что хотела бы тоже испытать подобное. Жизнь раскрывается именно в проживании каждого момента, не важно – радостного или грустного. Суть в том, что ты все равно живешь, и любой опыт приносит свою крупинку мудрости. Разве не интересно, что будет, если… ты с ним встретишься? Настолько ли это страшно с рациональной точки зрения?..
Мой монолог слегка удивил Катю. Не ожидала от себя такой экспрессии и потока слов. Не далеко ли я зашла, выдавая мысли мудрецов за свои собственные? Эта тема зацепила за живое – перед глазами мелькал образ бессмертного Ивана, ждущего моего возвращения. Никогда еще не доводилось встречаться повторно с тем же мужчиной почти через сто лет. А если учесть, что за время долгой разлуки он превратился в незнакомца, то ситуация становилась сюрреалистичной. Неужели нашлось нечто новое, еще не испытанное? Жизнь стучалась ко мне в двери. Хороший знак, если учесть, что жизни без смерти не бывает.
Катя молчала, размешивая сахар в латте. Потом мне принесли кофе с пирожным, и разговор переключился на другую тему. Я сосредоточилась на содержимом тарелки. Вспомнился рецепт шотландского пирога, который так нахваливала маменька Джона, а я тогда обязалась наказывать поварам печь его в России… Ныне я выдавала рецепт за свой собственный (как я могла?!). Катя решила испечь пирог завтра же…
Выставка оставила смешанное впечатление. Фотографы постарались, конечно, но если бы их талант применить в Нонг Пуче, было бы более… красочно. Суровая северная природа, куда все живое не слишком-то и стремится, имеет, безусловно, свой шарм… Но я опытная актриса, и моего разочарования Катя не увидела.
Одиночество завтрашнего дня успело поселиться во мне по дороге домой. Номер телефона Даниила попадался на глаза с завидной регулярностью. Но не более.
Глава 3
Недели летели одна за другой. В компании внешне ничего не менялось. Разговоры про Даниила сошли на нет, на их место пришли новые сплетни. Несколько человек уволилось, а кто-то усмехнулся, сказав, что он не виноват в том, что там его подпись. Мол, все немного выпили, с кем не бывает – побузили и забыли. И вроде людям импонировало вначале, что Даниила оставили, но по большому счету всем была безразлична его судьба. Вначале казалось, что теперь сотрудники будут гордится тем, что руководство за них заступится, но вряд ли кто-то думал об этом всерьез. У всех были семьи, развлечения по выходным, другие насущные дела, рабочие обязанности, в конце концов, – поэтому нет времени на пустые думы о высоких материях, которые в карман не положишь… И я понимала людей – гораздо интересней заострять внимание на мелочах, суетиться о насущном, быть в курсе последних новостей. Моя тихая зависть засела глубоко внутри, смешиваясь с печалью и ощущением несокрушимой обыденности дней. Однако следующее событие вывело меня из коматозного состояния.