- Принимаю. Веди. Только мы, с твоего позволения, оба станем невидимы, так будет легче двигаться.
- - -
Через несколькоминут ходьбы, Антон, вместе с двумя невидимыми существами, зашёл в неприметный дворик, в центре которого росли деревья и кустарник, а рядом находилась пустая в это позднее время детская площадка.
- Идите к деревьям, а я встану здесь, в проходе. Придержу любопытствующих людей, а может, если появятся, и Ваших недругов.
- Они не наши, Антон. Они недруги всем разумным, - поправил невидимый оппонент и по брусчатке арки дома послышался цокот множества лап…
* * *
Прошло всего пара минут, как в узкий проход зашли два здоровенных пьяных мужика. Лохматых, дурно пахнущих, в каких-то немыслимых обносках. Один из них, прислонившись плечом к стене, с вызовом посмотрел на парня.
- Слышь, мужик, ты чо здесь стоишь? Это наша точка, тебя здесь не видели. Брысь отсюда пока мы добрые. Будешь мычать, здесь и останешься.
Антон вскинулся в гневе, но его мозг, почувствовав сильное внешнее давление, привычно стал работать как часы – сознание парня словно раздвоилось – он, хотя и сделал от алкашей шаг назад, тем не менее, продолжал загораживать путь во двор. Но, что парень понял совершенно точно – эти двое были совершенно трезвыми, да и не были бродягами – неумелая наигранность в поведении, лексион, да и одежда была одета специально, что бы их сторонились прохожие. А ещё Антон чувствовал шевеление клинка в руке - это явно был сигнал тревоги. И, не раздумывая, парень решил сыграть в открытую, рискнув лучше показаться дураком, нежели потом лежать здесь безжизненным телом.
- Может хватит корчить из себя тузов? Вы скорее похожи на шестёрок, к тому же и не на настоящих. Примите истиный вид. Как Вас там зовут? Хангелы или как там ещё… а, вспомнил, Этауринги? Я один из Защитников этой земли и в данный момент являюсь гарантом, что мои подопечные с другой планеты, кто ко мне обратился за помощью, не пострадают. Не забывайте – вы здесь чужие, не я.
Мужчины практически одновременно стали меняться, становясь ещё выше, а их одежды оказались на самом деле крыльями, которые так и не успели полностью развернуть в стороны – парень, уловив движение руки одного из мужчин, чудом успел присесть, а стена на уровне его головы взорвалась кусками штукатурки и кирпичей. В следущуий момент, Антон, оттолкнувшись двумя ногами, уже летел вперёд и,материализовав в рукедревний клинок, одним тягучим плавным движением смахнул с плеч две головы…
Раздавшийся сзади громкий сдвоенный хлопок совпал с приземлением. Оно было жестким – не успев сгруппироваться, здорово рассадил обе ладони, да и коленям досталось – на левой брючине появиласьогромная дырка. Вскочив на ноги и отпрыгнув в сторону, обернулся, но сзади никого не было – вместо огромных живых существ лежали две кучки невесомого пепла, которые, словно живые, перекатываясь волнами, медленно двигались по направлению к набережной.
- «Хороший (славный) удар (прыжок). Ты (они) уходи (беги). Старший (главный) благодарит (хвалит). Помог (спас) друга (товарища). Я уничтожу (спрячу) пыль (тела). Нельзя (думай) стоять (иди).»
- Нет уж, дружище. Ты мне помог, я вернул долг. Мы теперь ничем друг другу не обязаны. Иди, помоги своему товарищу, а я, пожалуй, здесь постою – ноги и руки дрожат. Успокоюсь, потом уйду.
- «Я стоять (ждать). Символы (знаки) прятать (уничтожить).»
- Понял. Не проблема. – Антон пнул горстку пыли и увидел сверкающий знак. Совсем маленький. Похож на медальон, но без цепочки. Повторил с другой кучкой. Обернув ободранную руку платком, поднял знаки и, заметив неподалёку урну, подошёл к ней, заглянул внутрь. Увидев смятую пачку из-под сигарет, вынул. Кое-как расправив, засунул найденные знаки внутрь, снова сминая пачку.
- «Знал (видел) правильно (умно) сделал (спрятал). Метал (железо) не видимо (спрятано).»
- А ты думал, - Антон захихикал, ощущая, как его начинает бить дрожь, – что я полный дурак? Знаю, фольга экранирует, (правда сказать, осознание того что сделал, пришло к нему гораздо позже). Исчезни, жучара. Лучше делай свою работу – охраняй переговорщика, а я уж сам как нибудь справлюсь. Исчезни! И мне будет проще, и ты своим присутствием перестанешь привлекать ко мне всяких уродов.
- «Я (мы) для многоруких (крылатых) невидим (спрятан).Спасибо (благодарю) друг (воин). Счастья (удачи).»
И через мгновение Антон услышал затихающий шелест коготков на лапках.
- Интересно, а в метро они тоже ездят невидимыми? А как помещаются среди людей? Или забираются на крышу поезда? – И, от сказанных слов захохотал, чувствуя, как понемногу отпускает напряжение. Ещё раз оглянувшись по сторонам, разметав горстки пыли ногой, вышел на набережную. Поймав мелькнувшую мысль, вернулся назад и вновь призвал в руку клинок, стараясь воссоздать тот световой меч, которым легко оперировал на острове, но… сколько ни пытался, сделать подобного так и не смог.
- «Лишнее подтверждением словам тестя и этого… жучары». – Антон вновь улыбнулся. Он с каждым разом всё легче и легче воспринимал образ отца Мары в качестве будущего родственника. – «Ждать, когда появлюсь на другой планете и из рук в руки передам кристалл, неразумно. Лучшимвариантом будет отдать как можно быстрее, да и рассказать, что сегодня произошло. Жаль, телефона с собой нет, а то бы продемонстрировал запись разговора. Но… что есть, то есть, точнее, чего нет - того нет, а из головы состоявшийся диалог не достать. Будем надеяться, что мои слова примут всерьёз, не отмахнутся как от сбрендевшегося пацана…»
Уловив момент, когда на дороге не будет машин, перебежал проезжую часть и пошёл вдоль Невы к мосту, направляясь домой. Вспомнив, что защиту снял давным-давно, чертыхнулся от собственной дурости и вновь её создал. И пошёл уже более спокойно, прогулочным шагом. Посреди моста остановился. Достав из кармана сигаретную пачку, раскрыв, вытряхнул из неё в воду два знака-символа. Проследив за мелькнувшими искорками металла, вновь смял и сунул пачку в карман куртки, поймав себя на мысли, что негоже мусор кидать в воду. И… в очередной раз улыбнулся своим поступкам и мыслям.
* * *
Уже у парадной дома, остановился, оглядев себя в тёмной витрине, как в зеркале, с ног до головы. Видок был ещё тот – полное впечатление, что его недавно вытащили из помойки – грязные рваные брюки, пыльные кроссовки, светлая куртка в непонятных пятнах и разводах. Дополняли картину разодранные ладони.
- Да, Шарапов, видок у тебя ещё тот, - хмыкнул Антон и, открыв входную дверь, стал подниматься по лестнице к квартире.
Открывая дверь в квартиру, в тайне надеялся, что сестра не выйдет и не увидит, как он сейчас выглядит. К счастью, так и произошло – Арина вида не подала, что услышала как вернулся брат. Это было, вообще-то, первый раз в жизни, когда тот, кто уже находился в квартире, не встречал другого.
- «Обида, судя по всему, не прошла», - мысль больно кольнула, окончательно испортив настроение, да и заметно ухудшив состояние - неожиданно заболели ладони, словно их ошпарило кипятком.
Сбросив в комнате куртку и разодранные брюки, одел домашние и, через десяток минут, набрав воду в ванну, погрузился туда с головой, стараясь выбросить из головы события вечера, но мысли продолжали крутиться вокруг состоявшегося разговора. Антон, как и всегда, вспоминал, прокручивая в голове чуть ли не каждую фразу, стараясь найти двойной, а то и тройный тайный смысл. К удивлению, ничего странного в прозвучавших словах не нашёл, разве что сам факт встречи напрягал, а если вспомнить ещё и краткую словесную перепалку с тем огромным мужчиной, который его назвал по имени отчеству... Видел Антона ранее или был одним из многочисленных клиентов?
- «Скорее всего, и то и другое отпадает. Кажется, это тоже был один из крылатых, точнее, четвероруких. Только непонятно – зачем ему было становиться у меня на пути. Повесить на меня какию-то метку? Так вроде и не прикасался, разве что в момент столкновения. Надо будет перед сном тщательно просканировать одежду, да и глазами её осмотреть не помешает... Так… А кто в меня стрелял на набережной?Вот, чёрт, забыл забрать шприцу жука. Ведь своими глазами видел как шприц подняли. Да… хорошая мысля приходит опосля. Что ещё? Вроде ничего, а… блин, вспомнил. Я ведь не почувствовал того ощущения счастья, когда клинок вытягивал жизни из поверженных врагов. Или не вытягивал, просто пел песнь победителя? Но сегодня не было ощущения, что клинок рад победе. Или всё-таки я был невнимательным?»
Антон, задыхаясь от нехватки воздуха, поднял голову из воды. Отдышавшись, прикрыл глаза и позвал клинок в руку. Тот, как обычно, мгновено материализовался. Парень стал его тщательно осматривать, не пропуская ни сантиметра, от кончика до рукояти. Как ни старался, никаких изменений не обнаружил.
- А может меня УЖЕ наказали? – прошептал Антон, положив оружие себе на грудь. – Но ведь не я напал на них первым, они, хотя… Может быть хотели испугать, что бы я не мешал разборкам? Ага, как же. Пугнуть чем-то тяжёлым как раз на уровне головы? Не убери её вовремя – сейчас бы там холодным лежал… Считаю, правильно сделал, что демонстративно обозначил себя как нейтральное лицо, как гаранта мира. Но крылатые… они взбесились именно после этих слов, почему?.. А может они не жуков хотели уничтожить, меня?.. Вполне разумная мысль… Блин, мозги закипают. И ведь нет рядом никого, с кем можно посоветоваться... Нет, к сестре не пойду. Путь дуется сколько угодно. Считаю, я прав по отношению к ребёнку. Пусть у малышки будет полноценное детство, оно ведь так быстро пройдёт… И ладони как болят... Так… всегда был уверен, что могу вылечить практически кого угодно? Вот и посмотрим – смогу ли сам помочь себе? Только надо воду чуть спустить. Забавно буду выглядеть, если захлебнусь в собственной ванне, расслабившись после тяжелого трудового дня. Звучит двусмысленно, если вспомнить что я сегодня сделал…