- Двадцать девять полных неделю назад исполнилось, а что?
- Двадцать девять? – чуть ли не хором спросили все присутствующие, глядя на совсем юное лицо.
- А, вы о моей внешности? – криво улыбнулся парень. – Это гены по отцовской линии, тут ничего не поделать. У нас в роду шестидесятилетние выглядят лет на двадцать пять. А когда приходит момент ухода, мужчина за сутки-двое стареет до физиологической нормы.
- Это вроде прогерии, только наоборот, – задумчиво пробормотала себе под нос Арина, но её услышали все. - Только в оригинале - преждевременное старение, генетическая болезнь.
- И не инфантильность. Этот термин обозначает нарушение психики, что ведёт к поведению взрослого человека как ребёнка. – Антон тоже задумался, перебирая в памяти аналоги названий болезни.
- Так, врачи за работой, – хмыкнул дед. - Ладно, ребятки, потом выясните что как называется. Да и с тобой, Борисоглеб, поговорим более предметно чуть позже. На данный момент есть более насущная проблема. Какие есть предложения, что бы спрятать от людей вот ЭТО. – Старик показал на песчанный берег.
- Закапывать здесь ни в коем случае нельзя. – Катерина стала серьёзной, вновь взяв бразды правления в свои руки. – Вывозить куда-то ещё у нас нет ни сил, ни средств. К тому же вдруг кто из посторонних увидит или, не дай боги, сфотографирует… Если только сжечь прямо на месте, тем более что «воронка», как выяснилось, навсегда запечатана.
Внезапно Борисоглеб, вернувшись к обычному состоянию, попросил слова, подняв руку, напоминая ученика начальной школы.
Получив разрешение, стал второпях предлагать.
- Всё уничтожать никак нельзя. Хотя бы по несколько тел надо доставить в институт. Пусть проведут вскрытие и исследования. Это ж как науку двинет вперёд.
- А вскрытие и заключения тоже будут делать историки? – хихикнула Арина, за что заслужила ненавидящий взгляд парня, но ответил тот, на удивление, спокойно.
- У нас сразу же найдутся спецы в нужной области. Не надо так говорить. Мы с куратором лишь пару дней имели возможность работать с трупом. Как его занесло к нам, так и осталось непонятным. То тело нашли случайно, да и не свежее оно было, дня два как подох, не то, что эти. А потом… прямо в холодильнике труп превратился в кашу.
- Ты хочешь сказать, что тело самоуничтожилось? - Дмитрий Михайлович выхватил основное из сказанного парнем. – И через какое время? Сколько дней прошло?
Парень задумался, явно что-то подсчитывая в уме. Пожал плечами.
- Точно определить не берусь, но что-то около трёх-четырёх дней. Хочу добавить, что жидкость та, во что превратилось тело, была очень токсична и ядовита, по виду напоминала серную кислоту – была вязкой, периодически испуская пузыри с отвратительным запахом. Она, между прочим, за ночь наполовину разьела стальной поддон, в котором ранее находилось тело. Всё потом пришлось сжигать.
- И стальной поддон? – поддел Антон, но его шутка не прошла, так как посмотрели на говорившего уж совсем осуждающе.
- Хорош стебаться, Антон. Время для этого прошло. Давай серьёзно.
- Согласен, серьёзно так серьёзно. – Молодой человек умел быстро соображать. - Предлагаю следущее. Сначала обработаем все тела из огнемётов, а потом мы с сестрой, если понадобится, окончательно сожжём останки. Если же надо изьять образцы, то лучше сделать это как можно быстрее. Кстати, Борисоглеб, а та туша, что была у Вас в институте, находилась в холодильнике или просто при комнатной температуре?
- В холодильнике, конечно же.
- Но препаритровали её, естественно, при обычной температуре, так?
- Да. В самой обычной прозекторской, а что?
- Не, всё нормально. Есть мысль попробовать сначала воздействовать на тела именно огнём. Может и наши способности не понадобятся.
- Может, Антон, может. А жуков как будем убирать? – Дмитрий Михайлович задумался.
- Так на жуков и сложим тела кентонавтов, - улыбнулся парень. - Простите, как их назвали уже забыл. Не обижайся, Борисоглеб, я сейчас не со зла и без всякой издёвки.
- Называйте их кратко – Ашки. Раз такое название уже присвоено, то…
- Ашки так ашки. Хоть бешки. Хотя мне больше понравилось «шибздики». Кстати, деда, зови сюда всю гвардию – может услышим ещё что разумное…
- - -
Выслушав от пришедших множество мнений, было в итоге решено забрать по три трупа от каждого вида для исследователей Братства, а остальных сжечь здесь же, пока сюда не добрались местные жители или туристы.
Как сразу же выяснилось - сражаться до последнего были готовы все без исключения, а вот ворочать туши, которые весили по сотне килограммов, вызвалось совсем уж немного. Но Дмитрий Михайлович и Катерина были более чем настойчивы и вскоре работа закипела.
Сначала постарались растащить груды тел на две части, а потом уже стали на сложенные вместе тушки жуков закидывать «Шыбздиков». Именно это название почему-то сразу понравилось практически всем участникам «похорон».
Антон пару раз прикасался рукой к груди, ожидая помощи от медальона, но перед его мысленным взором так никаких подсказок и не появилось.
Через полчаса, когда уже всё было готово, несколько бойцов стали работать огнемётами, стремясь больше нагреть тела, что находились наверху, чем сжечь без следа. И, как ни странно, предложенный молодым историком метод сработал – над кучей тел возникло марево от раскалённого воздуха и тела прямо на глазах стали оплывать, теряя первоначальную форму, превращаясь в дурно пахнущую жидкость, которая, в свою очередь, стала растворять и воспламенять нижний слой тел.
Люди отключили огнемёты и отскочили от погребального «костра», который не горел и не дымил, а беззвучно плавил жуткое содержимое, становясь всё ниже и ниже...
Вскоре на песчаном пляже не осталось ничего кроме оплавленного до стеклообразного состояния чёрного песка, который, остывая, громко потрескивал.
Несколько мужчин и женщин, отойдя в сторону, сняли с себя всю верхнюю одежду и, зайдя в воду по пояс, старались отмыть тела от тяжёлого запаха, который, как казалось всем, кто здест присутствовал, впитался в них надолго.
- Что ж, повезло, что никого не потеряли в бою. Можно сказать - легко отделалась. – Катерина посмотрела на собравшихся. – Скоро сюда подъедет грузовик с холодильной установкой. Туда поместим тела и все свободны. А пока….
Лицо женщины, которая стояла спиной к воде, внезапно изменилось. Она хотела что-то ещё сказать, но, схватившись руками за голову, мягко осела на песок, а вслед за ней и все, кто был на пляже. Остались на ногах только двойняшки, которые одновременно оглянулись, желая понять, что именно увидела Катя и заметили метрах в пятидесяти от себя на высоком берегу обнажённого юношу, к которому издали быстро приближался огромный, высотой не менее двух метров, жук.
- «ТРАПКОЛ. ПРЕДСТАВИТЕЛЬ ВРАЖДЕБНОГО МИРА».
Надпись, вспыхнув в сознании Антона, сразу же исчезла.
- «А я даже не коснулся груди».
Эта мысль мелькнула в сознании парня и он, вслед за сестрой рванул наперерез жуку, понимая, что тот явно нацелился на незнакомца. Тот же, стоя на коленях, даже не сделал попытки убежать, лишь закрыл глаза ладонями, смирившись с неизбежным.
- Рин, ставим Щит и клинки на полную длину, – крикнул Антон, подскакивая к незнакомцу, хватая его за волосы и пытаясь поднять того на ноги.
- Ты кто, мля? Что делаешь здест в таком виде? Загораешь, нудист хренов? – заорал парень чуть ли не в ухо незнакомцу, который так и остался недвижим.
– Рин, этот придурок в шоке, мне его не утащить. Давай Луч.
- «ХАНГЕЛ. ПРЕДСТАВИТЕЛЬ НЕЙТРАЛЬНОГО МИРА».
Новая вспышка в голове, но эту информация в данный момент была не столь уж важна.
Двойняшки, несмотря на то, что жук был уже метрах в двадцати от них, взялись за руки и закрыли глаза, а через мгновение в сторону мчавшегося на них «насекомого» мелькнула вспышка яркого света. Затем ещё и ещё, но все лучи, что до этого пробивали на испытаниях многометровые слои камня, лишь скользили по панцирю, не нанося тому видимого вреда, лишь останавливая и отбрасывая на несколько метров назад. И только осознав, что их усилия не приносят никакого вреда твари, двойняшки отскочили друг от друга, а в руках вновь, словно по волшебству, возникли узкие мечи.
- Бьём одновременно с двух сторон по голове и усам вдоль панциря. На счёт раз. Два… Раз!!!
Ни Антон, ни Арина не ожидали, что их оружие не просто нанесёт какой-либо существенный урон инопланетной твари, а разрубит её на три части как горячий нож масло. А через мгновение туша твари вспыхнула и за несколько секунд сгорела без следа, оставив после себя горстку серого пепла, в которой что-то блеснуло.
Пряча мечи, каждый из двойняшек услышали в своей голове победный восторженный крик – это торжествовали их клинки, которые впервые за многие века напились крови своих изначальных врагов, ведь именно против таких тварей они и были созданы в незапамятные времена.
Парень и девушка не могли отвести взгляд от места, где уничтожили своими руками первое живое существо, хотя память и подсовывала тех, других, кто остался на далёком шоссе, но сравнивать два события было нельзя. Здесь был их первый бой. Лицом к лицу с врагом, в котором они победили…
- Ты как, малыш? – Антон, сделав шаг, обнял сестру и прижал к себе её вздрагивающее тело. – Вот и тебе пришлось вступить в битву. Что ж. Скажу одно – наше оружие показало себя во всей красе. Спасибо им».
- Спасибо, – эхом откликнулась девушка.
Антон повернулся к спасённому незнакомцу, что бы выразить всё, что думал в данный момент, но не смог произнести ни единого бранного слова – юноша уже стоял во весь рост позади них, с грустной улыбкой глядя на своих спасителей. Но не это поразило Антона, а то, что сзади парня сверкали, словно у бабочки, два огромных полупрозрачных крыла.
Переведя инстинктивно взгляд на руки незнакомца, он увидел, что всё тело того было пропорционально и напоминало древнеримскую скульптуру – идеальное строение, рост около ста восьмидесяти сантиметров, белые волосы и неправдоподобно огромные синие глаза.