– Я родился в Англии, в Лондоне. Мои родители были театральными актёрами и потому, наверное, у меня с детства не было сомнений, по какому пути пойти. Я ещё в школе играл в разных постановках – и довольно успешно. Отчего, вероятно, у меня не очень хорошо складывались отношения с одноклассниками. Меня дразнили – наверное, вы знаете, как это бывает, – он рассмеялся, однако улыбка его вышла печальной, с затаённой грустью. – Это не помешало следовать призванию, и после школы я поступил на актёрский факультет Британской академии искусств. Ну что ещё вам рассказать… Сейчас мне двадцать два, я играю в кино, в театре…
– Тэд, я видела ваши работы, – закивала я. – Посмотрела несколько фильмов с вашим участием, видела запись театральной постановки. Мне очень понравилась ваша игра.
– Спасибо, – искренне улыбнулся он. – Знаете, участие в «Миражах» для меня – огромный прорыв. Правда, я не уверен, правильно ли поступил, согласившись. Вообще-то мне всегда хотелось заниматься, если можно так выразиться, более интеллектуальными вещами, играть Шекспира, Теннеси Уильямса… Но мой агент утверждает, что настоящую известность таким образом не приобретёшь. И что лишь снявшись в крупном голливудском проекте, ориентированном на молодёжную аудиторию, я смогу добиться такого положения, что после уже сам смогу выбирать, в каких фильмах и постановках принимать участие.
Я вдруг почувствовала, что этот парень начинает все больше нравиться мне. Этот его природный аристократизм, мягкая вежливость, тонкий юмор и неожиданная искренность, с которой он говорил, очаровали меня. До сих пор мне ещё не доводилось встречать подобных Тэду людей.
– Любопытно, мой агент говорит точно так же, – рассмеялась я. – Вам не кажется, что это заговор агентов?
– А вы читали книги, по которым собираются снимать «Миражи»? – спросил Тэд, посмеявшись над моим замечанием.
– Пока только первую успела прочесть, – отозвалась я. – Знаете, я даже немного боюсь читать вторую. Потому что первая… произвела такое глубокое впечатление. Мне кажется… Мне кажется, эту вещь ошибочно относят к подростковому любовному роману, идея книги куда глубже. Я очень надеюсь, что мне удастся передать свои мысли во время работы над фильмом.
– А я с вами, как ни странно, согласен, – кивнул он. – Мне тоже показалось, что здесь не обычная история любви, приправленная мистикой. Сейчас ведь мало пишут о подобном – о чистоте, о верности, о единственной на всю жизнь любви. И образ Адама… отвергнутого обществом, но преданного полюбившей его девушке… – Он посмотрел на меня чуть внимательнее и вдруг спросил: – Рада, а вы могли бы полюбить такого человека?
И я сейчас же подумала о Грише. Для меня герой этих книг однозначно ассоциировался с ним. Гриша, который среди диких зверей чувствовал себя лучше и увереннее, чем среди людей. Гриша, который научил меня ориентироваться в лесу, находить общий язык с животными, определять по приметам, какая завтра будет погода. Кого ещё я могла представлять себе человеком-волком из «Миражей»?
– Да, – уверенно кивнула я. – Да, могла бы.
Тэд мягко улыбнулся.
– Может, прогуляемся по вечернему бульвару? – предложил он, когда мы выпили кофе. – Вы не спешите?
С тех самых пор, как я приехала в Америку, я только и делала, что занималась учебой, тренировками или работой. Кажется, у меня не было ещё ни одного часа, который я провела бы для себя, ни одной встречи с просто понравившимся, симпатичным мне человеком. И я вдруг подумала, что заслужила несколько часов отдыха.
Мы отправились бродить по знаменитому голливудскому бульвару. Стоял уже сентябрь, но в Лос-Анджелесе всё ещё вовсю цвело лето. Даже сейчас, на закате, солнце палило с небес как сумасшедшее, на клумбах качали соцветиями удивительные экзотические цветы. Над нашими головами шелестели нетронутые желтизной листья магнолии и раскидистые буки.
Я вдруг подумала, что в России сейчас уже чувствуется дыхание осени. Что в лесу уже не слышно летнего гомона, там тихо, прозрачно и немного грустно. Пахнет грибами и прелью. И краснеют среди листвы ягоды рябины.
– О чём вы думаете? – вдруг спросил Тэд, внимательно на меня посмотрев.
– О доме, – пожала плечами я.
– Вы скучаете по России? Там, наверное, сейчас холодно? – поинтересовался он.
– Да нет, не очень, – рассмеялась я. – Конечно, холоднее, чем здесь. Но вы же не думаете, что у нас сугробы круглый год.
– А вы меня подловили. Какой-то такой стереотип у меня в голове и был. Нет, я, конечно, понимаю, что это именно стереотип, но… Я в России никогда не был.
– А хотели бы съездить? – спросила я.
– С вами? – уточнил он. – Конечно!
– Тогда договорились. Однажды я обязательно свожу вас в Россию и покажу, что у нас не всегда лежит снег, – пообещала я.
Происходило нечто удивительное. Впервые за долгое время мне было приятно просто идти рядом с кем-то, болтать ни о чём, смеяться, обмениваться глупыми обещаниями. Кажется, такое раньше я испытывала только с Гришей. И вдруг почти незнакомый мне человек, к тому же англичанин, так быстро нашёл со мной общий язык. Мне всё думалось, что это от того, что Тэд – очень талантлив, от того, что нам с ним предстоит вместе принять участие в удивительном проекте Общаться с ним было легко и приятно.
Мы поймали такси и доехали до набережной. Вечерний океан тяжело ворочал тёмными волнами. В небе появилась бледная луна, и на воде засеребрилась уходящая к горизонту зыбкая дорожка.
Тэд продолжал рассказывать мне о своей жизни. Задавал вопросы о моём прошлом, но я отвечала уклончиво, и он не настаивал на подробностях. Это тоже мне в нём понравилось: внимательность в сочетании с ненавязчивостью. Этот человек проявлял искренний интерес, но в то же время не давил, когда чувствовал, что собеседник не готов раскрыться полностью. Наверное, так и должен вести себя настоящий джентльмен, решила я.
В его обществе я понемногу начала оттаивать. Мне даже показалось, что я острее начала воспринимать цвета, звуки, запахи. Будто бы до этого момента весь мир был подёрнут слоем пыли, а теперь кто-то просто взял и смахнул её.
Тэд как бы невзначай взял меня за руку, и я тут же почувствовала, как напряглось всё моё тело. Я по привычке ощетинилась. Он со своей природной чуткостью немедленно отпустил мою руку и пробормотал:
– Извините.
Мне тоже стало неловко. Я ничего не имела против Тэда, он правда мне нравился. Возможно, встреться мы с ним при других обстоятельствах, у нас могло бы что-то получиться.
– Итак, – неловко кашлянув, сказал Тэд. – Значит, нам с вами предстоит играть в фильме нежную преданную любовь.
– Получается, что так… – отозвалась я.
– Интересно, могло бы что-нибудь такое возникнуть между нами в жизни? – спросил он шутливым тоном, усмехнувшись.
Однако по его глазам я поняла, что вопрос этот он задал не просто так. Похоже, я и в самом деле чем-то его зацепила.
– По-моему, нет, – отозвалась я и постаралась тепло ему улыбнуться, чтобы как-то скрасить горечь ответа.
– Нет? – спросил он и вздохнул: – Очень жаль.
Мимо нас, тихо звеня, проехал велосипед. Маленькая кудрявая девочка шлёпнулась на землю и заревела. К ней тут же подбежала встревоженная мать.
Тэд проводил меня до стоянки такси и, сажая в машину, спросил:
– Значит, теперь мы увидимся на съёмках?
– Тэд, мне очень приятно было с вами погулять. Если хотите… В смысле, я совсем не против видеться с вами не только на съёмках. Просто…
– Просто, мы с вами будем только друзьями, так? – понимающе улыбнулся он.
– Так, – с облегчением отозвалась я.
– Ну что ж. – Он вздохнул и развёл руками: – Идёт.
Я захлопнула дверцу машины, и такси, вырулив со стоянки, влилось в бешеный вечерний поток.
Глава 3
– Ну что, готова, девушка моей мечты? – Тэд перегнулся ко мне с противоположного сиденья и попытался взъерошить волосы.
– Брысь отсюда! – шикнула я и несильно хлопнула его по руке. – Мне эту проклятую укладку три часа делали. Руки прочь!
Он легко рассмеялся и поправил галстук.
– Просто хотел создать видимость того, что в лимузине между нами происходило что-то интересное. Ты же знаешь, как внимательно и ревностно фанаты отслеживают любые признаки.
– Достаточно и того, что мы приехали на одной машине и всё мероприятие будем вместе, – заверила его я. – К тому же, думаешь, фотографии в «Эсквайре» ещё недостаточно их завели?
– Ты про те, где папарацци якобы засняли нас в окне твоей квартиры? Ну да, получилось довольно убедительно. И тот пеньюар тебе очень к лицу.
– А ты гордо продемонстрировал всему миру свой идеальный пресс. Признайся, ты сам убедил агента, что сниматься будешь в одних джинсах и с голым торсом?
– Ну должен же я был похвастаться результатами этой проклятой белковой диеты, – заявил Тэд. – А за свою честь я не боюсь.
Мы снова рассмеялись, и тут лимузин, последние несколько минут ползший с черепашьей скоростью, затормозил окончательно. Мой суровый охранник Пит – такой огромный, что черный пиджак, казалось, вот-вот должен был треснуть у него на спине – приоткрыл дверцу, чтобы выскользнуть на улицу первым. В щель тут же ворвался рёв толпы, слышны были отдельные выкрики:
– Рада! Тэд!
Где-то уже засверкали вспышки фотокамер.
– Иисус на чёртовой тачке, – выругался Тэд себе под нос.
Меня неизменно восхищали эти его заковыристые ругательства. Здесь, в Америке, где большинство моих знакомых лишь по-разному обыгрывали слово fuck, его британское сквернословие казалось почти искусством.
– Ну что, толпа требует хлеба и зрелищ, – тем временем продолжил он. – Выходим?
– Я нормально выгляжу? – спросила я его. Зеркала в лимузине не было, а крошечная сумочка, подобранная мне стилистом, не вмещала ничего объёмнее носового платка.
– Замечательно, – проговорил он.
И в глазах его промелькнула знакомая мне грусть.
– Тогда пошли.
Пит как раз распахнул дверцу лимузина. Теперь рёв зазвучал ещё громче, запульсировал в ушах. Тэд вышел из машины первым и протянул руку мне. А я, как положено юной звезде, изящно выпорхнула из лимузина вслед за ним, опираясь на его руку. Толпа взревела ещё громче – парой секунд назад это казалось мне невозможным. И я, как когда-то учила меня Бет, обвела её глазами и улыбнулась – как будто бы всем сразу и каждому в отдельности, при этом стараясь одновременно быть приветливой и держать дистанцию. За последние годы я, кажется, отточила это искусство до совершенства. Снова защёлкали вспышки, и Тэд приобнял меня за талию, а я склонила голову к его плечу.