– Да, стала свидетельницей, как одна из гостей выиграла посещение спа.
– Это не главный приз.
– Что же из себя представляет главный?
– Я не знаю, – отмахнулась Елизавета. – Но вряд ли счастливый обладатель будет о чем-то жалеть.
Разумеется, я ей не поверила. То есть в том, что приз приготовили роскошный, – не сомневалась. Только Лиза почти наверняка знала детали, которые предпочла мне не озвучивать.
– Где Евгений? – перевела я тему. – Не вижу его среди гостей.
– Зато он видит все и всех, – радостно сообщила мне Елизавета.
К нам приблизились двое мужчин. В одном из них я узнала брюнета, с которым играла в покер.
– Она знает толк в игре, – сообщил он Елизавете, имея в виду меня.
– Просто умею вовремя остановиться, – равнодушно пожала я плечами.
– Не скромничайте! – призвал он.
– Почему же? – возмутилась Елизавета. – Говорят, что скромность украшает женщину.
– Врут, – уверенно вставил второй незнакомец. – Женщину украшает любовь!
– Ой, каков романтик!
Я хотела было аккуратно отделиться от компании, но, считав мои намерения, брюнет сделал шаг вправо, тем самым преградив мне путь к отступлению. Его навязчивость начинала раздражать.
– Может быть, сыграем в кости? – предложил он.
– Предложение звучит зловеще.
– Имею в виду всего лишь шестигранники.
– И в чем суть?
– Все увидите сами, это здесь, в соседнем зале.
Он легко взял меня под локоть и направил к распашным дверям. В комнате стояло несколько высоких столов, на каждом из которых лежало по две кости. Один из них был занят, незнакомец отвел меня к самому дальнему.
– По очереди мы бросаем кости, – объяснил он. – Кому выпадет наибольшее число, тот победил.
– Нашли легкий способ избавить меня от фишек? – рассмеялась я.
– Мы можем играть не на фишки.
– А на что?
– На желание.
– Признаться, звучит пошло.
– Я всего лишь пожелаю еще одну партию в покер с вами. Согласны?
– А если я выброшу больше вас?
– Тогда исполнится ваше желание. Кстати, какое?
– Я хочу проследовать в следующий зал. Без сопровождения.
– Что ж, справедливо, – кивнул незнакомец. – Вы первая?
Он протянул мне кости, я потрясла их в сомкнутых ладонях и бросила на стол.
– Три – четыре, – озвучила я. – Негусто.
Похоже, у брюнета появился неплохой шанс вернуть меня за покерный стол. Мужчина взял шестигранники в руки, покрутил между пальцами, затем зачем-то на них подул, и наконец кости оказались на столе.
– Один – один, – вздохнул он.
Я ликовала, но мой соперник, кажется, сдаваться не собирался.
– Может быть, в зачет пойдет сумма трех раундов?
– «Говорят, дурная примета пробовать счастья два раза кряду за одним и тем же столом», – процитировала я Федора Михайловича.
– Вы верите в приметы? – Кажется, гость не признал строки из «Игрока».
– Только в хорошие.
– Что ж, прекрасная незнакомка, очень не хочется вас отпускать, но я не теряю надежды встретить вас в этих стенах сегодня вечером снова.
Я ничего не ответила, лишь слегка поклонилась на прощание и, не оборачиваясь, направилась к дверям, ведущим в соседний зал. Если я правильно запомнила расположение комнат в особняке, эта была последней, тупиковой.
Дернув за ручку, я с удивлением обнаружила, что дверь заперта. Такого поворота событий я не ожидала. Представив, как сейчас ликует брюнет за моей спиной, я стиснула зубы. А ведь он наверняка знал, что проход дальше заблокирован и все заканчивается в этом зале! Оттого так спокойно отреагировал на загаданное мной желание. Мужчина понимал, что я отсюда никуда не денусь.
В этот момент раздался характерный звук проворачивающегося замочного механизма, и дверь, чуть скрипнув, слегка приоткрылась. Щель была совсем небольшой, я едва просунула в нее ладонь и быстро толкнула дверь. Что бы ни ждало меня в этой комнате – это точно было лучше, чем вернуться к брюнету с поражением. Кажется, во мне нарастал азарт. То ли атмосфера в особняке способствовала, то ли я открывала в себе то, чего раньше предпочитала не замечать.
Я плотно прикрыла за собой дверь и попыталась разглядеть очертания предметов в комнате. Ни лампы, ни свечи здесь не горели. За окном было темно, но отблеск огней со двора не давал комнате полностью утонуть во мраке ночи. Ни игровых столов, ни рулеток, ни напитков, ни людей я разглядеть не смогла. Однако кто-то отпер эту дверь.
Вдруг чья-то рука легла мне на плечо, и я вздрогнула от неожиданности. Конечно, если человек мне открыл, далеко от двери отойти он не мог! Но я все равно успела испугаться.
– Наконец-то, – услышала я голос Гэтсби и повернулась.
Он запер дверь на ключ и взял мою руку, чтобы поцеловать. Гераскин едва коснулся кожи губами, но все же произнес виновато:
– Позволю себе эту небольшую вольность. Давно не виделись, соскучился по вашему обществу, Татьяна!
Мне хотелось объясниться, сказать что-то вроде: «Это все дела, я и сама была бы не прочь встретиться», но вместо этого произнесла:
– Мы и сейчас друг друга почти не видим.
– Но мы рядом!
– Вы заманили меня в ловушку? – Я кивнула в сторону двери.
Глаза начали привыкать к темноте, я все лучше видела очертания мебели и самого хозяина.
– Нет, просто очень хочу снять с вас маску, – улыбнулся Гэтсби.
Тогда я и заметила, что сам он был без нее. Единственный человек без обязательного атрибута, которого я увидела за весь вечер в этом особняке. Впрочем, это был его дом и его праздник. Гераскин был волен делать здесь все, что ему заблагорассудится.
– Не хочу, чтобы кто-то кроме меня увидел вас, – продолжил он.
Гэтсби протянул руку и легко развязал атласный бант на моем затылке. Маска упала мне под ноги.
– Спасибо за освобождение! – поблагодарила я, имея в виду и маску, успевшую натереть нос, и брюнета, от которого я наконец избавилась.
Уверена, что Гераскин был в курсе всех моих перемещений внутри особняка. В руках я держала мешок с фишками.
– Разжилась пластиком, – похвасталась я, тряхнув содержимым. – Есть инструкция, что с этим делать?
– Поступать по своему усмотрению.
Голос Гэтсби звучал ровно и мягко.
– Встретила вашу сестру. Она сообщила, что за них полагается приз.
– Обязательно, – кивнул Евгений.
В этот момент отблеск фонаря с улицы попал на его светлые волосы, сделав их на миг золотыми.
– Хотелось бы его получить, – настаивала я.
– Сейчас?
– Почему нет?
– Вы собрались домой? – удивился он.
– А что, стать обладателем приза можно лишь перед тем, как покинуть особняк?
– В любой момент, – ответил он. – Но прежде хочу вам кое-что показать.
– Здесь темно, – напомнила я.
– Это нам не помешает.
Он взял меня за руку и подвел к окну. Дорожки в саду были вычищены, вокруг белел пушистый снег, какой можно увидеть только за городом. В саду росли несколько елей, сейчас их украшали праздничные гирлянды, а за ними – темные макушки деревьев в лесу.
Вдруг раздался хлопок, и небо в ту же секунду озарило россыпью розовых огней. Следом фиолетовая гроздь взлетела и раскрылась где-то высоко над лесом. Оранжевый, синий, зеленый – кажется, все возможные цвета сменяли друг друга в ночном небе.
Великолепный фейерверк продолжался по меньшей мере минут пять. На моей памяти даже городская администрация ни разу не устраивала великолепия такого масштаба.
– Шикарно, – прошептала я, когда в ночном небе остались только серые клубы дыма. – Это отличный сюрприз. Но, боюсь, для такого у меня слишком мало фишек. – Я с тоской посмотрела на мешочек, оставленный тут, на подоконнике.
– Достаточно, – заверил Гэтсби. – Даже осталось.
Он чиркнул спичкой и поднес ее к свече, которая стояла на консоли. По стенам принялись подергиваться отблески огня.
– Еще на один сюрприз? – уточнила я.
– Всего лишь на ужин, – пожал он плечами и направился к дальнему окну.
Здесь был накрыт стол для двоих. Я обернулась, ожидая увидеть притаившегося в каком-нибудь углу официанта, но никого в комнате не было. Гераскин зажег свечи на столе, в комнате стало еще светлее, и я смогла убедиться, что мы одни.
С одной стороны, присутствие обслуживающего персонала было ни к чему, но с другой – мы с Гэтсби остались вдвоем. Меня это не пугало. Он всегда был максимально деликатен и обходителен. Скорее, мне было любопытно, почему Евгений решился обойтись без официанта. Не исключено, что он или она могут появиться в комнате в любую минуту. Наверняка у них имеется ключ, чтобы легко справиться с запертым Гераскиным замком.
На столе стояла бутылка вина, бокалы и две тарелки, накрытые пузатыми металлическими крышками. Между ними – деревянная доска с разнообразными сырами, орехами и виноградом.
– Надеюсь, что ужин еще горячий.
Гэтсби поднял крышки, и я почувствовала приятный аромат картофеля и, кажется, телятины. Только тогда я поняла, что по-настоящему проголодалась. Мы подняли бокалы, и я с наслаждением отправила в рот кусочек мяса. Медальон действительно не успел остыть. Определенно, Гэтсби знал, когда я окажусь в этой комнате, иначе это сложно было объяснить. Не исключено, что и брюнет с бородой, так настойчиво меня преследовавший, – его посланник.
Впрочем, как бы то ни было, я и сама хотела оказаться в компании Гераскина и сейчас наслаждалась моментом.
– Мне повезло выиграть в рулетку, – похвасталась я.
Наверняка Евгению это было уже известно. Но мне очень хотелось узнать, было ли это постановкой или случайным везением.
– Ничего себе! – Удивление звучало искренне. – Впервые?
– До сегодняшнего дня подобные развлечения я видела только на экране.
– Никогда не бывали в казино?
– Не то чтобы я много путешествовала, – развела я руками. – А у нас они, как вам известно, запрещены.
– Нет ничего более сладкого, чем запретный плод. Кажется, те, кто умеет делать деньги, это прекрасно понимают.