— Тебе что-нибудь привезти? — спросила ее мать. — Может быть, книгу? Или журнал?
Джоанна отрицательно покачала головой.
— Когда меня отпустят домой?
— Нам нужно будет спросить об этом у врача.
Отец Джоанны вышел из комнаты, чтобы поговорить с врачом. Но он вернулся с неутешительными новостями.
— Боюсь, доктор Роузвуд хочет, чтобы ты осталась здесь еще на одну ночь, — сообщил он. — По его словам, он должен быть полностью уверен в том, что у тебя нет сотрясения мозга. Это лишь мера предосторожности, беспокоиться не о чем.
Джоанна едва слышала его. Ее веки уже начинали слипаться.
— Теперь мы оставим тебя одну, — нежно проговорила мать, еще раз поцеловав Джоанну в щеку.
Когда Джоанна почувствовала еще один поцелуй в лоб, она поняла, что это был поцелуй отца.
— Мы вернемся, — сказал он.
— Мне… очень жаль… что я испортила… ваш отпуск…— повторила она.
Ей казалось, что она слышит свой собственный голос откуда-то издалека.
— Перестань, радость моя, — ответила мать. — Поспи.
Джоанна так и не услышала, как ее родители вышли из комнаты. Она проснулась лишь через несколько часов в паническом страхе.
Она забыла предупредить родителей.
Эрик, возможно, до сих пор находится в доме и ждет их!
18
В ужасе Джоанна посмотрела в окно. Темно. Она поискала глазами часы. Их не было. «Может быть, я зря паникую, — сказала она себе. — Может быть, Эрик перебрался в другое место». В конце концов они ведь вытащили этот сундук из дома.
И все же, как Джо ни пыталась убедить себя в этом, она не могла не беспокоиться о родителях. Джо надела халат и поспешила выйти из комнаты, чтобы найти сиделку.
— Мисс, сейчас же вернитесь в кровать! — распорядилась старшая медсестра, обнаружив Джоанну в коридоре.
— Сколько сейчас времени?
Медсестра взглянула на часы.
— Немного больше одиннадцати. А теперь вернитесь в постель. Если вам что-нибудь нужно, воспользуйтесь кнопкой рядом с кроватью. Именно для этого она там и находится.
Под пристальным взглядом старшей медсестры Джоанна проскользнула обратно в постель. Но после того, как медсестра удалилась, она вновь поднялась и начала ходить взад-вперед по комнате. Она вновь выглянула в окно, и ее снова охватила паника. Это была исключительно темная ночь, за облаками не было ни звезд, ни луны.
Она должна что-то сделать! Возможно, жизнь ее родителей в опасности!
В небольшом шкафу она нашла свои джинсы, свитер и туфли и быстро оделась. Она еще раз попыталась выйти из комнаты. На этот раз ей удалось добраться до дверей лифта, прежде чем старшая медсестра обнаружила ее.
— Мисс Дженкинс, как это называется, что же вы делаете?
— Мне нужно домой. У меня больше не болит голова. Я себя прекрасно чувствую.
— А это уж врачу решать. Вы сможете уйти домой только с разрешения врача.
— Вы не понимаете.: Я должна уйти домой…
— Нет, напротив, я все прекрасно понимаю! Я обязана выполнять распоряжения врача, мисс. В частности, я должна позаботиться о том, чтобы пациенты оставались в своих постелях. А теперь быстро отправляйтесь в свою комнату и даже не думайте о подобных фокусах!
— Но…
— Никаких «но»! Отправляйтесь в свою комнату.
— Моим родителям, возможно, угрожает опасность!
Медсестра с подозрением уставилась на нее.
— Каким это образом?
Джоанна не знала, сказать ли ей правду. Она понимала, что медсестра никогда не поверит ей.
— Ну так что же? — нетерпеливо переспросила медсестра.
— Вы можете подумать, что я сошла с ума, но им угрожает вампир.
— Им угрожает что? — Медсестра пристально посмотрела на Джо. В ее глазах застыло не неверие, а отвращение. — И чего вы только не придумаете для того, чтобы сбежать из больницы, не правда ли? Воображаете, будто здесь тюрьма!
— Сестра, вы должны позволить мне уйти, — попросила Джоанна. — Обещаю, что я тут же вернусь, если с моими родителями…
— А я тем временем потеряю работу, если об этом станет известно врачу? Боюсь, это невозможно, дорогая. А теперь быстро наденьте свою ночную рубашку — и в постель.
— Ну, пожалуйста.
Не слушая уговоров, сестра указала на комнату Джоанны, напомнив ей надзирательницу. «Это действительно тюрьма», — подумала Джоанна.
— Могу ли я позвонить? — спросила она.
— Не нужно сарказма.
— Никакого сарказма, — ответила она, осознав, что телефонный звонок может рассеять все ее страхи. — Если я не могу увидеться с родителями, по крайней мере разрешите мне поговорить с ними по телефону.
— Уже поздно.
— Они никогда не ложатся спать, не посмотрев вечерних новостей. А новости начинаются в одиннадцать.
Медсестра вздохнула.
— Телефон — на столе.
— Спасибо. — Джоанна набрала домашний номер телефона и нетерпеливо ждала, пока телефон звонил и звонил.
Неужели ее родители уже улеглись спать? Или же они куда-то ушли? Обычно они раз в неделю навещали тетю Ширли и дядю Дейва. Может быть, они и сейчас там?
Она оглянулась через плечо, ожидая увидеть, что медсестра не сводит с нее глаз. Но вместо этого женщина успела усесться за свой стол и теперь рассматривала график.
Телефон продолжал звонить и звонить. На десятом гудке медсестра наконец взглянула вверх.
— Может быть, вам стоит опустить трубку, — сказала она.
— Ну, пожалуйста, еще несколько гудков. Просто чтобы быть уверенной.
Без слов медсестра вернулась к своему графику.
«Может быть, с ними уже что-то случилось», — подумала Джоанна, тревога с новой силой охватила ее. Может быть, она уже опоздала!
Внезапно гудки стихли. У Джоанны перехватило дыхание. Она с нетерпением ждала, кто заговорит. Но на другом конце провода не раздавалось ни звука.
— Алло? — проговорила она.
Никто не отвечал.
— Мама? Папа?.. Кто это?
Ответа по-прежнему не было. Может быть, ее плохо соединили. Может быть, неисправен телефон. Она уже хотела опустить трубку и попытаться дозвониться заново, как услышала тихий сдавленный смех.
— Алло? — повторила она.
— Так это моя прекрасная принцесса, не так ли?
Джоанна чуть ли не опрокинула телефон. Это был Эрик!
— Лишилась дара речи, не так ли? — сказал он.
Она живо представила себе, как он ухмыляется от удовольствия.
— Где мои мать и отец?
Он ничего не ответил, но вновь засмеялся.
— Где они? — настаивала она.
— По-видимому, тебе придется приехать сюда, чтобы выяснить все на месте, моя очаровательная.
— Если ты что-нибудь сделал с ними, я…
Телефон не подавал признаков жизни.
Джоанна тупо смотрела на телефонную трубку, потом перевела взгляд на старшую медсестру, которая теперь внимательно наблюдала за ней. Она думала о том, как ей вырваться отсюда, но понимала, что ей никогда не удастся проскочить через вестибюль незамеченной. Медсестра, несомненно, предупредит, чтобы ее остановили.
— Все в порядке? — спросила медсестра.
Не отвечая, Джоанна вернулась в палату. Ей нужно придумать какой-то другой способ сбежать из больницы.
Джоанна выглянула из окна. Оно находилось слишком высоко от земли, прыгать с такой высоты означало верную смерть. Вернувшись к двери, она подождала несколько минут и выглянула в коридор.
Из-за позднего часа кругом было тихо. Старшая медсестра сидела за столом спиной к Джоанне и разговаривала по телефону. От стола можно было видеть двери лифта, но несколько дальше, почти напротив медсестры, Джоанна заметила дверь с табличкой «Лестница».
Только бы ей удалось добраться до этой двери, не привлекая внимания медсестры!
С другого конца коридора появилась еще одна медсестра и остановилась у стола. В течение нескольких минут она поговорила со старшей медсестрой, потом вернулась в том же направлении, откуда пришла. Джоанна узнала в ней ту медсестру, которую увидела первой и о которой подумала, что она хорошенькая как ангел.
Когда все вокруг вновь затихло, старшая медсестра зевнула и достала какой-то журнал. Джоанна подождала, пока женщина не погрузилась в чтение, сняла туфли и на цыпочках вышла в коридор. Она держалась поближе к стене, стараясь быть как можно незаметнее.
Когда старшая медсестра отрывала взгляд от страницы, Джоанна быстро проскальзывала в ближайшую палату. К ее облегчению, все пациенты спали. По мере того как Джоанна приближалась к столу, ее уверенность в себе возрастала. Она решила опуститься на колени и тихонько проползти мимо стола, а потом сделать рывок к лестнице.
Но только Джоанна подумала об этом, медсестра еще раз зевнула и посмотрела поверх журнала.
В панике Джоанна рванулась к ближайшей двери и, не глядя, проскользнула в комнату.
Это была кухня, предназначенная для персонала, помещение было настолько крошечным, что в нем едва умещалась плита, раковина и холодильник. Джоанна боялась задеть за что-нибудь. В двери, через которую она вошла, было маленькое окошечко.
Джоанна выглянула в это окошечко, ожидая увидеть, что медсестра бросилась за ней, но перед ее глазами был лишь пустой коридор. Она вытянула шею, и ей удалось увидеть стол. Медсестра опять занялась чтением.
Джоанна наблюдала за ней и обдумывала свой следующий шаг. Терялось так много драгоценного времени. Минута проходила за минутой. Медсестра взглянула на часы, закрыла журнал и встала. Она смотрела на дверь кухни — на Джоанну!
Успела она заметить ее?
Медсестра направилась прямо к ней.
Джоанна тяжело вздохнула. Если ее поймают на этот раз, все будет кончено! Медсестра до конца ночи не спустит с нее глаз.
В отчаянии Джоанна осмотрела комнату. Когда дверь распахнулась, она прыжком спряталась за металлической тележкой для перевозки пищи.
Оставив дверь открытой, медсестра направилась к кофейнику. Так, значит, она пришла за кофе, а не за Джоанной! Как только медсестра прошла мимо тележки, Джоанна бросилась к двери.
Она выбежала в коридор и направилась в сторону лестницы.